Загоняться по поводу поступка Сашки не хотелось. Как и звонить ему с извинениями. Я и так-то с ним общалась чисто ради секса, для здоровья (как говорит моя подруга Аня), но секс в последнее время стал так себе, на троечку с минусом. Может, и к лучшему, что сам отстал. Я в свои сорок с хвостиком уже не особо-то и секса хотела, не говоря уж о чем-то более глобальном – типа совместного проживания. Потому и встречалась с таким, как Сашка. С ним я бы точно не стала заводить каких-то серьезных отношений. Думаю, что и ни с кем вообще не хотела бы серьезных отношений. Хватит, замужем побывала, мне там категорически не понравилось, поэтому сейчас наслаждаюсь одиночеством и свободой.

Вполне возможно, климакс не за горами. Шучу… все не настолько плохо.

Завалилась в постель, вытащила книгу из сумки, открыла и начала читать:

«Натали была очень молодой и неинициированной ведьмой».

Ведьма? Мистический детектив, что ли?

Ну… тоже ничего.

И имя прямо как у меня. Правда, с возрастом нестыковочка, да и на ведьму я не тяну. Блондинка с рождения, худая, ни попы, ни груди толком нет. А они вроде бы все рыжие и фигуристые. Ладно, читаем дальше.

«Идя домой с работы, она даже не представляла, что её ожидает. Поднявшись по ступенькам в кромешной темноте, она заметила лежащего под дверью раненого мужчину. На нем не было живого места… Но по дорогой одежде и мускулистому телу, а также по тонким чертам лица Натали поняла, что перед ней аристократ».

Я рассмеялась. Вот это совпадение. У меня на пороге тоже почти аристократ нашелся, даже целых два. Правда, загадка, как она в кромешной темноте успела столько деталей рассмотреть?

«Натали почувствовала, как её тянет к этому мужчине. Внутри всё всколыхнулось, а низ живота пронзило возбуждением».

Чего? Какое возбуждение, какая тяга? Она того, что ли? Он же раненый! Без сознания валяется у неё на пороге.

Я закрыла книгу и посмотрела на обложку. Название гласило: «Мой страстный гость», автор – Татьяна Флавная. На обложке были рыжая фигуристая красотка в сексуальной одежде и мускулистый мужик с голым торсом, со страстью взирающий на женщину.

М-дя… Слона-то я и не приметила…

Перевернув книгу, я прочитала аннотацию:

«Натали жила в одиночестве и давно мечтала о замужестве. Но в личной жизни ей постоянно не везло. И вот на её пороге появился таинственный незнакомец. Он был ранен. Натали сразу почувствовала к нему непреодолимую тягу.

Что же было дальше?

Читайте в мистическом любовном романе Татьяны Флавной «Мой страстный гость»!»

Я чертыхнулась.

Вот чего-чего, а любовные романы терпеть не могу. Не знаю почему, но все эти сказки всегда вызывали у меня как минимум улыбку, а как максимум – истеричный смех.

Мне уже сорок. С хвостиком. И в сказки о любви я и в детстве-то не верила, а сейчас и подавно верить не собираюсь.

Вот что значит купила томик, не глядя.

Вчера старушка возле нашего офиса стояла, продавала старые бумажные книги. Я вообще-то бумагу уже давно не читаю, все с телефона в основном, через читалки, а тут просто жаль женщину стало. Спросила у неё детектив, она мне вот эту книгу и сунула. А я, не став даже обложку смотреть, быстро убрала в сумочку, расплатилась и рванула на автобус. Они у нас по расписанию ходят, для сотрудников бесплатные. Если пропустишь, придется ехать за свой счет.

Печально вздохнув, закинула книгу обратно в сумку. Аньке отдам, она обожает подобные истории. Даже как-то с замом поссорилась, потому что тот ей замечание сделал, чтобы она в рабочее время не читала.

Пришлось засыпать без книжки.

Как назло, Сашка лез в голову. Нет, всё же я умудрилась к нему привыкнуть, раз так сильно обиделась и переживать начала, что он со мной так несправедливо поступил. Мог бы хоть выслушать и подождать. Сейчас занимались бы чем-нибудь интересным. Хотя бы на троечку…

Подумала смс-ку даже ему отправить, но не стала.

Чувство собственного достоинства терять не хотелось. Да и правда, может, и к лучшему. Пусть идет своей дорогой. Видно же, что он тоже со мной так… лишь бы кто-то был.

С этими мыслями я кое-как смогла наконец-то уснуть.

На следующий день, проснувшись пораньше, напечатала объявления о найденных котах и размножила их на принтере. На всякий случай приписала, что на котов в ветклинике потрачена приличная сумма и я жду, что мне её возместят, все справки и свидетели имеются. Это чтобы всякие спамеры не названивали.

Развесила объявления по всем подъездам и своего, и ближайших домов и поехала на работу, размышляя о том, кто это в моем районе мог потратиться на таких дорогих кис.

На ум приходил какой-нибудь тайный миллионер, скрывающийся от налогов в нашем захолустье.

Наши дома были очень старыми, барачного типа. Нам еще повезло, что санузлы имелись. А не как в некоторых – все удобства на улице. Мэрия уже лет десять грозится их все снести и построить очередной «модный» муравейник. А нас всех расселить по таким же муравейникам. Но что-то как-то до дела так и не доходит.

Глава 2

На работе первым делом я вытащила книгу и плюхнула её Аньке на рабочий стол.

– Это чего это? – спросила подруга, не отрываясь от экрана своего телефона. – Что за раритет?

– Тебе подарок, – хмыкнула я, садясь на своё рабочее место.

Аня наконец-то положила на стол свой гаджет и заинтересованно взяла книгу в руки. Повертела её, почитала аннотацию, пробежалась глазами по первой страничке, потом заглянула в середину, конец и, расплывшись в улыбке, издала вердикт:

– Годнота, беру! Спасибо, уважила, подруга.

– Да не за что, – пожала я плечами, не подавая виду, что радуюсь эмоциям Ани и чувствую прилив бодрости от этого.

– Жаль только, что бумажная, на работе не почитаешь. – Она скуксилась, переложила книгу подальше за компьютер и тихо, чтобы никто, кроме меня, не услышал, пробормотала: – Надо убрать её подальше, а то этот хвостатый опять пилить меня начнет.

Хвостатым она называла зама нашего директора, потому что волосы у него были длинными, по плечи, и он убирал их в маленьких хвостик на затылке.

Дальше день покатился своим чередом. Договоры, счета, звонки клиентам и прочая нуднотень, которой я занималась уже больше пятнадцати лет.

К вечеру ожил мой телефон.

– Здравствуйте, это из ветклиники, – поздоровалась со мной девушка знакомым голосом.

Я подавила разочарование: всё же теплилась надежда, что Сашка позвонит, а это оказался не он.

– Здравствуйте, – нахмурилась я. – Что-то случилось?

Вроде бы котов не сегодня забирать, а завтра, чего это они так рано позвонили?

– Случилось, – недовольно буркнула она. – Пришли в себя ваши коты, скоро всё нам тут разнесут. Скандал учинили, так что забирайте их.

– Скандал? – переспросила я.

– Ага, орут, будто над ними тут насильничают, клетки железные прогрызть пытаются, посетителей пугают, – ответила девушка. – И переноску большую для собак для черного возьмите, он тут больше всех скандалит, рыжий вроде поспокойнее, ему шлейки одной будет достаточно. Антибиотик у нас купите.

– Ладно, приеду через час примерно, – вздохнула я, понимая, что опять придется прилично потратиться, хорошо, что я имею привычку откладывать деньги на черный день, а то по миру бы меня эти котики пустили.

– Это кто это? – заинтересовалась сразу же подруга, мы как раз выходили из офиса.

– Это долгая история, – махнула я рукой. – Ты езжай без меня, я в маркет забегу.

Аня тут же сделала недовольную мордашку и наставила свой палец на меня, будто это пистолет.

– Завтра жду! – с прищуром добавила она и поплелась за сотрудниками к служебному автобусу.

Распрощавшись с остальными коллегами, выходящими из офиса, я пошла в супермаркет, что находился в ста шагах от моей работы.

Там как раз был неплохой зоомагазин.

Кроме переноски и двух шлеек пришлось купить два больших лотка, по совету консультанта, потому что, оказывается, коты могут не захотеть ходить в один и тот же лоток. На целый кошачий комплекс я тратиться отказалась. Все же коты у меня временно. Консервы, сухой корм, наполнитель для туалета, резиновые мячики…

Боже… я разорюсь с этими котиками.

Перед клиникой решила заехать домой, чтобы оставить покупки и не таскаться с ними. Взяла только переноску с двумя шлейками.

Переноска была очень громоздкой и дорогой. Но консультант в магазине меня успокоил, что такую штуку можно будет легко продать по объявлению.

Не представляла, как я с ней таскаться буду.

Таксист явно не горел желанием мне помогать, да и просить я его не стала.

В ветклинике я готовилась увидеть как минимум двух разъяренных диких хищников, пытающихся всех сожрать на своём пути. Но меня ждала совершенно иная картина. Я бы даже сказала – пасторальная.

Когда медсестра привела меня в кабинет, где держали животных после операции, то сама удивилась.

– Они же буквально минут пять назад орали оба, не переставая, – сказала она, с удивлением рассматривая невозмутимых котеек, вылизывающих шерсть.

Черный спокойно перешел в переноску, а рыжий безропотно позволил надеть на себя шлейку.

Хотела даже попробовать на черного надеть шлейку, но он так выразительно оскалился и зашипел, что я передумала и решила: пусть в переноске сидит.

– Этот вообще зверюга, – недобро посмотрела медсестра на черного. – Пойдемте, расскажу, как ухаживать за швами, – сказал мне она.

– По идее, надо бы им обоим воротники защитные купить, – добавила девушка в конце своего длинного рассказа. – Но они уже порвали те, за которые вы заплатили, так что смысла не вижу. Опять порвут.

После подробного инструктажа медсестра опять удивилась, как они спокойно себя ведут при мне, и, забрав все документы, справки и лекарства (за которые пришлось опять заплатить), я поехала домой.

Благо переноска была с колесиками, вручную я бы этих коней точно не смогла утащить. У меня создалось впечатление, что они прилично подросли со вчерашнего дня. Взять на руки рыжего не получилось, он был слишком тяжелым и большим. Поэтому посадила его сверху на переноску и повезла к машине.

Оба кота вели себя прилежно.

Рыжий заинтересованно смотрел по сторонам, черный вообще, кажется, спать лег. Я заглянула ему в переноску и заметила, что он лежит с закрытыми глазами и только ушами слегка шевелит.

До дома домчались без приключений.

До своего этажа (я на третьем живу) пришлось попотеть, прежде чем удалось занести переноску, хорошо, что рыжий своими ногами топал.

Затащив переноску домой, я дождалась, пока рыжий зайдет следом, и наконец-то закрыла дверь. Было заметно, что кот сильно устал: шел он неуверенно, и его сильно штормило. Видимо, сказывались вчерашние раны и операция.

– Ну что, парни, добро пожаловать, – сказала я как можно дружелюбнее и на всякий случай добавила: – Ведите себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях.

Раны у обоих котов были в основном на животах, поэтому сверху заметно ничего не было. А вот животы, как сказала мне медсестра, побриты и кое-где зашиты.

Рыжик сразу же лег у порога и задышал как паровоз, высунув язык и открыв пасть. Было необычно наблюдать такое поведение у кота. Все же чаще так ведут себя собаки.

Стало жаль котейку. Я подумала, что надо было доплатить таксисту, пусть бы на руках его донес. Да ладно, чего уж теперь-то.

– Бедный мальчик, – сказала я и осторожно погладила его по голове.

Котяра прикрыл глаза и даже чуть подался вперед. Кажется, ему понравилось моё прикосновение.

Я-то уж боялась, что после всех процедур в поликлинике и после всего произошедшего с ним он будет бояться человека.

Я еще раз осторожно зарылась в его шерсть на загривке, расстёгивая при этом шлейку. Рыжий оказался невероятно мягким и нежным на ощупь.

– Можно я временно буду звать тебя Рыжиком, пока твои хозяева не найдутся? – спросила я у кота, который заинтересованно посмотрел на меня и, как мне показалось, прикрыл глаза, соглашаясь.

Я улыбнулась. Что ж, первый контакт налажен.

– Привет, красавчик, – посмотрела я на черного через боковую клетку переноски.

Но он даже ухом не повел, так и лежал с закрытыми глазами. Может, уснул?

– Можно я буду звать тебя Чернышом? – решила спросить я у кота: вдруг хоть как-то отреагирует?

Но кот продолжал делать вид, что спит.

Открыла боковую решетку и попыталась погладить и его. Но вроде бы до этого совершенно спящий кот мгновенно открыл глаза и так утробно зарычал на меня, что стало не по себе.