– Что-то мы слишком далеко ушли от первоначальной темы, – проворчал он. – Начали с ДТП, а забрели в международную политику.

– Уважаемый, в этом мире все взаимосвязано. Лично меня – почему напрягает ситуация с нашей нынешней миграционной обстановкой. Потому, что она ущербна изначально. Кто против переезда к нам нормальных, квалифицированных, законопослушных людей? Я – только «за»! Но к нам-то едут зачастую не самые лучшие люди. Вот в чем проблема! У нас своих мерзавцев – пруд пруди. Всяких этих Тормозов, Браунингов, Тротилов… А тут еще и приезжие повышают уровень криминогенной обстановки! Нужны серьезные «фильтры», чтобы негодяев отсеивали еще на границе. А у нас с этим вопросом – черт знает что и сбоку бантик! Мой сосед по подъезду недавно рассказывал. Его двоюродный брат с восьмидесятых после вуза жил и работал в Средней Азии. Его туда послали по комсомольской путевке. Решил вернуться. И десять лет добивался возможности жить в России. Десять лет! Сколько из него крови попили подонки при должностях! И знаешь, почему не пускали? Он, оказывается, плохо знал российскую историю. Не смог назвать имя бабушки Петра Первого. Представляешь?! В то же время каких-то неизвестных граждан, которые по-русски ни слова не знают, пропускали «на раз». А почему? Видать, кто-то очень заинтересованный хорошо заплатил кое-кому из нашей «миграционки». Это просто удивительно, что сегодня у нас все относительно спокойно, нет массовой уличной резни и взрывов домов.

– Типун тебе на язык! А то еще, чего доброго, накличешь… – Орлов отмахнулся в очередной раз.

– А тебе – два типуна за то, что со мной не согласен! – поднимаясь с кресла, иронично сказал Гуров. – Все, я пошел!.. Сейчас попробую назначить встречу Тротилу… – выходя из кабинета, добавил он.

…Не испытывая особых надежд на то, что ему с ходу удастся дозвониться до Брухашко, Лев набрал номер его телефона. Тем не менее тот откликнулся – после третьего или четвертого гудка Гуров услышал несколько самодовольный голос:

– Да-а?..

– Гражданин Брухашко? – осведомился Лев тоном невозмутимого, как бы даже скучающего человека.

На некоторое время в трубке воцарилось молчание. Затем Брухашко заговорил, и самодовольства в его голосе поубавилось.

– Да-а-а… – недоуменно проговорил он.

На сей раз Гуров представился и поинтересовался, где они могли бы встретиться в течение ближайшего часа. Он пояснил, что хотел бы обсудить со своим собеседником некоторые важные вопросы.

Теперь уже встревоженный, Брухашко нервно закашлялся и уточнил:

– А в чем, собственно, дело, гражданин начальник?

Было ясно, что Тротил сильно занервничал и сейчас лихорадочно прикидывает: а не залечь ли на дно, а не дать ли деру? Упреждая возможные действия подобного рода, полковник строго уведомил:

– Гражданин Брухашко, пускаться в бега не советую! Это автоматически будет означать признание вами вины со всеми вытекающими последствиями.

– Какой вины? – фальшиво удивился Тротил.

Чуткое ухо Льва мгновенно уловило эту фальшь, и он сразу же понял: даже если Брухашко к смерти Токарнова и Чумакина непричастен, какую-то аферу он все же сотворил и поэтому боится разоблачения. Впрочем, ухо Тротила тоже оказалось чутким и вполне явственно уловило металлические нотки в голосе Гурова. Поэтому Паша счел за благо перейти на примирительный тон:

– Ну, гражданин начальник, если надо, можем и встретиться. Почему бы и нет? Пожалуйста! Забивайте стрелку… То есть это… Место и время называйте. Буду!

Определившись, что увидятся они в Михайловском парке ровно через полчаса, Лев не спеша отправился к ведомственной парковке, где стоял его «Пежо».

Пока ехал к парку, он напряженно размышлял о предстоящем разговоре. Гуров заранее обдумывал вопросы, которые обязательно нужно будет задать Тротилу. При этом он чувствовал, что, скорее всего, Тротил ни к смерти Токарнова, ни к бесславной кончине Браунинга особого отношения не имеет. Это он ощутил интуитивно, улавливая на слух какие-то характерные интонации и обертоны в голосе Брухашко. За долгие годы работы в угрозыске Гуров очень часто, безо всяких детекторов лжи, определял, лжет ему тот или иной собеседник или нет.

В самом деле! Еще древние греки были уверены в том, что мысли человека материальны и его истинные настроения, независимо от сказанных им слов, имеют внешние проявления – в мимике, в тембре голоса – именно такие, какие могут вызвать только они. Если кто-то говорит своему собеседнику о том, что желает ему добра, но на самом деле желает ему смерти, то тонкий наблюдатель по одному лишь голосу поймет, что тот думает в реальности. Разумеется, уточнить еще раз, насколько верны ощущения и предположения, возникшие после телефонного разговора с Тротилом, стоило в любом случае. И тем не менее… Если исходить из того, что Гуров уже успел узнать о Брухашко, тот, хоть и был матерым уголовником, ярым сторонником «мочилова» не являлся. Все же Тротил хорошо сознавал, что, попавшись на убийстве (особенно журналиста!), он очень сильно рискует отправиться на пожизненное.

Само собой разумеется, как и подавляющее большинство других представителей криминального мира, избытком сантиментов Тротил не страдал. И все же, в отличие от многих своих «коллег», при всей своей вспыльчивости Брухашко был чрезвычайно осторожен. Следовало думать, Чумакина грохнул тоже не он: убийство Браунинга выглядело слишком уж, так сказать, «дамским». Мужики, если надо кого-то «убрать», чаще используют пулю, нож, дубину, тогда как использование отравы, особенно метилового спирта под видом ликера или коньяка – более свойственно женщинам. Поэтому с точки зрения банальной логики в этом смысле «рандеву» с Тротилом являлось не более чем заурядной формальностью. Но прекрасно зная, что бесполезных встреч не бывает, что даже отрицательный результат – тоже результат, Гуров никогда не скупился на время, если имелась и необходимость, и возможность побеседовать с кем-то из криминальной «клиентуры». И иногда случалось так, что, казалось бы, совершенно пустой разговор вдруг давал неожиданный толчок для дальнейшего продуктивного расследования того или иного глухаря.

Встречу в парке Гуров тоже назначил не случайно. Именно в такой непринужденной обстановке в парковой зоне он наиболее тонко мог почувствовать истинные настроения собеседника, как бы тот ни прятал их под различными фальшивыми масками. А уж учитывая то, сколь располагала к себе и релаксировала любого, даже самого ярого мизантропа, умиротворяющая обстановка зеленого оазиса в недрах каменных, городских «джунглей», более подходящего места для допроса и придумать было нельзя. Свою предстоящую беседу с Брухашко Лев решил построить без намека на официоз. Зачем? Лучше всего будет изобразить из себя жизнерадостного циника, карьериста, для которого повышение – альфа и омега его бытия, конформиста и ловкого приспособленца. Такие у представителей криминала вызывают больше доверия, с такими они чаще откровенничают, давая порой, сами того не ведая, очень ценную информацию.

Как выглядит Тротил, Гуров уже знал – информационщики по его просьбе сбросили на телефон несколько фото Брухашко. Поэтому, когда тот появился в воротах парка и обеспокоенно стал оглядываться, Лев неспешно зашагал в глубь парка по центральной аллее, коротким взмахом руки позвав его следом за собой. Догнав Гурова и шествуя параллельно с ним на расстоянии пары шагов, Брухашко сдержанно уточнил:

– Вы полковник Гуров? Если можно, хотел бы узнать: чем я заинтересовал уголовный розыск?

– Не спешите, Павел Павлович, всему свое время… – умиротворенно произнес Лев, приподняв голову и рассматривая облака. – Гляньте, какой замечательный парк! Какая красота! А мы ведь порой этой прелести совсем не замечаем. Вы – занимаясь своим темным бизнесом, я – гоняясь за вами и вашими коллегами… А жизнь-то проходит мимо! Почему вами заинтересовался угрозыск? Скажу! Почему же не сказать? Вы, наверное, уже слышали, что не так давно в лесу охотник нашел тело убитого журналиста Дмитрия Токарнова, который пропал без вести больше недели назад… О-о-о! По вашему лицу вижу, что он вам где-то как-то знаком. Я прав?

Сразу же помрачневший Тротил безрадостно хмыкнул.

– Ну, допустим, заочно знаком. И-и-и… Что из этого?

– Видите ли… Расследование этого убийства поручили мне и моему напарнику, полковнику Крячко. Понятное дело, если мы не найдем убийцу, на нас повесят всех собак, оставят без премии, да и служебный рост – а кто о нем не мечтает? – окажется под большим вопросом. Значит, что из этого следует? Правильно: во что бы то ни стало надо найти того, кто убил журналиста. Ну или того, кто признается в этом… – с циничной многозначительностью Гуров выделил последние слова.

Это заявление еще больше напрягло его собеседника.

– И вы решили, что это мог сделать именно я? – возмущенно и с сарказмом спросил Брухашко.

– Павел Павлович, если бы я спросил вас, скажем: летали ли вы на Луну, и вы мне ответили бы «нет», то я поверил бы вам без малейшей тени сомнения. А вот что касается убийства Токарнова, то… С этим вопросом дело обстоит гораздо сложнее. Кстати, Павел Павлович! Какого черта вас занесло в криминал? Вы же добивались невероятных успехов на музыкальном поприще! Е-мое! Если бы я имел такие же таланты, как у вас, то меня в угрозыск и палкой никто не загнал бы. Но, увы, у меня таких дарований нет. А вот у вас… – мечтательно сказал Лев и сделал многозначительную паузу. – Представляете, сейчас висела бы на всю стену вон того дома афиша: великий пианист Павел Брухашко дает сольный концерт. Это же – всемирная слава, громадные деньги, сотни самых красивых женщин… А что в теперешней, реальной жизни? Мелкие, не самые оригинальные аферы, ходки в тюрягу, жизненные перспективы – коту под хвост. Это все равно что картину Ребрандта продать за стольник и радоваться купленной на эти гроши бутылке паленой водки… – он укоризненно покачал головой.

Гуров специально столь резко поменял тему начатого разговора. Как когда-то учил его, еще молодого стажера, один из его наставников – старый опер Михаил Степанович Лосев, «клиента» сначала нужно расслабить, потом – ошарашить, а потом – озадачить. Нужно несколько раз резко поменять его эмоциональный фон, резко поменять течение мысли. Это помогает взломать его внутренние защитные психологические барьеры. И, надо сказать, в своей практике этот прием Гуров использовал уже не раз. Не так уж и редко эта психологическая уловка оказывалась весьма эффективной, когда требовалось вызвать подозреваемого на откровенность.

– Почему-почему… Так сложилось! Как говорится, так карта легла… – судя по выражению лица Тротила, своими рассуждениями Гуров попал в самое больное место уголовника. – Попал в черную полосу, вот и занесло…

Неожиданно для самого себя, Брухашко вдруг разоткровенничался. Кривясь и морщась, он согласился, что – да, у него и в самом деле был талант, были перспективы. Но однажды он пережил, причем два раза подряд, самые большие разочарования в своей жизни. Все началось с женщины. Ему было пятнадцать, когда весенним днем, вернувшись с занятий в «музыкалке», на своей лестничной площадке он случайно столкнулся с соседкой по этажу, молодой разведенкой Анджелой. Та слыла особой весьма раскованной, с «широкими взглядами» на жизнь. От нее пахло вином и духами. Она явно искала приключений. Подмигнув Пашке, соседка поинтересовалась его успехами в музыке, а потом, вспомнив, что у нее есть пианино, попросила парня немного ей поиграть. В квартире выяснилось, что никакого пианино у разведенки нет, зато есть початая бутылка ликера. Они выпили по рюмке, и Пашка оказался с Анджелой в постели.

Длились его отношения с соседкой около года. А потом, таким же весенним днем, позвонив в дверь Анджелы, он увидел перед собой здоровенного усатого брюнета.

– Тебе чего, пацан? – вытаращился тот, изучающе глядя на подростка. – Это не твой, часом, хахаль? – обернувшись, спросил он Анджелу.