После спасения и возвращения в наше убежище мне хотелось находится рядом с Малиной, оберегать и защищать ее. Для меня она была словно луч света прорезавший тьму. Я слышал, как мама с отцом переговаривались и возлагали надежды на вернувшуюся правительницу. Только девушка еще такая молодая, нежная и слишком хрупкая. Боевой характер присутствует, но достаточно ли его чтобы спасти целый народ? Есть ли смысл опускать на ее плечи такой груз ответственности?

Сам не знаю, что привело меня вечером к ее жилищу. Просто не спалось и ноги сами принесли меня к ней. Привалившись к стене недалеко от двери я словно пес сидел и ждал, что она выйдет поговорить со мной. Но Малина спала. Устало откинув голову к стене прикрыл глаза. Сам не заметил, как задремал.

Меня разбудили ее стоны, а крик заставил рвануть в дом. Я боялся за нее! Страх за жизнь девушки победил все и увидев сидящую на полу Малину я ринулся к ней. Мне еще ни разу не доводилось чувствовать себя настолько беспомощным. К сожалению, единственное что я мог сделать в этой ситуации – просто выслушать ее. Немного безумным взглядом она уставилась прямо перед собой и стала делиться своими переживаниями, сном, который был ее прошлой жизнью.

Утешая я придвинулся ближе и с невероятным восторгом прижал ее к себе. Слушая рассказ поглаживал ее руки. Запах спелой малины, который шел от нее туманил голову и просто умалял прижать еще крепче. Когда она закончила говорить и повернула ко мне свое лицо я приник к ее губам. Вкус и сладость губ желанной девушки не могли сравниться ни с чем. Малина не ответила на поцелуй, замерла словно испуганный заяц, а позже и вовсе оттолкнула. Мне хотелось ее взаимности, хоть какого-то отклика. Но ее слова о плачевном положении нашей семьи и прочего лесного народа спустили с небес на землю. Она права.

Скандал устроенный моей невестой расставил все точки над i. Лисса видела мое отношение к принцессе и не могла позволить мне уйти. Чувство долга перевешивало влюблённость и мне пришлось усмирить свое сердце, которое трепыхалось где-то в горле от одного взгляда на Малину.

После завтрака я видел, как принцесса с хранителем отправились на поляну. Тайком проследив за их общением покинул свой наблюдательный пост и пошел на помощь родителям. Быстро управившись с делами я решил вернуться и взглянуть как продвигаются дела в обретении дара. Не найдя их на поляне пошел к домику принцессы, но и там никого не было. Меня захлестнула паника и чувство приближающейся беды. Нужно срочно найти Малину!

Я стал высматривать ее повсюду, мечась словно загнанный в клетку зверь. Ее никто не видел. По словам пикси Хранитель вновь отправился в Мертвый лес. Неужели он потащил с собой еще слабую и не обретшую дар Малину?! Не раздумывая и минуты я сбегал за оружием и вышел за купол. Я должен найти и защитить девушку, во что бы то ни стало!

Первым что бросилось в глаза было возродившееся к жизни дерево! Оно сверкало своей яркой листвой и радовалось возможности жить. Чуть дальше я встретил еще одно и еще. Благодаря им я и понял, как найти утерянную Фейри.

Малина.

Когда я уже готова была кричать от боли, раздирающей сердце и душу послышался шум опавшей листвы. Помня прошлые приключения в этом лесу затихла, обрывая всхлипы и зажимая рот рукой. Спустя минуту все вновь стихло, а рядом со мной остановился Елистрат.

– Вы нас очень напугали, принцесса. – тихо проговорил он мне и улыбнулся краешками губ.

Фавн был сейчас в облике человека и ничто не говорило о том, что он волшебное создание магического леса. Таким я встретила его первый раз в избушке бандитов. Он своими раскосыми глазами осмотрел меня на предмет ран и прочего. Не думая больше ни о чем кинулась к нему на шею и крепко прижалась.

– Я так испугалась. – уткнувшись носом ему в шею тихо проговорила в ответ. – Не знаю, как я покинула убежище, но вернуться туда вновь я не смогла.

– Все будет хорошо. Сейчас мы вернемся обратно под купол, и вы выпьете горячего чая. Я попрошу заварить вам успокоительные травы. Идемте. – мягко размыкая объятия стал утешать меня Елистрат.

Подняв на него глаза я почувствовала, как земля уходит из-под ног и темнеет в глазах. Беспросветный мрак поглотил мое сознание.

Глава 7.

Открыв глаза первым, что увидела была склоненная ко мне ветвистая голова.

– Аннуил. – прошептала я сорванным или простуженным голосом.

– С возвращением принцесса. – по-отечески ответил мне он.

– Почему ты ушел с поляны? – единственный вопрос который не покидал меня все это время я задала не раздумывая. – Ты больше не веришь в меня? – прикрыла глаза боясь услышать положительный ответ.

– Я ушел, чтобы дать вам время успокоиться. Никто и никогда не пошатнет моей веры в вас принцесса. Всем своим сердцем и душой я чувствую, что вы справитесь. – тихо ответил мне хранитель.

– Вы нас так напугали, ваше высочество. – чуть ли не хором сказали летающие рядом пикси и феи.

Обернувшись на их голоса увидела их взволнованные лица и чуть снова не прослезилась. После смерти бабушки, мало кто по-настоящему переживал обо мне и моем самочувствии. Разве что Тимофею было не все равно и то, как показала практика до поры до времени. Стоило лишь ответить отказом на его чувства, как сразу стала чужим человеком.

– Спасибо. – дрожащим голосом ответила им всем.

– Нам то за что? – отмахнулась рукой одна из фей. – Елистрат вас спас и на руках домой принес. Когда мы увидели, что на руках у него бессознательная принцесса, до ужаса переволновались. – пикси покивала своей маленькой головкой в знак поддержки. – Вы пожалуйста больше нас так не пугайте. Нечего молодой девушке одной в Мертвый лес ходить. – с мольбою в голосе проговорила она.

– Хорошо. – слабо улыбнувшись согласилась. – Где сейчас Елистрат? Хочу поблагодарить моего спасителя. Второй раз меня из неприятностей вытаскивает.

– Успокаивает рыдающую Лиссу. Она решила, что это из – за нее вы вышли за купол. Точнее на ваше решение покинуть нас повлияла ее некрасивая сцена с обвинениями. – ответил Аннуил.

– Но ведь она совершенно не при чем. – вздохнула я и попыталась подняться. Казалось бы, простое действие, но мне не удалось встать с постели. Накатившая слабость и головокружение вернули меня опять в лежачее положение.

– Вы еще очень слабы, принцесса! На ближайшие пару дней у вас постельный режим! – воскликнула одна из фей и всплеснула своими маленькими ручками. – пожалуйста не напрягайтесь, вам нужно восстановиться.

– Что со мной? Я простыла? – не понимая своего состояния спросила их и потрогала свой лоб надеясь почувствовать температуру тела. Рука была слабая и дрожала, но мне удалось прикоснуться и понять, что лоб абсолютно нормальный. Да и в теле кроме слабости ни ломоты, ни других признаков болезни.

– Нет. У вас магическое истощение. – уверенно сказал хранитель.

– Как это магическое истощение? Я ведь так и не смогла почувствовать свой источник. – подняла глаза к хранителю в ожидании ответа, но мне показалось что он улыбнулся. – Да и магии во мне видимо слишком мало, раз умудрилась свалится всего лишь после прогулки по лесу. – прикрыв глаза тихо прошептала.

– В том, что источник есть и он очень силен, вы убедитесь, когда встанете на ноги. Пока же, отдыхайте и набирайтесь сил. Они нам скоро очень понадобятся. – многозначительно сказал олень. – Настоятельно рекомендую соблюдать покой. – и вышел из моей избушки.

Смотря ему в след до последнего удивлялась, как он поместился в моем жилище и не зацепил рогами потолок. Но вспомнила, что Аннуил все же магическое животное и думаю для него совсем не сложно уменьшить рога или растянуть пространство. Да и восполняет его силы то самое волшебное озеро, где совсем недавно я плавала с наядами.

– Вот. Выпейте пожалуйста. – попросила меня одна из фей, протягивая кружку с чем-то травяным.

Пока я предавалась размышлениям они суетились и летали вокруг, тихо переговариваясь и иногда о чем-то спорили. Я не прислушивалась, слишком громкими были собственные умозаключения. С одной стороны, мне хотелось прогнать всех и побыть в тишине, с другой же, мне была приятна их забота. Даже просто нахождение рядом этих невероятных созданий напоминало о том, что я в волшебном мире. О том, что стала не просто частью всего этого, но и полноправный житель пусть пока маленького, но государства.

За пару дней моего пребывания здесь я из простой деревенской сиротки превратилась в принцессу Фейри. Властительницу Волшебного леса, который временно считается Мертвым и невиданных мною раньше магических существ. Каждый из которых готов был мне помочь, поддержать и спасти, пусть даже от самой себя. В очередной раз от дум меня отвлек шум с улицы. Повернув голову увидела, как запыхавшаяся Лисса вошла в мое жилище и недалеко от порога бухнулась на колени.

– Простите меня принцесса. Я искренне сожалею о своей вспыльчивости и словах, что вам наговорила. – Опустив голову и смотря лишь в пол извинялась девушка.

Молча смотря на эту картину и не понимая таких резких перемен недоуменно перевела взгляд на фей. Те в свою очередь прижав руки кто к глазам, кто к щекам были в таком же шоке, что и я.

– Встань. – обратилась я к ней. Я из простого народа и не привыкшая к такому подобострастию. Хотела сама соскочить и поднять ее, но вспомнив наставления Аннуила и фей не рискнула.

Девушка поднялась и неуверенно подняла глаза ко мне.

– Можно оставить нас одних? – попросила я глядя на фей.

– Вы уверены ваше высочество? – осторожно уточнила одна из них.

– Да. Мне бы хотелось поговорить с Лиссой наедине. – улыбнувшись подтвердила им свое желание.

Фавна все это время продолжала стоять недалеко от входа. Боязливо проводила глазами крылатых малюток и снова воззрилась на меня. Видимо в ожидании выволочки или чего похуже. На поляне недалеко от моего дома я видела и родителей девушки, которые возможно пытались ее остановить и просили не ходить ко мне. Елистрата в их компании не было. В целом понятно, что он изначально пытался достучаться до девушки и развеять ее страхи относительно моего «приключения».

– Садись. – махнула рукой на стул приглашая им воспользоваться. – Рассказывай, что конкретно привело тебя ко мне.

Лисса подвинула стул к моей кровати. Да, после моего падения из гамака, для меня сделали все же более привычную кровать. С матрасом и подушками, которые были мягкими, но довольно упругими. Магия действительно творит чудеса.

– Я жду. После твоих слов и скандала, подругами нам как ты понимаешь не стать. Но наладить отношения и понять друг друга мы вполне можем. – взглянув ей в лицо сказала я.

– Да, ваше высочество. Вы правы, я сама все испортила. – снова опустила голову она. – Едва вы появились в нашем лесу, я увидела, как Елистрат на вас смотрит, его отношение и поведение. С детства мы знали, что будем мужем и женой. Я никогда не задумывалась о том, что это может измениться. Ваше появление пошатнуло мое спокойствие. – теребя в руках платочек говорила Лисса. – Меня обуяла ревность. Он никогда не был со мной таким, как с вами. Учитывая малочисленность нашей расы я не могла позволить ему бросить меня и уйти к вам. – гордо взглянула она в мои глаза. Словно именно долг перед фавнами делает ее сильнее.

– Скажи, а ты видела с моей стороны ответные знаки в сторону Елистрата? – приподняв бровь спросила ее.

– Я не знаю всего. – снова понурив плечи ответила она. – Но могу сказать одно. Если он будет с вами, то общее дитя родиться лишь в облике Фейри. Соответственно наш род прервется. Это будет крахом всех надежд, возложенных на нас. Мы единственные в силах изменить случившееся вырождение. Тем более если вы сможете восстановить Волшебный лес. Именно его магия и даровала способность к рождению потомства нашей расе.

– Почему у меня родятся только Фейри? Мой род преобладающий? – заинтересованно уточнила у фавны.

– Да. Вы в нашем мире вообще единственная в своем роде, поэтому и магия будет стремиться к возрождению. По крайней мере мы все в этом убеждены. Нам нужны сильные правители, которые могут совладать с магией леса и продолжить его жизнь. Но я надеюсь не за счет угасания нашего вида. – снова растеряв свой пыл сказала мне девушка.