– О, так это чудесно! – синеволосая всплеснула руками, тут же поспешила ко мне. – Ой, какие у тебя волосы… Они сами по себе такие рыженькие? Свои собственные? Вот это да! – самое удивительное, что не льстила, говорила без тени фальши. – Я, кстати, Фиби. А та серая зануда Тиера. Но ты не обращай внимания, она не всегда такая, это просто ей очень хочется пойти на сегодняшнюю вечеринку в честь первокурсников, но она не решается.

– Вовсе нет! – Тиера даже сжала руки в кулаках. – Мне совершенно туда не хочется! Все эти вечеринки – бессмысленная трата времени для бездельников и для подобных ветренных особ, как ты!

– Что я и говорю, – Фиби посмотрела на меня выразительно. – Но, к нашему счастью, она не всегда в этом режиме взбесившегося пончика. За ту неделю, как мы заселились, она лишь трижды вот так лютовала.

– Это ты не знаешь, сколько при этом раз я воздерживалась, – обиженно парировала Тиера.

– Воздержание никому не идет на пользу, – Фиби сочувственно вздохнула.

Бедняга Тиера раскраснелась еще больше, силилась что-то сказать, но лишь пыхтела. Видимо, никак не могла подобрать подходящих слов.

Как эти двое за целую неделю не поубивали друг друга?..

А Фиби уже не обращала на нее внимания.

– Что ж, раз ты теперь с нами, – даже приобняла меня за плечи, – это нам не нужно, – щелкнула пальцами, и белая полоса, частично скрытая за валяющейся одеждой исчезла. – Смысл делить комнату на двоих, если нас теперь трое? – хихикнула и тут же высокомерно фыркнула Тиере: – Ну что, и теперь скажешь, что я якобы считать не умею?

Я поспешила прервать вновь зарождающийся конфликт:

– Очень рада с вами обеими познакомиться. Меня зовут Кристина, я из… – еще вспомнить бы, – из Постиса.

– Ой, какое имя необычное! – мигом заинтересовалась Фиби. – А ты, кстати, кто?

– В каком смысле кто? – насторожилась я.

– В смысле магической одаренности. Я вот артефактор, а Тиера из зельеваров. А ты?

Хороший вопрос…

– Я пока не знаю, – я улыбнулась, мол, нормальное же дело. – Моя магия пробудилась на днях, я только что приехала сюда, и вечером, когда прибудет ректор, меня на разновидность магии проверят.

– Так ты и сама не знаешь? – изумилась Тиера. – Неужели вообще ничего? Но сама хоть что предполагаешь?

Абсолютно ничего. Учитывая, что я только что узнала лишь о существовании артефакторов и зельеваров, а леди Дарла – декан у некромантов, и я вообще не в курсе, какие еще тут студенты бывают, кроме этих трех видов.

Я пожала плечами.

– Пока не чувствую у себя склонности к чему-либо.

– Ставлю на то, что ты из боевых! – тут же предположила Фиби.

– С той же вероятность, она может быть кем угодно, – возразила Тиера, – и к тому же…

Но Фиби аж на месте подпрыгнула.

– Боевые! Я же чуть не забыла! – схватила меня за руку. – Скорее, а то все пропустим!

– Что пропустим? – не поняла я.

– Ну как что?! Боевые маги вот-вот вернутся! Третьекурсники с практики! Нельзя пропустить Лиама! Ну скорее же! – она потянула меня за собой.

– Привыкай, – обреченно констатировала Тиера. Но тут же добавила: – Ладно, меня подождите.

Вопрос «На кой нам вообще надо смотреть на боевых магов» я так и не озвучила. Фиби повела нас боковыми коридорами и винтовыми лесенками, пока мы не оказались на небольшом балкончике, выходящем прямо в главный холл университета.

Внизу по-прежнему было полно народа, но явно прибавилось и девушек. Да и к нам сюда, на балкон, присоединилось еще несколько.

– Есть вообще смысл спрашивать, что тут происходит? – шепотом поинтересовалась я у Тиеры.

Но та только открыла рот, как Фиби тут же перебила:

– Ну ты совсем дремучая! Сейчас же прибудут с практики боевые маги! И третий курс! Ну? Тебе это ни о чем не говорит? – смотрела на меня, как учитель на ученика идиота, который никак дважды два не сосчитает.

– Ни о чем, – честно ответила я. Может, это просто какой-то магический обычай или еще что?..

– А имя Лиам арт Вейлиос тебе тоже ни о чем не говорит? – продолжала наседать на меня Фиби.

– Ну нет. А должно?

Но, к счастью, она тут же отвлеклась. Так свесилась с балкона, что чуть не падала. Нам с Тиерой пришлось вцепиться в перила, чтобы остальные здесь девушки не снесли.

А в холле появились… Теоретически боевые маги третьего курса. Лиц отсюда все равно было толком не разглядеть, только макушки в основном, но это не мешало нашим соседкам по балкону восторгаться. Лично меня куда больше заинтересовала униформа. Боевые маги были в белых рубашках с кожаной перевязью, на которой крепилось, скорее всего, оружие. Черные плащи частично скрывали их экипировку, простые черные брюки и высокие сапоги завершали образ. В общем я так и не поняла причин неземного восторга.

А Тиера милосердно меня просвещала. Вот только шепотом, из-за чего я едва разбирала ее слова на фоне шума остальных.

– Это все из-за Лиама, вон того, видишь, блондина, он впереди идет. Он из рода Вейлиос, единственный сын Сиглонского короля. Лиам открыто признал себя уникальным магом, хотя таковым не является. Из-за этого он лишился права на престол, ведь в Сиглоне уникальных принижают. Но Лиам это сделал осознанно, так как не согласен с таким отношением к нам.

– Это он сам рассказал? – усомнилась я.

– Да это и так все знают! Но суть в том, что этот его поступок просто восхищает. Он отрекся от своих королевских прав ради убеждений, ради поддержки уникальных магов. Лиам здесь учится третий год и, говорят, за ним уже несколько раз присылал его отец своих людей с обещанием все простить, если Лиам признает, что солгал. Но Лиам не соглашается. И вдобавок он – самый выдающийся боевой маг за всю историю университета! – Тиера мечтательно вздохнула. Похоже, и ее не миновало это повальное восхищение местной звездой.

Но лично я из всего этого сделала свои выводы. В этом мире явно не любят уникальных магов. И при этом мы в университете именно уникальной магии. Бунт против мнения большинства? Отверженные? Пока оставалось лишь теряться в догадках. Боюсь, расспросы на этот счет уж точно сочли бы слишком подозрительными.

Да и собравшиеся уже вовсю обсуждали сегодняшний вечер в честь первокурсников. И Фиби готова была биться об заклад, что обязательно Лиама очарует. Причем с таким энтузиазмом…

Что-то мне этого блондина-всея-университета уже заранее жалко.

В комнату мы возвращались вдвоем с Тиерой, Фиби куда-то умчалась. Я старательно пыталась запомнить дорогу, но пока мне все казалось сплошным лабиринтом. Наверняка просто вопрос привычки, со временем тут вполне можно сориентироваться.

По пути Тиера мне все поясняла на ту же тему:

– Вот потому Лиам так важен для университета, особенно теперь. Он, конечно, и сам по себе маг выдающийся, но, главное, он как символ того, что уникальные еще могут отстоять свои позиции. Даже странно, что ты ничего этого не знаешь.

– Затворничество, социофобия – что поделать, – я пожала плечами.

Мы как раз подошли к двери в нашу комнату.

– А вы ее не запираете? – не поняла я.

– А зачем? Когда никого в комнате нет, никто посторонний просто и не войдет. Если, конечно, очень не постарается. Но что у нас красть? Тряпки Фиби, что ли?

И снова мне пришлось замереть на пороге. Ведь когда мы уходили, тут царил сущий хаос! А теперь такой идеальный порядок…

Видимо, Тиера и без слов поняла мое изумление.

– Это единственный плюс Фиби. Она сама как хаос, но при этом терпеть не может хаоса – такое вот противоречие. Хотя, может, то, что мы считаем хаосом для нее, наоборот, гармония, – Тиера пожала плечами. – Я, конечно, пыталась выявить хоть какую-нибудь закономерность, но пока без толку. Но что-то я заболталась. Ты располагайся. Вон та кровать не занята.

Сама спальня была полукруглой формы. Причем с «округлой» стороны сплошь располагались окна. Штор не имелось, лишь легкие, словно бы невесомые занавеси. Сразу у окон стояли кровати с балдахинами, перемежаясь тумбочками. В центре комнаты располагался большой круглый стол с тремя стульями. Справа от входной двери стеллаж, слева три высоких шкафа. И за ними в углу еще одна дверь поменьше, там оказалась ванная комната и отдельно туалет. Вполне себе прекрасные условия…

– Ну как тебе здесь? – Тиера села на свою кровать, выжидающе смотрела на меня.

Чувствовалось, что общение не является ее коньком, но в то же время она бы очень хотела подружиться. И ведь несмотря на общую «серость», если приглядеться, девушка была вполне миловидной. Такая спокойная умиротворяющая внешность, пусть не кричащая и не яркая, но в общем буйстве красок словно бы отдых для глаз.

– Здесь очень мило, – я улыбнулась. – Честно говоря, я ожидала худшего, – не стала уточнять, что я ожидала именно в сравнении со своей земной общагой, где степень облупленности стен может поспорить только со степенью популяции тараканов.

– А ты не знаешь историю создания университета? – Тиера смотрела на меня с явным сомнением. – Это же своего рода легенда. Если, конечно, не считать, что ее участники живут и здравствуют среди нас.

– Не слышала, – я села на свою кровать, центральную. – Расскажешь?

– В Вегарде же есть весьма именитый университет, он считается одним из лучших в мире. И только там оставался факультет уникальной магии, больше нигде не было. Но и в Вегарде собирались его закрыть. Это около двадцати лет назад, на факультете учились всего шестеро студентов. И вот они-то в итоге добились того, что отношение к уникальным магам начало меняться. Я не знаю, как именно, но они получили протекцию короля Мунда, и с его разрешения здесь, в Дальене, был возведен наш университет. Хоть он и называется «уникальной магии», но тут принимают всех. Не повторяют ошибок прошлого, не выделяют одних, принижая других. И эти шестеро магов в итоге стали здесь деканами, каждый – своего факультета. А наш ректор – господин Вейнс, он когда-то в свою очередь был деканом факультета уникальной магии в Вегарде. Я вообще все это к тому, что у них там были плохие условия для проживания. Потому при строительстве этого университета одной из задач стал комфорт для студентов. Кроме того, здесь отличные преподаватели, и сама система обучения одна из лучших. Идеальное место для ближайших пяти лет! Если, конечно, неудач с соседкой не считать, – она поморщилась при взгляде на напольные вешалки с одеждой Фиби всех цветов радуги.

Но тут же спохватилась:

– А твои вещи где? Ты здесь совсем без всего?

– Потерялись по дороге, – я опасалась, что Тиера начнет расспрашивать подробности, но тут как раз ураганом в комнату ворвалась Фиби.

– Нет, ну вы видели, какой он красавчик! – восторженно воскликнула она. Схватила подушку со своей кровати и закружилась с нею по комнате. – Он даже превзошел все мои ожидания!

Тиера мрачно мне пояснила:

– Если нормальные люди здесь для того, чтобы учиться, то некоторые исключительно ради удачного замужества.

– А я и не отрицаю, – Фиби уже перебирала одежду на вешалках. – И между прочим, я уже сегодня Лиама захомутаю. Он уж точно не пропустит вечеринку в честь первокурсников, ну а я не пропущу его…. Кристина, как думаешь, – она выудила экстремально короткое леопардовое платье с воланами и черным кружевом, – это будет достаточный для него намек?

– Бежать и прятаться? – не удержалась я. – Просто, на мой взгляд, немного агрессивно. Но если такой эффект и задуман, то все отлично.

Вопреки ожиданиям в меня не полетели обвинения в дурном вкусе. Фиби призадумалась, повесила платье обратно.

– А ты сама в чем пойдешь?

– Я не пойду, – я покачала головой. – Мне к ректору как раз нужно будет насчет разновидности моей магии выяснять.

И, главное, возможности возвращения домой.