А мне отчаянно хочется вырваться из плена его глаз и бежать отсюда. Бежать без оглядки.

Впервые с того момента, как я швырнула свой телефон на диван после разговора с незнакомцем, в полной мере осознала – свои силы я переоценила. Такого поставить на место не так легко. И уж совсем непросто противостоять его магнетизму.

Ладно, я не из тех, кто сдается и пасует перед трудностями – беру себя в руки, делаю лицо безразличным (по крайней мере, мне так кажется), и произношу довольно громко в спину администратору:

– Столик не нужен, – девушка резко останавливается и поворачивается ко мне лицом. – Меня ждут, – посылаю ехидную улыбку мужчине и направляюсь в его сторону.

Медленно, не торопясь, виляя при ходьбе бедрами, чтобы внимательно рассмотрел то, что ему сегодня не достанется. Пусть даже не надеется. Первоначальный ступор прошел, и теперь я полна решимости дать отпор наглецу.

Его взгляд лениво скользит по мне. Такое чувство, что хищник осматривает блюдо, которым сегодня будет лакомиться. При этом никак не проявляя эмоций – ни тебе сглатывания невидимого комка в горле, ни пылающего взгляда. Лишь прищуренные глаза и слегка наклоненная в сторону голова – да уж, над эмоциями тебе стоит поработать, милый.

Но эффект все же есть – мужчина глаз не отводит. Только внимательно следит, сидя в вальяжной позе, откинувшись на спинку кресла.

И при моем приближении наконец-то поднимает взгляд на мое лицо.

– Думала, ты не придешь, – улыбаюсь, усаживаясь в кресло, которое отодвигает подлетевший официант.

– Ты опоздала, – тон спокойный, уравновешенный, лишь глаза выдают незнакомца с головой. Недоволен.

Можно, конечно, извиниться, и сгладить слегка накаленную атмосферу, но стервозная натура берёт верх. Ведь я собралась его проучить – к чему теперь изображать покорность? Много чести извиняться перед этим хамом, хоть сегодня он выглядит как-то иначе.

Нет, костюм с белоснежной рубашкой все так же присутствуют на моем спутнике. Как и дорогие часы, которые я заметила еще вчера, и перстень на безымянном пальце левой руки. Но вот взгляд и спокойный тон слегка настораживают – что же он задумал?

Богат, красив и слишком уверен в себе – что можно еще пожелать девушке? Но ледяная неприступность, наглость и высокомерие отталкивают, и в тоже время привлекают.

Я тут же даю запрет на ненужные мне мысли. Сейчас мне все равно, какой он, и что я чувствую при нём. Раз решила выиграть эту битву, не вижу причин искать хоть какие-то положительные качества в незнакомце.

– Время так быстро летит, – ухожу от прямого ответа и лезу в сумочку, чтобы достать сигареты.

Вообще-то я не курю, но иногда все же успокаиваю нервы подобным способом.

И только сейчас замечаю, как дрожат мои руки.

Слава Богу, мужчина этого видеть не может. Иначе моя столь желанная победа под большим вопросом.

Глава 8

– Горячее нести? – интересуется официант у моего спутника, пока я подкуриваю сигарету. Медленно выпускаю струйку дыма, прямо смотря в глаза своему сопернику – на лице мужчины появляется гримаса отвращения. Такое чувство, что балансирует на грани.

Не нравится? Что ж, придется потерпеть. И «насладиться» сполна устроенным мною шоу – за своё мерзкое поведение тебе придётся поплатиться. Я не безропотная девочка, к которым ты привык. И играть со мной опасно. Особенно чревато будить во мне настоящую стерву, что, собственно, вчера ты и сделал.

– Несите, – голос с хрипотцой не дрожит, никак не выдает бешенства мужчины, хотя желваки играют вовсю. – И кофе.

– Что дама будет пить? – обращается официант ко мне, слегка наклоняясь.

Вот и настало время дать ему почувствовать неловкость. Пусть ощутит на своей шкуре, каково это – когда тебя загоняют в угол и подчиняют твою волю. Точнее, заставляют плясать по свою дудку.

Пусть это мелочь, и вряд ли сравнится с тем, что я испытала вчера.

Но образ «спутница – хамка» – это ещё то испытание. Уверена, он оценит по достоинству.

– Мартини со льдом, – пренебрежительно отвечаю, а спустя пару секунд довольно резко добавляю: – И побыстрее, а то передвигаетесь, как черепахи.

Официант вздрагивает и молча уходит, а на моем лице появляется невинная улыбка. Незнакомец скрипит зубами, еле сдерживая порыв разорвать меня на части. И тем самым поднимает мне настроение.

О, да, я специально выбрала людное место, чтобы не оставаться с ним наедине. Хоть и делаю вид, что я абсолютно равнодушна, и его энергетика на меня не действует, в глубине души боюсь. Пусть взгляд уже не такой ледяной и колючий, как раньше, но все равно заставляет чувствовать себя маленьким котенком, которого вот-вот разорвет доберман.

– Может, познакомимся? – первой прерываю затянувшуюся паузу, наблюдая, как мужчина от моего мягкого тона слегка расслабляется. Но молчит, внимательно изучая мое лицо. Периодически бросает взгляд в декольте, правда, не зацикливается.

Зря старается казаться равнодушным – блеск его глаз говорит вместо него. Мужчина не остался безразличным к увиденному и пытается бороться со своим влечением.

Еще не вечер, как говорится – к концу нашего ужина станешь белым и пушистым, уж я расстараюсь. Еще никто не смог переиграть Валерию Гончарову – и ты не станешь победителем, красавчик!

– Думаешь, стоит? – мужчина продолжает источать мнимое ледяное спокойствие. Снова откидывается на спинку стула и с ленцой во взгляде мажет вновь по мне. Огонь в глазах сначала вспыхивает, а спустя время резко гаснет.

Неужели я ошиблась по поводу его разгорающегося интереса? Или он намеренно выводит меня из себя, прячась за маской безразличия?

Лучше бы хамил. Фиг его знает, что у него в голове. И как мне теперь реагировать на его ледяное спокойствие?

– Хотя бы для приличия, – пожимаю плечами, создавая видимость покорности.

– Мне плевать на приличия, – закидывает ногу на ногу, принимая расслабленную позу.

И продолжает, гад такой, сканировать. Прямо никуда не деться от этого пристального взгляда с небольшим прищуром.

Понятно, сейчас он меня изучает. И даже мечтает разорвать на части.

Может, зря я согласилась на этот дурацкий ужин?

– И этот человек еще делал мне замечания по поводу моей невоспитанности, – усмехаюсь, гоня все свои страхи и сомнения прочь, так как действительно забавляет вся эта ситуация.

– Дамир, – одно единственное слово звучит, как вызов.

– Валерия, – выпускаю очередную струйку дыма и тушу окурок в пустой пепельнице.

– Будем считать, – сквозь зубы цедит мой новый знакомый, медленно отрываясь от спинки кресла и приближаясь всем корпусом к столу, – что мне приятно.

– Тогда, – делаю паузу, – будем считать, что мы поужинали, – собираюсь покинуть этого сноба, отодвигая кресло назад.

Хватит с меня, достал этот цирк! Ведь ничего хорошего из нашего общения не получится. Однако ледяной тон заставляет больше не делать резких движений:

– Советую не дергаться, – я поднимаю взгляд и натыкаюсь на волну негодования. – Иначе на собственной шкуре ощутишь, что такое неловкость за спутника.

Да уж попала, так попала. Только сейчас вспоминаю одну из брошенных фраз – ему плевать на приличия. И мое слишком вызывающее поведение, еще и в общественном месте, он вряд ли будет терпеть.

Не успеваю ничего ответить, так как подходит официант с подносами. Я бы съязвила что-нибудь в ответ, но мысленно прикусываю язык. Он не простит унижения из моих уст в присутствии постороннего, да и раззадоривать хищника опасно. Судя по голосу, Дамир не просто зол – он в бешенстве. Мне-то он нужен в виде ласкового котенка, так стоит ли будить в мужчине тигра? Ладно, доиграю свою партию до конца, раз уж подписалась на эту авантюру.

Но больше никаких игр. Не хватает адреналина – вперед, прыгать с парашютом.

Ужин, как ни странно, проходит в довольно спокойной атмосфере. Мы находим нейтральные темы для разговора – я не умничаю, а он не пытается меня больше унизить.

– Рыба не дожарена, – неожиданно делится своим мнением по поводу приготовления блюда Дамир, а я удивлённо смотрю на него.

Да уж, чего-чего, а подобного от своего нового знакомого я не ожидала. Мужчина, который разбирается в кулинарии, на вес золота в нынешнее время. А этот просто поражает до глубины души.

– А мне понравилось, – откусываю кусочек и получаю в ответ улыбку. Больше, конечно же, похожую на оскал зверя, но все равно хоть какая-то эмоция.

Впервые за сегодняшний вечер!

– Много ты понимаешь, женщина! – Дамир произносит с кавказским акцентом и даже поднимает палец вверх, а я в ответ закатываюсь смехом.

Надо же, как плохо я его еще знаю. Не такой уж он хам, как хочет казаться – милый (местами), довольно интересный собеседник и очень привлекательный мужчина.

«Не вздумай влюбиться», – красная лампочка настойчиво бьется в голове, и я с ней, как ни странно, согласна.

Не стоит этого делать, хотя испытываю влечение сродни влюблённости довольно-таки часто. Такие эмоции пролетают быстро, но при расставании все равно местами болезненно. И что-то мне подсказывает, если я поддамся сейчас чувствам, то разрыв для меня будет весьма болезнен. А мне этого не нужно, лучше уж доиграть партию до конца и забыть о Дамире раз и навсегда.

Заканчиваем ужин, мой спутник расплачивается и первым встает, как обычно, забыв поинтересоваться моим мнением на этот счет. Конечно же, его желания превыше всего – такие, как он, всегда берут и делают только то, что хотят они. А это навязчивое «хочу» слишком ярко горит на лице мужчины. Да и взгляд приковывает меня к месту, точнее заставляет встать и следовать за мужчиной.

Но без слов. И без каких-либо возражений.

Ладно, будь по-твоему – не стану же я устраивать истерики прямо посреди ресторана!

Кстати, а почему Дамир не пил?

– Ты принципиально не употребляешь спиртное или за рулем? – интересуюсь, когда мы подходим к парковке.

Брелок в руке мужчины, а так же мигание фарами одного из внедорожников отвечают вместо моего спутника – он что, думает, я поеду сейчас к нему?

Ужин, и я вся твоя, дорогой? Ну, уж нееееет…

Я не успеваю закончить свою мысль, как неожиданно мужчина берёт меня за талию и притягивает к себе.

– Не стоит играть с огнем, – чуть слышно произносит, обдавая тёплым дыханием моё ушко, а у меня и от его горячих пальцев, которые обжигают даже через ткань, и от столь интимного голоса с некой хрипотцой сковывает дыхание.

Мистика какая-то, он словно околдовал меня. Но оттолкнуть не могу, и пошевелиться, кстати, тоже не могу, как ни пытаюсь. Да что же это со мной происходит, в самом-то деле?! Где та стерва, которая могла заставить мужчину потерять голову? Стоит нам остаться наедине, без посторонних глаз, как вся моя решительность вмиг испаряется, и я превращаюсь в слабую женщину, готовую безропотно покориться властному мужчине.

Меня, как магнитом, тянет к нему, и нет больше сил для сопротивления. Я словно бабочка, летящая на огонь. Но между нами с ней разница лишь в том, что я четко осознаю – огонь, столь сильно манящий ярким пламенем, станет моей погибелью. И от этого не сбежать, как ни старайся.

Правильно он говорит – лучше не играть. И не провоцировать, как бы мне этого ни хотелось.

– Тогда не стоит тратить на меня свое время, – собираюсь с силами, поднимаю голову и произношу довольно-таки спокойным голосом, а у самой душа замирает от страха. А когда я встречаюсь с обжигающе-горящим взглядом, к моей душе присоединяется и сердце. Которое на миг замирает.

Боже, он словно дьявол во плоти! Ему сопротивляться бесполезно.

– Думаешь? – мужчина приподнимает игриво одну бровь и даже улыбается уголками губ.

Слишком самоуверенно, но, черт возьми, так сексуально!