Но тут облако в очередной раз моргнуло огненным зигзагом, и вдруг… из него посыпались первые капли, а спустя несколько мгновений начался самый настоящий ливень. Белые платьица красавиц аристократок намокли и позорно прилипли к телу. Их дорогущие шляпки обмякли, а изысканные прически превратились в натуральные вороньи гнезда. Девушки кричали, визжали, пытались убежать от этого безобразия, но коварное облако преследовало их по пятам.

– Вот это я понимаю, маленькая месть, – проговорил Доминик, кладя ладонь на плечо сестры. При этом он и не отрывал внимательного взгляда от сотворенной ими тучи.

– Спасибо за помощь, – искренне ответила Дина. – Ты настоящий брат.

– Не за что, родная, – бросил он, удовлетворенно глядя на совместно сотворенное безобразие. – Но ты же понимаешь, что это нам с рук не сойдет?

– Увы. – Сестра пожала плечами. – Думаю, в этот раз нас точно исключат.

– Даже не сомневаюсь, – хмыкнул Ник, наблюдая, как несчастные мокрые девушки в надежде удрать от ливня забежали в домик охранника у ворот академии. Но облако оказалось очень настойчивым и просочилось за ними через щели.

Разгневанный привратник тут же прогнал мокрых девиц, да еще прокричал вдогонку несколько не самых приятных фраз. И слова «дуры» и «обнаглевшие» были среди всей тирады единственными приличными.

И тут страдалицы заметили откровенно смеющихся Динару и Доминика. Сразу стало ясно, кто именно организовал этот холодный душ.

– Вы! – выкрикнула Марта, приближаясь к Арвайсам с явным намерением устроить банальную драку.

– Мы! – кивнула Дина, довольно улыбаясь.

Правда, ей пришлось выставить плотную воздушную стену, дабы облако не пробилось к своим создателям. Естественно, обеих жертв стена тоже не пропустила, что только сильнее их разозлило.

– Вы мне за это ответите! – рычала Марта. К счастью, ее подруга оказалась слишком раздосадована собственным внешним видом, чтобы вступать в полемику. – Я буду жаловаться на вас ректору! Нет, самому верховному магу! Я буду настаивать, чтобы вас судили!

– Да, да, да, – кивал улыбающийся Ник. – И лично королеве написать не забудьте.

– И напишу! – продолжала угрожать мокрая блондинка, чья шляпка потеряла форму и закрывала пол-лица. – Клянусь честью, здесь вы больше учиться не будете!

– Легко клясться тем, чего нет, – пожала плечами Дина, еще больше разозлив и без того кипящую девушку.

Та снова попыталась пробиться через плотную воздушную стену, но безрезультатно.

Наверное, если бы не охранник, сообщивший о произошедшем инциденте дежурному преподавателю, скандальная сцена продолжалась бы довольно долго. Но когда на ступеньках главного входа академии появился ректор, брат и сестра Арвайс дружно переглянулись и развеяли плетения заклинаний, создающих облако и дождь. Отпустили силы своих стихий – воздуха и воды.

Им хватило всего одного взгляда на хмурое лицо руководителя этого учебного заведения, чтобы понять – здесь они больше учиться не будут.

***

– Вот скажите, что мне с вами делать?

Этот вопрос Ниро Витвор – ректор Эргонской Академии Магического Искусства, задавал уже, наверное, в сотый раз, но ответа на него все равно не находилось.

Динара подняла хмурый взгляд на седовласого мужчину в длинной серой мантии и снова посмотрела на брата. Доминик, в отличие от сестры, выглядел куда менее подавленным и внешне продолжал оставаться абсолютно спокойным.

Так как никто на ректорский, в общем-то, риторический вопрос ответа не дал, Витвор продолжил свою гневную отповедь.

– Ну зачем я согласился снова взять вас сюда? Знал же, что добром это не кончится. Вас ведь уже отчисляли из нашей академии, причем прямо на первом курсе.

Арвайсы дружно кивнули. Правда, состроить виноватый вид у них не получилось – уж больно веселыми были воспоминания о шалости, которая послужила причиной их прошлого исключения.

А ведь они всего лишь случайно снесли полстены в одной из аудиторий. Просто поспорили немного. С кем не бывает? Кто ж знал, что там такая непрочная кладка? А то, что магические дуэли вне тренировочных залов запрещены, почему-то совсем из головы вылетело.

Помнится, тогда это стало для ректора последней каплей, и он с довольным видом подписал приказ об их отчислении. Но возвращаться домой ребята отказались наотрез, и пришлось им клятвенно обещать наставнику и родителям, что подобное не повторится, и проситься в другое учебное заведение.

И слово они сдержали – точно таких происшествий больше не случалось. Зато другие…

Одним словом, за четыре года учебы эта парочка успела сменить шесть высших магических школ, включая одну военную академию, и отовсюду их выпроваживали официальным приказом. После последнего исключения им просто некуда стало идти и их наставник был вынужден уговаривать господина Витвора, чтобы он принял ребят обратно в столичную академию. Тот упирался как мог, и только личное вмешательство верховного мага заставило его согласиться. В итоге здесь брат и сестра Арвайс задержались на целых два курса, третий и четвертый. А вот программу пятого, видимо, придется постигать в другом месте.

– Если бы это был первый случай нарушения дисциплины, я бы, может, и замял происшествие, – продолжал сокрушаться ректор. – В конце концов, по сравнению с рухнувшей стеной, грозовое облако – всего лишь мелкая шалость. Но учитывая все ваши прошлые «достижения», мне просто не остается другого выхода. Да и леди Марта Манили и леди Лалина Савви принадлежат к древним родам, имеющим большой вес при дворе. Они этого так не оставят. А если их жалоба дойдет до королевы…

Ник и Дина переглянулись, и на их лицах появились одинаковые усмешки.

– Думаете, ее величеству больше нечем заниматься, как рассматривать жалобы полоумных истеричек? – поинтересовался Доминик. – Мне она всегда казалась очень занятой женщиной, которая не станет тратить время на подобную ерунду.

– Это уже не нам с вами решать, – отрезал господин Витвор. – Главное ведь не в действиях королевы, а в том, что я вас исключаю. На сей раз уже окончательно.

Повисшую паузу прервал стук в дверь, и в кабинет вошел темноволосый мужчина в черном костюме с золотой эмблемой ордена магов на груди. Динара искренне улыбнулась ему, а вот ее брат, наоборот, поспешил отвести взгляд. И пусть он не считал себя таким уж виноватым, но в глаза наставнику все равно смотреть не хотел.

– Приветствую вас, Ниро, – поздоровался гость, останавливаясь рядом с диваном, на котором сидели провинившиеся студенты. – Мне сообщили, что вы срочно хотите меня видеть. Подозреваю, что причина для этого все та же.

Он бросил быстрый взгляд на своих молчаливых подопечных и снова повернулся к ректору.

– Господин Амадеу, – начал тот, – мне очень жаль, но ваши племянники не смогут продолжать учебу в подконтрольном мне учебном заведении. При всем моем уважении к вам…

– Я понял вас, – холодно сказал гость и присел в ближайшее кресло. – То есть на уступки вы идти не желаете?

Он давно знал, что Витвор не в восторге от таких учеников и обязательно зацепится за первую же возможность их исключить. Ректор предпочитал не замечать ни очевидные таланты Доминика и Динары, ни впечатляющий уровень дара у обоих. Все, что его волновало, – это способность Арвайсов создавать неприятности.

– Нет, – отчеканил ректор. Но тут же поспешил объяснить: – Понимаете, многим из моих студентов не нравится, что рядом с ними учатся и живут такие… проблемные люди, от которых можно ожидать чего угодно. Любой выходки. А учитывая их сомнительное происхождение…

– Поверьте мне, Ниро, – оборвал его гость, – дело не в происхождении. И даже не в воспитании. А уж этикет эти двое знают получше нас с вами. Всему виной обилие нерастраченной энергии и… – Кертон Амадеу повернулся к своим подопечным, которые внимательно слушали монолог, и хмыкнул. – Они просто так отдыхают.

– Изводя учеников моей академии? – возмутился господин Витвор. – Отдыхают? Боюсь даже спросить – от чего!

– Вот и не спрашивайте, – вздохнул родственник провинившихся студентов. – Можете готовить документы для их перевода. И, пожалуйста, поспешите. А сейчас прошу вас оставить меня с племянниками наедине, если это возможно.

– Конечно, господин Амадеу, – тут же согласился ректор, подскакивая с места. – Говорите сколько угодно, вам здесь никто не помешает. А я… пойду, отдам распоряжение секретарю.

И вышел, причем выглядел таким довольным, что не передать.

Как только за ним закрылась дверь, гость повернулся к подопечным и теперь даже не пытался скрыть свое негодование.

– Поздравляю, дорогие мои, вы снова отличились, – проговорил он, качая головой. – Родители будут очень рады узнать, что их драгоценных чад опять выперли из академии.

– Кери, отстань, – хмуро бросил Доминик. – А то нам самим это не известно. Но поверь, мы действовали не из простой прихоти. Эти девушки оскорбляли Мелкую.

– И вы тут же решили им отомстить? – поинтересовался маг. – Вот так просто взяли и сотворили грозовое облако? Как же это на вас похоже.

– Кери, эта курица такие гадости мне говорила, что промолчать было невозможно, – попыталась оправдаться Динара.

Но наставник был глух к ее словам.

– Мне по большей части все равно, кто первый начал, и если имела место очевидная провокация, то это только усугубляет вашу вину. – С каждой фразой он все больше раздражался и даже не пытался сдерживать это раздражение.

– Да, я ответила на провокацию, и что теперь? – обиженно воскликнула девушка. – Ты же знаешь, что при других обстоятельствах я бы сдержалась. Но, в отличие от дома, здесь мне не нужно строить из себя сдержанную, важную особу. Здесь я могла бы и в рожу ей плюнуть, если бы посчитала нужным. И никто бы из-за этого не пострадал. Кроме разве что нее.

После этих слов Кертон окончательно разозлился.

– Да вы, как только из дома уезжаете, становитесь совершенно другими людьми. Будто вас там на цепи держат, а тут вдруг отпускают на свободу. И вы сразу же рветесь броситься во все тяжкие. Одна разборки устраивает чуть ли ни каждую неделю, второй таскает в свою постель девиц с сомнительной репутацией, а потом ищет наиболее глупый способ от них избавиться. Да если бы ваши родители знали обо всем, что творится в вашей жизни, когда вы переступаете порог академии, они пришли бы в ужас.

– Подозреваю, что матери и так об этом докладывают, – мрачно процедил Доминик.

Кстати ни он, ни его сестра, обвинений наставника не отрицали. Они оба прекрасно знали, что, получая свободу от надзора родственников, ведут себя совсем не так, как положено им по статусу. Часто игнорируют и правила приличий, и общепринятые нормы морали. Позволяют себе делать то, что никогда не позволили бы дома, но… отказать себе в этом не могли. Потому что хорошо понимали, – после получения диплома их свобода, пусть и относительная, закончится, и начнется совсем другая жизнь. Именно та, от которой они так стремились убежать.

– Я не знаю, она передо мной не отчитывается, – отмахнулся Кертон. – Но это сути не меняет. В настоящее время ситуация такова, что благодаря вашей «шикарной» репутации, вас не примут ни в одном учебном заведении Карилии. И мне на ум приходит только одна академия, где вас еще не знают.

– И какая же? – поинтересовалась Динара.

Ей на самом деле было любопытно.

– Астор-Холт, – бросил Кертон. – Но она находится в Сайлирской столице, и если случится чудо, и вас туда примут, то вам придется научиться мириться с правилами. Ведь там другая страна, другие порядки и у меня больше не будет возможности разгребать последствия ваших авантюр. Именно поэтому я отправлюсь договариваться о зачислении туда только после того, как вы дадите мне обещание вести себя так же, как все нормальные студенты: тихо, мирно. И не влипать в неприятности.

Брат и сестра переглянулись и дружно сказали, состроив самые невинные выражения на лицах:

– Обещаем, дядя Кери!