Лиля же инстинктивно шагнула за спину какого-то мужчины. Просмотр утренних новостей и вчерашние события разыгрались в ее голове паранойей. Девушка чувствовала взгляд человека на мотоцикле сквозь затемненное стекло шлема, и была уверена, что смотрит он именно на нее. Да и не просто же так он проехал второй раз.

Выглянув из-за мужского плеча, она проводила мотоцикл взглядом, стараясь запомнить и фигуру мужчины, и сам байк. Вдруг это не ее разыгравшееся воображение – а их с Элькой действительно ищут?

На счастье девушки, к остановке приближался нужный автобус. Лиля первой забежала в салон и прошла в толпу.

* * *

Эля не пришла на занятия в этот день, и в течение двух недель она не давала о себе знать – не появлялась на учебе и не отвечала на звонки.

– Цветочек, привет. – У главного входа в универ стоял Дмитрий. – Опаздываешь? Я вот зашел вашего кофе выпить. – Он повертел в руках бумажный стаканчик.

Парень выглядел ужасно, и Лиля не сразу узнала в нем улыбчивого здоровяка.

– Дим, что с тобой?

Да, некультурно говорить кому-либо о том, что он плохо выглядит. Но Лиля не смогла сдержать эмоций. Худой, с потухшим взглядом и подобием улыбки на губах.

Что могло так подкосить молодого здорового парня за две недели?

– Вирус подцепил, – ответил тот. – Ты знаешь, когда и верхом, и низом из тебя прет? Температура и всякая подобная лабудень.

– Ничего себе лабудень… – Девушка попятилась.

– Не переживай, Цветочек. Я уже незаразный, – Дмитрий попытался успокоить.

– Ну, знаешь ли, это еще бабушка надвое сказала, – заметила Лиля. – Как ваш дядя? Я репортаж смотрела, – мысль о пострадавших не давала ей покоя.

– Все с ним отлично. Он успел уехать до заварушки, – ответил парень. – Ты беги, скоро занятия начнутся. На Эльку не обижайся, что не звонила. Мы всей семьей переболели. Сама понимаешь.

– Угу.

«Конечно понимаю. От Рокотовой нужно сесть подальше!» – подумала Лиля.

Девушка забежала перед самым звонком; в аудитории царило оживление. Преподавателя еще не было, и Лиля спокойно заняла место, ответив на приветствия.

– Курбатов сегодня опоздает. – В помещение влетела староста. – Он в ДТП попал. Так что первой пары не будет. – Радостные вопли однокурсников огласили аудиторию. – В деканате сказали, если посидим тихо и не будем шляться по корпусу, замену не поставят. Все поняли? – с нажимом спросила бойкая девушка.

Донеслось стройное «Да», и каждый вернулся к своему прежнему занятию.

– Еще: Рокотова хотела сделать небольшое объявление, – староста вновь привлекла к себе внимание. Группа недовольно загудела. – Вам понравится.

Лиля отвлеклась от телефона. Третий день она не могла поймать Даню, своего парня, онлайн. Да и сейчас его не было в сети.

– Всем привет. – Эля неуверенно подняла ладошку. – Я хочу всех пригласить отметить сдачу сессии. Двадцать первого июня жду у себя дома…

– А что мы там будем делать, в карты играть? – спросил с издевкой один из однокурсников – Трубников, нахально развалившись на стуле.

– Если хотите, то и в карты. А вообще, у меня есть бассейн, бильярд, настольный теннис, большой мангал, и рядом хвойный лес. Очень красиво и запах сумасшедший. Берите палатки, приглашаю на все выходные.

«Ох, Рокотова, это не хвойный запах сумасшедший, а ты! – покачала головой Лиля. – Разве можно приглашать тридцать любителей халявы одновременно?!»

– Мировая ты девчонка, Элька! – выкрикнул Трубников. – Всегда мне нравилась!

– Клоун, – проворчала Лиля себе под нос и вернулась к телефону.

Монотонный галдеж перерос в громкое обсуждение будущих выходных. О том, что еще надо сдать зачёты и экзамены, никто больше не вспоминал. За соседней партой парни высчитывали, сколько алкоголя нужно купить на два дня и что лучше выбрать.

– А ты придешь? – Элька пересела на ближайшей к подруге стул.

– Не знаю, я хотела сразу после сдачи сорваться к Дане. Билет взяла на автобус. Ты зря вообще все это затеяла, они же ради халявы припрутся, – тихо произнесла Лиля.

– Ну и что? Надо же с чего-то начинать заводить друзей. Лиля, извини, что не отвечала на звонки…

– Считай – извинила.

– Нет, правда, мне стыдно. В семье были проблемы, я не могу всего рассказать. Но ты моя первая нормальная подруга, и я очень хочу, чтобы ты ей и оставалась, – тихо говорила Эля. – И спасибо, что не бросила меня в баре.

– Не говори глупости, ты бы меня тоже не бросила, – заверила Лиля. – Я встретила твоего брата, он мне рассказал о болезни. Но в следующий раз отпишись, что ты жива, хорошо? Я успела много нафантазировать.

– Обязательно. – Элька села ближе к подруге, бросила мельком взгляд на Хвостову и шепотом поинтересовалась: – Она ничего не спрашивала?

Лиля осмотрелась.

– Нет, как будто мы и не встречались тем вечером. Ты видела репортаж на следующее утро?

– Ну да, – неуверенно кивнула подруга.

– Очень странно, Эль. По местным новостям рассказали, что была драка и пострадавшие. Я пыталась найти информацию в интернете, но ни слова. Нигде! Даже запись новостей не нашла на следующий день.

– Странно. – Рокотова удивленно вытянула личико.

Дома она смогла услышать лишь обрывки фраз, но сколько не пыталась собрать воедино, четкой картины не получила. Ее не посвящали в дела стаи, и она всегда имела лишь общее представление о происходящем. Действительно, игрушка – лучшего слова и подобрать невозможно.

– Эль, а ты все время была дома? Ничего странного не замечала?

– Нет, все как обычно. – Девушка пожала плечами. – У тебя что-то случилось?

– Нет, просто спросила. Мало ли…

Лиля промолчала о том, что последние несколько дней чувствовала себя словно букашка под микроскопом. Что время от времени ощущала на себе чей-то взгляд. Тяжелый и внимательный.

И девушка осознанно выбирала самые людные маршруты, больше не срезала дорогу через дворы. С наступлением темноты вызывала такси и просила маму под каким-либо предлогом встретить ее у подъезда.

Вчера паранойя достигла своей вершины. В очередной раз ощутив жжение в затылке, Лиля остановилась и резко обернулась. Здравый смысл подсказывал, что никого за спиной нет, это стресс на фоне приближающейся сессии и чересчур живая фантазия.

Девушка внимательно осмотрела окна припаркованных автомобилей, тротуар и узкую тропинку между домов на противоположной стороне дороги. С минуту слушала в груди гулкие удары испуганного сердца. Крикнула: «Что тебе нужно?!» Но ей никто не ответил.

Глава 10

Машина съехала на грунтовую обкатанную дорогую, приближая девушку к огромному дому, одиноко стоящему в стороне.

Лиля прижалась лбом к стеклу и вытаращила глаза. Хихикала, рассматривая территорию. Насколько хватало взора, особняк скрывало высокое ограждение.

Расплатившись с таксистом, она задрала голову, не представляя, что могут скрывать люди за пятиметровыми стенами.

Кованая калитка была приоткрыта, словно приглашая войти внутрь. Где-то вдалеке слышались девичьи визги, смех и музыка.

Лиля неуверенно шагнула на территорию.

– Ого! – выдохнула она.

Не врала людская молва: Рокотовы были непозволительно богаты.

Особняк поражал своими размерами ничем не хуже территории участка. На въезде припаркованы несколько автомобилей, явно хозяйских: студенты не могли позволить себе подобных.

Справа гараж и детская площадка. Слева, практически на территории хвойного леса – парком это сложно назвать, – озеро. И не какое-то там болотце с лягушками, а ухоженный водоем с пляжем, где сейчас и находились одногруппники девушки. Палаточный городок разбили на газоне. У пляжа – многочисленные столики с лавочками и мангал.

Пока Лиля неприлично таращилась, из сторожки вышел охранник.

– Добрый вечер, – молодой мужчина улыбался.

Девушка задрала голову, чтобы посмотреть ему в глаза. «В кого Элька такая мелкая, если здесь даже охрана высотой в половину забора?» – подумала она.

– Добрый, – поздоровалась и растянула губы в улыбке.

– Хозяйка уже идет. Можете пройти сразу к пляжу. С вещами нужна помощь?

– Нет, спасибо. У меня только рюкзак. – Лиля пожала плечами и повернулась к мужчине полубоком.

Со стороны особняка неслась подруга, ее было непривычно видеть в коротеньких шортиках и топе.

– Привет! – пискнула Рокотова, крепко обнимая. – Рада, что у тебя не сложилось с поездкой.

Лиля наградила подругу тяжелым взглядом.

Их отношения практически вернулись в прежнее русло. В жизни Лили было лишь две настоящие подруги. Филимонова Леська, с которой они дружили с садика, но она переехала в другой город учиться, а в прошлом году вернулась и собрала оставшиеся вещи. А второй являлась ее мама. Поэтому Лиля решила, что не стоит разбрасываться возможностью завести еще одного близкого человека.

– Спасибо, ты настоящий друг, – фыркнула она.

– Ну, я не то имела в виду. Не то чтобы я рада, что у твоего парня появились проблемы, и вы не смогли встретиться. – Элька немного помолчала и добавила: – Вру, рада. Идем, наша палатка красная. Спасибо, Виталь.

Охранник так и стоял с улыбкой на губах, слушая их разговор.

– Пожалуйста. – Он вновь продемонстрировал сияющую улыбку и развернулся к ним спиной.

– Жертва дантиста, – хихикнула Лиля на ухо подруге.

– Ты ему понравилась.

Мужчина хлопнул калиткой, намекая, что все слышит, и подруги громко рассмеялись.

– Как же ты была права, я уже устала от них, – Элька махнула головой в сторону пляжа.

Лиля лишь хмыкнула в ответ, заменяя этим фразу: «А я же говорила».

Лилю встретили радостными воплями и объятиями – вот что делает неформальная обстановка и алкоголь. Через минуту в одной руке девушки появился бокал пива, а во второй – тарелка с жареным мясом.

– Давай, Лилька, штрафной! Пей, пей, пей! – Она так и стояла с рюкзаком на спине, когда раздался оклик. Пригубила напиток. – Не-е-ет, так не пойдет. А то что мы все пьяные, а ты нет? – Подхватив стакан, Котофеев поднес его к губам девушки и многозначительно выпучил глаза.

– Пей, Лиль, они не успокоились, пока не влили в меня, – смеялась Элька.

– Я сама. – Лиля забрала бокал и крупными глотками выпила холодное содержимое. Ее поддержали ободряющим гулом и предложили еще. – Дайте хоть вещи сложить. – Смеясь, оставила тарелку с мясом и алкоголь на столе.

Довольные тем, что в опоздавшую влили штрафную, одногруппники вернулись к жарке мяса.

От души наевшись, Лиля распласталась на песчаном пляже и покачивала ступней в такт музыке.

– О чем думаешь? – Изрядно захмелевшая Элька свалилась кучкой рядом с подругой.

– Рада, что приехала к тебе. Сейчас бы депрессировала и рефлексировала, лежа на диване. А так делаю то же самое, но лежа под открытым небом.

– Романтика, – выдохнула Элька.

– Угу. Я тут. Даня за тысячу километров. Как бы не захлебнуться нахлынувшими розовыми соплями от романтики, – проворчала Лиля с обидой. – Какие могли возникнуть у него дела? А? Два месяца мы не виделись, два! – Подергивать ногой в такт музыке она прекратила и начала отбивать пяткой нервный ритм.

– Да мало ли.

– Надеюсь… что мало ли. А не много ли. – И сделала характерный очерчивающий жест у груди, намекая на какую-нибудь девицу.

– Эй, Лилька, грудь собралась делать? Размерчик подбираешь? Я могу помочь, так сказать, опытным путем! – выкрикнул Трубников и заржал.

– Отвали! – огрызнулась Лиля в ответ.

– Ну, Ли-и-ль, – протянул парень.

Выставив ладони перед собой, растопырил пальцы прикидывая размер.

– Я тебе руки оторву, Трубников! Вот честно, и вставлю вместо хвоста! Будешь бегать и в ладоши ими хлопать!

– О-о-о, да тут ПМС, – фыркнул он.

Эля вложила подруге в руки открытую бутылку пива.

– Пей. Дядька не погладит по голове за расчлененку на участке, – хихикала.

– А за беспорядочные половые связи погладит? – спросила со смехом Лиля.