– А что, про Вову никто ничего не знает? – опешил Максим.

– Всем, кто про него спрашивал, я сказал, что себя Володя неважно чувствует и не выходит из комнаты, отдыхает. Если нам сегодня не удастся найти его. Хоть живым, хоть нет. Сообщу всем о нашей потере.

– Значит, придется рассказать о нашей ночной вылазке? – встревожено спросил Максим.

– Да, придется! – кивнул Виктор.

Все замолчали, потом по одному стали выходить из кабинета и разбредаться по своим комнатам. Ровно через десять минут все четверо были в медицинском корпусе.

– Все так же, как и ночью! Два часа и возвращайтесь! Если пойдет дождь, сразу обратно! Я все это время буду здесь – Виктор Федорович давал наставление перед очередной вылазкой – Всем все понятно? Значит вперед! Не будем терять время!

Спасательная команда, в составе трех человек, покинула бункер. На улице было довольно пасмурно, хоть дождя и не было. Трава была сильно мокрая. С листьев деревьев стекали капли воды.

– Я думаю, нам не имеет смысла делиться – покачал головой Ваня, доставая прибор.

– Да, я тоже так думаю – кивнул Марк. Максим тоже согласился.

«Заражения нет!» – произнес металлический женский голос. Ваня убрал прибор в рюкзак. Молодые люди оглядели окрестности и решили углубиться в лес. Поискать в том месте, где Максим последний раз видел Володю. В лесу было тихо. Тишина была гораздо привычней всем, нежели шум дождя. На улице почти всегда было тихо. Уже давно неслышно было пения птиц, шагов животных, стрекотание или жужжание насекомых. Лес был пуст, как и все остальное. Выжить удалось лишь человеку. Да и надолго ли. Никто не знал.

– Я до сих пор в шоке от всего происходящего – произнес вдруг Максим.

– Ты, о чем? – просил его Марк.

– Да от таких резких перемен. Акулы, мутанты, убийства! – ответил парень.

– А, по-моему, это естественно – пожал плечами Ваня. Максим с Марком повернулись к нему.

– Сколько мы уже живем, нет, не живем, влачим жалкое существование в этом бункере? Больше двух лет!? Не двигаясь с места. Не пытаясь что-то сделать. Да, у нас есть кров, какая-никакая еда. Возможность ее добывать и все. Мы ничего больше не делаем!

– А что мы можем? – спросил Максим.

– Да все! Как только появилась угроза нашей жизни, сразу выяснилось, что оказывается, у нас есть транспорт, причем воздушный! И, я уверен, что появится и еще! Раньше о нем никто ничего не говорил!

– Я согласен с Ваней, мы зашевелились! Появилась, хоть пока и весьма призрачная, возможность покинуть это проклятое место – кивнул Марк – Если бы не акулы, мы бы тут жили еще много лет.

– А что в этом плохого? – не понимал Максим.

– Да это не жизнь, Макс, не жизнь! Это не понятно, что! Лагерь какой-то! Неужели тебе не хочется отсюда убраться? Увидеть новые лица, в конце концов! Я за год уже видеть здесь никого не хочу! Уже знаю все сто человек наизусть! Их увлечения, их привычки, их недостатки и их достоинства.

– А ты думаешь, в другом месте будет лучше? Будет по-другому?! Да везде сейчас одно и то же, только лица чужие! А тут мы как большая дружная семья – пожал плечами Максим.

– Да, а, чтобы она была счастливая, все должны жить отдельно – заметил Ваня. Все, трое дружно рассмеялись.

– Стойте! – вдруг воскликнул Максим. Они наконец-то дошли до того места, где он последний раз видел друга. Парень остановился посередине поляны и наклонился. Когда он повернулся к молодым людям, в руках у него была маска.

– Это маска Вовы – сказал Марк.

– А это его рюкзак – крикнул Ваня, показывая пальцем на серый кулек, валявшийся метрах в пяти от них. Молодые люди подошли к мешку. Марк поднял его с земли и открыл.

– Все на месте. И прибор. И фонарик – говорил Ваня, перебирая содержимое рюкзака.

– И ракетница, и пистолет, и вспышка – закончил за Ваню Марк – Сомневаюсь, что он еще жив.

Ваня с Максимом медленно кивнули.

– Сколько у нас еще времени? – спросил Марк.

– Ровно час – ответил Максим, сверившись с часами.

– Будем еще искать? – спросил Ваня.

– Давайте попробуем в ту сторону пройти – предложил Максим кивнул головой в сторону тропинки, которая огибала поляну и уходила вглубь леса.

Пройдя еще сотню метров, ребята обнаружили в траве кусок ткани. Она была точно такого же материала, как и их костюмы. Видно было, что клочок был вырван зубами.

– Вы заметили, что нет крови! – вдруг сказал Марк.

– Точно! Значит, на него не нападали! По крайней мере, здесь – кивнул Максим. Ваня всматривался в чащу леса, куда уходила тропинка. Он сделал еще несколько шагов и обернулся.

– Кто-нибудь до этих мест вообще доходил? – спросил он – Я обычно торчал возле моря и вообще здешних мест не знаю.

– Я так далеко не заходил точно – покачал головой Максим.

– Я в этих местах тоже не бывал – сказал Марк.

Ребята стояли и смотрели в лес.

– У нас уже не так много времени осталось, может, имеет смысл… – Максим недоговорил. Лес разразился пронзительным криком. Крик исходил как раз оттуда, куда тянулась тропа.

– Вова! Вова, это ты? – крикнул в ответ Марк. Ребята сделали несколько шагов в чащу леса и снова остановились.

– Марк, это ты? Марк, я здесь – послышался голос Володи. Троица бросилась на голос. Пробежав метров пятьдесят, молодые люди наткнулись на небольшую пещеру. Чтобы в нее войти, пришлось слегка нагнуться. Пещера была метров пять в длину и слегка уходила под землю. Ваня достал из рюкзака фонарик и включил его. В самом углу пещеры, на каком-то возвышении, сидел Вова.

– Ребята, слава Богу, вы нашли меня! – воскликнул он и попытался встать. Но тут же вскрикнул и сел на место – Нога, … кажется перелом.

Максим подскочил к товарищу, Марк последовал за ним. Ваня рассматривал пещеру. Пещера оказалась весьма обжитым местом. Судя по стогу сухих листьев, на котором сидел Вова, и шкурам животных, разложенных повсюду, здесь явно кто-то живет или жил. Пока Ваня осматривал жилище, Максим с Марком оказывали Вове первую помощь. У него была сломана нога, несколько ребер и сильно повреждена рука. На ней были видны следы укусов. Марк достал прибор.

«Заражение минимальное» – пронеслось эхом по пещере. На экране появилась цифра шесть.

– Ты заражен, надо тебя быстрее доставить в бункер! – воскликнул Марк и помог Вове подняться. Максим подоспел, с другой стороны. Ваня все еще светил фонариком.

– Здесь явно кто-то жил – произнес он, наконец.

– Вань, сколько у нас времени? Нам надо спешить – строго сказал Марк, продвигаясь с Вовой и Максимом к выходу.

– Полчаса! Должны успеть – кивнул Ваня и осветил путь к выходу из пещеры. Максим с Вовой и Марком вышли из укрытия, Ваня следовал за ними. Уже возле самого выхода, он увидел на полу какой-то сверток. Ваня поднял его и попытался открыть. Ткань, в которое было что-то завернуто, сильно намокла и не хотела развязываться.

– У нас гораздо меньше времени! – закричал Максим. Ваня сунул сверток в карман и вышел на улицу. Поднялся ветер. На небе появились тучи.

Дорога домой

Четверо друзей, насколько быстро могли, поспешили прочь из леса.

– Да чтоб тебя! – ругнулся Ваня, он шел позади всех – Когда это закончится?! Что за дерьмовая погода!

– У нас за год, по-моему, вообще дождя не было! Тут явно что-то происходит! – согласился с Ваней Марк, помогая Володе как можно быстрее передвигаться по тропинке.

– Может, пронесет… не факт, что обязательно… – Максим не договорил, на землю упали первые капли.

– Наивный чукотский мальчик – буркнул Марк и крикнул – Вань, достань из моего рюкзака пистолет, пусть у тебя их два будет! Вдруг придется отстреливаться…

– Ага, во все стороны сразу! – воскликнул Ваня и на ходу достал из рюкзака Марка оружие.

– Может, нам надо было остаться в пещере, ведь Вова там как-то все это время…

– Нет-нет, мы уже почти пришли, давайте попробуем ускориться, кажется, я могу наступать на ногу – перебил Максима Вова и постарался помочь ребятам в своей транспортировке.

На их счастье, сильный дождь не спешил начаться. Но вот время по-прежнему поджимало.

– У нас осталось десять минут! – сказал Ваня, глядя на часы.

– Я вижу бункер! Мы уже близко! – радостно закричал Вова, потом вдруг сильно оттолкнулся больной ногой от земли и упал. Марк с Максимом подскочили к нему. Когда ребята помогли Вове подняться, Ваня нажал на кнопку прибора.

«Заражение, заражение!» – буквально кричал металлический голос прибора, а на экране мигала цифра девять. Дождя все еще не было, но все четверо услышали шум недалеко от них. И спустя считанные секунды, им на встречу вышла акула.

– Капец – выдохнул Ваня, спасательная команда дружно сделала несколько шагов назад – Им больше не нужна вода.

– И ноги – шептал, срываясь на хрипоту, Максим – Еще немного и они все встанут.

Вова молчал, он спрятался за Марка и наблюдал за мутантом. Хищник же просто стоял посреди тропинки. Размеры его были небольшие, черные глаза спокойно смотрели на ребят.

– Он не опасен – вдруг сказал Ваня. Акула повернула на него голову и заглянула в глаза.

– Что значит… с чего ты взял? – спросил Марк.

– Это другой вид! Не тот, что нападал на нас, … я же говорил, что они разные – сказал Ваня и неожиданно для всех, сделал шаг навстречу к мутанту. Остальные стояли как вкопанные, боясь пошевелиться. Когда Ваня остановился в метре от акулы, она не предприняла никаких попыток напасть на него. Хищник просто стоял и смотрел на ребят.

– Может, нам удастся его обойти? – тихо спросил Марк – У нас совсем не осталось времени.

– А вдруг у меня получится наладить с ним контакт – сказал Ваня и опустился на одно колено.

– Ванька, с ума сошел! Сейчас не время для геройств! – строго, но по-прежнему тихо, произнес Марк – Тем более, Вова…

– Надо идти, у меня все плывет перед глазами – вдруг простонал Вова.

Марк слегка отпрянул в сторону, и мутант увидел Володю. Взгляд акулы резко поменялся, Ване даже показалось, что из ноздрей хищника пошел дым. Мутант прошел мимо Вани и, остановившись возле Вовы, издал пронзительный рык. Володя оттолкнул Марка с Максимом и упал на спину. В туже секунду пошел дождь. Мутант медленно надвигался на Вову.

– Ваня, пистолет! Стреляй! – крикнул Марк, боясь двинуться с места.

Ваня резким движением поднял пистолет и выстрелил в воздух. Все четверо вздрогнули, акула же никак не отреагировала на выстрел и продолжила надвигаться на Вову.

– Что ты делаешь?! В него стреляй! Убей эту тварь! – заорал Вова, акула слегка пригнулась, как животное перед прыжком. И тут все услышали рев, он был такой силы, что в ушах зазвенело. Рев доносился со стороны моря. Хищник резко сменил направление и свернул с тропинки.

– Они вышли – воскликнул Ваня – Нам конец!

Максим с Марком подняли Вову и поспешили в сторону бункера. Ваня достал из рюкзака ракетницу и выстрелил в небо.

– Если Виктор увидит ракету, уверен, он поймет, что нам надо еще немого времени! – объяснил Ваня. Он последовал за ребятами, держа наготове оружие. Дождь лил, не переставая, все сильнее и сильнее. Когда спасательной команде удалось добраться до бункера, все были мокрые насквозь. До ворот оставалось всего несколько метров, когда Ваня почувствовал, что их окружили. Никого не было видно, на улице снова стало очень темно, но Ваня слышал шорохи и движения со всех сторон.

– И как нам везет, мы прям, в рубашке родились! – выдохнул Максим, остановившись возле ворот. За воротами послышался голос Виктора Федоровича.