Ого… Похоже, сейчас Эрик не врёт. Джейна посмотрела ему в глаза и поёжилась. Несмотря на всё, Эрика стало по-настоящему жаль. Он так часто их спасал и не заслужил казни и мучительной смерти. А её собственные мечты – найти в загадочном Скогриме следы матери – теперь показались такими наивными и детскими. Ей ведь не грозит скорая смерть!

– Значит, у тебя три недели, чтобы вернуться в Аркетар? Ведь есть какой-то шанс, что тебя оставят в покое.

– Точно. Примерно… хм, один из сотни тысяч, но есть. Только нужно попасть на корабль.

– Но как?! «Ясный» ушёл! – воскликнула Джейна, но тут же перебила сама себя. Думать. Не реветь. – Может, пробраться на ивварский корабль? Но если найдут – выкинут в море. Да и…

…и уйти отсюда, не найдя мать и оставив Алекса в тюрьме, – от одной этой мысли стало тошно и горько. Решение крутилось в голове только одно.

– Нам нужен союзник, – задумчиво заговорил тем временем Эрик. – Нужны деньги – подкупим, как вариант, какого-нибудь ивварца и проберёмся на торговое судно. Я знаю пару неплохих способов спрятаться в трюме. В своё время контрабанда приносила немалые денежки. – Он пожал плечами: – А что? Все крутятся, как умеют.

– Нет, не пойдёт. – Джейна сама удивилась своей решимости. – Ты не сможешь договориться с ивварцем – никто тебя не поймёт! А скорее всего, тут же сдаст Серым.

– И что же ты предлагаешь? – В его вопросе прозвучала снисходительная усмешка.

– Может… Ты слишком заметный, а я могу сойти за местную девушку, надо раздобыть длинное платье, как здесь принято. – Подняв с пола кусок битого стекла, Джейна повернулась на свет, к Эрику спиной, и кое-как рассмотрела своё смутное отражение.

– Скорее за мальчика, – не удержался от замечания Эрик.

Вот как, мальчика?! Хотелось обидеться, но, похоже, он был прав. Стриженые волосы торчали кое-как. На лице ссадины, руки исцарапаны и в синяках. Какая из неё сейчас девушка, кто ей поверит?

– Ну и пусть. Значит, на мальчика. Город большой… Я могла бы пойти одна, найду того, кто знает энарийский. Ты слишком яркий, тебя сразу заметят. Может, узнаю что-то про «Ясный».

– Ну нет. Одна ты никуда не пойдёшь, – глухо произнёс вдруг Эрик позади.

– Почему? – Джейна обернулась. Он недвусмысленно перегородил путь, сложив руки на груди. Неожиданный страх шевельнулся в груди. – Мне ты тоже не доверяешь?!

– Я никому не доверяю. Тебе не грозит смертная казнь. Если тебя схватят, всегда сможешь сказать, что я утащил тебя силой и что только я убил всех солдат. Сможешь покаяться, ты им явно зачем-то нужна. Разве не так?

Он действительно так думает? Джейна ничего не ответила, только сузила глаза.

– Зачем тебе помогать мне после всего, что ты узнала? Уйдёшь одна, попадёшься Служителям и останешься в живых. Выбор между жизнью и смертью всегда очевиден. Потом выдашь, так или иначе, где я скрываюсь. А я умирать не хочу. – Эрик прошёлся по чердаку из одного края в другой, чуть пригнувшись, когда приблизился к скатам крыши.

– Тогда остаётся один путь. – Она замолчала и дождалась, когда Эрик остановится. – Мы должны вытащить Алекса, – уверенно заговорила Джейна, как зачарованная, не сводя взгляда с его правой руки. Эрик удивлённо задрал брови. – Я не знаю как, но…

– Что?! Спасти Алекса? Чушь! Забудь.

– Мы не сможем иначе – никто нас не поймёт на энарийском! – порывисто и горячо продолжила Джейна, пока Эрик не закидал её насмешками. – И скорее всего, тут же сдаст Серым. Алекс знает ивварский, он знает город и поможет выбраться отсюда. Он нам нужен! Это единственный шанс!

– С чего ты взяла, что он вообще ещё жив? Видела, какую свистопляску он им устроил? – спросил Эрик, а потом внезапно довольно рассмеялся: – Было, кстати, впечатляюще. Такого зрелища эти серые морды явно никогда не видели. Но, скорее всего, там же Алекса и прибили. Для порядка. Ибо никому нельзя нарушать установленные законы, даже известному капитану. Он пошёл на самоубийство, когда устроил это в окружении десятка Серых. Самоубийство, слышишь?

Самоубийство?! Но… да, Серые неподвластны магии. Они наверняка легко его остановили. Мрачная решимость Алекса говорила, что он знает, что делает, и понимает, чем это грозит. Не хочется верить, что его убили! Ради всех святых, она не будет в это верить!

– Ты сам говорил, что выбор между жизнью и смертью очевиден. Почему же тогда Алекс… Для чего?! Может, чтобы дать нам сбежать?

– Да понятия не имею. Может, и так. Благородство, знаешь ли, в основном состоит из весьма глупых и необдуманных поступков, – сказал Эрик, откусывая зубами торчащую нитку из порванного рукава, – и не способствует долгой жизни. А капитан всегда строил из себя благородного. Только родился не таким.

Да что он знает о благородстве?! Джейна с силой сжала пальцы в кулак, царапая ногтями ладони.

Повисло молчание – звенящее от невысказанных слов.

– Мы пойдём за ним и, если он жив, вытащим оттуда, – упрямо сказала она. – Алекс знает гораздо больше о магии, чем показывает. Я видела его книгу. Подумай, Эван неспроста говорил о его талантах. И ты сам видел, как Алекс силён. И возможно… он мог бы помочь тебе с этим… – Джейна кивнула на его руку, которую он тут же убрал за спину, – если мы его вытащим. Ты не успеешь в Аркетар, ты сам знаешь…

Он не отвечал, отвернувшись в сторону окна. Время уходило, молчание длилось слишком долго, и Джейна снова решилась его нарушить:

– Или ты просто не сможешь пробраться в крепость?

– Ты плохо представляешь, что я на самом деле могу, – невесело ухмыльнулся Эрик, повернувшись. – Выйдем в город к вечеру, там увидим.

Днём удалось только тайком выбраться и собрать с листьев дождевой воды, чтоб утолить жажду, потом Джейна ненадолго задремала на чердаке. Когда стемнело, Эрик разбудил её, решительно отодвинул приколоченные доски и мотнул головой.

Джейна быстро пролезла следом и осторожно спустилась. Она будет как он! Такая же отчаянная и смелая, иначе они проиграют. Взгляд упал на цепочку Покровителя на запястье, про которую она совсем позабыла. Стянув с руки, Джейна хотела зашвырнуть её в кусты, но передумала и сунула в карман. Пригодится.

Вечер уже спустился холодящим туманом с гор, окружающих город полукруглой стеной. Папоротник и колючие кусты шиповника были влажными; их листья и ветки прошлись по коже и одежде, пока Джейна с Эриком пробирались из зарослей около убежища в сторону ближайшей улицы. Интересно, почему этот сгоревший дом никто не трогает и не ломает? И рядом никто не селится.

Притаившись в тени за широким кустом, Эрик всматривался в редких прохожих, спешивших по домам. По сравнению с центром города здесь дома, сколоченные из грубых досок, смотрелись жалко и бедно. Фонарь в самом дальнем конце улочки слабо раскачивался на ветру, подвешенный к высокой опоре, и жутко скрипел. Тени от него бегали длинные и размытые.

– Какой у тебя план? – спросила Джейна Эрика, замершего в укрытии.

– Никакого, – просто ответил он, не сводя глаз с дороги.

– Это… вдохновляет, – она поёжилась.

Эрик бесшумно переместился вперёд, за широкий ствол сосны, и дал знак не отставать. Выскочила из-за угла шумная молодая парочка, как будто от кого-то убегая, а потом со смехом и гоготом ввалилась в соседний дом. «Счастливые, – невольно пронеслась мысль, – смеются, радуются жизни. Никого не убивали и ни от кого не бегут».

Джейна оборвала сама себя. Хватит!

Они переждали, пока парочка закроет дверь, и прежним способом – скрытно, осторожно – двинулись дальше. Город, хоть и лежал в низине, находился почти у самых гор. Если не вылезать на видное место, склоны и пихты, росшие рядом с домами, помогали оставаться в тени. Джейне показалось, что на окраине слишком тихо для такого большого города. Никто не шастает по улицам, не бегают дети, не шумят голоса…

Первый патруль они увидели, когда были уже на одной из широких мостовых. Двое сумрачных высоких ивварцев в форме проходили по улице, осматриваясь по сторонам. Рядом шёл Серый с накинутым на голову капюшоном.

– По нашу душу, видать, – поделился соображением Эрик.

– Угу.

Сидеть в узком углу, прислонившись к холодной каменной стене, было зябко, но рядом с Эриком почти не страшно. Или это всё же с ней что-то случилось?

Когда ивварцы прошли, Джейна поторопилась встать на ноги, но Эрик дёрнул её за руку, чуть не уронив прямо на себя.

– Хочешь спасти капитана и выбраться – слушай меня и не делай резких движений, пока я не сказал, поняла?

– Угу, – снова кивнула Джейна, потирая запястье.

Когда они пробрались дальше, на той же дороге, но с другой стороны, снова показались люди. И снова ивварцы, только теперь Серых было трое. Эрик на корточках переместился левее, за угол небольшого забора, увитого хмелем, и Джейне стало лучше видно.

– Эрик.

– М-м? – Он не отвлёкся от наблюдения за солдатами, кажется, готовый рвануть с места в любую секунду.

– Посмотри, – она указала на ещё одну пару Серых, идущую следом чуть вдалеке. Фигура покрупнее склонилась к девушке, капюшон у которой был снят, обнажая белокурую голову.

Вскоре пара прошла в трёх шагах от них.

– Это девушка из моей камеры. Тиана.

Эрик промолчал, только внимательно присмотрелся, а потом дождался, когда все скроются за углом, и рванул на противоположную сторону, к большим воротам. Оглянувшись, Джейна побежала следом. Эрик подпрыгнул, схватился за поперечную балку вдоль крыши и запросто подтянулся, забираясь наверх.

Началось… Но Джейна только сжала зубы и потянулась за ним. До этой балки она не доставала даже в прыжке – пришлось карабкаться по боковой стенке, сдирая пальцы, ставя ноги на узкие выступы. Эрик нетерпеливо перехватил её руку и почти силком втащил к себе.

Они сразу распластались на плоской каменной крыше, от волнения и усилий зашумело в ушах. Эрик подполз к самому краю. На этой улице уже появился народ. Небо, затянутое облаками, висело совсем низко, но хорошо, что ни луны, ни звёзд.

Отсюда было видно, как Серые повернули направо и пошли к башням храма в конце дороги. Он был так близко, что Джейна будто чувствовала запах терпких благовоний.

– Ты что, хочешь пробраться прямо в храм? – шепнула она Эрику.

– Не говори глупостей, Джейни, – ответил он, не отводя глаз от Служителей. – Я там сгорю.

Она удивлённо вздрогнула, а он хмыкнул:

– Шутка.

Нашёл время для шуток! Джейна шумно выдохнула. Захотелось вдруг сказать, что она передумала. Что лучше вернуться в укрытие и придумать другой выход. Другой способ спасения. Так ничего не добиться. Казалось, тут повсюду только и ждут, когда они выйдут на свет.

Но Эрик вдруг повернул голову и задумчиво спросил:

– Ты когда-нибудь похищала людей?

– Что?!

Он не ответил и лихо спрыгнул с противоположной стороны. Ничего не оставалось, как его догонять. Через несколько дворов между домами сиял чернотой провал, ставший очередным убежищем. Здесь шиповник разросся так, что продраться было почти невозможно. Джейна больно укололась об острую колючку и замотала рукой.

– Значит, так. Слушай. Ты отвлекаешь внимание, а когда хотя бы парочка Серых тобой заинтересуется, я хватаю девчонку и линяем отсюда.

– Зачем? Куда?! Их слишком много!

– А мы будем быстрее и хитрее. Не боись, у меня много талантов. И не забывай, Служители такие же смертные, как и мы. Думаешь, они просто так ходят в сопровождении охраны?

– Нет, но…

– Да не трать время, они уходят! Нам нужна эта девчонка, чтобы пройти в крепость. Встречаемся в доме. Удачи! – С этими словами он исчез в темноте, не давая времени на раздумья.

А с ним исчезла и тень спокойствия.