Я на секунду задумался. Этот Гонавльд, с его королевскими замашками, начинал, почему-то, действовать мне на нервы. Знаете, как бывает: человек, еще и сделать ничего не успел, только пару слов сказал по телефону, а вас, по необъяснимой причине, он уже бесит!

– Да, давай, приезжай. – угрюмо сказал я. – Он через час, обещал заявиться!

–А мне он сказал, что через сорок минут – сказал Смол. – Хитрый дядечка! Ладно, скоро буду! – и Смол повесил трубку.

«Да вы что, сговорились, трубки бросать, без предупреждения?!» – с раздражением подумал я, сидя с телефонной трубкой в руке. – Кэтлин? – сказал я секретарше.

– Да, шеф! – Кэтлин взмахнула ресницами.

– К нам едет Смол и, похоже, кандидат в клиенты, ты проверь, чтобы был кофе, конфеты, печенье, и все, что нужно.

– Хорошо, шеф! – Кэтлин вскочила со своего места и подошла к шкафу, в котором хранилось ее кофейное хозяйство. Она быстро произвела ревизию и обернулась ко мне.

– Все хорошо. – улыбнулась она. – Хоть пять Смолов и пять кандидатов, пусть приезжают! Всех накормим и напоим кофе! Есть круассаны, есть шоколад, есть печенье имбирное. Ну, и конечно, кофе!

– Отлично! Будь наготове.

– Я всегда наготове! – отрапортовала Кэтлин, подмигнув. От этого, ее фраза, прозвучала двусмысленно. Вообще, Кэтлин, сама того не ведая, порой вела себя вот так, с подтекстом. Возможно, это мне только казалось, из-за ее, довольно яркой, внешности, не знаю…

…Осон отложил тетрадь и потер виски. Он посмотрел на часы. Было уже два часа ночи. Вздохнув от осознания того, что поспать, очевидно, опять не получится, Алек встал и сварил себе еще кофе. Взяв кружку, он снова уселся в кресло, раскрыл тетрадь и углубился в чтение…

…Гонвальд, заявился, примерно за полчаса до назначенного, им же самим, времени. Он вошел в офис, даже не обременив себя стуком в дверь. Едва он появился, с Кэтлин, произошла метаморфоза, сравнимая со сказочным превращением. Ее глаза, подернулись поволокой, плечи расправились, заставляя грудь, натянуть шелк блузки, дыхание участилось, губы приоткрылись. И скажу вам честно, было от чего! У меня, правда, ничего не екнуло, но внешние данные, нашего гостя, я оценил.

Это был крепкий, высокий мужчина, с царственной осанкой. Его лицо, было каким-то, благородно-надменным, действительно, как у короля (здесь, голос полностью отражал внешность). Волосы, длинные, до плеч, прямые, поражали, какой-то неестественной белизной. Это не была седина, нет. Это были, именно, белоснежные волосы, каких я никогда не видел у людей. Одет, Гонвальд, был в кожаные штаны и кожаную куртку. На ногах – мощные ботинки на толстой подошве. Этакий, байкер – эльф, не иначе! Ну, и конечно же, он был до тошноты, красивым! Под белыми бровями – зеленые, сверлящие взглядом, глаза. Рот – в надменной усмешке. Ни дать, ни взять, король эльфов! Эльфов – неформалов. Неформалов – байкеров! В руке, Гонвальд, нес какой-то длинный тубус из черной кожи. Двигался он, как хищник – плавно и расчетливо. При этом, в его движениях, чувствовалась огромная сила. Да черт меня возьми, этот красавчик, вызывал комплекс неполноценности одним своим видом! Так что, превращение Кэтлин, в кошку, было совершенно объяснимым!

– Доброго дня! – сказал король эльфов, входя в офис. Голос у него был, тот самый – королевский. Кэтлин, от звука его голоса, вздрогнула. Казалось, еще полчаса, в обществе этого Гонвальда, и моя секретарша, растает, как огромная мороженка, превратившись в лужу под столом, в которой будут плавать, как насекомые, ее черные ресницы.

– Вы Гонвальд? – спросил я, поднимаясь из-за стола и делая шаг навстречу гостю.

– Гонвальд – царственно кивнул головой беловолосый, величественно опускаясь на диван и бережно кладя свой тубус, рядом с собой. Клянусь, я слышал, как Кэтлин испустила еле слышный, страдальческий стон. Очевидно, в эти минуты, у нее, наконец, появился тот самый, Мужчина Ее Мечты!

– Добрый день, Гонвальд – сказал я. – Что привело вас ко мне? Расскажите, пожалуйста, какого рода работу, вы хотите, чтобы я выполнил для вас? И зачем нам фотограф?

– На все ваши вопросы, я отвечу, когда мы приедем на объект. – отрезал Гонвальд. – Нам понадобится фотограф, при этом.

– Но, боюсь, он будет еще не скоро – ответил я, глядя на часы. Меня начинал раздражать этот беловолосый красавчик.

– Ошибаетесь – тоном, которым говорят с детьми, или с умалишенными, сказал Гонвальд. Я очень надеялся, что со мной он говорил, именно, как с ребенком, а не с дебилом. – Ваш фотограф, уже здесь!

Это прозвучало, как какое-то заклинание, потому что, в этот же миг, дверь распахнулась, и на пороге появился Смол, увешанный сумками со своим фотобарахлом, со сложенным штативом, в руке.

– Всем привет! – от двери сказал Смол.

Мы с Гонвальдом, поздоровались с ним, а Кэтлин, и бровью не повела в его сторону, так как у нее были дела поважнее – жадно пожирать глазами, нашего гостя. Я посмотрел на ее лицо. Мне показалось, что вот-вот, по ее подбородку, побегут слюни.

– Вот теперь, господа, я готов вам рассказать, о сути дела – милостиво снизошел Гонвальд, выпрямляясь во весь рост. – Итак, есть, на окраине города, старинный замок, который, наверняка, вы видели.

– Это вы про руины, которые все называют «Замок на обрыве»? – спросил я.

– Именно – сказал Гонвальд. – Так вот, эта локация, выбрана нами, как фон, для фотосессии, в рамках продвижения, продукции нашей компании.

– А что за продукция? – спросил Смол, недоуменно разглядывая окоченевшую Кэтлин.

– Это, скажем так, некие товары, предназначенные для представлений – ответил Гонвальд. – Иными словами, реквизит для престидижитаторов.

– Кого? – недоуменно спросил я. Мне показалось, что это слово, Гонвальд придумал только что.

– Фокусников – пояснил Смол.

– Да, у вас они называются именно так – кивнул головой Гонвальд.

«У вас?!» – подумал я – «У кого это, у вас?! Или он, иностранец?»

– Одним словом, я хотел бы, чтобы мы, прямо сейчас, выехали на место, чтобы вы смогли осмотреть локацию.

– А моя роль какая во всем этом? – спросил я. – Фотосессия, понятно, забота Смола, а я, что там делать буду?

– Вам, я хотел поручить разработку концепции кампании продвижения – пояснил Гонвальд. Говорил он с легким акцентом, который я никак не мог считать и опознать. – И кстати, если вас, что-то беспокоит, то вот – Гонвальд достал из внутреннего кармана своей куртки, приятную на вид, пачку банкнот и бросил мне на стол. – Это только за сегодняшний выезд – пояснил Гонвальд. – Вам двоим, конечно.

Мы со Смолом, плотоядно сглотнули.

– Ну что, господа, мы едем? – спросил Гонвальд. – Я на машине. Если вы согласны, то спускайтесь, я жду вас на улице. – и Гонвальд вышел, не дождавшись нашей реакции.

Мы со Смолом переглянулись.

– Легкие деньги, Алекс! – хлопнул меня по плечу Смол. – Погнали!

– Кэтлин! – окликнул я секретаршу.

Она вздрогнула, с глаз ее, спала пелена, рот закрылся. Она снова, вернулась в действительность.

– Возьми деньги, раздели на две части и убери в сейф – сказал я – Поехали, Смол!

Мы спустились к подъезду здания и увидели Гонвальда. Он стоял, возле ярко-красного Хаммера, небрежно облокотившись на его капот и попыхивая причудливой трубкой, сделанной из какого-то зеленого камня.

– Вот это персонаж! – тихонько сказал Смол.

Мы подошли к красному Хаммеру, Гонвальд пригласил нас усаживаться внутрь, и мы сели на заднее сиденье.

Я, с какой-то, внезапно накатившей, грустью, посмотрел на здания вокруг, на строящееся кафе, на бетономешалку, возле которой стояли здоровенные рабочие в красных касках, опершись на лопаты. Они, не отрывая взгляда, наблюдали за маленькой, лет шести, девочкой в ярко-желтом плаще, которая играла с белым пушистым котенком с голубым бантом, присев на корточки, возле кустов зеленой изгороди пешеходной зоны. Казалось, ничто в мире, не сможет, оторвать их взглядов, от этой умилительной картины. Но тут, из здания рядом, вышла молодая симпатичная женщина в джинсах и красных кедах, и увела девочку, очевидно, домой. Рабочие, сокрушенно вздохнув, взялись за лопаты, и вернулись к своей работе…

Глава 2. «Замок Коркхольц»

…Красный Хаммер Гонвальда, алой стрелой, летел по проспекту, к берегу моря. Я смотрел в окно, на пролетающие мимо дома, машины и людей. Гонвальд, не выпуская из зубов свою зеленую, покрытую тончайшей резьбой, трубку, лихо вел огромный свой автомобиль, наполняя салон, каким-то, очень ароматным дымом из трубки.

– Извините – сказал вдруг Смол. – Не подскажете, какой табак у вас? Просто, я тоже курю трубку, в табаках, немного, разбираюсь, но ваш, определить не могу. Очень ароматный!

– Со временем, узнаете! – ответил неопределенно, Гонвальд. Смол скорчил рожу. Я усмехнулся.

Наконец, мы выехали за город, проехали по лесной дороге и выехали на край обрывистого берега, с которого, открывался великолепный вид на море. На самом краю обрыва, и стояли развалины того самого замка. Вообще, от замка, как такового, осталось очень мало – остатки стен, не выше метра, да несколько фундаментов угловых башен. По расположению башен и стен, можно было понять, что замок, когда-то, был очень большим. В центре периметра, очерченного развалина стен, чудом сохранился остов донжона – центральной башни. Донжон, был круглым, как бочка, высотой, примерно, этажа в четыре. Крыши у башни не было. В проемах окон, словно гнилые зубы, торчали кривые и ржавые остатки решеток. Гонвальд, едва выйдя из машины, направился к этому самому донжону, попыхивая трубкой.

– Она, что, у него не гаснет, что ли? – спросил меня Смол.

– Табак такой – ответил я, пожав плечами. – Наверное.

– Что за табак такой, который полчаса горит, и никак не сгорит? – спросил Смол.

– Со временем, узнаете – передразнил я Гонвальда, который, тем временем, вошел внутрь башни.

– Проходите сюда! – раздался голос Гонвальда. Мы со Смолом, пошагали к башне, сквозь высокую, по пояс, траву с какими-то пуховыми верхушками. От наших шагов, это пух, отлетал от стеблей и его подхватывал ветер, унося в сторону моря.

Мы вошли в арку входа в башню и обомлели. Гонвальд, сидел на ступеньках винтовой лестницы, которая убегала вверх, по спирали. Но это, был не совсем тот Гонвальд, который приходил в мой офис! Это был, настоящий рыцарь! В темно-коричневых, кожаных штанах, щитках из отливающей синевой, стали, на голенях. В кольчуге, сплетенной из какого-то сине-фиолетового металла, с рукавами, почти до локтей. На предплечьях его, блестели наручи, сделанные из такого же, как и щитки на ногах, металла. На ступеньке, рядом с ним, лежал шлем с открытым забралом в виде головы волка. На плечах Гонвальда, был плащ из темно-синего атласа, отороченный волчьим мехом. На руках – кольчужные перчатки с защитными пластинами на пальцах. Но самое удивительное – правая рука беловолосого, лежала на эфесе меча, воткнутого в песок. Это был двуручный меч, с искусно выполненной гардой, отливающей золотом. В навершие рукояти, был вставлен огромный кристалл голубого цвета, в котором преломлялись лучи предзакатного солнца, рассыпаясь радужными бликами по обшарпанным стенам башни. В общем, Гонвальд, вид имел, самый героический и идеально вписывался в антураж древнего замка. Единственное, что осталось в его облике прежним – это его бесконечная трубка, которой он затягивался, с явным наслаждением.

– Проходите, сэры! – сказал Гонвальд.

– Что происходит? – спросил я, чувствуя себя, прямо скажем, не очень уютно. – Вы хотите сделать снимки, облачившись в рыцаря?

– Не совсем так, сэры – голос Гонвальда, эхом разносился внутри башни, делая происходящее, каким-то сюрреальным. – У нас, к сожалению, не очень много времени, а мне нужно, многое вам объяснить. Присядьте, пожалуйста – Гонвальд указал на какие-то остатки деревянных балок, торчащие из травы.

Мы со Смолом, послушно уселись на эти полугнилые деревяшки.

– Вы, наверняка, знаете, что кроме вашего мира, есть и другие? – начал Гонвальд, вставая.