В людских клубах всегда стоит дельная охрана из магов, которые следят за тем, чтобы подобных недоразумений не случалось. Но здесь, судя по всему, произвол полный. Утащат куда-нибудь – и поминай как звали. Нормальная ведьма увешалась бы парочкой семейных реликвий или купленными в лавке хорошего колдуна универсальными амулетами. И развлекалась бы в свое удовольствие, не волнуясь о наличии охраны. Но я и подумать не могла, что тут все будет как в обычных магических клубах, а не как в людских!

По-хорошему надо было убегать из клуба сразу, как только просекла ситуацию, но… Но я так хорошо настроилась на поиск любовника! Почему-то я люто верила, что вот если не уйду, то обязательно кого-нибудь найду. И осталась. На беду.

Этот колдун приметил меня сразу – колючий взгляд между лопаток стал преследовать практически сразу. Дело в том, что колдуны по какой-то странной причине очень любили блондинок. Даже один мой знакомый, который всегда кичился тем, что он такой особенный и специфический колдун, предпочитал светловолосых красавиц. Так что нет ничего удивительного, что колдун прикипел ко мне взглядом. Удивительно, но видя мое полное равнодушие, а потом и последовавший отказ, он не отвязался.

Я не любила колдунов. Только вот не надо путать с магами. Это все же разные вещи. Маги – это профессионалы, имеющие внутри себя магическое ядро, в котором сконцентрировано огромное количество силы. Они обучаются и получают возможность трансформировать эту энергию. А вот колдуны кое-что другое – внутри нет никакого ядра, зато есть магические связи, интуитивно проходя по которым, они могут использовать различные способности. А вот ведьмы (как я) умеют эти связи сплетать.

Ну вот представьте. Сплели вы связь, а какой-то колдун, имеющий к ней сродство, взял ее и испортил – изменил в угоду себе, а то и вообще разрушил! Ну кому такое понравится? Да никому, понятное дело. Потому между колдунами и ведьмами была длительная неприязнь, обусловленная самой природой.

И я очень жаждала избавиться от этого колдуна. Но, увы, видимо, ведьму он во мне не распознал, что неудивительно – силой от меня никогда не фонило, потому отставать не желал. Мерзкий, прилипчивый колдун! Лично сплету для него парочку кошмаров. Вопреки моим ожиданиям, в клубе за мной никто, кроме этого несчастного колдунишки, не вился.

Хотя возможностей было предостаточно. Музыка была не оглушительно-громкой, но достаточно заводной. Можно было и потанцевать, и пообщаться, не пытаясь перекричать саму себя. Увы, но на мои попытки пострелять глазками никто больше не обратил внимания, потому я протирала стул около барной стойки. Алкоголь не пила, только цедила свежевыжатый апельсиновый сок. Он всегда был в таких клубах – большинству магов цитрусы придавали бодрости. Мне в том числе. Может, я бы и попробовала что-то из тех алкогольных коктейлей с зубодробительными названиями, что предлагал мне очаровательный бармен, предположительно на половину вампир, а на вторую то ли человек, то ли суккуб – уж слишком хорошо дозировал количество выпускаемых феромонов, но… Увы, пришлось оставаться трезвой из-за колдуна, который крутился рядом. Он словно бы отстал, но в заблуждение он мог ввести только человека – он не сводил с меня взгляда.

Не будь я ведьмой, то попробовала бы с ним. Внешне он был неплох – высокий, по росту выше меня на целую голову, без лишних килограммов, улыбчивый. Но едва я представляла нас двоих в одной постели, как зубы сводило, а к горлу подступала тошнота, и приходилось срочно запивать неприятное послевкусие своих отвратительных фантазий апельсиновым соком.

Зря я все же решила остаться. Видимо, никого я так и не найду. И оставаться мне девственницей веки вечные. Что ж поделать… С насиженного места я сползала без охоты, словно предчувствуя неприятности. И они не заставили меня ждать!

Чертов колдун поперся к выходу из клуба за мной. Вот же прицепился, ну что ему не сидится?! Шел бы ловить девушек в какой офис, а скрывающихся ведьмочек преследовать не нужно. Ну и ладно, на крайний случай всегда можно сказать, что ведьма, он должен отстать. Лишь бы сразу дошло.

Уже выйдя на свежий воздух, почувствовала на своей руке стальную хватку. Вот же!

– Эй, я ведьма, оставь в покое, – сказала уверенно, но без лишний агрессии. Кто их знает, колдунов этих, может, нервный, еще пришибет ненароком. А я ведьмочка слабенькая, ну это все!

– Я уже понял, – колдун расплылся в широкой улыбке. – Обожаю ведьм!

Шикарно. Выбраться в клуб впервые за два года и встретить настоящего извращенца. Лучше не придумаешь просто! Я активнее задергала рукой, пытаясь вырваться:

– Но я не особо колдунов люблю…

– Ничего, так даже лучше.

Я стала вырываться отчаяннее, на улице было пусто – рядом только парковка и какой-то закоулок. Страха пока не было, все казалось глупой шуткой, игрой. Ну не собирался же он меня насиловать?! Бред же!

Прежде чем я успела осознать эту мысль, рядом раздалось громкое и отчетливое:

– Извращенец!

Первая мысль – это явно ко мне с помощью кто-то подоспел. Квартал-то магический, а мы, выходцы из волшебной стороны, будем откровенны, редко что могли посчитать извращением. Ну, вот колдуна, который домогается ведьмы – вполне, так что я с надеждой обернулась в ту сторону, откуда донеслась фраза. Из какого-то непонятного закоулка выходила целая компания молодых людей. И симпатичная рыжая девушка зарядила смачную оплеуху какому-то бедолаге. Мы с колдуном даже замерли на секунду: он прекратил тянуть, я перестала вырываться.

Рядом с парнем появились ржущие друзья, которые прокомментировали уход «в закат» рыжей:

– Ты продул свою машинку! Даже суккуб отказала тебе, поздравляем-с.

– Да ну вас! – зло ощерился парень.

Оборотень, надо же. Из волков, причем молодых, а силой-то как повеяло! Ух ты!

– Да не надейся даже, что найдешь кого-то до конца ночи! Как будто найдется дамочка, согласная сразу на двоих, – рассмеялся один из его товарищей. – Готовь ключики, ты проспорил!

Колдун не отпускал руку, начиная медленно тянуть какую-то магическую ниточку, чтобы заставить меня пойти с ним. Ну уж нет!

– Эй, молодой человек, я нашлась, забери-ка меня, пожалуйста! – я крикнула это достаточно громко, чтобы меня точно услышали.

Компания снова заржала, а вот парень поймал мой отчаянный взгляд, быстро перевел взгляд на колдуна, который меня удерживал.

Вот за что люблю оборотней – это за умение быстро соображать, быстро принимать решения, да и вообще делать все быстро. Секунда – и парень оказался около меня, перехватывая руку колдуна. Глаза горели золотистым цветом – внутри сидел сильный зверь, а если судить по тому, как захрипел колдун от боли, то очень сильный.

– Иди отсюда, дама против, не видишь? – прорычал мой новый знакомец на ухо надоевшему мне колдуну.

Я ошиблась. Не парень, молодой мужчина примерно моего возраста, просто не самого высокого роста, от силы – с меня без каблуков. Зато красивый как смертный грех! Хотя оборотни все красивые – в них природой заложены хищные черты, которые придают им столько звериного очарования, что не каждый инкуб или суккуб сравнится. Эх, жаль, что они ведьм не особо жалуют. Там что-то на запахе завязано, давно проходили в школе, уже и не помню.

– Так ты согласна? – прошептал он мне на ухо, почти мурлыкая. – Просто кивни, разберемся потом, не хочу проигрывать свою малышку этим идиотам.

Услуга за услугу. Красавчик выручил меня, я выручу его. Тем более, мужчина из кошачьих. Кроме волков, это, можно сказать, самые приятные в дружбе и общении оборотни. Ловко подхватила его под локоть слегка облокотившись – все же на каблуках я была чуть выше его, и так же тихо шепнула на ухо:

– Что нужно?

– Продолжай так играть, красавица, и больше ничего, – улыбнулся мужчина.

Глава 3, в которой Мэри узнает о большой беде незнакомца и решается помочь

О! Мы отлично сыграли. Оборотень был само очарование – галантен, нежен и очень внимателен. В процессе того, как мы сделали круг почета от его компании к шикарной машине. Я ни черта не понимала – почему его друзья округлили глаза, почему словно подавились словами. Но улыбалась оборотню и не сводила с него глаз.

– Что, и впрямь согласна? – какой-то рыжий парень, причем не совсем ясного происхождения, разглядывал меня самым наглым образом.

Оценивающе так смотрел. Список людей, которым я сегодня попорчу хорошие сны, стремительно рос.

– Разумеется, – я продолжала улыбаться, надеясь, что лицо не треснет. – Разве такому мужчине отказывают?

– На такие предложения… Ты первая, кто не отказал. Часом не из ночной и хорошо зарабатывающей братии? – а это уже девчонка сказала. С жирным таким намеком. Курносая, волосы коротко стрижены под мальчика, а в губе пирсинг. Можно было бы принять за подростка, если бы не сеть мелких морщинок около глаз – слишком много человеческой крови и слишком мало магии нередко приводили к тому, что старение практически не замедлялось.

– Думаю, это совсем не ваше дело, – рука оборотня легла на мою талию – ничего неприличного, маленький и приятный жест защиты.

Интересно, что на его лице ни капли отвращения. Он тоже не чувствует во мне ведьму или такой же извращенец, который западает на то, что у других вызывает отвращение? Пожалуй, за этот вечер я бы уже ничему не удивлялась.

На этом мы покинули столь «приятную» компанию и разместились в его шикарной машине. На деле, машинка была не то что шикарна, шикарен был ее цвет – насыщенный красный, но сама модель достаточно старая, да на ходу была не год и не два, а с десяток лет минимум. Странно. Одежда и часы были баснословно дорогими – я пока не смогла бы себе подобное позволить, хотя иногда и посматривала на такие вещи. И чего было так переживать за проигранный спор? Отдал бы машину, на свои часики купил бы две таких.

Только когда машина тронулась с места и плавно поехала, до меня дошел весь абсурд. Абсурд того, что я умудрилась натворить за этот вечер. Пришла в магический клуб без защиты, нарвалась на колдуна-извращенца, который едва не затащил меня в переулок, а теперь села в машину к оборотню, чьего имени даже не знаю, и еду не ясно куда. До двадцати пяти дожила, а ума не нажила. Я ведь это уже говорила? Стало чертовски неуютно. Наверное, оборотень услышал мой легкий страх, потому завел разговор:

– Колдун твой знакомый или не повезло?

– Скорее второе, хотела скоротать вечер в клубе.

– Не самый лучший клуб выбрала, если будут нужны безопасные варианты, могу подсказать. Ты уж извини, мне сейчас срочно нужно к себе, я тебя потом сразу подкину домой, – в голос скользнули извиняюще-мурлыкающие нотки.

Еще раз прислушавшись к себе, решила, что никакой опасности от оборотня не будет. Вот при виде колдуна мой дар орал и выл, как Красавчик, которого моя мама однажды огрела сковородкой по ушам. А при виде оборотня дар ластился и затихал. Хороший знак.

Эх, интересно, а если он у меня телефончик не спросит, мне свой ему дать? Я лишь кивнула в ответ. Через минут десять молчания я решила взять все в свои руки. Я же приехала в клуб с мужчиной познакомиться? Так какого черта я сижу как в рот воды набравши вместо того, чтобы попытаться поддержать диалог?

– Я Мэри, кстати. Спасибо за то, что выручил, – ах да, вот тут я очень хотела сказать что-нибудь оригинальное. Но почему-то вышло нечто примерно-приторное, как в средней школе, где подойти и заговорить с мальчиком – на грани фантастики.

– Лео, взаимно, – оборотень отвлекся от дороги и одарил меня улыбкой. – Можешь обращаться, выручать красавиц – мое хобби.

– Лев? – вырвалось автоматом.

Знаете, это не слишком вежливо интересоваться вот так напрямую, кто сидит внутри. Но Лео не обиделся, наоборот, рассмеялся:

– Вообще-то, каракал. Мои приемные родители со своеобразным чувством юмора.