Первый этаж представлял собой холл. Здесь даже осталась пара диванчиков. Я наивно прошёлся к лифтовому блоку, но все поднимающие устройства давно бездействовали. Минуты три бродил в поисках лестницы, наконец, нашёл. Во время подъёма прислушивался к звукам, но в брошенной части города висела абсолютная тишина. Слышался хруст пыли под ногами. Мой бой с собаками явно слышали те, кому я нёс посылку. Просто не могли не слышать. На двадцатом этаже прошёл по полутёмным комнатам в поисках достойного тайника. Вскоре нашёл подходящее место – электрический щиток в подсобке. Открыв его, увидел, что начинка вырвана «с мясом». Теперь осталось разобраться, как создавать тайники. Попытался просто положить посылку в щиток, но ничего не вышло. Тогда перешёл в меню «Тайники». И вот оттуда у меня получилось организовать тайник с подписью «Какой-то балончик». Я помнил, что это оружие киборгов – Аэрозоль. Но не мог понять, что это за живность такая – киборги? И как они умудряются использовать аэрозоль в качестве оружия?

Создав тайник, я спрятал в него посылку. В рюкзаке сразу освободилось место. Теперь инвентарь ненамного превышал шесть с половиной килограмм.

Поднявшись на тридцать пятый этаж, остановился. Его планировка отличалась от всех нижних. Впрочем, не удивительно. Это действительно оказался пентхаус. Через панорамные окна падало много света. Большинство стёкол отсутствовали, на полу валялось много гильз. Словно отсюда кто-то когда-то яростно отстреливался.

– Стой на месте, – услышал я хриплый голос из-за спины. – Дёрнешься, прострелю твою тупую башку. Ты вообще кто такой? Зачем сюда припёрся?

Начало мне крайне не понравилось. Хорошо хоть, что к чему-то подобному был морально готов.

– Я принёс посылку. От бармена «Трёх патронов». Он мне сказал, что я не перепутаю, кому её здесь отдать.

Несколько мгновений висела тишина. Я уже собрался уточнить, туда ли пришёл, когда из-за ближайшей стены вышел высокий тип в кожаной куртке, под которую явно что-то вшито. Из-за колонны показался ещё один тип, но уже в бронике. У типа в кожанке на бедре крепился пистолет, в руках он держал автомат незнакомой конструкции. У типа в бронекостюме из-за спины торчал ствол SSG-17 – снайперки. В руках он держал револьвер. Ствол смотрел на меня.

– Выполнило, значит, это мурло то, что обещало, – сказал тип в кожанке. – Принёс ты, значит, Аэрозоль?

– Аэрозоль? – попытался выдавить я удивление. – Я принёс посылку. Бармен мне показал, что там какой-то серебристый баллон…

Все трое одновременно хохотнули.

– Ты, значит, ещё совсем зелёный? – спросил тип с револьвером.

Он медленно и незаметно оказался намного ближе. Я даже не понял, когда он переместился.

– Ещё не понимаешь, на что подвязался, да? – участливо спросил тип в кожанке.

Затылок жгло от смотревшего туда ствола. Одно нажатие пальца, и моя жизнь оборвётся. Я понимал, что мне должно быть страшно. Однако ничего подобного не испытывал. Меня больше напугали выскочившие из тьмы огромные псины, нежели эти типы.

– Аэрозоль – очень редкая вещь, – участливо пояснил тип в кожанке. – Её можно забрать лишь с убитого киборга. А чтобы Аэрозоль остался целым… это вообще практически невероятно. Бармен обещал нам именно целый. А потом пропал. Видимо, одумался.

– Ну, одумался и одумался, – сказал я. – Зачем в меня тыкать стволами? – поглядел на типа в броннике. – Я, вроде, пришёл не угрожать, а просто отдать посылку.

Вновь все трое хохотнули. Им явно доставляло удовольствие моя наивность, моё незнание. Меня, наоборот, дико раздражало. Может быть, зная наперёд, что у меня в рюкзаке за дрянь, то и вовсе не попал в эту ситуацию?

– Ты, дружище, встрял по полной, – пояснил тип с пистолетом. – Аэрозоль вызывает неконтролируемую агрессию у того, в чьё лицо им брызнут. Чтобы проверить, что баллон Аэрозоля настоящий, а не созданный Копиром, его всегда брызгают в морду курьера. Чтобы курьер всех не перемочил, его тут же убивают, как только он начинает съезжать с катушек. У тебя один вариант выжить – только если Аэрозоль создан Копиром, то он на тебя не подействует. Тогда мы всё-таки возьмём своё от бармена.

Половину сказанного я не понял. Что за «Копир»? Что, всё-таки, за киборги? Почему они брызгают в лицо Аэрозолем? В общем, вопросов, как всегда, лишь прибавилось. Я уже даже начал к этому понемногу привыкать.

Ясно и отчётливо понял лишь одно – чутьё не обмануло. Я попал в переплёт, из которого придётся срочно выбираться. В живых меня оставлять никто не собирался.

Если выберусь, прибью этого урода из «Трёх патронов»! Голыми руками задушу!

Прямо с места я побежал к ближайшему разбитому окну, до которого не так уж и далеко. Однако мне это расстояние показалось гигантским. Раздался выстрел. Периферийным зрением я увидел, как пуля попала в голову типа в бронекостюме. Выстрелил тот, кто целил в мой затылок, но слишком поздно. Вместо моего затылка пуля пробила голову его коллеги.

Мир перед глазами на секунду стал красным. Пуля попала в меня. Если ещё жив, ещё бегу, значит, ранение не смертельно. Грохнул выстрел. В следующий миг я прыгнул в окно. Возле уха просвистела пуля. Раздался грохот ещё одного выстрела. Судя по всему, в меня палили из карабина. Прыгнул я специально заранее, чтобы далеко от здания не улететь, ведь виденные снаружи балкончики не такие уж и широкие.

Приземлившись на тридцать третьем этаже, я сразу развернулся, попытался скрыться в помещении. Но стукнулся лицом о стекло. Боли не было, но стекло пробить не смог. Вытащил из-за спины дробовик и нажал спусковой крючок. Грохнул выстрел. Дробь вынесла преграду, разлетевшуюся тысячью осколков по большой комнате, которая раньше могла быть спальней.

– Вниз! Живо! – услышал я выкрик. – Убить этого урода!

Не стоило терять время. Неизвестно, сколько их там. Как минимум двое, а как максимум – много. И это не те отморозки в масках, попытавшиеся отобрать у меня посылку сразу на входе в брошенный район города. Эти типы здесь обитают, соответственно хорошо вооружены и обладают необходимыми для выживания умениями. А у меня четыре патрона для дробовика, самопальная броня в виде плаща и пистолет с глушителем. Да и ещё… В меня уже попали. Неизвестно, сколько осталось процентов здоровья. Совершенно не исключено, что ещё один выстрел станет последним.

Пропетляв через комнаты и коридорчики, я на секунду запаниковал, что заблудился. В этот момент попался выход на лестницу. В пролёте наверху заметил тень. Услышал топот ног.

– Вот он! – выкрикнул один из преследователей.

Я выстрелил из дробовика вверх по лестнице. Попал в стену. Затем побежал вниз. Преследователи на мгновение замешкались, опасаясь выходить под выстрел. Собственно, этого я и добивался.

Лестничный пролёт сменялся лестничным пролётом. Этаж – этажом. Перед глазами мелькали ступени. Сверху слышался топот. Такое ощущение, что за мной неслось стадо слонов. Мы двигались с одинаковой скоростью, поэтому я не мог оторваться, а преследователи догнать. На третьем этаже мысли разорвало понимание, что на первом стану для них лёгкой добычей. Там-то меня и расстреляют. Даже если успею выбежать на улицу, меня это не спасёт. До другого ближайшего здания не добраться. Сто против одного, что расстреляют. Придётся вступать в бой, хоть силы и неравны.

Второй этаж я не пропустил. Встал за стену. Теперь находился в темноте и видел часть лестницы. Дробовик в руках сменил на Глок со встроенным глушителем. Мимо пронёсся топот. Впереди бежал тип в плаще, похожем на тот, что у меня. В его руках модернизированная «Сайга» с оптическим прицелом.

Вторым пронёсся тип в кожанке с автоматом наперевес. Всё-таки их осталось двое. Это давало призрачную надежду выйти победителем из схватки. От моего выстрела зависело многое. Очень многое. Моя жизнь.

Когда первый тип скрылся за лестничным пролётом, я вышел из-за стены. Поймал на мушку место, где через секунду должна оказаться голова урода в кожанке, и нажал спусковой крючок. Если честно, не думал, что попаду. Не верил. Однако попал. Голова урода в кожанке резко дёрнулась, его бросило на стену, а потом он завалился на саму лестницу, покатился вниз. Судя по матам и грохоту, снёс друга.

Я сменил пистолет на дробовик и углубился во второй этаж. Требовалось либо найти способ незаметно скрыться, либо устроить засаду. Спустя пару минут я заблудился в бесконечной смене комнат, коридоров и коридорчиков.

– Эй, выродок! – услышал окрик. – Знаю, что ты меня слышишь! Выходи по-хорошему!

Вначале я подумал, что тип ещё пару минут назад целившийся мне в затылок, решил таким способом узнать моё местоположение. Однако планировка строения вряд ли подходила для этого. Здесь мест для засады можно придумать тысячу. Из-за любой стены выскочить и…

Именно это я и решил сделать. У него карабин. У меня дробовик. Моё преимущество – ближний бой. Значит, это и надо ему навязать.

– А если не выйду, то что? – выкрикнул в ответ. – Убьёшь?

– Убью! – не понял моего сарказма враг.

Пришлось пояснить.

– Так вы меня и так собирались убить, – я встал за одну из стен, в угол, где сгустилась тьма. – Так какой смысл мне выходить? Давай, иди сюда и пристрели меня! Или тебе страшно?

– Мне? Страшно? – послышалась бравада в голосе единственного оставшегося в живых урода. – Да я тебя на пиратский флаг ножом располосую!

Судя по всему, он двинулся на мои поиски. Я открыл экран и поглядел на здоровье. Чуть больше двух процентов. Вновь меня не грохнули лишь чудом. Ещё одно попадание я точно не переживу. Нужен броник посерьёзнее.

Плохая тактика сидеть и ждать, когда противник подойдёт, но ничего другого я придумать не мог. Требовалось подпустить врага как можно ближе, только в этом случае появлялось хоть какое-то преимущество.

Один выстрел.

Одна попытка.

Одна жизнь.

Странно, но я вновь не ощущал страха. Впрочем, особенно-то копаться в мыслях, у меня попросту не имелось времени. Я внимательно прислушивался к каждому шороху, пытаясь определить врага. В какой-то момент показалось, что я так его и пропущу. А потом услышал едва-едва уловимый скрип пыли и грязи под подошвой его обуви. Звук приближался.

Всё приближался…

Приближался…

И приближался…

Мне уже хотелось выскочить из-за угла, да вдавить спусковой крючок дробовика, но я заставил себя потерпеть ещё немного.

А едва слышимый скрип пыли под ногами врага всё приближался.

И приближался…

В конце концов, пришло понимание, что, не сделав выстрел сию же секунду, упущу момент. Я резко вышел из-за угла, со вскинутым оружием. Ствол дробовика упёрся в лоб противника. Вероятно, он даже понять и осознать ничего не успел, когда я вдавил спусковой крючок. Грохнул выстрел. Врага отбросило в противоположный конец коридора, однако его голова в принципе сохранилась и осталась на месте.

Несколько мгновений я стоял на месте, словно всерьёз ожидал, что последний из уродов поднимется. Естественно, этого не произошло. Пискнул напульсник. Этот звук вывел из задумчивости. Я подошёл к телу. Лоб трупа в крови, других повреждений не нашлось. Я присел рядом. Тут же высветился инвентарь Данилы Кровавого. Вот уж точно… Кровавый.

В инвентаре врага я увидел точно такой же плащ, как у меня, да рюкзак. А ещё: бутерброд, Сайгу-33/21 и сорок патронов к ней, двести пять рублей и, собственно, нож, которым этот урод грозился располосовать меня на пиратский флаг.

Себе я взял всё, кроме плаща и рюкзака. Что-то мне подсказывало, такие вещи таскать не стоило – они явно стоили слишком дёшево, чтобы расходовать на них драгоценный вес.

Перейдя в инвентарь, я увидел, что мой вес стал одиннадцать килограмм четыреста грамм. Ещё немного, и случится перевес. Недолго сомневаясь, выбросил рюкзак, снятый с тела, найденного в логове псов. Теперь стало доступно девятьсот грамм. Следующие на очереди – ножи. У меня их уже три штуки. Тоже вещь явно дешёвая. Самое лучшее – деньги. Я проверил, их вес с пополнением не изменился.

Закрыв экран напульсника, я направился к лестнице, где лежало тело урода в кожанке. Пришлось чуть попетлять по комнатам и коридорчикам. Наконец, нашёл выход на лестницу. Тело скатилось на первый этаж. Я присел рядом, заглянул в инвентарь и только в этот момент понял, что не скачал данные тайников с прошлого тела. Придётся возвращаться.