Концерт в честь празднования весны, организованный силами студентов, прошёл на ура. Огромный университетский зал для конференций был набит до отказа. Из-за большого количества людей в помещении стало душно и жарко. Добавляло температуры и солнце, льющееся в огромные окна, остудить зал не могли и приоткрытые фрамуги. Только те, кто сидел возле окон, наслаждались потоком свежего воздуха, остальные обливались потом. Лиля мысленно похвалила себя за выбор одежды: тонкий батник и лёгкие брюки. Такая одежда помогала легче перенести духоту.

Каждый факультет выставил своих артистов. От архитектурного выступили две пары, исполнившие зажигательную цыганочку, юристы представили короткую юмористическую пьесу-сценку, кадастровый поразил всех музыкальными номерами, художники рисовали моментальные карикатуры и шаржи на любого желающего. Поле окончания концерта прошёл конкурс на звание «красавица Весна». Архитектурный выдвинул сразу шесть девушек, в их число попали Лиля, Алеся и Яна. Лиля сразу отказалась, мотивировав тем, что она затеряется среди рослых девиц и будет выглядеть бледно. Как ни странно, её самоотвод поддержал Асхан.

– Лилина красота не для сцены. Её можно оценить лишь когда находишься рядом, особенно если долго на неё смотреть, – оглянувшись на заулыбавшихся одногруппников, Асхан добавил: – Я как друг это говорю. Бывает так, глянешь на девушку, она покажется просто красоткой, но потом вдруг начинаешь замечать недостатки в её внешности. С Лилей всё наоборот, чем больше с ней общаешься, тем красивее она становится.

Яна фыркнула.

– По твоей логике Лилька скоро превратится в совершенство.

Асхан улыбнулся.

– Почти. Можно бесконечно любоваться бегущей водой, пылающим костром и нашей Лилей.

Конкурс красоты судили старосты факультетов, не обошлось и без яростных споров. Победила девушка с юридического с небольшим перевесом голосов, второе место досталось Яне, третье Нине.

Лиля усердно болела за подругу, чуть не отбила ладони, хлопая после каждого выступления или прохода Яны по сцене. Она старалась не поворачивать голову влево, в пяти метрах от неё сидел Воеводин и хмуро, недовольно смотрел на неё. От его недоброго взгляда у Лили по коже пробегал холодок, сводило мышцы шеи. Краем глаза она видела, время от времени он глядел на сцену, а потом снова вперивал в неё свой тяжёлый взгляд. Она едва сдерживала себя, чтобы не встать с места и не потребовать от него объяснений. Что она ему сделала? Чего он к ней прицепился.

Как только переодевшаяся Яна, сбросившая с себя вечернее платье, в котором дефилировала по сцене, появилась перед ней, Лиля вскочила с места.

– Пойдём отсюда быстрее. Иначе я превращусь в соляную статую от жары и гневного взгляда Воеводина. Сегодня он достал меня по полной.

Повернувшись в сторону Влада, Яна сразу догадалась, о чём говорит подруга.

– Он тебя прямо гипнатизирует, как удав мартышку.

– Сама ты мартышка, – обиделась Лиля. – Если так продолжится, придётся с ним объясняться и узнавать, почему он таращится на меня, словно я его злейший враг. Это стало напрягать.

– Пошли, перекусим. У нас ещё есть время до начала дискотеки. Успеем и подзаправиться, и переодеться для танцев.

Сегодняшний день оказался таким насыщенным, что Лиля подустала, ей совсем не хотелось идти на дискотеку, она бы с удовольствием повалялась на кровати с книжкой в руках.

– Давай не пойдём на эти танцульки, что мы там не видели, лучше побудем дома. Вон Катя даже концерт смотреть не захотела, заявила, что лучше потратит это время на подготовку доклада. А мы даже ещё не начали его писать.

Яна скривилась так, словно надкусила лимон.

– Да наша соседка просто комнатная мышь, ей бы только грызть гранит науки и закусывать его лекциями. Ты хоть раз видела её на развлекательных мероприятиях. Ни разу. У меня сложилось впечатление, что она и в школе на них не ходила.

Лиля вспомнила, что Катя живёт по плану, составленному ею перед поступлением в университет. Посещать кафе, дискотеки и концерты она собиралась только на третьем курсе и то для поиска кандидата в мужья. Убедившись, что Яна не отстанет от неё, пока не затащит на танцы, Лиля сдалась.

– Ладно. Только пошли обедать в нашу столовку.

– Фу! Опять пельмени будешь трескать? Они тебе ещё не надоели? – Яна, вздохнув, подхватила подругу под руку и потащила её к выходу из зала.

***

Лиля не пожалела, что позволила Яне уговорить себя. В конце концов впереди был ещё один выходной и они успеют написать доклад, а вот расслабиться и получить удовольствие от музыки и движения никогда не будет лишним. К счастью, дискотеку решили провести на свежем воздухе. Прямо на стадионе, на небольшом возвышении, рядом с теннисным кортом установили аппаратуру, ди-джей на всю громкость врубил хиты последних лет. Те, кто хотел танцевать, вышли на корт, те, кто пришёл просто поглазеть или пообщаться с друзьями, расположились на деревянных скамейках трибун. Лиля не любила медленные танцы из-за того, что большинству приглашающих её парней она едва доставала макушкой до плеча. Ох уж эта акселерация, взвинтившая рост молодёжи, те, кого она не затронула, чувствовали себя неуютно, находясь рядом с высокими людьми. Мало удовольствия, танцуя, дышать в футболку или рубашку на груди партнёра, особенно когда тебя пытаются прижать к себе теснее. Обычно, оценив рост пригласившего, Лиля тут же выдавала одну из заранее заготовленных фраз.

«Извини, но сейчас я не могу танцевать, подвернула ногу. Или. Прости, пожалуйста, но я очень устала и хотела бы отдохнуть. Мне приятно, что ты меня пригласил, но я уже ухожу».

Если разница в росте была не больше двадцати сантиметров, Лиля принимала приглашение. Сегодня ей везло, все парни, подходившие к ней, оказывались приемлемой высоты. Она с радостью соглашалась и на вальс, и на медленное танго, которым училась вместе с Денисом. Когда к ней приблизился Асхан и позвал на танцплощадку, Лиля хоть и ощущала себя немного выдохшейся, отказываться не стала. К её удивлению, Асхан отлично танцевал. Он легко и непринуждённо двигался, лавируя меж танцующих пар, будто элегантный парусник вдоль волн.

– Где ты так хорошо научился водить? – поразилась Лиля.

Асхан крутнул её вокруг себя, широко улыбнулся.

– Занимался в школе хореографией. Но у меня не со всеми так получается как с тобой. Ты очень чутко реагируешь на любое моё движение, к тому же вести тебя одно удовольствие, ты как пушинка.

Лиля облизнула пересохшие губы. Заметив это, Асхан поинтересовался:

– Хочешь пить?

– Жутко. Такое впечатление, что меня отжали и повесили сушиться на солнышке.

Асхан провёл Лилю к Яне, которая, перекрикивая шум, увлечённо беседовала с незнакомым им парнем.

– Я принесу минералки. Или ты хочешь сладкой газировки?

Лиля замахала руками.

– Только не газировки, обычной воды без газа.

Яна, проводив взглядом Асхана, посетовала:

– Надо было попросить его купить мороженое.

На что незнакомец быстро отреагировал.

– Зачем тебе есть его здесь, когда можно пойти в кафе «Лакомка». Оно тут неподалёку, но в нём продают просто шикарное мороженое.

Яна немного виновато посмотрела на подругу.

– Кнопка, попросишь Асхана проводить тебя до общаги? Я пойду в кафе с Мишей.

Лиля видела, какими умоляющими глазами подруга смотрит на неё, ей ничего не оставалось, как согласиться.

– Хорошо. Я подожду Асхана, а потом отправлюсь домой.

Лиле не хотелось оставаться в одиночестве посреди шумной толпы и веселья, иногда Яна бывала небрежна с чувствами других, а сейчас и вовсе проигнорировала её. Лиля уселась на скамейку. Вокруг неё веселись компании, слышались разговоры, раздавался смех, звучала музыка, а её словно отрезало от всех. С уходом подруги закончилось и везение. К ней один за другим подходили высокие парни пригласить на танец. Лиля, поднимаясь на ноги и демонстрируя свой рост, только разводила руками. Почти к концу мелодии к ней приблизился Воеводин.

– Судя по тому, как ты отшивала ребят, со мной ты тоже откажешься танцевать, – заявил он. Наклонившись и заглянув ей в глаза, ухмыльнулся. – И чего ж ты такая мелкая уродилась. Прямо Дюймовочка.

Лиля уловила исходящий от Влада запах алкоголя. Поморщившись, она отпрянула от Воеводина. Заметив это движение, он усмехнулся.

– Ну да выпил немного. Хотел забыть твою милую рожицу. Но чёрта с два это у меня вышло! Она так и стоит перед глазами. Никого другого больше не вижу. Из-за тебя теперь все бабы кажутся большими и некрасивыми. Мне быстро надоедает смотреть на одно и то же женское лицо долгое время. Из-за этого у меня никогда не было длительных отношений. Но ты словно шип в сердце, я никак не могу его вытащить. Зудит и зудит здесь. – Влад, покачнувшись, ткнул себя в грудь. – Прямо заноза какая-то. Воспалилась и мешает нормально жить. – Рухнув на скамейку рядом с Лилей, повернул к ней голову. – Смешно даже думать, что такая как ты могла мне понравиться. Ты совершенно не в моём вкусе. Да и смотримся мы рядом просто уморительно, как великан и карлик. – Он обхватил голову руками. – До тебя даже дотронуться страшно. Так и кажется, поломаешь что-нибудь или нечаянно раздавишь. Разве это рука? – Влад двумя пальцами обхватил запястье Лили. От неожиданности она не успела отреагировать. – Чуть не рассчитаешь, и косточки тут же хрустнут. Ты ведь не женщина, а одно сплошное недоразумение. – Он хмыкнул. – Ну да верно. Ты не женщина, поэтому никакого желания я к тебе не испытываю. Одного не пойму, почему тогда всё время хочется тебя видеть. – Влад, отпустив руку Лили, погрозил пальцем. – Пока не разберусь, не вздумай ни с кем встречаться. Мне жутко неприятно видеть рядом с тобой других мужчин. Ты меня поняла?

Отодвинувшись от Воеводина на всякий случай, Лиля сердито произнесла:

– Думаю, тебе надо протрезветь. Ты сам не осознаёшь, что говоришь.

– Ошибаешься! Прекрасно знаю. Из-за тебя уже которую неделю хожу монахом: больше не испытываю нормального мужского желания. Ты будто прокляла меня.

– Глупости, – возмутилась Лиля. – Я совершенно тобой не интересовалась и ничего плохого не сделала.

Воеводин, опустив руку, большим и указательным пальцем измерил её туфлю.

– И это человеческая нога, – он засмеялся. – Скорее всего, тебе по снегу плохо ходить: проваливаешься. – Подвинув свою ступню в кроссовке к ступне Лили в туфельке, сравнил их. – Да уж. Дико смотрится, будто я иети, а ты гном.

– Лиля, – услышала она голос Асхана. – Я тебя еле нашёл. – Открутив пробку с пол-литровой бутылки минеральной воды, протянул её девушке.

Лиля торопливо в несколько глотков отпила почти половину бутылки. Капли воды стекли по её подбородку, упали на кожу, виднеющуюся в неглубоком вырезе платья. Заметив, что Влад смотрит туда, куда они попали, Лиля вскочила на ноги.

– Спасибо за воду, Асхан. Ты проводишь меня до общежития?

– Конечно. Пойдём. А куда Янка подевалась.

Лиля взяла его под руку.

– Я тебе по дороге расскажу.

Воеводин ничего не сказал ей вслед, не сделал попытки задержать, но его горячий взгляд она чувствовала спиной до тех пор, пока они не скрылись из вида.

***

– Ничего не понимаю, – удивилась Яна, провожая глазами статную фигуру Воеводина. – Что на него нашло? Он второй день проходит мимо нас, делая вид, будто в упор не видит. Раньше цеплялся к тебе по любому поводу, а сейчас нарочно игнорирует, словно ты ему что-то сделала. Или я не в курсе чего-то?

Для Лили тоже неожиданностью стало поведение Влада. После его признания на стадионе, она не знала, как вести себя с ним. Одну ночь даже нормально не спала, пытаясь выработать тактику поведения. Однако, муки бессонницы оказались напрасными. Столкнувшись с Воеводиным на следующий день в столовой, она остановилась в растерянности, а он, как ни в чём не бывало, просто прошёл мимо, даже не поприветствовав её. Другой раз их встреча произошла возле главного корпуса, он опять притворился, что не заметил её. Вместе с облегчением, что больше не надо опасаться, появилось чувство досады и небольшого разочарования. Как оказывается, мимолётны его увлечения, а уж признания и вовсе ничего не стоят.

– Я не знаю, почему он ведёт себя так, но это даже лучше. Наконец он оставил меня в покое, – отмахнулась Лиля. – И его подружки перестанут меня донимать.