– Знакома с блондином? – удивлённо изогнула бровь брюнетка.

– Этот озабоченный красавчик мой брат.

– Охренеть… жаль, но родство с Высшим тебе мало чем поможет, – вынесла жестокий приговор девушка и легла на постели, свернувшись на ней калачиком.

– Да что произошло?! Почему эти гады так спокойно разгуливают по улицам города и воруют девушек? Этот Валес, он кто?

– Никто точно не знает, к какому виду или расе относится этот мужчина, но у него на службе есть как оборотни, так и вампиры. Говорят, Валес владеет темной магией, поэтому мало кто связывается с ним, боясь получить проклятье на свою голову. Неважно каким образом сюда попадают девушки. В стенах этого клуба все становятся равными, шлюхами без права голоса и возможности что-либо решать.

– Хреново, что ты смирилась со своей участью, но я этого делать не собираюсь. Виктор ищет меня, я нужна ему для очень важного дела, для переделывания мира и вряд ли какой-то сутенёр способен остановить его, – заявила уверенно и принялась измерять нашу комнату шагами, пытаясь найти выход.

– Ты ведь Инга, да?

– Да, а что? Почему у тебя такой удивлённый взгляд?

– Я представляла тебя другой. Думала, ты подобно принцессе-белоручке забьёшься в угол и будешь заливаться слезами, попав в подобную ситуацию, а ты как я погляжу упертая. Клиентам нравятся такие, особенно оборотням. Они могут долгие часы мучать купленную вампиршу, пока та окончательно не склонит голову и не начнет умолять о пощаде.

Мне стало казаться, что моя сокамерница свихнулась, потому что слишком уж кровожадной улыбкой она улыбалась, говоря подобные вещи.

– Тебя уже… покупали? Как это происходит? Как часто? По какому принципу? – закидала девушку вопросами, чтобы хоть как-то понять, что же, черт возьми, здесь происходит и как побыстрее свалить отсюда.

– Я не знаю. Меня привезли сюда только утром, – спокойно ответила сумасшедшая, а мне захотелось свернуть ей шею.

– Ты совсем, что ли больная?! Нахера рассказываешь о том, чего не знаешь?

– Не думаю, что мои слова далеки от истины. Меня, кстати, Валерия зовут.

– Ладно. Нужно просто успокоиться, – выдохнула и, пересилив чувство брезгливости, легла спиной на жалкое подобие кровати.

Головой стену я всё равно не разобью, поэтому нужно было действовать хитрее, только как, я пока понятия не имела.

Глава 5. Артур

Знал, что нужно как можно скорее найти беглянку, но всё же решил первым делом пообщаться с этим Аликом.

Понимал, что теперь не связан с Даной, и наши пути навсегда разошлись, но даже представить было страшно, что с ней приключится что-то плохое. Я думал о ней… постоянно… И пусть без истинной связи данное чувство у оборотней сродни пустому звуку, мне плевать.

Виктор при нашем последнем разговоре всячески пытался намекнуть, что его взбалмошная сестричка на данный момент ценна, и что ей угрожает серьёзная опасность, но я был уверен, что ничего с этой пиявкой не случится. Враги убегут от нее сломя голову, стоит только этой высокомерной злюке раскрыть рот. Я прекрасно помнил ее поведение и язвительные словечки, когда погиб Владислав. Красивая, а внутри уродливая пустышка…

Где искать предводителя отступников понятия не имел, но предполагал, что у него везде есть уши, поэтому остановился возле первого попавшегося по дороге бара. На двери этого заведения был нарисован едва заметный символ, означающий, что это место принадлежит оборотням, а значит, я на верном пути.

Вошёл и внимательно осмотрелся, чтобы оценить степень вероятной опасности. Время позднее, но посетителей не много. Людей нет совсем. За столиком возле стены расположилась компания из трёх полукровок оборотней, а в метре от них кучка молодых вампов, которые видимо совсем недавно научились контролировать жажду и выползли из своих склепов.

Присел за барную стойку, решив поболтать с барменом. Обычно они больше всех знают и видят.

– Что будешь пить, приятель? – спросил оборотень, поглядывая на меня из-под длинной сиреневой чёлки.

– Что-нибудь покрепче, – рыкнул, не сводя глаз с вампиров, которые в моем присутствии тоже заметно напряглись. – Хотя не надо ничего. Найду более подходящее место, чтобы выпить. Здесь слишком воняет вампирским дерьмом.

Вывести молодняк на эмоции было проще простого, и в доказательство моей теории через секунду рядом со мной возникло два вампа, которых мои слова явно обидели.

– Какие-то проблемы? – оскалился один из них, сразу обозначая, кто в их скудной шайке главный.

– Проблема в том, что я на дух не перевариваю кровососов и считаю, что подобные вам не должны свободно разгуливать по общественным местам, дабы не отравлять кислород своей трупной вонью, – лениво протянул, облокотившись о барную стойку.

Мне нечего было бояться, даже если эти пиявки нападут все разом. Невооружённым глазом видно, что они не обученные бойцы, да и будучи людьми, пренебрегали тренировками, предпочитая опираться на свой ум нежели силу.

– Да как ты смеешь? – взвизгнул второй упырь, выглядывая из-за спины своего собрата, который тоже злобно зашипел, но к более серьёзным действиям приступать пока не решился.

– Как ты смеешь разевать тут свою пасть, скотина? Город находится под контролем вампиров, и стоит мне только щёлкнуть пальцами, как тебя схватят и посадят на цепь, как и полагается твоим прямым сородичам! – открыто блефовал паренёк, и я отчётливо ощущал его страх, который пускал вибрации по полу от подкашивающихся коленок.

– С чего это ты, недомерок, решил, что город под контролем красноглазых? – донесся насмешливый голос одного из оборотней, которых ожидаемо, задело высокомерие хладных. – Насколько мне известно, ваш новый Высший упорно борется за равноправие, – последнее мужчина произнес, не скрывая истинного отношения ко всему этому, и поднялся на ноги, направляясь в нашу сторону, остальные оборотни последовали его примеру.

– Вампиры никогда не станут на одну ступень с оборотнями! – прошипел один из вампиров, когда к нему приблизилась массивная фигура оборотня.

– Тут ты прав, – усмехнулся и с рыком схватил паренька за горло, без всякого труда поднимая его барахтающееся тельце над полом. – Перемирию не бывать! Потому что скоро вы все подохните!

С этими словами мужчина отшвырнул перепуганного вампира в сторону, где его уже ждали остальные оборотни. Через мгновение парнишка осыпался на пол черным пеплом, даже не успев ничего возразить на данное высказывание. Его красноглазые друзья сорвались с места и пулей вылетели из бара, спасая свои холодные задницы от расправы.

– Жалкие трусы… – злобно рыкнул, глядя вслед улепетывающим вампам, на самом деле испытывая жалость к подобным существам.

Новообращенные без наставника, как слепые котята, брошенные на проезжую часть. Расправа неизбежна, потому что они не могут контролировать свою жажду, а так же безграничное высокомерие и раздутое до небес эго быстро находят тех, кто с радостью исправит это.

– Да уж… Думал, Алик лучше контролирует ситуацию. Видимо я зря притащился сюда, – пожал плечами, так и не дождавшись вопросов в свой адрес со стороны вернувшихся на свои места оборотней.

Поднялся на ноги и ленивой походкой направился к двери, мысленно считая до пяти. Если кто-то из присутвующих знает, где этот самопровозглашённый альфа, то непременно скажет мне об этом, а если не знает, то придётся искать дальше.

– Зачем тебе Алик? – прилетело в спину, когда я уже коснулся дверной ручки.

– Мое имя Артур. Я Альфа стаи, живущей рядом с территорией Снежного. Думал, у нас с Аликом похожие цели, но…

– А я слышал, что Виктор подмял под себя живущих рядом оборотней. Ходят слухи, что молодой Альфа, который ко всему прочему даже не чистокровный волк, прогнулся под Высшего и теперь служит ему, как верный послушный пёсик, – брезгливо скривился чрезмерно осведомлённый оборотень.

Ярость закипела в жилах, и зверь среагировал на оскорбления молниеносно, требуя выпустить его и разобраться с обидчиками, но я успокоил его, потому что не собирался драться с каждым, у кого по злому року судьбы отсутствовали мозги или личное мнение. Оборотни-отступники или одиночки не привыкли кого-то уважать кроме самих себя, поэтому доказывать им, что Альфа всё делает лишь на благо стаи бесполезно.

– У каждого свои методы борьбы с врагом, – усмехнулся и сложил руки на груди, показывая, что не намерен драться. – Кто-то отсиживается вот в таких вот злачных местах и считает себя героем, убив тупого немощного перевертыша, а кто-то действует более обдуманно и смотрит далеко вперёд. Можно годами убивать полукровок, но на их место придут другие, а вот Высших упырей можно сосчитать по пальцам. К одному из них я вхож в круг общения и могу лишить его жизни в любой удобный для себя момент.

– Такой самоуверенный… Притащился в чужой город совсем один и смеешь огрызаться здесь? – стиснув челюсти, процедил обиженный моими словами оборотень. – Забыл, что здесь нет тех, кто принял твоё лидерство и поклялся в верности?

– Чтобы стать частью какой-либо стаи нужно много определённых качеств, которыми вы, ребята, точно не обладаете. Как и уверенностью в том, что за вашу шкуру кто-нибудь вступится в случае опасности, – размял мышцы шеи, прекрасно ощущая враждебный настрой одного из сидящих в баре мужчин.

Остальные же предпочли не вмешиваться, и на лицах у них было написано явное смятение и даже проскальзывали попытки мыслить.

– Поехали, раз такой смелый. Алик быстро донесет до твоего извращённого дружбой с вампами ума, что лишь он достоин быть лидером.

– Поехали, – ответил уверенно, понимая, что возможно это не лучшая идея, и один я против шайки отступников не выстою, но приведи я с собой подмогу, точно бы не смог заслужить доверие и возможность пообщаться с этим Аликом.

Стало даже интересно, какими способами он заставил одиночек слушаться и верно служить. Наверное, наобещал в три короба, а сам подобно трусу теперь отсиживается в норе, не заботясь о благополучии и жизни своих подопечных. Так себе лидер…

Глава 6. Артур

Ехать пришлось довольно долго. Через час бесцельного петляния по пустынным улицам города, понял, что водитель попросту путал следы, а когда мы затормозили всего в двух кварталах от того места, откуда выехали, убедился в этом окончательно.

– Хвоста нет, – коротко рявкнул сидящий за рулём мужчина, и их главарь, который так и не удосужился преставиться, вышел из машины, кивком головы приглашая меня следом.

Молча, перебежками добрались до окраины города, за пределами которой раскинулся густой лес.

Один из оборотней остановился возле дерева и что-то стал рыскать вокруг него, шаркая по земле ногами. Спустя какое-то время наклонился, поднял небольшой флакон с пульверизатором и отряхнул его от частичек травы и крупиц земли.

– Идём, – кивнул, и мы двинулись дальше, пробираясь через густые заросли.

На ум пришло лишь два варианта: либо меня вели, чтобы попытаться прикончить без лишних глаз и не нести ответственность за смерть одного из Альф, либо Алик подобно леснику поселился в лесной избушке, и вампирские ищейки совсем потеряли сноровку, раз так долго не могут обнаружить его.

Втянул носом воздух, улавливая каждый оттенок аромата, но ничего кроме запаха свежести леса не заметил, ну не считая своих сопровождающих, которых, если честно, не особо заботила собственная вонь.

Не смог сдержать ехидный смешок, когда мы вышли на небольшую опушку, где стоял полуразваленный деревянный домик. Вряд ли это убежище Алика и здесь точно что-то не так.

– Нанеси на тело и одежду, – рявкнул главарь и протянул мне флакон, предварительно обшикав себя с ног до головы лишенным всякого запаха раствором.

– Что это? – поинтересовался, подозрительно поглядывая на оборотня, личный запах которого начал стремительно ускользать от моего нюха.