Я влез через окно, заскочил на кухню, и в тот же момент туда зашёл этот здоровенный мужчина. Я тогда был ещё худеньким, спортивным, а он, как потом выяснилось, был бразильцем и чемпионом по джиу-джитсу. Пошла потеха! Я прыгнул к нему на шею, душил, бил прикладом пистолета по голове – действовал по наитию, непонятно ещё, как жив остался. И только через несколько минут до меня дошло, что надо скорее бежать открывать дверь – ведь за ней подмога. Кое-как я справился с мужиком, добрался до прихожей, отпер дверь – а коллеги стоят и во все глаза на меня смотрят. И вроде бы я молодец, но в то же время нарушил все мыслимые и немыслимые правила. А если бы тот мужик меня убил? Или хуже того – почуяв опасность, зарезал бы девушку? Ведь непонятно, что у него в голове творилось. Потом мне крепко влетело за нарушение устава, и больше я так отчаянно в бой не рвался.

В 2009 году мой начальник, отработавший в отделе 26 лет, уволился и предложил мне открыть своё дело. Мы получили лицензию и начали бизнес – так я стал частным детективом.

Тогда я только понаслышке знал про детективов, но в жизни с ними никогда не сталкивался. Эта профессия была единственной, связанной с расследованиями – уйти в другую сферу для меня означало предать дело всей жизни. Но всё это было совсем не похоже на работу в полиции: другой подход, другие правила. Поэтому пришлось переучиваться, вникать в законы, разбираться, что можно, а что нельзя (а нельзя довольно много). Постигать азы методом проб и ошибок. И учиться различать все оттенки людского коварства – поверьте, их больше, чем вы можете себе представить…

Был у меня случай, когда банальная история чуть не обернулась трагедией. И спасло меня развившееся за годы работы чутьё.

Лет 10 назад я встречался с девушкой. Всё было серьёзно: отношения длились уже пару лет, у нас был общедолевой бизнес. Но в какой-то момент пошёл разлад и, как потом выяснилось, она даже успела завести роман на стороне. Мы оба понимали, что всё подходит к концу, но делить бизнес девушка не хотела. Люди вообще редко выдерживают испытания деньгами.

И вот еду я как-то в такси по своим делам, и вдруг мне резко захотелось лука. Обычного, репчатого. И не просто захотелось – пошла слюна, я не мог ни о чем думать, кроме лука, прямо-таки навязчивая идея. Я немного поторговался с собой – ну как это будет выглядеть-то? В конце концов, сказал водителю:

– Давайте сделаем остановку у любого продуктового. Можно хоть у ларька, мне нужно купить лук. Побыстрее, пожалуйста.

Таксист странно посмотрел на пассажира в деловом костюме, который минуту назад обсуждал по телефону чью-то крупную сделку. А тут вдруг про лук. Но ему не привыкать, остановил у магазина, я забежал туда, как ошпаренный, и сразу после кассы съел целую луковицу. А потом у меня вдруг закружилась голова и очнулся я уже в больнице.

Врачи потом сказали, что поражена печень и что-то ещё. Почки, наверное. Плохо помню. Стали выяснять причины:

– Может, употребляли что-то запрещенное?

– Нет.

– А что ели? Где были сегодня утром?

Тем утром я был у своей бывшей девушки.

Вы же помните, что она хотела присвоить себе общий бизнес? А как? Избавившись от меня, конечно. Она посоветовалась со своим новым мужчиной, и тот предложил подмешать мне в еду оксибутират. Оксибутират натрия – это психотропное вещество, которое в отдельных случаях даже может привести к смерти. Не знаю, о чём она думала, ведь препарат легко обнаруживается в крови и, естественно, в случае чего она оказалась бы первой подозреваемой.

От серьёзных последствий меня спас тот самый лук! Всегда прислушивайтесь к сигналам своего организма – тело лучше вас знает, что ему нужно. Например, если вам вдруг безумно захотелось поесть гречки, хотя вы её не любите – поешьте. В магазине не можете пройти мимо йогурта, хотя вы вообще равнодушны к молочке? Купите и съешьте. Значит, организму нужны какие-то вещества оттуда. Слушайте себя, как оказалось, порой это спасает жизни.

Врачи сказали, что лук – отличное средство для выведения токсинов. Он сразу же взял на себя основной удар отравы, а остальное – уже заслуга водителя, который быстро доставил меня в больницу, и, конечно, врачей. Тогда я и узнал, почему при мариновании мяса на шашлык добавляют лук. Думал, просто для вкуса, а нет. Он вытягивает всякую гадость.

Я так и не понял, хотела ли бывшая девушка «слегка» отравить меня из мести или у неё были планы посерьезнее. Но тогда я усвоил: с женщиной нельзя рвать отношения так, чтобы она осталась в обиде. Даже через несколько лет её могут захватить прежние эмоции, и начнутся манипуляции и попытки отомстить. Особенно, если у вас есть общие дети. Расставайтесь на доброй и позитивной ноте, потому что женщина копит свои обиды.

Но вернёмся к моей карьере.

Постепенно к нам стали приходить клиенты. Сперва дела шли неохотно, как обычно и бывает, потом заработало сарафанное радио. В полиции часто отказывали кому-то в возбуждении дела, потому что не видели состава преступления, но могли отправить человека к нам. А мы уже собирали улики, доказательства, докапывались до правды…

Дела резко пошли в гору в конце 2016 года. Я собирался встретиться с Катей Гордон, моей хорошей подругой, а у неё в тот день как раз были съемки в Останкино, на передаче «Пусть говорят» с Андреем Малаховым.

– Может, заедешь, подождёшь меня там? – предложила она.

Почему бы и нет? День у меня был относительно свободный, и я согласился. Приехали в Останкино – студия, суета, свет софитов. Я уже направился в зрительный зал, подальше, чтобы не мешаться. Но продюсеры зачем-то провели меня к первому ряду.

– Я же не собираюсь ничего говорить, – запротестовал я. – Я тут вообще проездом.

– Екатерина сказала, что вы сможете дать ценные комментарии. Сидите здесь.

Этот выпуск был посвящен Вадиму Казаченко и тому, как он выгнал из дома свою беременную жену. Катя Гордон как раз представляла её интересы и выступала защитницей. Рядом со мной сидели писательница Мария Арбатова, адвокат Наталья Григорьева – я узнал ещё много лиц. А сам только и мечтал, чтобы меня не спросили. Чувствовал себя как в школе, когда учительница водит карандашом по журналу: «К доске пойдёт…», а я прячу глаза в пол: «Только не я, только не я». К уроку я был готов, но отвечать стеснялся.

– У нас в студии есть частный детектив! – донёсся до меня голос Андрея Малахова. Ну, думаю, всё. Попал. – Эрнест Сергеевич, что же произошло – ваше мнение? Мошенница она или нет?

Помню, я что-то пробормотал в ответ. А уже после съёмок спросил у Кати:

– Как вообще, нормально?

– Нормально. Это, кстати, хороший пиар.

– Да какой пиар? – говорю. – При моей работе тишина нужна, а не пиар.

Но в тот же день мне позвонили из редакции «Первого канала» и пригласили на встречу с Анной Голкович, на тот момент директором передачи «Пусть говорят». Уже назавтра я сидел у неё в кабинете.

– Нам бы хотелось, чтобы вы провели расследование в Старом Осколе. Дело серьёзное – пропали две девочки. Нет, не просто сделать аналитику, а поехать туда и действительно во всём разобраться.

И я поехал. Признаюсь, работал даже не за деньги, – загорелся самим делом. Плюс хотелось испытать новый формат – это больше, чем просто раскрыть преступление. Ты должен не только представить факты, но и включиться в ситуацию, морально, эмоционально. Дать комментарии всем сторонам. Это же телевидение. И мы провели расследование, собрали, отсняли материал, выпустили передачу.

После этого меня узнала вся страна. Просили об интервью, о моём экспертном мнении, приглашали на разные передачи. Андрей Малахов стал подтягивать меня и к другим расследованиям. После его ухода с «Первого канала» ничего не изменилось – я продолжаю вести дела и с ним, и с «Пусть говорят». Только вот иногда приходится отказывать в участии, чтобы дела не пересекались. Никто не в обиде – ведь это называется «профессионализм».

С тех пор проблем с клиентами у нас не было. Признаться, мне без разницы, нужно ли выследить чьего-то мужа или расследовать похищение человека для телепередачи. Я люблю свою работу и предан ей, поэтому, даже в самом незначительном деле, факты и чёткая картинка результата – то, к чему я стремлюсь каждый день.

Мечта сбылась? Вот теперь да.

Раздел I
Дела семейные

Глава 1
Измены

– Все мужики изменяют! – с порога начала одна из моих клиенток. Она пришла ко мне в офис уже за результатами расследования. Я даже как-то растерялся.

– Ну, не все… – я сделал робкую попытку её угомонить.

– Нет! Все!

– Ну хорошо, тогда процентов 90…

Она вздохнула с облегчением и посмотрела на увесистую папку у меня в руках.

– Тогда пусть все эти фото и доказательства пока останутся у вас. Так лучше будет. Меньше знаешь – крепче спишь.

Я кивнул – привычное дело. С этой бизнес-вумен мы знакомы уже без малого 10 лет. В первый раз она обратилась ко мне по совершенно другому вопросу: у неё угнали машину. Полиция ничем помочь не смогла. А наше расследование привело к её супругу – и улики явно говорили о его причастности к делу. Тогда клиентка решила копнуть глубже и проверить благоверного на тайные счета и недвижимость, о которой она не знает, на связи на стороне.

Счетов в Швейцарском банке или секретной квартиры на Арбате у него не нашлось, а вот женщина была. И не одна. Мы расследовали долго и скрупулёзно – клиентка потратила на это неприлично много денег. Но когда все доказательства были собраны, она даже не взглянула на бумаги и фотографии, оставив всё это у меня.

Думаете, на этом дело и кончилось? Нет, через пару лет она снова пришла с тем же запросом. А потом ещё. И каждый раз мы собирали тонну доказательств того, что у её мужа было по несколько любовниц. Супруг самозабвенно гулял налево, меняя одну девушку за другой. И всякий раз на финише клиентка сдавала назад и предпочитала оставаться в неведении.

Как ни странно, все эти годы она утверждала, что у них крепкий брак и что бы я там не обнаружил, это всё пустяки, случайные знакомства, не больше. История всегда циклично развивалась по одному и тому же сценарию: сперва клиентку выводила из равновесия какая-нибудь мелочь – не помыл тарелку, опоздал на ужин, забыл забрать сына из школы. Дальше в памяти всплывали все его косяки, и со всем этим снежным комом она приходила ко мне. За компроматом для суда – собиралась разводиться. Когда я предоставлял ей толстенную папку этого компромата, нужно было принимать решение: запускать процесс или оставаться в неведении. И на этом этапе приходило понимание, насколько всё серьёзно. Нельзя просто взять и расстаться по-английски: нужно делить имущество, общий бизнес, что-то решать с опекой над детьми и любимой собакой. Развод – это разрушение устоявшейся жизни, и это нужно понимать. Это долго, муторно и тяжело. Поэтому, осознав цену такой правды, она оставляла у меня всю папку с доказательствами нетронутой и уходила. До следующего раза. Думаю, она ещё вернётся.

Я часто вижу такую нерешительность. Представьте, вы заподозрили партнёра в измене. Почва уходит из-под ног, жизнь превращается в стресс. Каждый шорох становится отголоском предательства – что это у него за волосок на рубашке? Почему он вышел из дома на 5 минут раньше обычного? Вы ощущаете себя жертвой, в вашей голове уже всё доказано. Чтобы сохранить хоть какой-то контроль над ситуацией, вы решаете выяснить правду. Есть такое понятие в психологии, треугольник Карпмана. Три его вершины – это три роли: преследователь, жертва и спасатель. И в жизни люди порой меняются ролями, жертва становится преследователем. Прямо как один из супругов, твёрдо решивший уличить свою вторую половину в измене. И тогда эти созависимые отношения выходят на новый уровень. Как и стресс.

Тем, кто оказался в подобной ситуации, я предлагаю «Правило четырех шагов» – это поможет сделать ваши подозрения более осознанными:

Шаг 1. Определитесь, для чего вам нужна правда.