– Во время аварии папина посылка пострадала, – пояснил волк, чем несказанно огорчил старика.

В доме на столе под полотенцем стояла молодая картошка, салат из крупно порубленных овощей и жареное мясо.

– Ты, Оля, прости, что так скромно, но меня никто не предупредил, что Олег не один приедет, а то бы я стол-то подготовил, – сокрушался дед.

– Ничего, деда, – парень отодвинул для девушки стул. – К тому же я сам кое-что привез.

– Да что ты привез? Небось, ерунду всякую.

– Нормальные сосиски и колбасу! – не согласился волк.

Дед только рукой махнул и придвинул тарелку к Оле.

– Спасибо, – сдавленно поблагодарила девушка. – Только я мясо не ем.

Вот это она зря, подобного дед точно не одобрит. Олег сильнее пожалел, что втянул блондинку в такое дело.

– А что ты ешь? – не понял дед, который был далек ото всех глупых новомодных веяний в гастрономии.

– Овощи, фрукты, рыбу, – начала перечислять Оля.

– А мясо почему не ешь? – продолжал докапываться дед, пока молодой волк соображал, как бы выйти из дурацкой ситуации с наименьшими потерями. Его девушка – и мясо не ест! Глупость какая-то!

– Это же убийство животных!

Олег едва за голову не схватился. Подобрал на свою голову!

– А разве убивать животных плохо? – да, деду такую философию не понять.

– Белковая пища вообще не самая полезная, – начала Оля, и что ей стоило помолчать, как он и просил?

– Деда, ты не приставай к моей девушке, у всех есть свои… – чуть не сказал “недостатки”, – вкусовые предпочтения.

– Странные какие-то предпочтения, – покачал головой старик. – Ладно, тогда на овощи налегай. Свои, только что с грядки.

На овощи девушка тоже не сильно налегала. Видно было, что ей под суровым взглядом Льва Николаевича, то есть, конечно, Ефима Михайловича, неуютно. Так что Олег решил не мучать спутницу и, опасаясь, что она опять что-нибудь ляпнет, попросился спать.

– Конечно, вы устали с дороги, я понимаю, – поднялся дед.

– Я помою! – схватилась за тарелки Оля.

– Не надо! – бросился к ней Олег, а вот дед одобрил.

– Если желание есть, то пусть моет. Рукомойник вот стоит, только воду сильно не лей.

– Я знаю, я осторожненько, – пообещала девушка.

Посуду она помыла, даже не смутилась, что мыть пришлось пищевой содой и горчицей. Справилась. Ладно, один балл за посуду можно накинуть.

А вот в комнате начались трудности.

– Олег, выйди, пожалуйста, я переоденусь, – попросила девушка.

– Куда я выйду? Дед не поймет, если увидит. Ты и так со своим вегетарианством отмочила. Переодевайся, я подглядывать не буду.

Олег отвернулся, слыша, как девушка судорожно скидывает с себя одежду, натягивая футболку для сна.

– Я готова. А второе одеяло есть?

– Нету, и просить не буду. Мы пара или как? Под одним поспим.

Судя по испуганным глазам, такая перспектива девушку не прельщала.

– Ты же обещал…

– Я помню! – Олег чувствовал, что начинает звереть. Нашлась тут трепетная лань! – Ничего не сделаю.

И, выдохнув, стянул с себя футболку и джинсы. Девушка вконец смутилась и быстрее отвела глаза, забилась под одеяло и легла на самый краешек. Парень отвернулся, отвоевав себе немного одеяла. Ладно, пару дней он такую недотрогу перетерпит, а потом разойдутся, как в море корабли. Может, он ей полностью долг простит, сумма, конечно, приличная, но у него КАСКО, соклановец сервис держит, короче, придумает что-нибудь. А девчонке подобные игры явно не в радость.

С такими мыслями волк и уснул. И снился ему необычный сон, как он в зверином облике догоняет дичь, а потом ловит в прыжке, крепко прижимая к земле. Запах страха, исходящий от добычи, умопомрачительный, он трется мордой, проводит языком…

– Да прекрати ты!

Олег открыл глаза. Под ним трепыхалась девушка, а он держал ее за руки и, судя по всему, облизывал. Парень не сразу сообразил, кто это и что вообще происходит, а когда сообразил – чертыхнулся. Надо же так!

– Извини! – он быстро отпустил Олю. – Это инстинкты, полнолуние завтра…

– Какое полнолуние?! – девушка чуть не плакала. – Ты на меня как зверь набросился! А я кричать боялась, что твой дедушка подумает?

– Спасибо, что не закричала, больше такое не повторится.

Остаток ночи он постоянно просыпался, чувствуя, как руки сами тянутся к девушке. Она тоже долго ворочалась, но усталость взяла свое, и оба уснули.

Проснулся Олег от того, что кто-то вырывается из его рук. Такого волк принять не мог и крепче прижал добычу к себе. На что та попыталась вырваться, не придумав ничего лучше, как куснуть его за плечо. Вот это наглость!

– Ты что творишь?

– А ты?

Олег разжал руки, а зубы, напротив, сжал посильнее, чтобы не выругаться. Выскочив из комнаты, захватив футболку и джинсы, волк сбежал на первый и этаж и вышел во двор. Не зря дед горячую воду в доме никак не организует, холодный душ будет как нельзя кстати.

Ерунда какая-то. Олег включил воду через обычную лейку. На ноги полетели ледяные брызги. Набравшись смелости, волк и сам шагнул в воду, лишние мысли сразу улетучились. Пять секунд – а больше и не надо. И обтереться до красноты полотенцем. Все, парень по-собачьи отряхнул волосы и натянул на влажное тело одежду. Выглянув на кухню, Олег убедился, что Оля без него спускаться не решилась.

– Завтракать идем? – парень без стука распахнул дверь.

Девушка стояла в одном белье. Закрыл дверь он быстрее, чем она успела завизжать, только понял, что в душ можно идти еще раз. Да что же с ним такое происходит? Конечно, девушки у него давно не было, с месяц как с последней расстался, но это же не повод вот для такого…

– Олег, давай обсудим наш договор, – Оля вышла полностью одетая.

– А? Что? Какой договор?

– Про девушку на выходные, – прозвучало так заманчиво, что волк чуть не облизнулся.

– И что не так с договором? – решил закосить под дурака парень.

– Да все не так!

– Иди сюда, – Олег вывел спутницу из дома на большие деревянные качели. – Оль, ты извини за ночное, я сам не понял, что на меня нашло…

– Олег, если ты так нуждаешься в девушке, мог и бы обычную найти, зачем такие сложности?

– Да никаких сложностей, – парень чувствовал, что заводится, можно подумать, что-то случилось! – Я же сказал, что больше такого не повторится, этой ночью я в доме оставаться не собираюсь.

– А где ты будешь ночевать? – заволновалась девушка.

– В лесу. Погуляю. Я же не должен перед тобой отчитываться, верно?

– Не должен, – как-то неуверенно ответила девушка, – но все равно, это опасно, животные дикие…

– Вот кого-кого, а животных я не боюсь.

“Сам то еще животное, – с усмешкой подумал Олег. – И веду себя соответственно”.

На завтрак их ждали блинчики с медом, а еще дед, пристально разглядывающий обоих.

– А свадьба когда? – поинтересовался старик. – Не хорошо это, жить вместе вне брака. А если дети пойдут?

– Вот как детей заводить решим – обязательно поженимся, – заверил деда Олег.

– А чего тянуть-то? Неужели к двадцати шести не нагулялся?

Олег бы рассказал, что двадцать шесть – это не возраст, но деду все равно ничего не докажешь, так что парень только покивал в знак согласия.

– Ладно, молодежь, какие у вас на сегодня планы? Поздновато, конечно, в лес идти, спите долго, но грибы уже пошли, да и ягоды кое-какие.

Олег еще рот не успел открыть, чтобы отказаться, сославшись на то, что Оля не любит, он ведь именно за этим “подружку” сюда и притащил, но кто бы знал…

– Сто лет за грибами не ходила! А здесь какие растут?

Как волк не взвыл, он и сам не понял.

– Да всякие растут, я много грибных мест знаю.

– А давайте сходим! – радостно согласилась Оля.

“А давайте дома посидим”, – хотелось сказать Олегу, но придется тащиться в лес, терпеть комарье, оголодавшее за отсутствием людей в глухомани и почему-то не знающее, что репеллентов нужно бояться.

Зато Оля разве что в ладоши не хлопала, пока грибы собирала. Корзину, выданную дедом, доверху набрала. Еще и постоянно к нему подбегала, самые красивые грибы показывала. Грибы как грибы, но дед внимательно на них смотрел, и приходилось умиляться очередному стройному подберезовику, подосиновику или растущим семейством рыжим лисичкам.

– Раз ты не собирал, значит, будешь чистить! – похоже, Оля окончательно вошла в роль его девушки.

– С чего бы вдруг? Я с грибами возиться не люблю. Я их только ем. Очищенные и приготовленные.

– Оль, да ну его, – дед, похоже, одобрил девушку, а вот внука пока нет. – Он нам картошки накопает, а потом почистит. Это он может.

День как-то пролетел, вечер прошел и ночь подкралась незаметно.

– Я сегодня хочу побегать, – Олег посмотрел на деда, пока Оля мыла посуду.

– Она знает?

– Нет.

– Плохо, когда собираешься рассказать?

– Скоро расскажу, а пока пригляди за ней, ладно?

– Осторожнее там.

Парень кивнул.

– Оль, ты сегодня спишь одна, а я погуляю тут, – Олег подошел к девушке.

– Да ты что? Ночью? В лесу? Давай я в кресле посплю, не знаю, на полу там. Зачем из дома уходить?

– Все нормально будет, не переживай. Утром вернусь и поедем в Москву.

Парень вышел, не дожидаясь новых возражений. На самом деле погулять хотелось. Побегать, порезвиться. В Москве он себе этого почти не позволял. Так, иногда на даче. А здесь простор, есть где лапы размять. Может, и дичь какую погоняет…

Парень отошел подальше от дома, сбросил одежду, о том, где именно раздевается, не заморачивался – все равно найдет по запаху. Оборот занимает пару секунд, и вместо человека на земле стоит крупный зверь. Не совсем волк, крупнее, темнее, благородного темно-серого в черный окраса. В нос сразу ударили десятки, а то и сотни запахов. Звуки, обрушившиеся со всех сторон, сначала представляли собой какофонию, но постепенно раскладывались на шелест листвы, полет летучей мыши, уханье совы, фырканье ежа и множество других, которых и не опознаешь сразу.

Свобода. Беги куда хочешь.

И оборотень побежал, но недолго, дом был слишком близко. Зверь остановился и тряхнул мордой, ему надо в другую сторону, в лес, не домой. Он развернулся, но лапы не хотели слушаться и вместо лесной чащи вынесли его обратно. Так и крутился оборотень возле жилья, время от времени поглядывая на горящие окна на втором этаже. А потом свет в окнах погас и стало совсем одиноко, захотелось выть. Похоже, текущие выходные станут самыми обломными за последнее время. Волчий вой вряд ли порадует Олю, все-таки серенады под Луной для девушки должны звучать иначе. Приходилось сдерживаться.

Так бы, наверное, и просидел в кустах под окнами всю ночь, если бы к нему не вышел другой зверь. Здоровый, с седеющей шерстью, косматый. Укоризненно посмотрел на внука и схватил его за хвост, слегка прикусив. Олег отпрыгнул, выдергивая хвост, и не сдержался, оскалился, укус получился ощутимым. В следующий раз челюсти сомкнулись почти возле его горла, и волк побежал. Ветки хлестали по морде, из-под лап вылетал дерн и мох, то и дело приходилось перепрыгивать валежник, а второй оборотень не отставал, оказываясь то левее, то правее.

Но соревноваться в лесу с его хозяином тяжело, так что ничего удивительного, что дед все-таки догнал и повалил внука, запрыгнув сверху, вцепился в холку зубами и прижал к земле.

Молодой волк попытался вырваться, но захват стал болезненнее. Пришлось выдохнуть и расслабиться, и тогда зубы с загривка исчезли. Оборотень оглянулся, дед трусил обратно к дому. Настроение окончательно испортилось, и Олег поплелся следом, нашел свою одежду, обернулся в человека и вернулся в дом.

На террасе сидел дед тоже в человеческом облике, кивком указал внуку на соседнее кресло из ротанга.