Я стихла, потому что больше нет сил, нет меня. Есть пустота и непонимание. И тихие всхлипы, которые отражаются от холодного кафеля вокруг, напоминая о моей ничтожности. О том, что мне тридцать пять, а моему мужу всего двадцать девять. И я не имею права. Больше не имею права…

Игорь стал пропадать в командировках, чаще задерживаться на работе, его тяготило моё общество, теперь наша совместна жизнь разделилась на его, и мою. Он больше не спрашивал, как я провела день, чем буду заниматься, но по-прежнему ревновал к телефонным звонкам Данилы.

– Оксана, всё в порядке? – однажды спросил он.

Странный день, Игорь вернулся домой к шести, помогал с приготовлением ужина, крутился на кухне, то и дело, прижимаясь к моей спине. Короткие, но горячие поцелуи в шею, щёку, в губы, постоянные поглаживания, а теперь вот этот вопрос. В порядке ли у меня всё… Да, всё отлично, дорогой, спасибо тебе за это.

– Всё хорошо, – с тёплой улыбкой, вопреки своим мыслям ответила я. – Просто устала. Как там твой контракт?

– Скоро подпишем. Почти всё нюансы утрясли, – отозвался Игорь, но я чувствовала, как мышцы на его груди стали каменными, как усилился захват вокруг моей талии. И не выдержала, бросила нож на разделочную доску.

– Игорь, я хочу уехать. Хочу отдохнуть. Сейчас, – выдохнула я, не в силах сказать твёрдо.

Игорь не предложил подождать его. Он осознанно кивнул и нашёл другой выход:

– Если хочешь, куплю вам с Алисой путёвку, съездите, развеетесь, да и малышка давно просила.

– Да, спасибо, займись этим вопросом. Только… Алису я взять не могу, мне нужно отдохнуть. Отдохнуть от семьи…

Я даю ему шанс, просто даю ему шанс нагуляться. Я готова его понять, я готова принять его измену и даю ему время, чтобы подумать, натрахаться вдоволь, но хочу, чтобы после он вернулся ко мне! Весь, без остатка.

– Хорошо, – беззаботно улыбнулся он.

Мне показалось, или Игорь действительно вздохнул с облегчением?

– Алиса побудет у моей мамы, если ты не против, – добавил он и я натянуто улыбнулась.

– Не против, – всё, что смогла выжать из себя я.

И уехала. Уехала уже на следующей неделе. Десять дней отдыха в лучшем санатории страны. Да, минеральные воды – это как раз то, что подлечит нервную систему. Я пыталась вытеснить из себя пустоту, вакуум, который мешал дышать, который не давал спокойно спать по ночам. Мне не хватало его тепла, его взгляда, его ласковых слов.

Игорь звонил, он даже писал сообщения, что для мужа, в принципе, редкость. Он рассказывал, как там хулиганит наша непоседа, как они по мне скучают, и я хотела верить, я убеждала себя, что верю, создавая вокруг защитную оболочку из приятных эмоций. Только вот эту оболочку, которая оказалась хрупкой как скорлупа, разрушил Данила одним звонком. Его слова… тихие и уверенные. Как момент из прошлого, когда не было вокруг никого кроме нас двоих. Как удар, заставляющий вспомнить. Вспомнить себя и его. Другого. Что-то во мне сломалось в тот момент, разрушилась идиллия счастья. И вместе с этой скорлупой с меня слетел налёт слабости, нерешительности, необъяснимого страха. Я почувствовала силу, стержень. Как раньше. Кажется, теперь я снова один на один с собой и своими проблемами.

Домой я вернулась через неделю, но на удивление, никого не застала врасплох. Игорь был дома, занимался с Алисой, кажется, они разгадывали детский кроссворд.

– Мама, мама приехала! – обрадовалась малышка, обняла меня и тут же полезла в чемодан, искать свои подарки.

– Оксана?

А вот Игорь смотрел долго и изучающе. Серьёзный, взволнованный, несколько раз он провёл ладонями по моим щекам, пытаясь их согреть. Неуверенно коснулся губ в лёгком поцелуе.

– Привет.

– Привет… Ты бледная, хорошо себя чувствуешь?

Как тебе сказать, родной, у меня несколько новостей, большинство из них тебя не порадуют, но…

– Всё в порядке. В автобусе совсем душно… Идея с экскурсионным туром была не к месту. Нужно было купить билет на самолёт.

– Приляжешь?

Игорь со слабой улыбкой отошёл от меня на шаг, придерживая за кончики пальцев, и мне не нравился этот его взгляд. Словно жалеет меня. Чтобы не скривиться, пришлось прикрыть глаза, якобы от усталости.

– Нет, скоро спать. И я жутко соскучилась. Не голодаете?

И я тут же попыталась незаметно влиться в свой привычный ритм жизни, но ничего не получалось! Ложь, обман… кольцо вокруг меня замкнулось. Точкой невозврата стало скорое сообщение мужа о заключении контракта.

– Оксана, всё! – крикнул он от самых дверей и вихрем пронёсся по комнате, схватил меня на руки и долго-долго кружил.

– Что всё?

– Завтра подписание контракта! Ещё пара недель и мы отправляемся в законный отпуск, можешь бронировать отель!

Я недоумённо нахмурилась.

– Пара недель? Что ещё ты не сделал?

– Да… нужно съездить, подыскать здание для аренды магазина.

Я упёрлась ладонями в его грудь и посмотрела прямо в глаза.

– Дорогой, а кроме тебя кто-нибудь ещё работает?

– Работают… Работают, – рассмеялся он и, наконец, поставил меня на ноги. – Все работают, а я так больше их вместе взятых! Поэтому мы с тобой едем в отпуск сейчас, а все остальные только следующим летом. Ну, скажи, что я у тебя молодец! – рассмеялся он, убегая на второй этаж. Наверняка спешил принять душ и переодеться.

– Ты самый лучший… – тихо пробормотала я Игорю вслед, стоя с широко разведёнными в сторону руками.

Что не так? Да всё очень просто: он свыкся с той мыслью, что меня нужно обманывать. Свыкся с мыслью, что у него есть любовница, с мыслью, что свою постель нужно делить на троих. И это меня пугает. Лимит терпения исчерпан и теперь я хочу знать всё. В е подробности: кто она, откуда. Увидеть своими глазами, понять, что происходит и как так получилось. Может, он прав и лишняя здесь я?.. Соперника нужно знать в лицо, и я её увижу. Чувствую, что очень скоро.

Вечером Игорь сообщил, что по поводу подписания контракта планируется небольшой фуршет на двести персон, ресторан уже заказан, мы идём вдвоём. Будут все, а я очень надеялась, что будет одна женщина, с которой мне давно пора познакомиться.

Для вечера выбрала самый подходящий наряд. Это было атласное красное платье в пол. Своим контуром оно подчёркивало фигуру. Разрез до середины бедра будоражил сознание, закрытое декольте пробуждало фантазию, ну а полностью открытая спина буквально обезоруживала. На губах яркая помад. Волосы распущены и уложены крупными локонами. Весь мой образ был направлен на соблазнение, на поражение. И муж первым испытал шоковую терапию на себе. Красный цвет мне подходил. Настолько, что я не рисковала его носить в обычных случаях, и Данила был прав: в красном я дьяволица, а рожки припрячу на потом.

– Малыш, нет слов, – растаял любимый, удивлённо глядя на меня. Он был приятно шокирован, а мне нравилось видеть его таким. Снова влюблённым, словно в первый раз. И хотелось запомнить выражение этих глаз, детский восторг в них. – Ты готовишься к войне?

«Неудачна шутка, а, точнее, вовсе не шутка, дорогой, хочу, чтобы ты меня запомнил».

– Свою главную войну я проиграла тебе, – приторно сладко ответила я. Обольстительно улыбнулась: пусть будет спокоен.

Я хорошо понимала, что если мужчина завёл отношения на стороне и не пытается их прервать, то ему срочно нужно помочь, а отношения моего мужа с любовницей явно затянулись. И следующий ход должен быть моим.

Лица, имена и снова лица. Люди, которых я вижу впервые. Комплименты, похвалы – меня заметили все. Игорь не отпускает ни на секунду. «Молодец, ревнуй, дорогой… Большая игра началась».

– Андрей, добрый вечер, – игриво улыбнулась я.

Брат Игоря как всегда на высоте и как всегда с новой дамой. Оглядев меня скептическим взглядом, он покачал головой.

– Оксана, ты бы поаккуратнее с нарядами. Это муж у тебя молодой, а большинство мужиков предпенсионного возраста. Разве можно так хорошо выглядеть?

– Рада, что тебе понравилось, но ты на всякий случай выпей валидольчику, мне ещё спиной поворачиваться, – недолго думая, я продемонстрировала вырез на спине, и Андрей притворно схватился за сердце.

– Игорь, угомони свою жену, – взмолился Андрей, сверкая взглядом, – иначе не удивляйся, если я захочу её увести.

– Оксана моя, – ревностно прорычал муж, пряча обнажённую спину за своей широкой грудью, сверля взглядом соперника, прикусил мне кожу на шее, и не торопился отпускать.

Позже меня представили москвичам, с которыми и подписали контракт, новой администрации города. Мэр не поленился и приклонился к моей руке в нежном поцелуе. Нормы этикета соблюдены, а правила этого самого этикета уже никого не волнуют. Поэтому, сделав вид, что мне приятно, я тут же увела мужа в сторону.

– Малыш, я отойду на минутку, – шепнул Игорь на ухо, когда, казалось, мы перезнакомились со всеми.

Я кивнула, мне нужно его отпустить. Отпустила и проследила взглядом направление: он подошёл к пожилой паре, с которой мы здоровались в самом начале вечера, а мне ничего другого не оставалось, как обратить внимание на закуски.

Светской львицей я никогда не была и вряд ли когда-нибудь стану. Сплетни собирать не любила, да и о своей жизни распространялась мало, отчего и дружбу водила с немногими. Оглянувшись по сторонам, я кивнула в знак приветствия какому-то смутно знакомому мужчине и вдруг почувствовала прожигающий взгляд. Тяжёлый, эмоциональный. Вскинула взгляд и тут же встретилась глазами с молоденькой девушкой. Кажется, представитель московских партнёров. И смотрит так нагло, взгляд не думает отвести. Непроизвольно на моих губах всплыла хищная ухмылка: что же, кажется, я нашла ту, которую искала. Убедившись, что Игорь занят, я плавной походкой проследовала к ней. Девушка стояла как раз возле стола с закусками, и можно было смело совместить приятное с полезным. С приятного я, к слову, и начала.

Выбрав на свободную тарелочку несколько мини-бутербродов с красной рыбкой, тарталетки с жульеном, очень уж соблазнительно он на меня «смотрел», я, наконец, обратила внимание на топтавшуюся поблизости соперницу. Я нескромно осмотрела её с ног до головы, отметила про себя, что та симпатична. Светлые, под натуральный блонд волосы, но всё же крашенные. Губки бантиком, глазки в пол-лица пронзительного голубого цвета, очень похожего на мой, и по-детски невинный взгляд. Аккуратные локоны волной ложились на плечи. Невысокая, размера примерно моего, но за счёт роста, выглядит миниатюрно. Я-то со своим метр восемьдесят внушаю уверенность, а вот малышку хочется приголубить и пожалеть. Очень выгодная внешность. Зачёт.

Достойно выдержав нескромный взгляд, девушка заглянула в мои глаза. Настырно так… явно добиваясь положенного ей внимания. Кажется, своим интересом к закускам, я её немного разочаровала. Но вот она подала голосок, такой же милый, как и вся её, на первый вид, безобидная внешность. Я не знала, чего ожидать, но если малышка признается, что любит моего мужа и попросит его отпустить, я бы даже и не удивилась.

– Оксана, я могу с вами поговорить? – пролепетала она, нервно теребя свою сумочку с золотистым ремешком.

Игра в каждом движении. Наглость, которая прячется за неуверенностью. Заученные жесты, которыми она настоятельно демонстрирует нервозность и паническое состояние. Не верю, однако с удовольствием вовлекаюсь в эту игру.

– Можете, – благосклонно кивнула я, не отрывая от неё взгляда. – Вы даже можете надеяться на то, что я вас услышу, – немного весело, с некоторой иронией ответила я, теперь уже глядя на один из бутербродов. И дала понять, что умудрилась потерять интерес к беседе, не успев её начать…

Но девушка по-своему восприняла мой лёгкий тон, и, полагая, что опасаться нечего и я вполне внушаю доверие, продолжила уже более уверено.

– Речь пойдёт о вашем муже…

На эту реплику я улыбнулась и не выдержала, откусила кусочек от бутерброда, насладилась сочетанием солёной сёмги со сладковатым маслицем и, блаженно улыбнувшись, кивнула.