Осталось загадкой, что они подумали. Решили, что моя выходка – неудачная шутка, или все-таки догадались, чем я был занят на самом деле? (!скорее всего ничего не поняли).

«Не знаю, как все, а я сразу понял, что он задумал.

Трудно было сдержаться и не разоблачить скромнягу. Так и подмывало написать в чат: балбес, хочешь узнать имя Новенькой – просто подойди к ней и спроси.

Конспиратор.

По поводу добавления рубрики с рассуждениями – полностью поддерживаю. С их помощью он и без моего содействия выставляет себя перед читателем идиотом».

Ничего.

Хочется подчеркнуть – этот неприятный инцидент в офисном чате провалом считать нельзя. Что такого плохого произошло? По сути, привлек к своей скромной персоне лишнее внимание.

Не смертельно.

Настроение у меня все еще боевое.

Если придерживаться новой концепции и искать положительное во всем, нужно учитывать, что своим неординарным (!смелым) рывком разведать имя объекта я, как минимум, представился ей. Представился странно, возможно, неуклюже, зато оригинально. С этим, думаю, никто спорить не станет, даже проходимец Филипп.

«Уважаемый читатель, хорошо, что могу пожаловаться вам.

Я понимаю, что вектор его мыслей – обыкновенное самоутешение и попытка оправдаться.

Но как тут промолчать? Вы же сами видите.

Он ни за что ни про что взял и обозвал меня, своего соратника, своего единственного верного друга, проходимцем.

И это вместо благодарности за мое бескорыстное участие в его сомнительном предприятии.

Невоспитанная бестактная личность.

Я не злопамятный, умею пропускать обиды мимо ушей…

Ух ты.

Стоп.

Я только что осознал, что пытаюсь казаться лучше, чем есть, по крайней мере, лучше, чем мой друг. Мне крайне важно, что вы обо мне подумаете. Видимо, хочу понравиться вам, уважаемый читатель, хоть мы не знакомы и вряд ли когда-нибудь встретимся.

Любопытненько.

И – да…

Я бы все-таки с ним поспорил».

Полчаса до обеденного перерыва. Признаться, я испытываю голод, но решение принято, вместо потребления пищи отправляюсь в магазин за покупками.

Кстати, Филипп, чтоб ты знал, вчера вечером я не созванивался с мамой перед сном (!легко). Так что выкуси. Процесс запущен, его не остановить, меня не остановить. Я в игре, заряжен на успех!

У меня все получится! Все будет хо-ро-шо!

Все хорошо!

День первый. Запись третья: «Все плохо».

Все плохо.

Ни одна из моих задумок не удалась. Тотальный провал.

С выбором наряда определенно не угадал. Коллеги не оценили мой красивый клетчатый костюм. Возможно, им не понравилась моя бабочка в горошек, или не приглянулась трость, или плащ, висящий на локте, лакированные туфли, или все дело в прическе. Наверняка укладка гелем была лишней. Не понимаю.

Все плохо!

Все не то!

Не знаю, чего я ожидал, но уж точно не такой реакции.

Они смеялись.

Нет, не смеялись, они ржали, как брабансонские лошади. Все. И Филлип ржал, и она… Новенькая тоже смеялась, хохотала, как мне показалось, громче остальных. Они тыкали пальцем в чучело и хватались за животы. Все, как в детстве – жестокое веселье коллектива, стыдоба, и мне хочется провалиться сквозь землю.

«Уважаемый читатель, мой друг сгущает краски.

На самом деле мало кто обратил внимание на его новый образ. Я бы даже сказал – почти никто не заметил.

И никто особо не смеялся. Возможно, я разочек улыбнулся, но не хохотал, по крайней мере, не так, как он описывает.

Не знаю, как объяснить его панику. Наверное, он ждал аплодисментов, их не случилось, и он у себя в воображении достроил картину происходящего по привычному сценарию».

Разочарование. Лучшего слова не подобрать, чтобы описать мои чувства.

Нет, я ожидал, что будет непросто. Догадывался, что выбранная цель потребует от меня серьезных усилий, даже работы. Но я и подумать не мог, что первые же попыточки изменить себя обернутся настоящей катастрофищей.

Беда.

Все худшие опасения сбылись. Теперь мое драгоценное «первое впечатление», о котором я так переживал, уже ничем не исправить.

Филипп стучит себя ладонью по лбу и осуждающе качает головой, а я чувствую, как краснею. Колени подрагивают, уши, щеки, нос горят, медленно прохожу к своему месту.

Хочу уволиться. Уйти на дистанционную работу. Закрыться в комнате, задернуть шторы, спрятаться под одеялом, скукожиться и срочно заболеть синдромом Альцгеймера или как там правильно называется болезнь, когда индивид теряет память.

Но.

Я умный человек.

Тем более сам неоднократно убеждался, что бегством не спастись. И я больше не боюсь выйти из панциря. Сколько опасностей поджидает бабочку, решившую покинуть кокон? (!зачем-то вспомнил, что полная трансформация бабочки проходит до пятнадцати дней).

В общем, нет.

Я останусь!

Не брошу задуманное после пары попыток. По крайней мере, у меня теперь, помимо очередной порции унижений, появился новый опыт, а опыт – это важно.

Удивительное наблюдение:

Внутри, оказывается, столько упорства и решимости. Никогда не замечал у себя этот скрытый потенциал.

Что же делать?

Нас учили в школе, что для правильного решения нужно внимательно прочитать условие, определить, что спрашивается в задаче, и тогда можно найти ответ.

Условия прочитаны. Вопрос сформулирован. И теперь я найду это дурацкое решение.

Нужно успокоиться и воспользоваться мозгом. Не зря же я всю жизнь только и делаю, что занимаюсь его развитием. Итак, интеллект мне подсказывает – самому не справиться, нужно зайти немного, так сказать, с другой стороны.

Что делает человек в ситуации, когда самостоятельно не в состоянии выпутаться?

Правильно – ищет помощи. Обращается к эксперту в данной области за консультацией. Делегирует решение знатоку.

А вот и ответ:

Мне нужен специалист!

Глава 2. Пикап-менеджер

Десять утра.

Я встал на час позже обычного и на два часа позже заведенного будильника. Встал с трудом. Смирился с тем, что сегодня опоздаю на работу, продолжаю писать.

Кофе не бодрит, может, от того, что я поленился его варить и просто залил кипятком, а может, от того, что кофеин не в состоянии компенсировать мне недостающие пять часов сна.

Я всю ночь слушал онлайн-консультанта – любовных дел мастера. Это обернулось покраснением глаз, вялостью во всем теле и приличной тратой накоплений. Услуги эксперта стоят недешево, зато мне гарантировали успешный результат и индивидуальный подход.

Когда специалист увидел мою фотографию, он не ужаснулся, не присвистнул, не засмеялся. Он просто понимающе покачал головой и тихо сказал: «Врать не стану, нам предстоит большая работа».

Всю ночь мы просидели в видеочате. Эксперт вещал, задавал мне личные вопросы, уточнял, разрабатывал стратегию, а я записывал советы.

День второй. Запись первая: «Притворство».

Рудольф, так зовут моего эксперта – мастера пикапа, порекомендовал мне не совершать «резких движений». По его словам, то, чем мы заняты на подготовительном этапе – еще не обучение. Попросил меня не форсировать события и придерживаться пунктов.

Шаг за шагом – так он сказал.

Для начала Рудольф посоветовал мне сменить очки и прическу. Вернее, Рудольф не совсем так выразился… Он провел пальцем перед своим лицом и с приятным восточным акцентом произнес: «Послушай, это совсем плохо, брат. Кошмарно. Надо менять».

Рудольф подобрал для меня несколько подходящих вариантов, снимки не могу прикрепить к блокноту, проклятый принтер приказал долго жить. Ну, думаю, это небольшая беда, потом загружу…

В общем, сегодня в обеденный перерыв меня снова ждет голод, прогулка в парикмахерскую, вернее, как он сказал, в барбершоп, и визит в салон оптики за новой оправой.

«Странное ощущение. Я всегда думал, что внешность не так уж важна. Особенно очки.

Но вы бы видели его…

Не скажу, что мой друг стал прям Брэдом Питтом, но… В его походке, осанке, во взгляде, читалась уверенность.

Вынужден признать, этот его инструктор Рудольф, как ни странно, что-то умеет и, видимо, разбирается в вопросе».

Да, Филипп, я не сбежал. Был близок к тому, но не сдался (!сам себя не узнаю). Прыти откровенно поубавилось, сомнений – напротив, но я готов продолжать.

Наш спор…

Спасибо тебе, друг. Чувствую себя, словно очнулся. Как получше объяснить? Словно до нашего с тобой пари я наблюдал за миром сквозь запотевшее окно. Сейчас это окно все еще запотевшее, но сквозь мутный узор я вижу надежду на то, что однажды смогу сделать его чистым и прозрачным.

У меня появилась цель. Жизнь заиграла новыми красками, как бы паршиво ни звучала эта фраза. Мне стало интересно просыпаться по утрам (!хоть и трудно) и не хочется вечером засыпать.

В сторону лирику.

Нужно действовать.

По рекомендации Рудольфа еще какое-то время я продолжу избегать Новенькую (!легко).

«Быть, а не казаться!» стираем из памяти. По его словам, этот девиз мне не подойдет. Рудольф сказал, что на это у нас не хватит сил. Сказал, что лучшим решением для меня будет придерживаться тезиса: «Казаться, чтобы быть». Это означало выглядеть уверенным, успешным, опытным, даже если внутри это не так. Он сказал, что со временем, наблюдая за собой «измененным» в отражении, замечая иную реакцию окружающих на новый образ, я постепенно стану другим.

Интеллект мне подсказывал, что в рассуждениях Рудольфа есть здравое зерно, но инструктор настаивал, чтобы я перестал слушать голос разума и доверился интуиции.

«Брат, не нуди. Перестань пыхтеть, брат. Хватит все обдумывать по сто раз. Остановись. Стоп. Хватит, говорю. Доверься чувствам, брат. Расслабься».

Глупость, конечно, как можно перестать рационально мыслить и начать поступать интуитивно? Глупость как есть, но спорить с экспертом не собираюсь. Он квалифицированный специалист, а я…

Остается замолчать, довериться, как Рудольф выразился, не нудить и следовать его наставлениям.

День второй. Запись вторая: «Пи*дец. Пополняем лексикон».

К полудню я окончательно проснулся.

Стоит отметить, что в моем теле нашлись скрытые до сей поры резервы бодрости и энергии. Ощущения непривычные. Помимо прочего, к зевоте и раздражительности прибавились грубость и несдержанность, что мне крайне понравилось. Это, как-то подчеркивало мою мужественность, так мне показалось.

Я дерзко колотил пальцами по клавиатуре, со всей силы сжимал мышку и чуть не плевал в монитор, таким крутым себя чувствовал. Стучал ногтем по точилке с рисунком Молнии Маккуина и презрительно косился на заторможенные стрелки часов в ожидании обеденного перерыва.

Ну, здравствуй, новый я, ты мне уже начинаешь нравиться! Такой бескомпромиссный, целеустремленный, резкий, потрясный, суровый и мощный новый я (!крутой).

С настроением – плевать на все, с бабочкой в кармане, которую вчера оставил в ящике стола, я направился в барбершоп. С ноги двери открывать не стал, но зашел в заведение без обычной робости.

– Снимем?

Я киваю и убираю очки в футляр.

– Как насчет виски?

– Нет, спасибо.

С каких это пор в парикмахерских потворствуют пьянству? Что за странные правила?

– Отказываетесь? Понял, месье за рулем.

Парикмахер с пышной бородой и подкрученными усами подмигивает, подозрительно скалит зубы и усаживает меня в кресло.

– Тогда, может, чай или кофейку?

– А? – я сомневаюсь, стоит ли спрашивать о наличии свежевыжатого апельсинового сока, и говорю: – Чай.