Магическая доставка «Ветерок» (страница 4)

Страница 4

Его кивок я уловила, как и то, что всхлипы начали сходить на нет, поэтому с чистой совестью вернулась к себе и укуталась в одеяло.

Завтрашний день обещал быть тяжелым.

* * *

Ожидания меня не обманули. Столько возни с детьми мне не снилось и в кошмарах. С одной стороны, Санти был тих и послушен, с другой – совершенно несамостоятелен. Так что, намучившись с самого утра и уже порядком разозлившись на шефа, подсунувшего мне ребенка, и на себя, что не узнала все подробности сразу, я взяла мальчишку за руку и повела во внутренний двор. Вылетать планировала немедля, чтобы как можно быстрее сдать уже «груз» с рук на руки отцу и забыть все, как страшный сон.

Перевозка людей, как это ни странно, была предусмотрена. Правда, на тот случай, если мы нашли раненого в чистом поле и решили донести его до целителя. В моей практике подобного не случалось. Виро, мой наставник-полуорк, с его-то наемническим прошлым и вовсе бы скорее добил несчастного. Да и взрослого человека вряд ли бы далеко унес даже сильный курьер, его же в мешок для уменьшения веса не запихнешь. Другое дело – ребенок.

Так что сбруя для крепления «пассажира» у меня имелась, оставалось засунуть в нее Санти, закрепить и понести. Звучит легко, на деле же мальчишку пришлось держать, а весил он уже прилично, взлет вышел корявым, я едва не вписалась в крышу гостиницы, распугав обитавших под ней голубей.

Пернатые твари, не отличающиеся мозгами, бросились кто куда, загородив мне обзор. Чудом не налетев на раскидистый дуб, я все же набрала небольшую высоту. Артефакт полета защищал и меня, и «пассажира», висящего у меня под животом, от холода и ветра. Санти пищал от восторга, я же понимала, что лететь мне будет нелегко.

А через пару часов, после третьего «Писать!» – осознала насколько.

К столице я подлетала вымотанная до такой степени, будто летела не день, а целые сутки без перерыва. Крылья едва мерцали, так что несколько раз я опасно теряла высоту. Возле каменных ворот я растянулась на мокрой траве и закрыла лицо рукой. Так бы и лежала, честное слово. Но Матушка уже висела над самым горизонтом, того и гляди уступит место супругу, а мне не терпелось отделаться от Санти. За день я навозилась с ним достаточно, чтобы спихнуть отцу, получить оплату и нормально отдохнуть.

– Пошли. – Я взяла мальчишку за руку и провела через ворота.

Для магических курьеров проход в столицу Вилара – Варнаву – разрешался без пошлины. Правительство поощряло развитие воздушной доставки, за что я была ему искренне благодарна.

Пройдя через ворота, я кратчайшей дорогой направилась в центр, где и находилась обозначенная на карте конечная точка. Как хорошо, когда есть подробная карта! А то ходи и блуждай в поисках нужного места.

Особняк, где заканчивался наш маршрут, куда больше напоминал дворец. Одна высоченная кованая ограда с пиками-навершиями чего стоила. Да и гербы отчего-то показались мне знакомыми…

Нехорошее предчувствие кольнуло в висок.

На входе нас сначала мурыжили охранники: зачем, куда, к кому. Помог только магический браслет и управляющий, который, поморщившись, подтвердил, что курьер имеет право к ним зайти.

Потом нас долго держали возле двери кабинета хозяина особняка, и уже это само по себе было тревожным звоночком. Я успела изучить всю шикарную обстановку под зорким взглядом управляющего, контролировавшего, чтобы мы ничего не украли и не испортили. Через час получатель таки согласился принять меня без ребенка, которому пришлось ждать в холле на диванчике.

В кабинете за массивным столом восседал, иначе не скажешь, мужчина средних лет в строгом костюме с отпечатком больших денег на лице. Отпечаток заключался в презрении, которым меня буквально окатило с ног до головы.

– Добрый день, – ничуть не растерялась я. – Лара Донован, курьер магической доставки «Ветерок». По заказу леди Грэм вам доставлен… – язык не повернулся сказать «груз», – ваш ребенок. Прошу подписать договор на доставку.

Бумага материализовалась в воздухе, неся в себе оттиск заказчика, курьера и места для подписи получателя. Для лучшего изучения мужчина подхватил лист, бегло пробежался по договору и отложил его в сторону.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – предложил он, кивком указав на кресло для посетителей.

Это был второй тревожный звоночек.

– Гр… Ребенок в целости и сохранности, вы сами можете в этом убедиться, выглянув за дверь, – предложила я, не понимая, чем вызвана проволочка.

– Я не сомневаюсь в вашей компетентности. – Улыбка чуть тронула тонкие бледные губы.

Вообще, я определенно видела этого типа, только, хоть убей, не помню, где именно. Но нос с горбинкой, ранняя седина, вытянутое лицо… Кто же он такой?

– Тогда, может, подпишете договор? – я бросила взгляд на сиротливо лежащий чуть помятый лист.

– Видите ли… как вас зовут? – А ведь я уже представлялась. Впрочем, вряд ли подобные люди запоминают имена визитеров.

– Лара, – коротко повторила имя я.

– Лара, очень приятно. – Сомневаюсь. Весь вид получателя груза демонстрировал, что разговор его крайне тяготит, но он терпит и превозмогает. – Так вот, я, к огромному сожалению, не могу принять ребенка.

Глаза мои полезли из положенных для них мест.

– Это еще почему? – безо всякого пиетета спросила я. – Мы проделали большой путь, к тому же это ваш ребенок, леди Грэм…

– Леди Грэм – мошенница. А ребенок не мой, – жестко ответил мужчина.

– Как это не ваш? А чей же? – Вникать в семейные дрязги мне совсем не хотелось. Да мне, по правде, дела не было до того, кто чей ребенок. Но я обязана сдать груз – и точка.

– Понятия не имею, – пожал плечами тип. – Она шантажировала меня им три года, пока не нашла нового покровителя, которому чужой ребенок без надобности.

– Но раз она вас шантажировала, значит, вы не можете быть уверены, что это не ваш ребенок, – все больше расходилась я. – И вообще, любой маг крови…

– Послушайте, мне не нужен этот ребенок, – прямо сказал мужчина. – Он бросит тень на мою репутацию, а скоро парламентские выборы.

Ах вот оно что! И да, теперь я помню, где его видела. В «Государственном вестнике» мелькало изображение. Вице-канцлер, кажется. Да уж, удивительно, что меня к нему вообще пустили.

– И что вы мне предлагаете? – Я сложила руки на груди и закинула ногу на ногу. Выборы – это хорошо, но у меня как бы тоже работа.

– Я готов оплатить обратную перевозку ребенка. По двойному тарифу. Или даже тройному. Сколько скажете.

И как бы я ни любила деньги, принять столь щедрое предложение не могла. Хоть я и старалась не лезть в чужие дела и не брать на себя лишние проблемы, но иногда не получалось.

– Послушайте, ребенок – это вам не мячик, чтобы кидать его туда-сюда. К тому же это противоречит уставу компании. Груз доставляется только в одну сторону. – Чистая правда, и не прикопаешься.

– В таком случае вам придется отвести его в приют Доброго Маркуса через два квартала. Я дам деньги и возьму покровительство над приютом. Думаю, это будет даже в плюс моему реноме.

– Вы собираетесь отдать ребенка в приют?! – У меня в голове происходящее не укладывалось. Бред какой-то.

– А у вас есть идеи получше? – поднял темные, почти не тронутые сединой брови вице-канцлер.

Я медленно выдохнула, запирая в себе все возражения. Я действительно не имела права вмешиваться в дела клиентов. И это тоже по уставу компании.

– Нет.

– В таком случае вас сейчас рассчитают. Думаю, сам приют магический курьер найдет без труда.

А в этом крылась завуалированная издевка.

– Благодарю, – сухо ответила вставая. – А договор?

– Простите, но подписать не могу.

– Но тогда заказ не будет считаться до конца исполненным.

– Понимаю, но, увы, нет.

По лицу мужчины было видно, что это его последние слова. Он и так уделил мне слишком много своего драгоценного вице-канцлерского времени.

Из дома нас пусть и любезно, но выпроводили, всучив кошель с деньгами, в котором, судя по весу, была весьма приличная сумма.

Я шла по дороге и вела Санти за руку. Приют Доброго Маркуса располагался в получасе ходьбы, если верить встроенной в браслет карте Варнавы.

Минуточку, я знаю эти места! Мне уже доводилось бывать в кварталах для главных богатеев нашей столицы. И кое-кто живет здесь совсем поблизости.

А почему возникшая ситуация – это исключительно моя проблема? Кажется, для решения столь непростых вопросов у нас существует специальный человек. Ну ладно, не совсем человек, но проблемы он решать умеет.

И прямой наводкой двинулась к старинному темному особняку за увитой плющом оградой.

На этот раз я зашла без проблем и ожидания, церемонный мажордом с совершенно бесстрастным лицом провел меня и ребенка в гостиную. Будто это в порядке вещей, что молодые девушки с детьми заходят сюда на ночь глядя. Хотя кто знает, кто знает, может, и заходят.

Зато хозяин нынешнего особняка не заставил себя ждать.

– Добрый вечер, Лара.

По лестнице медленно спускался молодой мужчина, красивый до безобразия. Я всегда сбивалась при виде него, поэтому и не особо любила наши очные встречи. На нем был шелковый бордовый халат, и его длинные полы струились по ступеням, словно королевская мантия. Или кровь. Собственно, и держался он с поистине королевским величием. Светлые волосы, небрежно лежащие на плечах; аристократическая бледность, тонкие черты лица, острые скулы и подбородок; чувственные и такие манящие губы, выделявшиеся на бледном лице. Все портили красные зрачки, выдающие в красавце вампира. Вернее – форменного упыря.

Я сбросила наваждение – вечно с этой расой проблемы! Их очарование действует на всех без исключения, и бороться с ним почти невозможно, если нет врожденной невосприимчивости. Но у меня серьезное дело.

– Добрый вечер, шеф, – стараясь смотреть в сторону и не пялиться на открывшуюся в глубоком вырезе халата грудь, поприветствовала я начальство. – С последним заказом возникли некоторые трудности, и я решила посоветоваться с вами во избежание проблем.

– Да что ты? Удивлен. Обычно ты сначала делаешь, а потом приходишь с повинной и целым ворохом неприятностей. – В улыбке вампира мелькнули острые клыки.

– Было-то пару раз в начале работы, – насупилась я, а шеф сладко улыбнулся, как это умеют только вампиры. Многообещающе так. Я сглотнула, почувствовав, что во рту пересохло, а сердце забилось чаще. Мысли путались и разбегались, не желая собираться в нормальную фразу.

– Вижу, ты, как воспитанный человек, пришла в гости не с пустыми руками, – вампир перевел взгляд на ребенка. – Как мило с твоей стороны, я как раз не ужинал.

– Нет-нет! – Я быстрее задвинула мальчишку за спину. – Это груз, тот самый, о котором я говорила.

– Ах, так это он? – поднял тонкую бровь шеф, даже не взглянув на Санти. – И что, сначала ты не хотела его брать, а теперь так привязалась, что не можешь отдать? Не ожидал от тебя такой сентиментальности.

– Все я могу! Но не берут! – я тряхнула головой, не в силах полностью сбросить наваждение от вампирского обаяния, млея под взглядом его алых, как артериальная кровь, глаз. – Если вы перестанете на меня воздействовать, я вам все объясню.

– Прости, это привычка, – шеф посерьезнел, он четко умел определять, когда нужно остановиться. – Будешь чай? Или, может, бокал вина?

Вампир крутанул в руке бокал с красной жидкостью, которого секунду назад у него не было, и я снова сглотнула, но на этот раз от накатившей дурноты. Проклятая вампирская магия, будь она неладна!

– Нет, спасибо, я не голодна.

– Как знаешь.