Рванул по лестнице наверх. На первом же пролёте остановился. Частично стал за лестницу, упёр приклад, прицелился по коридору. Мои предположения оправдались – бандюки оказались не очень умными людьми, как чаще всего и бывает. Ждать врагов пришлось недолго, хоть эта пара-тройка секунд и растянулась для меня на час-другой. Первым к лестнице бросился урод с дробовиком.

– Стой, козлина! – закричал он. – Поймаю, порву…

Что он там собрался порвать, мир так и не узнал. Стоило ему попасть на мою мушку, я коротко нажал спусковой крючок. Очередью отправил его к праотцам, ведь все три пули попали в голову. Я, конечно, надеялся на такой исход, но не верил, что получится.

Звук выстрелов далеко разнёсся по пустому зданию. Урода с дробовиком бросило на его же товарища. Случилась ещё одна странная вещь, которая вызвала раздвоение сознания. Я понимал, что бандюгана с пистолетом должно повалить под весом дружка. Вместо этого урод с дробовиком просто сполз по товарищу, как по стеночке. Да ещё и с протяжным стоном, будто три автоматные пули задели ему ногу, а не вошли чётко в голову. Бандюган с пистолетом при этом явно оказался на секунду-другую всего лишь обездвижен. Дополняло эту странность то, что лицо урода с дробовиком оказалось вполне целым, на нём лишь появились капли крови, да одна из стен окрасилась в тёмно-красный.

Времени краткой заминки мне вполне хватило, чтобы перенацелиться на врага с пистолетом. Я поймал его голову на мушку и, не медля, нажал спусковой крючок, рассчитывая, как и в случае с первым бандитом, одной короткой очередью окончательно разобраться с проблемой. Не вышло. В ту краткую миллисекунду, пока нажимал спусковой крючок, оставшийся в живых урод сделал шаг в бок, в сторону спуска в подвал, да ещё и шмякнул по мне. Назвать этот звук выстрелом у меня язык не поворачивался. То ли с пистолетом, то ли с глушителем явно что-то не так. Пуля воткнулась в стену далеко от меня. С меткостью тоже всё плохо. Я присел и начал медленно спускаться вниз по лестнице, держа на мушке пространство между лестниц.

– Ты труп, кондырь! – послышался истерический выкрик снизу. – Слышишь? Я замочу тебя, как покемона голимого!

Я достаточно спустился, чтобы, резко поднявшись, взять под контроль большую часть лестницы, уводившей в подвал. В каждый момент готовый открыть огонь, никого не обнаружил. Подумал, что неплохо, если б на голове вспыхнул фонарь, как недавно у Закат. В следующий миг со лба ударил белый направленный луч, попавший точно на бандита у основания лестницы. Его пистолет направлен поверх ступеней. Я поймал его голову на мушку на мгновение быстрее, нежели он перевёл ствол в мою сторону. Впрочем, выстрелили мы одновременно. Если быть точнее, то выстрелил я. Одиночным. А бандит, как повелось, шмякнул из своего пистолета, при этом пуля улетела куда-то в сторону. Урода бросило во тьму. Перед смертью он даже пробормотал что-то нечленораздельное. Я чуть сместил луч света, нашарил лучом его ноги, поднялся по чёрному плащу к голове, которая, как и в случае с первым уродом, оказалась лишь запятнана кровью.

На самом деле, с начала заварушки прошло не более трёх-четырёх минут, а может, и ещё меньше, но для меня они растянулись в целую вечность. И вот, передо мной лежало два тела. Повернувшись к уроду с дробовиком, обнаружил, что его голова уже намокла от крови, но на пол, выложенный плиткой, не стекала. Как интересно. Это обстоятельство в очередной раз вызвало раздвоение сознания. Я понимал, что бесконечно сталкиваюсь со странностями, нереальностями. Вторая часть сознания упорно доказывала, что всё нормально, всё так, как и должно быть, вокруг самая настоящая-пренастоящая реальность.

Усилием воли подавил брожение мыслей. В первый миг захотелось просто уйти, не притрагиваться к выродкам в человечьем обличье. Даже сделал шаг прочь. Жаба задушила. Всё же трофеи никто не отменял. Поэтому присел. Заглянул в инвентарь бандита. У него вообще-то имелось имя, но я не стал его читать. Имя, как мне кажется, есть у нормальных людей. Подобная нечисть даже клички не достойна. В инвентаре нашёл бутерброд, восемнадцать рублей, пять патронов к дробовику и, собственно, сам дробовик – «Моссберг 808». Возле бутерброда помимо «Взять себе» имелась спрятанная кнопка «Употребить». Хмыкнув, ткнул в неё. Правая рука сама собой метнулась за спину, после перед лицом появился бутерброд с колбасой. Процесс поедания показался мне странным, донельзя ненатуральным. Я просто засунул бутерброд в рот. Целиком. Похрумкал, не чувствуя вкуса, не ощущая движений челюстями. Сознание очередной раз раздвоилось. Одновременно казалось, что именно так еда и выглядит, при этом ощущалось, что приём пищи должен происходить по-иному. Уже откровенно устав удивляться этому ощущению, перешёл к другим вещам в инвентаре бандюгана. Восемнадцать рублей забрал. Не знаю, много это или мало, но точно пригодятся. Пять патронов к дробовику тоже, не раздумывая, взял себе. Собирался забрать и «Моссберг», но что-то остановило. Словно шестое чувство включилось и затвердило: «Не делай этого! Не совершай ошибку!». Тогда ткнул в три точки, увидел описание оружия, читать которое совершенно неподходящее время и место. А вот после увидел то, что действительно стоило внимания – индикатор исправности. Если честно, заглядывать в такую даль, искать эту мелкую линию, мне бы и в голову не пришло. Повезло, что сделал случайно, ведь оружие, судя по всему, находилось на последнем издыхании. Мельчайшая, едва заметная красная полоска показывала состояние дробовика. Решил не брать.

Также мог забрать с тела плащ, маску и рюкзак. Плащ и маска мне и с доплатой не нужны. Плащ, кстати, даже имел какую-то там примитивную вшитую защиту. Я не стал изучать эту вещь. Походить на уродов нет никакого желания. Рюкзак? На несколько мгновений задумался. На иконке инвентаря рюкзак один в один напоминал мой. А зачем мне два рюкзака? Продать? Кому? А вдруг в округе на сотню-другую километров ни одной живой души? Решил оставить. Скопировал информацию с его напульсника. Затем перешёл ко второму уроду, намеревавшемуся меня убить. Перед тем, как присаживаться возле него, включил налобный фонарь и осмотрелся. Мы находились в небольшой комнатке, откуда имелось два выхода – налево и направо. Справа виднелась лестница, уводившая ниже в подвал, а слева длинный, уходящий во тьму коридор с закрытыми деревянными дверьми на одной стене и отсутствующими или открытыми на другой. Нехорошее место. Некомфортное.

Присев возле второго бандюгана, ожидал увидеть схожий с его товарищем набор вещей. Так и оказалось. В инвентаре урода, собиравшегося меня убить, нашлись: плащ, рюкзак, маска, девять рублей денег, семь патронов и пистолет Глок-7785 с интегрированным глушителем. Плащ, рюкзак и маску я, естественно, брать не собирался. Не раздумывая, забрал девять рублей и семь патронов. Зашёл в меню оружия и увидел, что его целостность увидеть не получается. Как бандюган вообще умудрялся из него стрелять?! Нет, не стрелять – шмякать?! Я уже собирался подниматься, когда вспомнил про информацию с напульсника. Скопировал. Правда, не понимал зачем. Однако чувствовал – надо.

Странно, но ножей у обоих бандитов не оказалось. Я поднялся на ноги и уже собирался покинуть подвал, когда что-то странное привлекло моё внимание в коридоре. Направив туда луч, увидел на границе тьмы и света маленькое и милое жёлтое создание с тремя глазами, располагавшимися на одной линии. Его красные щёки бросались в глаза, будто существо чего-то дико стыдилось. Кончики длинных ушей имели чёрный цвет. Больше всего существо напоминало игрушечную помесь кролика с котом. Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, изучали. Потом существо моргнуло. Крайние глаза это сделали синхронно, а центральный после. Вроде тварь не представляла опасности, но поручиться за это нельзя. На всякий случай поднял автомат, намереваясь бочком покинуть подвал, а после и пределы здания.

– Серёга, держи его, – произнесло существо тонким, писклявым голосом.

Я застыл. После резко обернулся, готовый стрелять по тому, кто поднимался с лестницы.

Позади никого.

Несколько мгновений ждал нападения. Возникла мысль просто уйти, но любопытство и страх оставлять врага за спиной заставили пройти к спуску вниз, в глубины подвала. На лестнице не оказалось никого. Вернулся на прежнее место, к телу бандюгана, чьё лицо тоже окрасилось в красный, но бетонный пол вокруг оставался чистым. Вновь направил луч фонаря в коридор. Жёлтое существо находилось на том же месте. Наши взгляды вновь встретились.

– Хватай АК и уходим, – вновь сказало существо тонким, писклявым голосом.

Несколько мгновений я пытался осмыслить услышанное. На всякий случай ещё раз резко обернулся. За спиной никого. Тогда двинулся по коридору, держа существо на мушке. Оно по-прежнему не проявляло никакой враждебности. Три чёрных глаза неотрывно смотрели на меня.

– Ты дурак, Валерыч, – сообщило существо.

Я шёл и заглядывал в каждую открытую дверь с правой стороны коридора. В каждой из комнат имелось заложенное кирпичами окно. Сам подвал, значит, находился ниже.

– Подшипник дорогой, но тяжёлый, бросаем нафиг, – сообщило жёлтое существо, продолжая находиться на месте.

Я не видел угрозы от него, но глаз не спускал. Пару раз быстро оборачивался. Так, на всякий случай.

Позади никого.

Расстояние между мной и трёхглазым жёлтым монстром сокращалось. Я заглянул в очередную комнату, где по центру стоял большой письменный стол с раззявленными ящичками.

– Давай, Серёга, вали эту тварь, – сообщило существо.

Резко обернувшись, я никого за спиной не обнаружил. Когда вновь высветил место, где находилось жёлтое трёхглазое создание, его там уже не оказалось. Оно быстро двигалось ко мне, резво перебирая лапками.

Не знаю, что на меня нашло… Вроде опасности от существа не исходило, но и рисковать я не хотел – выпустил в него короткую неприцельную очередь. Две из четырёх пуль попали в трёхглазую живность. Коротко пискнув, она завалилась на спину. А мне отчего-то показалось, что от попадания пуль АК её должно хорошенько откинуть, если не вовсе разорвать. Эхо выстрелов, пометавшись по пустым комнатам, вскоре заглохло. Я пошарил лучом фонаря по коридору впереди и позади. Так, на всякий случай, исключительно в целях самосохранения. Уже виднелась, кстати, стена, которой заканчивался коридор. Прошёл до конца, заглянув во все немногочисленные оставшиеся помещения. В последней комнате обнаружился ещё один письменный стол, на котором что-то лежало. Когда подошёл ближе, то увидел внушительный подшипник. Даже не представляю, куда такой можно установить, наверняка он огромен даже для карьерного самосвала. Явно запчасть от какого крупного станка. Более в помещении ничего интересного не обнаружилось. Направился прочь с цокольного этажа, прочь из здания, где был вынужден сражаться с бандитами. Прочь, по возможности, из мёртвого города. Возле пристреленного жёлтого создания, похожего одновременно на кота и кролика, остановился. Стало любопытно, с чем столкнулся. Присел. Ожидаемо вспыхнул экран напульсника. Инвентарь живности, естественно, оказался пуст. Я перешёл почитать о трёхглазом чудике. Оказалось, его называли покемоном. Вспомнился истерический выкрик бандюка с пистолетом: «Ты труп, кондырь! Слышишь? Я замочу тебя, как покемона голимого!». Это он из своего шмякающего оружия хотел меня убить так же легко, как я из автомата покемона? Вот право, на умышленные тяжкие преступления, как правило, идут глупые люди. Почитав о покемоне, выяснил, что это маленькое и милое трёхглазое создание умеет хорошо копировать человеческую речь и, в общем-то, безобидно, так как травоядно. Единственный вред от него – ворует человеческие вещи и стаскивает их в берлогу. Поэтому найти берлогу покемона – большая удача.