На следующее утро я встала в шесть часов утра. У кого-то суббота, а у меня четкий план, которому я буду следовать. Я вообще такой человек – если не построю план на день, буду очень нервничать. Ненавижу хаос.

Пока Ярик валялся в постели, я напекла ему целую гору пирожков с картошкой и яблоками, и даже успела развести обойный клей. Рулоны обоев печально пылились в прихожей, а уныло ободранные стены упрямо кричали, что больше не потерпят такого безобразия.

«Что ж, отведу Ярика и займусь обоями. Глядишь, хоть половину комнаты успею поклеить», – пробегая мимо рулонов с косметичкой в руках, пообещала себе я. – «Новый год, как никак. Нельзя же в новый год остаться без обоев на стенах».

К одиннадцати часам утра мы с Яриком при полном параде спешили в гости к его другу Дане.

Светило яркое солнышко, легкий морозец пощипывал нос, и о вчерашней непогоде напоминали только выросшие повсюду сугробы.

В руках у Ярика красовался ярко красный воздушный шар-машина, а я держала пакет с коробкой, в которой ждал своего часа говорящий человек-Паук.

Даня жил в соседней многоэтажке, так что далеко нам идти не пришлось.

Поднявшись на шестой этаж, мы остановились перед железной дверью.

Вскоре на пороге появилась бабушка Дани в красивом синем платье.

– Верочка, как хорошо, что вы с Яриком пришли! – обрадовалась она. – Можешь отдать нам Ярика до самого вечера. Свечи на торте мы будем задувать в шесть часов.

– А он вам не надоест? – растерялась я.

– Нет, нет! Что ты! Даня его с самого утра ждет не дождется, чтобы поиграть! Машинки достал, конструктор «Лего», и сидит в своей комнате, на часы смотрит. Минуты считает до прихода Ярика!

– Хорошо. Я пока обои поклею. А то мы переехали месяц назад, а до ремонта руки так и не дошли!

– Конечно, конечно! Ярослав, проходи.

– Давай, сыночек! До встречи вечером!

Я чмокнула своего отпрыска в красную с мороза щечку и отдала его в заботливые руки бабушки Данила. Хорошо, когда есть такая бабушка… Жаль, у нас с Яриком бабушки нет.

Через двадцать минут я была дома. Переодевшись в домашние джинсы и майку, распечатала рулон обоев.

Обои я покупала однотонные, чтобы в случае чего не пришлось совмещать рисунок. Я, конечно, по образованию проектировщик, но ни капли не маляр. И вообще, обои клеила впервые в жизни. До этого все малярные работы выполнял Олег. Вот кто любил мастерить все в квартире своими руками!

Наносим клей, даем пропитаться, держим крепко в зубах мягкую тряпку, уверенно становимся на табуретку (стремянки у меня отродясь не водилось) и… ву-а-ля! Кажется, первый кусок приклеился, как надо! Ура!

Пронзительная трель мобильного телефона заставила меня вздрогнуть, и я чуть не свалилась с табуретки.

– Тьфу ты! – всплеснула перемазанными в клей руками и потянулась за вибрирующим на столе телефоном.

Незнакомый номер. Снова предлагают взять кредит под сомнительный процент. Достали уже!

Я заблокировала номер звонившего и отложила телефон в сторону.

Подняла голову и не поверила своим глазам: так тщательно приклеенная полоса обоев медленно отслаивалась!

– Нет, нет, нет!

Схватив щетку и ведро с клеем, я принялась жирно мазать клеем стену.

Это мало помогло – лист обоев просто размок и начал рваться.

Я печально взглянула на обои. Кажется, мне срочно нужна консультация менеджера! Обои я покупала в большом торговом центре «Мир ремонта и новой мебели». Если успею сдать обои обратно, у меня хватит бюджета на более качественные!

Быстро переодевшись в платье из черной шерсти, я достала из гардероба свое теплое пальто, красивые сапожки и вызвала такси.

Таксист помог мне погрузить в багажное отделение несколько рулонов неудачных обоев и даже подождал на парковке, пока я искала подходящую тележку.

Загрузив рулоны, я уверенно двинулась к отделу, в котором принимали товар обратно.

Долго ждать не пришлось – у меня приняли пять рулонов обоев и пообещали вернуть средства в течение нескольких дней.

Выбрав новые обои, я сдала их в камеру хранения и вышла из магазина. В моем утреннем плане появился еще один пункт: если уж я оказалась в торговом центре, надо купить новогодний подарок для Ярика. На прошлых выходных мой сыночек так старательно выводил печатные буквы в письме деду Морозу с надеждой получить конструктор «Лего» из серии каких-то одному ему известных мультфильмов, что я не имела права обмануть его чаяния.

Торговый центр сверкал особой предновогодней роскошью. Рождественские мелодии, украшенные елочными игрушками витрины… Я вдруг поймала себя на мысли, что это второй новый год, который я буду встречать вдвоем с сыном. Без мужа, его ночных дежурств в самый неподходящий момент и сумасшедшей гонки со старшей невесткой на кухне.

«Интересно, Толю не гложет совесть за то, что после смерти младшего брата он так поступил со мной и Яриком? Как же меняются люди, когда речь идет о наследстве! Глаза загорелись на оставшуюся от родителей двухкомнатную квартиру в центре, и все… Олег, Олег, вот как ты мог?! Не оформил квартиру даже на свое имя! Жил на «авось», вот и результат! Теперь твоя Верочка и маленький Ярик ютятся в маленькой студии, а твой старший брат Толя с женой празднуют новоселье в нашей бывшей квартире!» – мелькнула горькая мысль.

В глубине души я так и не смогла простить своего гражданского мужа за то, что он так поступил со мной и Яриком. Честно говоря, когда на тесте появились две полоски, я отчаянно ждала от него предложения руки и сердца. Он их так и не сделал. То же самое с родительской квартирой. Олег ее никак не оформил, владельцами остались его родители, хоть их уже давно не было в живых. У Анатолия и его жены Ядвиги были развязаны руки.

Впереди показался «Детский Мир», и я отогнала мрачные мысли прочь.

В отделе «Лего» мне удалось найти нужный конструктор. Расплатившись за подарок сыну, я вышла в холл торгового центра и прогулочным шагом двинулась вдоль сверкающих витрин магазинов. В голове кружились досадные мысли:

«Эх, вот бы купить себе новое платье… или вон те сапожки. Или шарфик… Как же хочется шарфик!»

Но нет! Сейчас не время для трат. Надо закончить косметический ремонт. Да и Ярику нужны новые сапожки, эти ему уже немного жмут. Слишком много трат мой бюджет не выдержит. И я побежала дальше, чтобы не сорваться и не купить себе какую-нибудь желанную, но совсем ненужную обновку.

У элитного мебельного салона мой взгляд зацепился за ярко-желтый диван из кожи. Сочный, мягкий, огромный – он невольно притягивал взгляд. Диван мечты, не иначе. Я даже притормозила, чтобы разглядеть его поближе.

У дивана стоял мужчина и задумчиво потирал гладко выбритый подбородок.

Я подняла глаза и осторожно сглотнула – мужчиной оказался не кто иной, как наш генеральный директор Калинин!

Элегантное пальто, черные брюки из твида, гернсийский фактурный свитер с высоким воротником платинового оттенка, замшевые «челси» темно-серого цвета – тщательно подобранный гардероб подчеркивал и без того холодную внешность. Надо ли говорить, что в этот выходной день от Калинина было не оторвать глаз? Судя по выражению лица и фирменной ухмылке, Максим Викторович вспоминал фильмы для взрослых и прикидывал, что можно делать на ярко-желтом диване мечты в разрезе восемнадцать плюс. По крайней мере, мне так показалось.

Девушка- менеджер заливалась соловьем. Она краснела и бледнела под пронзительным взглядом серых глаз Калинина, и тянула на себя диванные подушки, объясняя, как они раскладываются.

Я усмехнулась. Как же знакомо ее смятение!

Когда менеджер разложила диван, я изумленно приподняла бровь – на таком широком спальном месте уместилось бы стадо слонов!

Калинин небрежно погладил спинку дивана, подмигнул девушке, отчего та пошла багровыми пятнами, и вдруг повернул голову в сторону стеклянной витрины.

Вздрогнув, я ощутила, как сердце ухнуло куда-то вниз. Отступив, быстро зашагала через толпу посетителей к камерам хранения. Неужели он меня заметил? Теперь будет думать, что я за ним следила! Вот незадача!

Телефон в кармане моего яркого пальто отчаянно завибрировал.

«Калинин» – высветилась фамилия звонящего, и отчего-то сердце ушло в пятки. За время моей работы в холдинге никто ни разу не звонил мне в выходной день. Значит, заметил мою скромную персону у салона!

– Добрый день, Максим Викторович, – напряженно произнесла я и почувствовала, как дрогнула сжимающая мобильник рука.

– Вера, здравствуйте! – вкрадчивый и одновременно сладкий тон не был похож на обычный голос босса.

– Что-то случилось, Максим Викторович? – также вкрадчиво поинтересовалась я.

– Ничего серьезного.

– А зачем вы мне звоните?

– Не прикидывайтесь, Вера! Разворачивайтесь и двигайте обратно к мебельному салону! – рявкнул он уже привычным офисным тоном.

– Но… зачем?!

– Как, зачем?! Если вы праздно шатаетесь по торговому центру, значит, у вас есть свободное время. А мне очень нужна помощь в выборе дивана!

– Мне показалось, там есть консультант…

– Вера, я жду вас!

– Ну… хорошо.

Я с досадой нажала кнопку «отбой», обогнула стойку с шапками и шарфами и зашагала обратно к мебельному салону.

Глава 6
Вера

Когда я показалась в салоне, Калинин подпрыгивал, сидя на диване, видимо, таким образом пытаясь выяснить степень его прочности.

– Наш стильный угловой диван выполнен на металлическом каркасе, что обеспечивает его надежность и долговечность, – улыбаясь, сообщила пунцовая менеджер.

– Вера! Как приятно встретить вас в выходной день! – оживился босс.

Он тут же оказался рядом со мной и указал на чудо-диван.

– Ну, как вам? Нравится?

– Очень стильный диван!

– Вы бы приобрели такой диван в гостиную?

– Смотря для чего, – я пожала плечами и вспыхнула.

– А для чего люди приобретают диван в гостиную? – озадаченно взглянул на меня Калинин.

– Для гостей? – сглотнула я.

Взгляд упал на ценник, и я икнула. Диван стоил почти полмиллиона!

– Да, все верно! Если ждешь гостей, то удивить их модным диваном – самое то! – хмыкнул босс. Уверенно взял меня за руку и потянул к разложенному дивану.

– А, ну, сядьте! Мне нужно ваше мнение! Как вам? Удобно?

Устроившись на диване, я пожала плечами.

– Вроде, удобно.

– Вам нравится этот диван, Вера? – опустившись на диван рядом со мной, проникновенно поинтересовался босс и пронзил меня острым взглядом.

– Очень… – оторопев от его близости и завораживающего аромата туалетной воды, хрипло выдохнула я.

– Хм… если вам нравится, значит надо брать, – продолжая находиться в опасной близости от меня, задумчиво потер подбородок Калинин. – Вы ведь у нас перфекционистка, да, Вера? Если бы диван был неудобным, вы бы это заметили.

– Да, конечно…

Я представила, как ранним утром пью кофе, устроившись на ярко-желтом диване мечты в шелковом пеньюаре, не удержалась и улыбнулась – слишком хорош был диван.

– Я тебе сейчас покажу этот диван! Я видела его в каталоге, он просто потрясающий! – раздался подозрительно знакомый женский голос совсем рядом. – Мы сможем делать на нем такое! Такое… о-о-о, ты не представляешь, чем мы будем на нем заниматься!

Подняв глаза, я почувствовала, как сердце оборвалось и полетело вниз:

к желтому дивану мечты уверенно шли старший брат моего погибшего мужа Анатолий и его супруга Ядвига.

– Я о нем всю неделю мечтала! Как представлю себя на нем обнаженной в твоих объятиях, так вся покрываюсь мурашками! – приглаживая длинные волосы цвета «ледяной блонд», восторженно ворковала она. – Девушка, мы его берем! Как нам оформить покупку?

– К сожалению именно эта модель у нас последняя, – немного смущенно затараторила менеджер. – И этот мужчина пришел в салон первым.

Да уж, смущение менеджера можно было понять – не каждый день за диван стоимостью полмиллиона рублей разгорается битва.

Я опустила глаза в пол и старалась не шевелиться.