– Ладно, мы поняли. Девиз – все по доброй воле. Только ты в ответе за себя и свои действия. Правило – безусловное доверие и верность Гильдии, отряду и командирам. Кстати, что там с отрядами?

– Я уже говорил…

Джеймс скрестил руки на груди и уставился в пол.

– Мы обнулились, забыл?

Я озадаченно нахмурился. Что-то было в позе камрада… Если бы я плохо его знал, я сказал бы, что Джеймса кто-то обидел. Кто-то очень сильно задел его эго.

– Когда я был в Гильдии, отрядов было около ста. Сейчас…

– …полторы сотни.

Джаред повернулся ко мне и добавил:

– Гильдия обеспечивает работой и достойным заработком полторы тысячи человек, готовых за Сапсана глотки рвать.

По его лицу скользнуло выражение, которое я вполне мог перефразировать в: ну что, все еще считаешь, что убить Джона Смита и обратить против себя гнев Гильдии – простой выход?

Мы с Командором обменялись тревожными взглядами. И вот вроде немного их. Ну, немного… в масштабе страны. Но охренеть как много в масштабе к нам. К нашей шестерке.

Стив взмахом руки привлек внимание Коннора.

– Расскажи побольше про отряды. И про командиров. Есть какая-то иерархия внутри Гильдии? Одни отряды выше по статусу, другие – ниже, или как там все устроено?

Он бросил взгляд на Джареда. Я тоже повернулся к брату и вспомнил, на чем он сделал акцент.

Особые отряды…

– Раньше… Да я думаю, что и сейчас ведется внутренняя статистика, высчитывается процент успешности… Куча всего. Но звездочки отрядам на документы не приклеивали, если ты про это спрашиваешь. И квартальную премию не выписывали за рекорд по устранению максимально возможного или рекордного количества объектов!

Коннор поморщился и пожал плечами.

– Когда я был с ними, я не знал и половины фрилансеров. Мы постоянно пересекались в главном офисе…

Джеймс вскинул ладонь, прерывая снайпера.

– Джаред, ты знаешь, где он сейчас? Их офис.

– Хочешь ворваться туда с двумя пушками?

Камрад почесал затылок и сделал вид, что задумался.

– Пушки? Нет. Пара ящиков из закромов моего покойного папаши подошли бы лучше.

Я тихо засмеялся и покачал головой. Сказалось на его пристрастиях детство, проведенное в шахтах, сильно сказалось.

– Камрад…

– А что? Добавил бы им лепнины на нескольких этажах! А потом – ПУХ!

Джаред округлил глаза в притворном ужасе.

– То есть, теперь вы решили заявить о себе еще громче, да? Подорвать здание?! Парни, да ваши планы – один охренительнее другого!

Он театрально похлопал и повернулся к Командору. Мужчины обменялись тяжелыми взглядами, и Стив пожал плечами.

– Продолжай, Коннор.

– В общем, мы постоянно пересекались с другими отрядами, но просто не интересовались другими вольниками. Нам это было ненужно. Важнее был свой отряд и своя цель. Да и знать всех было просто невозможно.

– А что на заданиях? Пересекались?

– Если только на задание не отправляли два отряда. В остальных случаях – нет. За то, чтобы отряды не пресеклись на заданиях, отвечал специальный отдел. Координаторы.

Маркус задумчиво хмыкнул.

– И сейчас отвечает. Но я слабо верю, что среди отрядов нет лидеров.

Коннор развел руки в стороны.

– В них нет смысла. В Гильдии нет конкуренции! Ты просто… работаешь. И все. У вольников нет внутренней коррупции. Нет любимчиков. Твои прошлые заслуги в Гильдии ничего не стоят. Значимы только твои навыки и таланты, все! Когда ты попадаешь к ним, ты теряешь все. Всего себя, вместе с прошлым. Тебе дают шанс на новую жизнь, понимаете?

Я опустил голову. Я понимал.

Всем хочется получить еще один шанс на новую жизнь. На еще одну гребаную жизнь.

Джеймс хрипло засмеялся.

– Как было бы здорово, если бы все было так просто, да? Переступил порог Гильдии – и новая жизнь в кармане! А старая забыта!

Снайпер тяжело вздохнул и помотал головой.

– В Гильдии знают: чтобы начать новую жизнь необходимо, чтобы старая обратились в пепел. И нужна недюжинная сила духа, чтобы зажечь и бросить спичку даже когда твое прошлое – уже лишь руины. И поверь, Джеймс, вступая в их ряды, ты бросаешь эту спичку с благодарностью.

Он потер висок и встряхнулся.

– В Гильдии есть иерархия, но не между равными отрядами. Обычные отряды формируют сами командиры. Они оценивают имеющийся состав и ищут в команду тех, кого им не хватает – бойцов, стрелков, снайперов, рейнджеров… Тех, в ком они нуждаются. Отряд объединяет от пяти до девяти бойцов. Десятый – командир. У каждого отряда – свой номер, никаких названий.

– А у нас есть название?

Я удивленно уставился на Джеймса. Тот невинно хлопал ресницами.

Маркус смерил камрада красноречивым взглядом. Таким, что все собравшиеся услышали про себя, как он его кретином обозвал.

– Очень важная информация!

Джеймс сверкнул глазами и широко улыбнулся.

– Обсудим позже. А сейчас вернемся к нашим баранам. Точнее, вольникам.

Коннор потер висок.

– Большая часть жизни фрилансера – задания и тренировки. За тренировки отвечают командиры. Отряд, как правило, тренируется в отдельном зале. Один отряд – один зал. Навыки бойцов могут спасти жизни всего отряда – это в Гильдии тоже понимают. А потому физической форме, здоровью и тренировкам уделяется огромное внимание. Помимо этого, бойцам предоставляется невероятный спектр самых разных возможностей для развития и обучения. Начиная с иностранных языков и заканчивая… да всем! И фрилансеры с благодарностью хватаются за эти возможности.

– Что, и шитью могут обучить?

– Джеймс…

– Ну что?! Ну… себя зашить, например! Серьезный вообще-то вопрос, знаете ли. Ладно, продолжай.

Я усмехнулся и бросил взгляд на Джареда – вот кто не упускал ни единой возможности освоить новый полезный навык – и попытался мысленно перечислить все языки, на которых говорил он. И я сам.

– Как бы я ни относился к основателю Гильдии, должен признать…

Коннор тяжело вздохнул.

– …он – прекрасный руководитель. Он действительно заботится о своих бойцах.

Горечь исказило его лицо.

– Я мог бы обвинить его в чем угодно, но только не в том, что он не дает своим подчиненным шанс чего-то достигнуть. Например, стать командиром отряда.

Командор на этих словах подобрался и скрестил руки на груди. Он и до того слушал внимательно, а сейчас целиком обратился в слух.

– Командиры – особый пласт Гильдии. Стать ими может далеко не каждый вольник. Но, повторюсь, дело не в палках в колеса или в отсутствии возможностей. Дело в самих вольниках. Командиром не обязательно становится самый сильный, быстрый и ловкий. Или тот, кто изучил больше боевых искусств или освоил больше всего… да чего угодно. Командиры – это люди, заслужившие особое уважение в рядах вольников.

– Жополизы, что ли?

Я смерил Джеймса полным скепсиса взглядом. Камрад язвительно улыбнулся, но, встретившись взглядами с остальными мужчинами, невесело усмехнулся.

– Да помню, помню. Нет там коррупции и любимчиков.

Снайпер медленно кивнул.

– Командиром становится боец, заслуживший уважение не только вольников, но и Сапсана. Ни одного командира не назначали без его одобрения.

– Он что, всех вольников знает?

Коннор сверкнул глазами в мою сторону и как-то зло хмыкнул.

– Поверь – всех.

Я дернул подбородком. Поверить в это было сложно.

Снайпер продолжил.

– Командиры до посвящения проходят через множество проверок и испытаний. Черт, да они гребаные подвиги Геракла совершают, чтобы получить место, на котором ответственность такая, то свихнуться можно! И не только перед отрядом, но и перед Гильдией! Командор, ты должен понимать, про что я говорю.

Стив механически кивнул, погруженный в размышления.

– В общем, командир – идеальный боец. Его верность организации и цели безусловна. Гильдия – его религия. Быстрый, сильный, смелый, прошедший огонь и воду, а также сотни часов тренировок, рядовых заданий и пару десятков мясорубок. Настоящий профессионал. Он может выйти на задание один, без отряда, и задания командиру всегда достаются самые сложные. Те, где не только сила нужна, но и, например, дипломатия. Или те, в случае провала которых вольника ждет только одно – смерть от руки Сапсана.

– Не Сапсана.

Снайпер поднял на Джареда подернутые пеленой воспоминаний глаза, свел брови к переносице. Мужчина окинул его долгим взглядом и тихо сказал:

– Особые отряды, Коннор. Те, которые стоят над отрядами командиров.

Командор нахмурился и подался вперед.

– А вот и иерархия. Стой, подожди. Отряды командиров?

Он обращался к камраду, но тот его словно и не услышал. Они с Джаредом снова сцепились взглядами, да так крепко, что мне послышался лязг оружия и грохот кулачного боя, в котором Коннор точно проиграл бы. Впрочем, как и в битве взглядов.

Ледяной взгляд снайпера пытался обратить моего брата в глыбу льда, но теплый блеск карих глаз Джареда уверенно отражал атаку. Я напрягся, готовый броситься между ними в любой момент. Рассудком я понимал – не сцепятся, Коннор – не самоубийца.

«Джеймс с тобой поспорил бы…».

– Может, перерыв на кофе сделаете?

Миллер хлопнул снайпера по плечу, и тот дернулся и резко повернулся, разрывая контакт. Джаред скрестил руки на груди.

«Да что с ними такое?!».

Маркус собрал длинные выгоревшие под жарким мексиканским солнцем волосы на затылке, перехватил их резинкой в хвост и заговорил:

– Отряды командиров формируются, как вы поняли, из командиров. Я сказал бы, что эти отряды – элита Гильдии, но это не так. Просто эти отряды берутся за задания, с которыми не справится один командир. Тут и дипломатика, и политика организации, и мировая политика.

Я охренело моргнул, осознавая смысл сказанных им слов.

Наш маленький отряд тоже порой ввязывался в международные конфликты. Редко, но метко, в исключительно безвыходных для нашего начальства ситуациях. Но тут не один отряд.

Я быстро прикинул. Полторы сотни отрядов – полторы сотни командиров. А это около пятнадцати элитных отрядов и…

Я повернул голову и встретился с внимательным взглядом брата. Он покачал головой.

– Нет, Логан. Даже не стоит их считать. Всех не перебьем.

– Знаю. Рефлекс.

Джаред усмехнулся и глянул на меня по-отечески тепло.

Маркус продолжал:

– Насколько я понял, отряды не статичны и формируются под нужды организации. А это значит…

Джеймс зычно ругнулся.

– …что разные командиры частенько работают друг с другом. И хрен ли нам бояться полторы тысячи вольников? Нам хватит полторы сотни дебилов, крещенных огнем, закусывающих водку печенью только что убитого врага. Для начала.

Джаред приподнял брови.

– О, так вы все-таки драться решили, да? А как же ваш идиотский аукцион с единственным лотом?

Миллер бросил на меня быстрый взгляд и зло оскалился.

– А чем тебя не устраивает этот план?

– В качестве основного – всем!

– Получше идеи есть?

Мужчина ухмыльнулся и сложил руки на груди.

– Уж поверь. И не одна.

Я невесело усмехнулся и опустил взгляд. И увидел сжатые кулаки Коннора с белыми костяшками. Я окинул камрада задумчивым взглядом, отмечая детали – прямая спина, напряженные плечи. Как струна на полочке. И снова нехорошее предчувствие пощекотало нервы. И снова я вспомнил слова Джареда – особые отряды. Нечего скрывать. Среди своих.

Быстрая догадка прокралась в мозг, и я застыл, пригвожденный к месту.

«Коннор был командиром? Он входил в эти элитные отряды?».

Стоило подумать об этом, и сразу нашлось объяснение словам Джареда: спроси у друга, нихрена про себя не рассказал.