Поначалу ей снились самые обычные сны. Яркие, красочные… ничем особенным не примечательные. Они сменялись, как картинки, но ровно до тех пор, пока коварное подсознание не решило, что пора разнообразить спокойную жизнь хозяйки острыми ощущениями. В этот самый момент пространство в очередной раз поплыло вязкой дымкой, а когда окружающие предметы снова обрели четкость, Дина шокированно уставилась на темноволосого парня, сидящего в позолоченном кресле с мягкой спинкой из темно-красного бархата. Его черный неприметный камзол был расстегнут, как и верхние пуговицы рубашки, на красивом лице читалась усталость, а в синих глазах стояла пустота.

Неожиданно он поднял взгляд, нервным жестом убрал со лба мешающую прядь и, наконец, заговорил:

– Я настолько тебе противен, что тебя передергивает от одного моего прикосновения?

Его голос звучал ровно, но в нем все равно угадывались нотки раздражения и… обиды?

Дина смотрела на него и не могла понять, что происходит. Нет, Дамира она узнала сразу, но ей еще никогда не приходилось видеть этого холодного высокомерного парня таким… разбитым. Хотя, сейчас его и парнем-то называть не получалось. Перед ней сидел удивительный молодой мужчина, которого она почему-то опасалась. Был ли он ей противен? Уж точно нет. Скорее даже интересен. Но ведь это всего лишь сон. Да и не позволил бы себе настоящий кронпринц Сайлирской Империи показать кому-либо свои истинные эмоции.

Она уже собиралась ответить, что он ошибается, когда картинка сна снова изменилась, и теперь стала слишком походить на явь.

Динара слышала звуки, чувствовала надвигающуюся опасность, но никак не могла заставить себя окончательно проснуться. Вокруг было довольно темно. Но света от единственного горящего светильника все же хватило, чтобы она поняла, что находится в Астор-Холт, в своей новой комнате.

– Режь, – произнес женский голос. Но, видимо, тот, кому предназначался этот приказ, медлил, потому что голос тут же потребовал: – Давай! Быстрее!

– Я не могу, – послышался сдавленный ответ. – Меня что-то не пускает. И нож… он будто не слушается.

– Дай я! – снова рявкнула первая.

А в следующее мгновение Дина почувствовала, как ее буквально вытряхнуло из сна. Амулет на шее стал невероятно горячим, тело содрогалось от жуткой магической силы, а перед глазами все плыло.

Она приподняла гудящую голову, попыталась сфокусировать зрение и с ужасом заметила у своей кровати двух соседок. В руке Грации сиял красноватым светом странного вида кинжал, Мег же стояла по другую сторону и смотрела на подругу с предостережением.

– Что… вы… делаете… – попыталась спросить Динара, но собственный голос почти не повиновался.

И благо инстинкты очнулись раньше сознания и заставили хозяйку хотя бы попытаться отпрянуть в сторону.

– Держи ее! – скомандовала вдруг Грация и бросилась к Динаре, выставив перед собой нож. Меган тут же поспешила выполнить приказ – попыталась схватить Дину за плечи и снова уложить на кровать.

И все бы у них получилось, ведь находясь в этом странном состоянии полудремы, Динара почти не могла сопротивляться, но тут снова на помощь пришел амулет. Каким-то совершенно невероятным образом он не давал девушкам прикоснуться к своей хозяйке. А когда разозленная Грация резко рванула вперед, стараясь преодолеть эту преграду, то получила ощутимый энергетический удар.

Она тут же отшатнулась к стене, а Дина все же смогла собраться с силами и попыталась встать.

– Сумасшедшие… – прошептала она, стараясь унять головокружение. – Убить меня решили?

– Всего лишь показать твое место! – выплюнула разозленная герцогская дочка. – И зря ты проснулась. Так тебе будет больнее!

Сказав это, она снова двинулась на Дину, которую считала неопасным соперником. Куда ей одной против двоих, да еще и без магии?

– Мег, лови ее, – приказала Грация. – У нее защита в амулете. Он светится, когда мы приближаемся. Значит нужно его снять.

– Нет! Не позволю! – выдохнула Динара, тут же хватая рукой горячий синий камень, висящий на шее. Именно этот артефакт обеспечивал корректировку внешности и ауры. Он же служил защитой от враждебной магии и физического воздействия, что сейчас оказалось очень кстати.

– А разве у тебя есть выбор?! – ехидно усмехнулась блондинка, подходя ближе. – Если он и был, мы его уже сделали за тебя.

Они стояли очень близко, готовые напасть и завершить начатое. Но вместе с нарастающей яростью Дина вдруг почувствовала собственную силу. Нет, не ту, что называли стихийной, а совсем другую, которая досталась им с братом при рождении и которая была способна на куда большие разрушения.

– Лучше отойдите сами, – предупредила она, выставляя перед собой руку. – Вам меня все равно не достать. Будет только хуже.

– Угрожать вздумала?! – бросила Мег. – Бессмысленно. Мы тебя не выпустим.

– Дуры! – выпалила Динара, на миг закрывая глаза. Ей нужно было хоть немного успокоиться, ведь иначе от этих идиоток могло вообще ничего не остаться.

– Ты еще смеешь нас оскорблять?! – заверещала блондинка и снова попыталась пробить защиту.

Но теперь ее отшвырнуло гораздо дальше, и удар оказался куда сильнее. А вслед за ней полетела и сообщница. Сама же Дина, держась за стену, направилась к выходу, и даже запертая дверь не смогла ее остановить.

Эти клуши навешали на комнату кучу охранок, усилили замок и даже не поленились повесить артефакт, активирующий полог безмолвия, но Динаре было слишком плохо, чтобы разбираться со всем этим. И ее темная магия просто выводила из строя все те штуки, которые создавали защиту комнаты. Поэтому дверь Дина открыла без проблем.

Соседки что-то кричали вслед, но она уже не слышала. Сейчас ее волновали лишь собственное жуткое состояние и необходимость добраться до брата. Что странно, преследовать никто не стал, и по пустынному темному коридору она шла совсем одна. Двигалась, едва переставляя ноги, и несколько раз была готова без сил упасть на пол.

Подъем по лестнице дался еще сложнее, но когда Динара, наконец, оказалась перед дверью в спальню Ника, то возблагодарила всех Светлых Богов, что его поселили в самом начале коридора.

– Брис… – позвала она тихим шепотом, и даже попыталась постучать по деревянной створке.

Стук вышел почти неразличимым, но на большее она оказалась неспособна. Не в силах больше стоять, девушка опустилась прямо на холодный мраморный пол и оперлась спиной на стену.

Перед глазами все снова закружилось, веки опустились, и она уже решила, что больше не выдержит, когда почувствовала легкое прикосновение к лицу.

– Динара, что случилось? – говорил кто-то смутно знакомым голосом.

Она попыталась открыть глаза, но не смогла. Словно какая-то неведомая сила не позволяла этого сделать. И вдруг испуганно почувствовала, что ее подняли на руки и куда-то понесли. Но ощущения опасности больше не было. Амулет молчал, а самой Дине неожиданно стало легче. Будто тот огромный камень, удерживающий ее на границе сна, от одного присутствия этого теплого человека, раскололся на кусочки, а потом и вовсе рассыпался пылью.

И все же веки она разомкнула, только когда ее положили на кровать. А как только зрение сфокусировалось, обнаружила, что находится в комнате брата, а перед ней стоит его взъерошенный сосед.

– Что произошло? Тебе плохо? – голос звучал строго, но в нем все равно неуловимо угадывалось волнение.

– Где Ник? – спросила она тихо.

– Спит, – невозмутимо ответил Фил. – Причем крепко.

– Разбуди. Пожалуйста!

Просьба звучала, как настоящая мольба, поэтому Филипп даже вопросов задавать не стал, хотя их у него было много.

Все же не каждый день приходилось обнаруживать под собственной дверью полуголых девушек, находящихся на грани обморока. А тонкую ночную сорочку, которая составляла все одеяние Динары, при всем уважении, никак нельзя было считать приличной одеждой. И тем не менее он заставил себя не опускать взгляд ниже ее лица, хоть это и было очень сложно.

Решительно развернувшись, Филипп направился к кровати соседа и легко толкнул в плечо.

– Доминик, проснись, – сказал спокойно. – Твоя сестра пришла.

Но тот лишь лениво отмахнулся, перевернулся на другой бок и продолжил преспокойненько спать.

– Ник, просыпайся! У Дины проблемы, – снова сказал Фил.

– Не поможет. Здесь особый подход нужен, – бросила Дина, которой теперь быстро становилось лучше, будто действие той гадости, которой ее напоили, наконец, начало спадать.

– И какой же? – осведомился парень, оборачиваясь к гостье, лежащей, кстати, на его кровати.

– Скажи ему, только тихо и над самым ухом, что в городе восстание, а его ждут на посту. Главное, по имени не называй.

– И что, поможет? – недоверчиво уточнил Филипп.

– Увидишь, – сказала Дина, откидываясь на мягкую подушку, от которой пахло корицей и медом… и еще чем-то таким родным и приятным, что девушка невольно улыбнулась.

А Фил снова наклонился к Нику:

– В городе восстание. Тебя ждут на посту, – сказал он тихо.

И едва успел отпрянуть, когда Доминик вдруг резко сел, открыл глаза и кинулся к своей одежде. Карилец уже успел надеть брюки и потянулся к рубашке, когда до него начал медленно доходить смысл происходящего.

– Какое, твою флотилию, восстание?! Мы же в академии! – рявкнул он, поднимая голову и ища взглядом виновника этой шутки. И уже хотел высказать улыбающемуся Филу все, что думает о его выходке, когда вдруг заметил сестру.

– Мелкая?! Тебе-то чего не спится? – удивленно бросил он.

– Братец, к твоему сведению, меня чуть не прирезали, пока ты тут спал, – сообщила Динара сухим тоном. – Напоили какой-то дрянью, чтобы не проснулась, и попробовали напасть.

Ник резко выпрямился и вмиг побледнел. Черты его лица мгновенно заострились, а во взгляде полыхнула своей тьмой настоящая бездна.

– Рассказывай, – потребовал он совсем другим тоном, в котором не осталось и следа от шутливого ребячества.

Дина отлично знала все эти его метаморфозы, как и их последствия, поэтому решила выложить все, пока брат еще в состоянии себя контролировать. Она рассказала и про чай, и про пробуждение от боли, приносимой активировавшимся амулетом, и о кинжале, сияющим красным. Умолчала только о собственной темной магии, которая, как оказалось, прекрасно работала, несмотря на ограничения академии. Это было той информацией, о которой упоминать не стоило. По крайней мере, не при Филиппе.

– Думаю, они на самом деле не собирались тебя убивать, – задумчиво проговорил Фил, выслушав рассказ Дины. – Красноватое сияние бывает у заговоренного оружия, которым в нашей стране когда-то было принято драться на дуэлях. Суть в том, что убить им нельзя, можно лишь поранить кожу. Но шрамы от таких ран никак нельзя убрать.

После этого объяснения Ник несколько раз моргнул, с шумом выдохнул и устало врезался пальцами в свои спутанные рыжие волосы.

– И что же они хотели? – спросил он Фила.

Тот лишь пожал плечами и присел на край собственной кровати. Отчего-то Филиппа совершенно не раздражало присутствие Дины в его постели, даже наоборот, вызывало какое-то странное умиление.

– Думаю, оставить порез на видном месте, – ответил он, пожимая плечами. – Может, вырезать какой-нибудь знак или слово.

– Твари, – злобно выдохнул Ник. – Они мне ответят!

– Нет, братец, они ответят мне, – спокойно заметила Динара, приподнимаясь на локте. – Они – мои враги, значит, и судьбу их буду решать я.

– И как же? – иронично бросил он, почти уже успокоившись. – Пойдешь с жалобой к ректору?

– Нет, – ответила ему сестра. – Но я что-нибудь придумаю.

– Ага… знаю я твои методы. Боюсь, нас после этого снова отчислят.

Сидеть на месте оказалось выше его сил, и, активировав все магические светильники под потолком, Доминик принялся нервно вышагивать по комнате. Вся эта ситуация жутко его раздражала. Ведь они и суток еще в Астор-Холт не пробыли, даже к учебе не приступили, а уже такие проблемы.