– Вот и я о чём, – усмехнулся Капитан. – Ты – самый сильный. Но тебе просто не нравится руководить. Ты и раньше постоянно избегал руководящей позиции не так ли? Сначала, потому что сопляк. Потом – потому что были люди сильнее тебя. Затем, потому что не маг – а в бою они главные. Ну и так далее. Вот скажи – за те двадцать два года, что ты воевал – сколько раз ты занимал позицию руководителя? И как долго на ней удержался?

Скип молча отвёл взгляд. Его собеседник усмехнулся и, покачав головой, закончил:

– Вот то-то и оно… – после чего тоже замолчал. Оба собеседника молчали где-то с минуту, после чего маг уныло произнёс:

– Ну и что мне тогда делать? Президента что ли убить?

Капитан воззрился на него охреневшим взглядом, а затем… расхохотался.

– Ой, уморил… Ну ты коми-и-ик… Пре… През… Пре… ох… хо-хо-хо-хо…

Скип криво усмехнулся. Никого он, естественно, убивать не собирался. Ну из своих. Да и ничего особо нового Капитан ему не рассказал. Всё, что он сказал – было очевидно. Просто… до сих пор всё это вот так, предельно жёстко, никто не формулировал. Ну чтобы всё стало чётко и болезненно понятно.

– Ладно, убивец, – махнул рукой Капитан, когда отсмеялся, – пошли, там тебя Евгений Юрьевич зовёт.

Глава аналитиков был не один. Когда Скип, постучав, вошёл в его кабинет, ему навстречу поднялся не только сам Евгений Юрьевич, но и ещё один какой-то незнакомый мужик в деловом костюме. Явно не военный и не ФСБшник. И дело не в физических кондициях. Просто вёл он себя очень нервно… К тому же, едва он заговорил, тут же стало понятно, что русский язык для него не родной. Потому что в его речи явно чувствовался какой-то акцент.

Обменявшись рукопожатиями с присутствующими Скип и Капитан присели к столу, за котором расположились глава аналитиков со своим гостем и затихли, не собираясь вмешиваться в, похоже, весьма бурную дискуссию.

– Как хотите, но весь мой опыт восстаёт против подобной трактовки, – нервно жестикулируя продолжил гость какую-то свою сентенцию. – Потому что это нарушает все мыслимые физические законы!

– Хм-м… а какую физику вы имеете ввиду? – лениво улыбнулся Евгений Юрьевич. – Уж не ту ли, в которую, для того чтобы модель сошлась, воткнули гипотезу, что восемьдесят процентов энергии и материи это некие неосязамые и неопределямые никакими известными методами «темная энергия» и «тёмная материя»?

Мужик нервно вскинулся, жарко заговорив:

– В истории науки известны не один пример того, как сначала какое-нибудь явление или физический либо квантовый объект были «вычислены» и только потом, спустя довольно много времени, когда методы исследований становились более совершенными, их смогли измерить и зафиксировать. Вспомните бозон Хиггса!

– Вы считаете этот пример применим к тому, что составляет целых четыре пятых энергии и массы вселенной? Вам не кажется, что подобный подход всё-таки отдаёт некой попыткой нашего научного мира… э-э-э… как у нас говорят – натянуть сову на глобус и замаскировать тот факт, что текущая научная картина мира попросту неверна. Просто новой пока сформулировано. Или она не признаётся. Например, средневековые схоласты и теологи очень долго «модернизировали» вполне себе научную, разработанную великим Аристотелем картину мира, в которой солнце, звёзды и планеты вращались вокруг Земли, внося в расчёты некие дополнительные «центры вращения», число которых у некоторых небесных объектов доходило до четырёх-пяти, а потом пришёл Колперник – и выяснилось, что дело совсем в другом. Может и здесь дело обстоит таким же образом?

– Сову?! Куда? – мужик вытаращил глаза. А Евгений Юрьевич рассмеялся и, развернувшись к Скипу, хлопнув его по плечу.

– Вот, знакомьтесь – это и есть Скип. Тот, кто, по вашему определению как раз и нарушает все физические законы. Причём, на данный момент, он делает это лучше всех на Земле.

Мужик вздрогнул и напряжённо уставился на мага.

– А это – господин Макс Регенсталлер, – продолжил между тем глава аналитиков, – представитель группы кризисного планирования при правительстве Федеративной республики Германия. Он выразил горячее желание побеседовать с тобой, Скип, – так вот откуда у мужика акцент… Маг молча кивнул. Несколько мгновений они с немцем рассматривали друг друга после чего тот развернулся к Евгению Юрьевичу и осторожно уточнил:

– Я уже могу начать?

Глава аналитиков улыбнулся и кивнул:

– Конечно!

Немец развернулся к парню и попытался выдавить на лицо улыбку. Но получилось у него плохо. Видно было, что он сильно взвинчен.

– Прошу прощения, как я могу к вам обращаться?

– Скип.

– И всё?

– Этого достаточно.

– Хм. Понятно. Спасибо. Нам сообщили, что вы… эм-м… некоторым образом перенеслись из будущего, в котором… – не смотря на некоторый ступор с совой и глобусом язык мужик знал хорошо. Он плёл словесные кружева, используя вполне русские идиомы, пытался задавать перекрёстные вопросы, поймать на противоречиях, но Скипу было на это наплевать. Он просто рассказывал всё как есть.

– Да, не позднее чем через полгода после открытия Врат они перескочат на следующий уровень, вследствие чего через них начнут проходить твари до тридцатого левела включительно. Ну и массовка так же подрастёт в уровнях…

– Да, могут и раньше. Если кто-то на Земле до истечения полугода преодолеет порог в пятнадцать уровней…

– Нет, это будет не последнее повышение. Следующее произойдёт через год после этого. Опять же, если никто из людей за следующий после повышения год не наберёт тридцатого левела…

– Третье повышение уровня Врат случится уже через полтора года после второго. Опять же при соблюдении условий непревышения порогового уровня…

– Да, интервалы будут увеличиваться на полгода с каждым повышением…

– Нет, досрочное повышение уровня Врат на его памяти произошло только один раз и именно на начальном уровне…

– Нет, это вряд ли серьёзно урезало шансы игроков Земли на развитие. Потому что в то время властями делалось всё, чтобы максимально ограничить контакты людей с какими бы то ни было тварями, а также взять под контроль все имеющиеся Врата. То есть возможности развития в самый удобный для этого период, наоборот, оказались максимально ограничены. Вследствие чего в тот раз имеющиеся возможности были использованы максимум процентов на пять…

– Нет, это не только моя оценка. Точнее, даже, совсем не моя. Я не очень силён в анализе, так что я просто озвучиваю выводы, которые сделали более сведущие в этом деле люди в моей старой реальности…

– Я не знаю, почему я перенёсся во времени…

– Я не знаю моя ли это реальность или параллельная…

– Нет, я не готов делать никаких предположений…

– Да, я считаю, что сейчас развитие идёт куда эффективней…

– Этой информацией я не владею…

– Потому что это мне никогда не было интересным. Я – боевик, практик…

– Я не знаю…

– Я никогда этим не интересовался…

– Я не знаю…

– Я не знаю…

– Я не знаю…

– Да, блин, откуда я могу это знать?!

Под конец беседы больше похожей на допрос, Евгений Юрьевич, почувствовав, что Скип уже готов взорваться, соизволил-таки, наконец, вмешаться в беседу, заявив:

– Так, я думаю пора заканчивать. Большинство вопросов, которые вы задали, достаточно подробно освещены в тех материалах, которые мы уже вам передали. Так что я рекомендую вам сначала детально их изучить и сформулировать новые вопросы, а уж потом мучать ими нашего друга. Если он, конечно, согласится на них ответить…

Немец вскинулся было, но, похоже, разглядев что-то во взгляде Скипа, решил-таки последовать совету.

Когда дверь за спиной представителя группы кризисного планирования при правительстве ФРГ захлопнулась, Скип повернулся к Евгению Юрьевичу и раздражённо спросил:

– И что это было?

Беседа с представителем потенциальных союзников.

– Но я же уже не раз рассказывал про всё это. И, даже, не один десяток раз…

Глава аналитиков пожал плечами.

– Ну, не знаю – возможно они просто затребовали разговор с, так сказать «первоисточником». В целях проверки.

– И много они сейчас проверили? – насмешливо спросил Капитан.

– Это ты у них спроси, – со вздохом махнул рукой Евгений Юрьевич. – И у меня из-за всего этого всё утро наперекосяк…

– Мы ещё нужны? – уточнил Капитан. – А то нам надо ещё снаряжение получить.

– Да нет – валите, – устало махнул рукой Глава аналитиков.

– Какое ещё снаряжение? – удивился Скип, когда он вышли из кабинета. Капитан махнул рукой.

– Принято решение упаковать тебя перед Германией по полной – самое современное оружие, защита, снаряжение, всякие аптечки/пайки.

– Пайки-то зачем? – удивился Скип. – В системном магазе суточный паёк стоит…

– Ты меня спрашиваешь? – насмешливо прервал его Капитан. Скип нахмурился. Некоторое время они шли молча, после чего маг недовольно продолжил:

– Да и защита мне не нужна. Чего они могут мне предложить – «Ратник»? Да он…

– Говорят, «Боярин», – Капитан насмешливо покосился на парня. Тот нахмурился.

– А это что за хрень?

– Я и сам много не знаю. Говорят, что типа «Ратника», но в разы круче.

Скип задумался, но потом мотнул головой.

– Всё равно не нужно.

– Предпочитаешь сохранить подвижность? – понимающе кивнул Капитан. Маг усмехнулся.

– Да нет – даже с моими текущими параметрами лишние килограмм двадцать подвижность мне не сильно уменьшат. Разве что инерция чуть повысится… Просто это – бесполезный груз. Ну как бы если я для усиления защиты от пуль надел бы толстый свитер из овечьей шерсти. То есть не как амортизацию, что, возможно, и имело бы смысл, а именно как броню, понимаешь? Просто пока у нас нет материалов, способных держать внедрённые заклинания, а без них любая носимая защита против тварей не эффективней листа бумаги.

– Ну, значит, «Боярин» будет у тебя в качестве парадной формы – выйти там, представиться, покрасоваться на фото…

– Да на хрена? – вытаращил глаза Скип.

Капитан пожал плечами.

– Ну, или просто потом выкинешь, – после чего сердито добавил: – Слушай, мне поставлена задача экипировать тебя по полной. «Боярин» тебе выдадут однозначно, а по всему остальному – готов слушать твои пожелания. Ограничений – нет. Носимая рация, тепловизор любой, бинокль с лазерным дальномером, прицелы, носимая РЛС, охранные датчики… всё – что пожелаешь, – тут он пихнул Скипа кулаком в плечо. – И вспомни, наконец, что я тебе говорил о твоей траппе. Неужели даже для них ты сможешь подобрать чего-то полезного?

– А что и для них можно? – озадачено переспросил маг. Капитан только закатил глаза.

– Тогда мне надо сначала пообщаться со своими, – решительно произнёс маг, останавливаясь и заходя в чат траппы…

Разговоры, согласования, а потом и получение оружия и снаряжения для него и остальных членов траппы заняли почти четыре часа. К неудовольствию Скипа «Боярина» ему, всё-таки, всучили. И, именно как «парадку» как это обозвал капитан. То есть прилететь в Германию он должен был именно в «Боярине»… Впрочем, это слегка компенсировалось тем оружием, которое ему выдали.

– Для дальних дистанций он, по совету капитана, выбрал ОЦ-44. С его силой и выносливостью он мог управляться с ней как с какой-нибудь мелкашкой… если не забывать о массе и импульсе конечно. Вздумай он «шмальнуть» из неё стоя и с руки – особых повреждений тела и конечностей у него не случиться, но снесёт его с огневого рубежа как любого обычного человека. И о попадании тоже и речи идти не будет. Потому что уносить его начнёт ещё в тот момент, пока пуля будет идти по стволу… Но если лечь и вбить сошки в землю или ещё как-то закрепиться – то машинка вполне внушала. Патрон 12,7×108 – один из самых мощных в своём классе. И вполне может «попятнать» даже кого-то типа «горлового». Не убить, нет, но «попятнать» – вполне. Особенно если он пока не преодолел двадцатый левел… Кстати, машинка пришлась по вкусу не только ему – Рада так же вцепилась в подобную как младенец в соску.