Лика едва сдерживала слезы, вспоминая подруг, с которыми провела несколько последних часов на пиратском корабле. Даже не известно, почему пришлось в такой спешке покинуть «летающую тарелку», а потом девушек еще и разделили.

Светловолосую тихую Зою забрал с собой приятель Порсы, жуткий на вид лысый мужик. А Соню некому было забирать, ее просто бросили там одну.

«Гады! Проклятые гады! У-у-у, скорее бы хоть кто-то на Земле придумал нормальную ракету. Пора уже навести порядок в космосе, разбомбить нахрен все пиратские гнезда!»

Идущий впереди Порса вдруг круто обернулся и рявкнул на весь лес:

– Чего ты там бубнишь, топай живее! Мне не терпится показать товар лицом и скорее смыться отсюда. У меня в глотке пересохло и руки дрожат, хочу нажраться как следует в баре и трахнуть какую-нибудь горячую курочку. Ты начинаешь мне надоедать!

Лика с нескрываемой ненавистью смачно сплюнула в сторону, сверля взглядом затылок своего похитителя. Когда полуденная звезда наконец вернула окружающему миру краски, путники вышли к широкой борозде посреди леса. Что-то огромное, словно газонокосилкой проредившее заросли впереди оказалось настоящим космическим кораблем.

При виде масштабного летательного аппарата Лика восторженно разинула рот и замедлила шаги, но ее чуть не свалил на землю смачный шлепок пониже спины. Как тут не выругаться.

– Совсем офигел, придурок? Больно!

– Ты мне еще поплачь… – прищурился Порса, угрожающе надвигаясь, – я бы с тобой разобрался, да надо спешить. Серьезно, на кой Рух тебе такие длинные ноги, если ты перебираешь ими медленнее беременной паучихи с Габа?

Прежде чем Лика успела возразить что-то особенно дерзкое впереди раздался грубый окрик:

– Эй, вы там застряли? Слышь, бродяга, ты обещал притащить свою куклу с самого утра, а подходит время обеда. Кого из вас мне поджарить первым? Я жутко голоден.

Порса немедленно развернулся и, широко расставив руки, с радостным приветствием пошел навстречу обладателю хрипловатого баритона. Однако теперь в словах пирата слышалось откровенное подобострастие:

– В рот мне бранха, Ледяной Рок! Никак не могу поверить, что удача решила повернуться ко мне нужным местом. И какую харнагу ты мог забыть в этой дыре? Мы с тобой…

– Хватит болтать, кривоглазый. Без твоих соплей тошно.

Из любопытства Лика ускорила шаг вслед за своим мучителем, но спиной и раскинутыми руками Порса загораживал ей почти весь обзор на чужой корабль, да еще и противно сипел при этом:

– Ладно-ладно. Ну, я ж по-братски, Рок. Будто мы с тобой малявками один молочный шланг в кардарианском приюте не сосали, а потом не встречались в одних притонах. Помнится, Фул говорил, вы с ним малехо пацапались, ну так я же тут не причем, наши пути с Яйцеголовым сейчас разошлись.

От низкого смешка, раздавшегося в ответ на заискивающие ужимки Порса, по натянутым нервам Лики резануло морозцем. А Рок, похоже, ни в грош ни ставит ее похитителя, вон как грубит:

– Я скорее до конца жизни буду трахать себя сам, чем пойду в бордели, куда пускают шеребень вроде тебя.

– Тьфу ты, ублюдок, – еле слышно выругался Порса, злобно сверкнув глазами, но вновь расплылся в улыбке, ловко меняя тему.

– Да я же не с пустыми руками, Рок! Все, как и обещал, – в лучшем виде. Ты глянь, какая годная кукла со мной! – бродяга схватил спутницу повыше локтя и вытолкнул перед собой, словно породистую кобылицу перед арабским шейхом. – Ну, сколько за нее можно выручить на Чантас? Интересно сверить твои ставки с моими.

Нельзя сказать, что Лике никогда не было так страшно, как сейчас. Были в ее жизни очень гадкие ситуации. И на родной матушке Земле и все дни на корабле похитителей, кроме последнего, когда отчего-то стало совершенно все равно… Но теперь страх вернулся в троекратном размере.

В конце концов она уже знала, чего ожидать от ублюдка Порса. Но вот что мог сделать с ней двухметровый детина, спрыгнувший с корпуса космического корабля – реальный амбал, оголенный по пояс, с измазанными в синей жидкости руками, оставалось загадкой.

«Так вот ты какой – Ледяной Рок…» – с тоской подумала Лика.

Высокий брюнет с мускулистым торсом и жесткими чертами лица небрежно вытер руки о пеструю ветошь, а потом сделал пару шагов навстречу гостям. Глаза его казались непроницаемо черными, а густые темные брови только добавляли хмурости и без того недоброму взгляду.

Невольно ожидая от него какой-то оценки, Лика думала лишь о том, как было бы здорово, в самом деле, провалиться сейчас под землю. Прямо на этом вот самом месте. Причем, лучше всего сразу к центру планеты, чтобы мгновенно сгореть в пламени ядра. Все лучше, чем смиренно ждать милости от головореза.

– Ну? – в нетерпении заерзал Порса. – Девочка-прелесть, скажи это прямо и по рукам!

Беззастенчиво разглядывая «товар», Рок хранил поистине ледяное спокойствие. Даже глазом не повел, когда раздосадованный бродяга попытался задрать майку на бледной пленнице.

– Ну… так себе… потянет под крепкий лидрус, – лениво растягивая слова, резюмировал Рок.

– И это все? – ощетинился Порса. – В каком смысле «ну так»? Ты глазища раскрой, на ноги ее хорошенько посмотри? А какова задница? Нет, ты зацени грудь!

Обалдевшая от новой напасти Лика не успевала прикрывать части тела, которые так стремился продемонстрировать пират – то майку задерет, то по ягодицам шлепнет. Между тем, новый знакомый не спешил проявлять интерес, находя недостатки в товаре.

– Насчет сисек я бы крупно поспорил. – Наконец расщедрился на оценку Рок. – Маловаты на мой вкус.

– Малова-ты?! – почти по слогам проговорил Порса, краснея не то от возмущения, не то от отчаяния.

Вот теперь Лика по-настоящему обиделась.

Надо еще добавить, девушка она всегда была амбициозная и довольно уверенная в себе. Мечтала стать заметной фигурой в модельном бизнесе. Хотя бы на уровне родного края.

– Ах, значит та-ак? – взвизгнула она, скидывая с себя загребущие ручищи Порса. – Да вы офигели, ребята! Формы мои вас не устраивают? Я с горя расплачусь… Посмотрели бы на себя – урод на уроде, а еще корчат из себя крутых.

Не в силах остановить словесный фонтан, но в то же время стараясь не переборщить с обидными прозвищами, Лика опрометчиво ткнула пальцем в сторону Рока.

– Прилетаете вы, гады, на Землю, берете что хотите и думаете, что вам это сойдет с рук? Ха! Вы не знаете с кем связались! – многозначительно вывела она, активно жестикулируя в подтверждение своих слов.

– Это, конечно, пока секрет, но скоро наш космический спецназ доберется до каждой вашей вшивой цивилизации и раскатают вас тонким слоем по одному месту!

– Что несет эта женщина? – деловито поинтересовался Рок, почесывая затылок. – Она бешеная? Ты дезинфекцию проводил? У меня здоровая команда, мне на борту заразы не надо.

– Обижаешь! Абсолютно здоровая девка, – заверил Порса и натянуто рассмеялся, сам несколько растерявшись от неслыханной дерзости землянки. – Сам видишь, у куклы истерика! Нервы, наверно… сейчас поправим…

С этими словами Порса схватил Лику за руку и дернул на себя, попутно залепив такую мощную оплеуху, что она свалилась на землю прямо ему под ноги.

Вспышка света и одновременно низкий, резанувший по ушам звук, словно от лопнувшей гитарной струны. Потом непонятно откуда взявшийся при ясном небе дождь и глухой удар упавшего рядом тела.

Сфокусировав взгляд и поймав уплывающим вдаль сознанием линию горизонта, Лика села на месте и кончиками пальцев коснулась пылающей от боли щеки. Та отчего-то была мокрой и красной, не скоро удалось осознать, что это кровь.

А еще мгновение спустя Лика поняла, что кровь была не ее, а Порсы, чье безголовое тело валялось теперь прямо подле нее.

– К-как ты…?

Ледяной Рок неторопливо убрал свою «убойную Энни» обратно за пояс, увешанный мелкими инструментами и, как ни в чем не бывало, вновь полез на корпус корабля, где его ждала неисправная система выпуска опор.

Бестолково хлопая ресницами, Лика смотрела на то, как ловко он взбирается по неровной обшивке и скоро исчезает в недрах своего корабля. Это был реальный шанс на свободу.

Лика не помнила, как убежала с поляны, где на ее глазах произошло хладнокровное убийство. По-настоящему она пришла в себя только когда со всего размаха плюхнулась в грязную лужу, споткнувшись об один из корней дерева, в изобилии торчавших вокруг.

Оказавшись прямо посреди расплескавшейся мутной жижи, Лика обняла свои колени и горько разрыдалась. Ну что за жестокая судьба, скажите на милость? Ведь из огня и сразу в полымя.

Сначала парень изменил с лучшей подругой, потом в европейское турне агентство выбрало не ее, а ту самую подругу-предательницу. Дальше смазливый мажор в баре совсем не просто так вышел с ней покурить «за компанию»… ослепительный белый свет, который оказался вовсе не в конце туннеля, а в самом его начале.

И вел туннель в другую космическую систему, где надо было терпеть приставания Порсы, а теперь Лика заблудилась на чужой планете – тут в пору не реветь, а с прощальной песней идти в пасть местному саблезубому таракану. И так ясно, что лучше уже не будет.

Собрать себя в кучку и утереть слезы заставило неприятное шевеление в луже, настойчиво лизнувшее щиколотки. «Это еще что за местная тварь?» Лика подскочила как ужаленная и снова кинулась в бега. Но спустя пару минут остановилась, переводя дыхание и озираясь вокруг.

Помнится, Порса говорил, будто планета необитаема и им безумно повезло рухнуть на нее одновременно с Ледяным Роком, у которого, по счастью, остался на ходу звездолет.

Неужели придется добровольно вернуться к маньяку, который только что безжалостно убил человека, устроив над ней дождик из его мозгов. Впрочем, Порса участь свою заслужил, и Лика может считать себя отмщенной.

Все ее сомнения относительно ближайшего будущего были мгновенно сметены воплем какого-то раздираемого на части существа. Похоже, драма разыгралась в соседних кустах, и если чудовище будет еще голодным, на десерт вполне может пойти несчастная одинокая землянка.

Шажок за шажочком Лика убралась от злосчастной лужи, а вот дальше уже пришлось положиться на интуицию. Немного помогали навыки, полученные при просмотре голливудских блокбастеров – поломанные ветки на всем пути следования действительно попадались, но найти их было вовсе не так просто, как иной раз демонстрировалось в фильмах.

Небо уже потемнело, на лес опускались угрюмые сумерки, когда Лика вернулась к той самой просеке, что создал при падении корабль Ледяного Рока.

Глава 2. Полноценное знакомство

Найдя обратную дорогу в джунглях без особых навыков ориентирования, Лика сильно выросла в собственных глазах. Порой ей и в пределах родного города удавалось отчаянно заблудиться между тремя улицами, а тут – целая необитаемая планета, заросшая диким лесом. Посмотрели бы на нее сейчас конкурентки по подиуму и чванливые члены жюри, такой квест под силу только «Мисс Вселенная» и никак не меньше.

К чужому кораблю Лика подкралась на цыпочках, едва сдерживая нервную дрожь. В сгущавшихся сумерках за каждым кустом ей мерещился громила Рок, который непременно должен был выскочить с дикими криками, заломить ей руки за спину и начать вести себя, как истинный пират, – жестокий и сексуально-озабоченный. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб ему провалиться!

Просто опыт общения с этой породой людей у нее уже имелся и не маленький. Вся утренняя бравада Лики строилась исключительно на пацанской натуре и силе воли, воспитанной беспощадной школой моделинга. Потому сейчас она двигалась неспешно, тщательно прислушивалась к каждому шороху, чтобы удрать при малейшей опасности. Вот только куда…