Забыв запрет, я возвращаюсь взглядом к блондину. Если жить среди оборотней, точно никто не скажет, что с тобой что-то не так. И как это, жить в стае? Жить в семье, где на тебя не посмотрят, словно на урода? Тысячный раз я погружаюсь в фантазию, где жив отец, где мать не смотрит на меня, скривив губы, зажав в ладонях кухонный нож.

– Куда ты смотришь? – Мужское плечо касается моего. – Ни черта же не видно. – Эдик вскидывает голову. Яркие вспышки изредка освещают балкон, давая возможность человеческому взгляду рассмотреть силуэт, скрытый затемненным стеклом.

Мою минутную слабость и отрешенный вид принимает за действие алкоголя.

– Делаем ставочки. – Вика петляет между зеваками, их набралось человек двадцать, негусто, в процессе должны подтянуться еще. – Кто ставит на дерзкую красавицу? Выдержит ли третью бутылку? – Я делаю жест, чтобы Вика закруглялась, не хочу. – Нет, – подбегает и шепчет на ухо: – До конца, ты обещала. Яна ставит на кон сорок тысяч, – выкрикивает она.

Я дергаю подругу за руку.

– Это все, что сейчас есть, – произношу скалясь в улыбке.

– Я знаю!

Вика возвращается в толпу, не забывает о мужчинах, что сидят за столом, подначивает, высмеивает Влада, а я себя в очередной раз чувствую цирковым уродом, выставленным на всеобщее обозрение.

Мы продолжаем по привычному сценарию, с каждой рюмкой ставки растут, после очередной выпитой бутылки в нашем уголке проносится волна визгливого восторга. Я собираю деньги со стола, прячу. Официант приносит счет и пятую бутылку алкоголя.

Ссылаясь, что мне нужно в туалет, спешу за Викой.

– Хочешь меня подставить? Ты куда раньше времени?! – я удерживаю ее за руку. За нашими спинами разгорается конфликт. Кто-то обнаружил пропажу кошелька. – Ты зачем полезла по карманам?!– рычу, подталкивая подругу к выходу.

– Я говорила, что мне нужны деньги, – кричит она в лицо и ныряет в самую гущу танцпола, оставляя меня одну.

Черт!

Глава 5

Илья

***

Свободных вечеров стало в разы больше, когда Альфа наконец перевез истинную к себе, и нам с Митом больше не нужно оберегать и круглосуточно следить за каждым Жениным шагом. Было по-настоящему смешно наблюдать за танцами с бубнами Лео вокруг человечки. Зная себя, моего терпения не хватило бы и на треть.

– Знаешь, о чем я подумал? – спросил я.

Мит сидит напротив, не отрываясь от телефона, вопросительно мычит:

– М-м-м?

– Никакое это не благо – парность.

Мы протираем диванчики одного из самых дорогих клубов нашего города. За тонированным стеклом классическая картина субботнего вечера: девицы на любой вкус и кошелек извиваются в танце, а мужчины лениво наблюдают со своих мест – прицениваются, взвешивают свои финансовые и физические возможности.

– Да ну? – язвительно комментирует друг, а на лице вырисовывается блаженная улыбка от очередного прочитанного сообщения.

– Уверен. Хочешь докажу?

– Попробуй, – он кладет телефон на стол экраном вверх.

– Легко. Возьмем тебя.

– А что со мной не так? – Экран загорается, Мит быстро набирает сообщение, делает мое фото и отправляет.

– Ты еще спрашиваешь!? Вот что ты сейчас сделал? – я бесцеремонно тыкаю пальцем в экран телефона.

– Ответил Лесе и отправил фото нашего балкона, – произнес Мит легко.

– Да это же первый шаг под «каблук», а ей только восемнадцать, представь, что будет, наберись она опыта.

– Что ты несешь? Попросила фото, я отправил. И дураку понятно, что любая девушка выдумает при слове «клуб». Многочисленные девицы, что со входа вешаются на мужика и волочатся по полу, вцепившись острыми ноготками в штанины.

– Так и было! Да вот недавно так и было. А что сейчас? – спрашиваю я.

– Коваль, ты что разнылся? Я тебе не запрещаю, иди подцепи кого-нибудь. Вон. – Друг подошел к стеклу и указал пальцем вниз. – Все как ты любишь: светлые волосы, задница дирижабль и сиськи, – обрисовывает на себе силуэт. – Или за тем столом, ей явно скучно, – разворачивает мою голову. – А где Ира с работы? Что ты ее не пригласишь куда-нибудь?

– Она меня бросила, – признаюсь я.

– Чего?! – Мит ржет, падая в кресло. – Бросила? Серьезно?

– Да, серьезно.

– Ну ничего себе. Об этом можно рассказывать или тайна за семью печатями? Как твое эго перенесло удар? – с фальшивым сочувствие друг встречает мой взгляд и строчит очередное сообщение.

– Только не говори, что и это ты рассказываешь девчонке?

– У нас для разговора есть темы приятнее, чем ты. Так что произошло?

– Я вел себя, как настоящий мудила – вот что произошло.

– Очень категорично и одновременно реалистично по отношению к себе, – друг отрывается от экрана и скалит в улыбке зубы.

– Что я вообще с тобой разговариваю? Иди уже домой. Тебя до скольки отпустили-то? – ерничаю я.

– Фу, не зуди. Ладно. – Мит кладет телефон рядом, показывая, что готов меня выслушать. – Рассказывай.

– Нечего рассказывать. Я просто не стал отнимать ее время, жизнь человека и так скоротечна. Пусть найдет кого-то лучше, кто сможет провести с ней остаток жизни…

– И ты стал вести себя как урод? – спрашивает друг.

– Да. Самый действенный способ.

– Браво, Коваль! – захлопал Мит в ладоши. – Ты из обезьяны эволюционировал в человека. Хотя нет. Из простого кобеля – в благородного!

– Да иди ты!

– Куда же? – спросил он, не переставая смеяться.

– К Лесе своей, – огрызнулся я.

– Пока не могу. Ты не против, если в следующий раз притащу с собой Киру? Ну, ту рыжую малышку, дочь Лисовских. Они приезжают на юбилей Лео, и мама просит развлечь девчонку.

– Да без проблем. А если она не будет тупить весь вечер в экран смартфона, грамоту выдам. Благодарственную.

– Скажи, почему я вообще с тобой общаюсь? —уточняет Мит.

– Ты покорен моей харизмой, – я присматриваюсь, склонившись к блондиночке, танцующей на первом этаже.

– У меня своей харизмы в достатке. Иди уже, потренируй обаяние и красноречие на ком-то с пышной грудью и задницей, затянутой в красное платье, ты же на нее смотришь? Все, иди, сын мой. Иди, – делает неопределенный жест рукой, что-то среднее между крестом и жестом «иди ты нафиг».

– Иду, отец мой.

Я спускаюсь со второго этажа и погружаюсь в какофонию звуков и запахов. Какая к черту истинность, когда такой выбор? Рыжие, брюнетки, шатенки, блондинки, высокие и миниатюрные, стройные и с пышными формами. Разве можно довольствоваться все время одной? Бред! Даже самое вкусное блюдо со временем приедается и хочется чего-то нового, свежего, так же и с женщинами.

Истинность… Это точно не про меня!

Обвожу взглядом танцпол. Разгоряченные, возбужденные, с горящим взглядом, бери – не хочу. А я хочу…

Блондиночка плавно двигает аппетитными бедрами, игнорируя бешеный ритм музыки, и смотреть на ее движения одно удовольствие. Присоединяюсь, кладу ладони на талию, притягиваю к своей груди.

– Лена, – представляется она. Откинув голову мне плечо, прикрывает глаза и спускается по мне вниз. В очередной раз убеждаюсь: отсутствие пары – чудо! Мана! Благодать, данная свыше, а никак не наказание, как думают остальные.

Заканчиваем танец, я делаю знак официантке, что спешит за нами на балкон и с доброжелательной улыбкой принимает заказ.

– Ты еще тут? – в ужасе прикладываю ладонь к сердцу. Друг отвлекается от телефона, закатывает глаза на мою реплику, скользит равнодушным взглядом по шикарной фигуре Лены, пресно здоровается и возвращается к гаджету. – Мой друг, – представляю Мита, – с недавних пор закоренелый холостяк. Абсолютный. Даже не смотрит на чужих женщин.

Лена хихикает в моих руках – люблю смешливых и незатейливых.

Она не противится моим ладоням на ее бедрах, ластится кошкой, кокетливо прогибаясь.

– Илюх.

– Что? – не отрываюсь от исследования женских изгибов.

– У бара, это их мы видели в прошлый раз? Девочки-разводилки. Да, точно они. Вот и брюнеточка пришла. Она ведь тебе понравилась.

Хорошо Лена оказывается девочкой очень незатейливой и продолжает потягивать коктейль, склонившись к столу, провокационно упираясь шикарной задницей мне в член.

– Они. – подтверждаю я. Рыжая уносится к выбранному столику, оставляя брюнетку у стойки.

Поглаживаю круглую упругую задницу, а сам не свожу взгляда с девчонки. Молоденькая, а если действительно волчица, то совсем юная. Кажется, что изящные ручки, тонкие пальцы, изгиб шеи – это все хрупкий фарфор. Ее кожа отдает мистическим сиянием.

Брюнеточка манит бармена, и тот ей наливает алкоголь. С рюмкой в руках поднимает голову, осматривает Мита, девицу в моих руках и встречается со мной взглядом.

– Нельзя, – шепчу, покачивая головой. Алкоголь для оборотня – первый путь к потере контроля.

Девчонка огрызается, в прямом смысле показывает зубы, выпивает – профессионально опрокидывает стопку. Что она делает? Неужели не боится?

Есть непреложные правила, что вдалбливают с детства: не обнаруживать себя, не применять силу к людям без острой необходимости, не употреблять алкоголь и другие наркотические средства, что подавляют или возбуждают нервную систему: до неконтролируемого оборота один шаг, а значит, прямое нарушение первых двух правил.

– Хорошо, я не буду. – Лена мурлычет на ухо и перестает проводить дорожки поперек моего живота поверх рубашки.

– Мит, ты же сейчас уходишь? Помоги Лене спуститься.

Все мое внимание сосредоточено на глупой маленькой волчице.

– Я возьму? – Пальчики с ярким маникюром на острых ноготках обхватывают высокий бокал.

– Без проблем. – Я помогаю подняться, привычным жестом придаю ускорение, хлопнув по заднице. Вот за это я и люблю понятные потребительские отношения: никаких скандалов и выноса мозга.

– Да ты заболел. – Друг прикладывает ладонь к моему лбу.

– Отвали, – я отмахиваюсь. – Иди домой, Золушка, скоро полночь, если не хочешь добираться домой на тыкве. И не забудь девчонке отправить фотку, что ты в постельке. Все, вали, не мешай.

– Коваль, ты точно всхворнул. Меня гонишь, девицу привел и тут же отправил обратно. Мужское бессилие? Слабоумие? Газы? – В его друга голосе максимум сочувствия.

– Привет Лесе, – машу рукой, указывая на выход.

– Про юбилей не забудь, – Мит хлопает меня по плечу, – не прощаюсь.

– Угу. – Признаться, последние слова я не слышал, пытался разобраться.

Брюнеточка вновь ставит перед барменом стопку.

Зачем она это делает?

И тут меня словно пробивает разрядом: неужели одиночка? Почему я сразу не догадался? Это же очевидно.

– Не поможет, – отвечаю я на ее ядовитый взгляд.

Девчонка дерзко оттопыривает средний палец и демонстративно выпивает. В темных глазах ловлю зеленоватый отблеск. А вот и волчица себя показала. Брюнеточка счастливо улыбается, она не понимает обманчивость своего состояния. Волк без стаи обречен на смерть, и никакие ухищрения не помогут.

Приходится подняться с дивана, волчица идет за рыжей подружкой вглубь помещения, а дальше все по знакомому сценарию: случайная встреча, приглашение за стол и накачка мужиков алкоголем по максимуму.

Я заказываю поесть, устраиваюсь удобнее, откидываясь в кресле.

Троечка за актерское мастерство, волчица. Фальшивая улыбка, ни намека на заинтересованность, подозреваю, и тексты диалогов так себе. Словно в паршивом боевичке категории В*. А рыжая подружка играет правдоподобно: хохочет, стреляет глазками – не удивлюсь, если она получает удовольствие от того, что делает.

Понеслась. Рюмка за рюмкой, одна за другой.

«Сколько же ты одна? – задаюсь вопросом. – Стоп, – останавливаю себя, – не хватало еще начать жалеть. Волки всегда живут в стае, получается, изгнали свои же. Ну не могла же вся ее стая погибнуть, об этом точно было бы известно».

Мозг активно заработал, поднимая со дна памяти трагические случаи, но ничего…

– Привет, Федь, – произношу на автомате, чувствуя знакомый запах.

– Как тебе удается? – Федор Морозов, хозяин клуба, присаживается на край стола.

– У тебя ужасный парфюм, – говорю я чистую правду, но Морозов принимает за шутку, смеется, по-дружески толкая в плечо.