Девушка открыла калитку, провела Влада по крохотному дворику к обшарпанной двери, позабывшей какого она цвета из-за множества слоёв краски. Пока она чуть дрожащими пальцами отмыкала дверь, Влад, прижав её к себе, позволил своим рукам свободно гулять по её телу.

Потолок в коридорчике оказался невысоким, ему пришлось наклониться, чтобы не ударить голову о балки. До постели они добрались Четырехруким и четырёхногим существом. Влад быстро разделся, помог снять одежду с девушки. Коктейль из алкоголя, вожделения, странной злости и тягучей боли в сердце бродил в его крови и туманил мозг.

Проснулся Влад едва рассвело за окном. Обвёл глазами незнакомую комнату. На низком белом потолке прямо над кроватью висела древняя медная люстра, плафоны которой походили на полураскрытые бутоны тюльпанов. В углу стоял большой трёхдверный шкаф, рядом с ним трюмо и стул, заваленный бельём. В непривычно маленькие окна с крестообразными переплётами вливался ещё слабый солнечный свет. Покосившись на лежащую рядом девушку, Влад ощутил неприязнь к ней и досаду на себя. Зачем вообще связался с ней? Она тоже совсем отмороженная раз повелась на его глупые слова? В его пересохшем рту едва ворочался язык, голова гудела, боль пульсировала в висках. Но сильнее этой боли в душе Влада поднималась горечь и отвращение к себе. Раньше даже после случайного секса он не чувствовал себя так скверно, как сейчас. И виновата в этом была не девушка, имя которой он даже не удосужился спросить, а он сам. Будто замарал что-то чистое и нежное, предал едва пробуждающееся в его душе чувство. Влад всегда считал секс чем-то обыденным, как еда и другие жизненные потребности, не понимал, почему некоторые люди так носятся с ним и возводят в ранг какой-то исключительности. Едва он сбрасывал возникшее напряжение и удовлетворял желание, то тут же забывал о партнёрше. Его всегда раздражало то, что приходилось изображать чувства, чтобы девушка допустила до тела. Жалел, что нельзя быть проще и обойтись без этих глупых плясок. Он ни разу не чувствовал того полёта и эйфории, о которой писали в книгах, изображали в фильмах, считал это художественным преувеличением. Для него всё было проще: захотел, переспал, а всё остальное лишь попытка обернуть инстинкт размножения и желания удовольствия в красивую обёртку из слов и якобы любви.

Влад осторожно встал с кровати, оделся. Довольно небрежно растолкав девушку, виноватым тоном произнёс:

– Я ухожу. Извини, но мы больше не увидимся, у меня нет никакого желания продолжать общение с тобой.

Девушка села на постели. Спросонья она ещё плохо соображала.

– Как? Почему? Ты же вчера говорил, что мечтал о такой, как я.

Влад хмыкнул.

– Нельзя же быть столь наивной. Как можно верить словам мужчины, пожелавшего интима.

– Ты использовал меня, – в голубых глазах блондинки блеснули слёзы. – Нагло обманул.

– Да что ты. А мне показалось, ты с радостью бросилась в мои объятия. Это не похоже на использование. Просто мы как два взрослых человека занимались сексом и ничего более. Пока.

Выходя из комнаты, Владу снова пришлось пригнуться в низком дверном проёме. Вслед ему полетела подушка, потом раздался крик:

– Скотина! Сволочь!

«А она права, – подумал Влад. – Я и ощущаю себя скотиной, на душе мерзко и гадко».

Добравшись домой, он обрадовался, что отец уже ушёл на работу, не придётся отвечать на его двусмысленные подколы и шуточки. Максим Игоревич считал: он на короткой ноге с сыном и понимает его во всём. Ему даже не приходило в голову, что Владу неприятны расспросы о его личной жизни, и нет никакого желания слушать об отцовской.

Поприветствовав мать, как всегда занятую приготовлением еды, Влад отправился в ванную комнату. Включив горячую воду, он долго стоял под душем, пытаясь смыть последствия бурной ночи. И если тело удалось очистить, то на душе по-прежнему было преотвратно. В отличие от большинства студентов, вынужденных либо снимать комнаты, либо селиться в общежитии, Влад жил дома с родителями. Он родился в Краснодаре и не собирался уезжать из родного города. Выбрав довольно востребованную профессию инженера по землеустройству и кадастрам, намеревался после окончания университета устроиться на работу здесь же в Краснодаре. Выпив чай и съев бутерброды, предложенные матерью, он отправился в свою комнату. Ему хотелось остаться одному и хоть немного разобраться в себе.

***

Обычный путь от Краснодара до родного Гулькевичи показался Лиле коротким, но она успела насладиться поездкой. Денис лихо подкатил к воротам дома Васильевых, остановил мотоцикл, помог ей снять шлем.

– Вечером идём на встречу с одноклассниками. Оденься потеплее или захвати с собой ветровку. Не забудь.

Лиля пригладила волосы, взъерошенные под шлемом, салютнула другу.

– Не забуду, папочка. Мы на нём поедем на встречу? – Она ласково погладила кожу на сиденье мотоцикла.

– Нет, – усмехнулся Денис. – Встреча в кафешке «Посиделки», а оно тут рядышком. Ты не сказала: поездка понравилась?

– Ещё как! Это было классно! Спасибо Дениска. Но как тебе удалось купить мотоцикл, неужели дядя Олег помог? И как тётя Надя на это согласилась? Она же всегда была против его покупки.

Мать Дениса, будучи худенькой, невысокого роста женщиной, вовсю руководила рослым, крупным Олегом Валерьяновичем, похожим на французского актёра Депардье, если бы тот вдруг стал рыжим, именно за ней всегда оставалось последнее слово. По окончании десятого класса Денис всё лето проработал в строительной бригаде, получив деньги, собрался приобрести недорогой лёгкий мотоцикл «Днепр», но Надежда Валерьяновна не допустила этого, заявив, что лучше умрёт сама, чем позволит сыну сесть на этот жуткий и опасный транспорт.

– Я поставил её перед фактом. – Денис откинул рукой волосы, упавшие на лоб. – Пообещал, что буду осторожен. Да и вообще я теперь взрослый, могу сам себя обеспечивать.

– Каким образом?

– Я же не зря два лета подряд со строительной бригадой по шабашкам мотался, многому научился: штукатурить, шпаклевать, красить, клеить обои и даже укладывать ламинат. В Майкопе я разу отыскал похожую бригаду и вечерами начал подрабатывать, всё равно свободного времени много, тебя ведь рядом нет, не с кем в кино ходить, гулять по улицам, а одному это делать желания не возникло. Вот так за несколько месяцев на моцик и заработал.

– Какой ты молодец! – искренне похвалила Лиля друга. – По сравнению с тобой я никчёмная, только и делаю, что учусь и развлекаюсь. Если бы родня вдруг отказалась меня содержать, пришлось бы бросить учёбу, не представляю, чем бы тогда я занялась.

Денис погладил её по голове.

– У тебя есть я. Без помощи никогда не оставлю.

– Только это меня и радует.

– Да брось, – фыркнул Денис, – бабушка и дедушка в тебе души не чают, а твоя мама ради тебя на всё готова, она даже замуж отказывалась выходить.

– Это верно. Думаю, они меня не оставят без поддержки. – Лиля легонько ткнула кулаком в грудь Дениса. – К тому же у меня есть ты. Я это запомню. Ладно, пойду дедулю и бабулю поприветствую, а потом поеду маму повидать. Я, наверно, немного опоздаю на встречу, так что не волнуйся.

– Опять остановишься у стариков, а не у матери. Так и не привыкла к Виктору Ильичу?

– Почти привыкла, но мне по-прежнему неуютно рядом с ним. Я лучше тут побуду. – Лиля кивнула на родовое гнездо Васильевых, которое также считала своим.

Этот небольшой дом из белого кирпича, со ставнями василькового цвета и синей черепичной крышей был для неё родным, а вот квартира, где она прожила с матерью совсем немного, так и осталась для неё чужой.

Пообещав Денису сильно не опаздывать, Лиля открыла калитку. Во дворе ничего не изменилось. Её качели, деревянная горка, песочница, игрушечный домик всё осталось таким, как она запомнила. Дедушка заявил, так как сделано добротно, то ничего убирать не будет, всё прекрасно достоит до правнуков. Палисадник как всегда пестрел от разноцветных тюльпанов, кое-где уже зацвели ранние розы. На приусадебном участке зеленел лук, кудрявый салат, петрушка, кинза и тархун, отдельно располагалась грядка с пахучими травами. Бабушка обожала приправы и высаживала их по нескольку раз за весну и лето. Под обрезанными пластиковыми бутылками томились нежные ростки баклажанов и перца. Лиля, пробежав по дорожке, постучала в дверь. Она специально не позвонила и не сообщила о своём приезде, чтобы увидеть потрясающую реакцию бабушки.

Елена Петровна, открыв дверь на стук и увидев внучку, всплеснула руками.

– Моё солнышко! Моя девочка! Дед, иди сюда, наша внучка приехала.

Обняв и прижав Лилю к пышной груди, она заплакала от счастья.

Лиля, вдохнув исходящий от бабушки знакомый запах выпечки, та не признавала магазинный хлеб и всегда пекла его сама, заулыбалась. Как здорово, когда тебе рады и это остаётся неизменным. Да и сама Елена Петровна пышностью, округлостью, румяным лицом, избежавшим старческих морщин, напоминала сдобную булку.

– Ну хватит её тискать, – пробурчал дед, выходя из комнаты в прихожую.

Но как только Елена Петровна выпустила внучку из объятий, он, чмокнув её в лоб, тоже бросился обнимать.

И дедушка, и бабушка, будучи небольшого роста, были чуть ли не единственными людьми, с которыми Лиля ощущала себя на равных, а не как обычно лилипутом.

Дальше всё покатилось по всегдашнему сценарию: застолье и расспросы. Насытившись до отвала и порадовав Елену Петровну аппетитом, Лиля собралась к матери.

Тут уж пришлось позвонить заранее, она не хотела нарваться на двусмысленную ситуацию, помешав супружескому уединению. Услышав голос дочери в трубке, Ольга Захаровна обрадовалась:

– Лиля, девочка моя, я так соскучилась по тебе. Почему не сообщила, что приедешь домой на выходные? Мы сейчас за городом, в коттедже Виктора. Давай к нам, ждём тебя с нетерпением. Послушай, может тебя привезти сюда. Я сейчас ему скажу.

– Мама, не надо. Я сама доберусь. Маршрутка останавливается не так далеко от дома Виктора Ильича.

Лиля обрадовалась, что встретится с матерью и отчимом не в маленьком пространстве квартиры, а в просторном доме. Всё оказалось даже лучше. Новая семья матери собралась в беседке рядом с площадкой для барбекю. Виктор Ильич заканчивал готовить шашлык. Увидев её, он помахал рукой с зажатым в ней шампуром. И хотя Лиля была сыта, от ароматного запаха мяса, жарящегося на углях, рот наполнился слюной.

– Привет, мам. Здравствуйте, Нина Игоревна.

Ольга Захаровна расцеловала дочь в обе щеки. Оглядела её придирчивым взглядом.

– Ты похудела что ли?

– Вот уж нет. Как весила сорок восемь, так и вешу.

Нина Игоревна, сидящая в инвалидном кресле, засмеялась, такой вес она имела до двенадцати лет, потом только могла мечтать об этом.

Виктор Ильич принёс блюдо с готовыми шашлыками, водрузил его на стол.

– Как здорово, что ты приехала. У нас будет двойной праздник.

Лиля удивилась. Если она ничего не запамятовала, дня рождения или какой-то круглой даты ни у кого не намечалось.

– Что будем праздновать?

– Твой приезд и ещё одно счастливое событие, – улыбнулся Виктор Ильич.

Лиля посмотрела на его довольное лицо – глаза отчима сияли. Выглядел он немного странно, так словно получил огромный неожиданный подарок. Она перевела взгляд на мать, та смущённо покраснела.

– У меня скоро появится брат или сестра, – догадалась Лиля.

Виктор Ильич с блаженным видом закивал.

– Пока не знаем кто, но через шесть месяцев у нас будет малыш.

– Поздравляю. Мама, а почему по тебе не видно?

Ольга Захаровна машинально провела рукой по животу.

– Так он граммов пятьдесят весит не больше, чему тут выделяться.

Лиля понимала, от неё ждут более бурного проявления чувств, она же восприняла сообщение спокойно.