– Доброе утро! – проговорила девушка и присела рядом со мной, скромно складывая руки на коленях.

Я опечалилась еще сильнее, потому что рядом со мной сидела модель, явно знающая, как себя преподнести. М-да, борьба за место под солнцем будет самая настоящая.

– Я не опоздала? – мелодичным голосом спросила незнакомка, поворачиваясь ко мне.

Я поняла! Это такая тактика: показать себя во всей красе, продемонстрировать шикарную улыбку, показать отличную работу дантиста и, возможно, хирурга. Якобы после такой демонстрации у кого-то в муках скончается зависть, голову поднимет неуверенность, и человека, считай, можно выносить.

– Нет-нет, – улыбнулась я не менее вежливо, – вы в самый раз! С минуты на минуту будут приглашать.

Пока я это говорила, в приемную зашли еще три девушки и сели поодаль от нас, лишь пристально и чуть свысока рассматривая.

Вчерашний тип, то есть Степан, зашел к нам и пригласил… Не меня, хоть я самой первой тут и была.

Первая приглашенная величественно поднялась, дошла до дверей и покачнулась. Лицо ее мгновенно побледнело, губы стали синими, даже блеск не смог скрыть изменившийся тон кожи.

Переступить порог незнакомка не смогла. Навалилась всем телом на Степана, который оттащил горе-работника в сторону.

Итак, первый лот – мимо, смотрим дальше.

К слову, я стала немного задумываться о том, почему девушки падают в обморок и так неожиданно начинают себя плохо чувствовать. Видимо, этот вопрос читался и у других присутствующих, которые заметно подобрались и насторожились.

Вторая из посетительниц даже к двери подойти не смогла, третья смело переступила порог, но вынесли ее уже на руках.

– Я, пожалуй, пойду, – проблеяла рядом сидящая девушка и бросилась со всех ног к двери, которая вела в просторный холл. Через пару секунд даже стука ее каблуков не было слышно, так быстро сбежала.

Итак, в приемной осталась я и три полуобморочных человека.

Степан меня узнал, пусть и не сразу. Устало возвел глаза к потолку и позволил войти в кабинет, явно надеясь, что мне будет так же плохо, как и остальным.

А вот выкуси, мне было… никак. Точнее, как всегда.

Никаких странных изменений я за собой не почувствовала, поэтому прошла к столу, за которым сидел высокий, статный и явно вредный мужчина. Не зря же на него все так реагируют?

– П-последняя, – проговорил тихо помощник этого сурового человека, который пытался во мне дыру просверлить своими темными глазами. Ой, боюсь-боюсь, угу! – В-вчерашняя…

– Вчерашняя? – переспросил сидящий напротив меня мужчина.

– Несмеянова Регина Викторовна, – проговорила я, видя, что узнавание произошло. Мне даже показалось, что взгляд начальника немного изменился, стал более задумчивым.

Однако он протянул вперед руку, забирая у меня папку с документами.

– Верховный Константин Вениаминович, – представился мужчина, – владелец этого отеля.

С трудом удержалась, чтобы не присвистнуть. Молодой такой, а уже владелец. Надо же… как везет людям-то.

Константин Вениаминович без особого интереса пролистал сложенные перед ним характеристики с документами и выдавил из себя:

– Вы нам подходите. Принимаю вас на должность своего помощника.

Тут, видимо, мне следовало обрадоваться, вот только я собрала обратно документы, встала из-за стола и совершенно уверенно произнесла:

– Знаете, а я передумала!

Развернулась и пошла к выходу.

– Что? – прогремело за спиной так, что пришлось остановиться. Честно, хотела пойти дальше, но почему-то ноги перестали слушаться чуть-чуть. Да и Степан как-то резко побледнел и сжался весь, стараясь стать незаметным.

А босс-то был в гневе! Вон как подскочил из-за стола, глаза буквально сверкали праведным гневом.

– Говорю, п-передумала, – повторила я и откашлялась. Еще чего, заикаться вздумала, соберись! – Люди у вас в обмороки падают, странно все это…

– Но вы же не упали! – холодным тоном проговорил Константин Вениаминович. М-да, кажется, я немного палку перегнула, иначе как объяснить мощную фигуру, которая, на мой взгляд, стала еще больше. Того и гляди переломит стол пополам.

– А вдруг? – гнула свою палку.

– Это исключено! – снова проговорил он, посматривая на застывшего рядом со мной Степана. Тот, как мне кажется, даже не дышал. Совсем!

– Ничего не знаю, – пожала плечами, – я вам не подхожу, потому что слишком болтливая. Всего хорошего!

К выходу я шла быстрее, чем надо было. Однако, как только покинула кабинет, со всех ног бросилась к следующей двери и злорадно посмеялась, когда услышала:

– Вернуть! – крик был такой, что впору было падать на пол и закрыть голову руками. С трудом переборола это ощущение. – Обещай все, что попросит, но чтобы она была тут!

Ну-ну, мы еще посмотрим, как меня уговаривать будут. А там, может быть, с большей долей вероятности, я даже… подумаю.

Вежливо со всеми попрощавшись (а чего лица-то какие-то бледные у работников отеля?), уверенной походкой от бедра дошла до оставленного под деревом электросамоката, затолкала в висевший пакет свои документы и внимательно посмотрела, как в мою сторону бежит помощник босса.

С невозмутимым лицом нажала на кнопку и поехала дальше, помня о том, что впереди есть плохой участок дороги, и мне его еще объезжать.

– Регина Викторовна! Стойте! – прокричал мужчина где-то за моей спиной.

– Ничего не слышу! – отозвалась я, набирая скорость…

Тут хотелось добавить, что уехала в закат, но, увы, такой шикарной картины, как и возможности не было.

До дома я добиралась на этот раз долго, со всевозможными пересадками. Да-да, понимание того, что отказалась от такой высокооплачиваемой работы, было, однако я хоть и странная по своей натуре, но себя любила и ценила. Ну и, если честно, если у всех женщин такая странная реакция на Константина Вениаминовича, то работать ему одному. Или как-то меня уговаривать.

К чему я не была готова, так это к гостям, которые пришли через два часа после моего приезда домой. Я успела перекусить, переодеться в плюшевый костюм зайки с ушками на капюшоне и милым хвостиком на одном месте, ну и проверить еще раз одну работу, которую делала неделю.

Как только нажала кнопку «отправить», так сразу же в дверь деликатно постучались.

Я даже насторожилась, потому что гостей не ждала. Люба обещала приехать вечером после работы и дать мне взбучку, даже говорила, что прихватит с собой Аню, которая явно будет хохотать громче всех и по достоинству оценит мою выходку.

– Кто там? – уточнила, не торопясь открывать дверь.

– Степан Никифорович! – отозвался голос из-за двери.

– Я таких не знаю! – проинформировала, складывая руки на груди в ожидании.

– Я от Константина Вениаминовича, – откашлялся мужчина и добавил, – я могу войти?

– Не думаю, – коварно улыбнулась, – мои условия проживания вас оскорбят.

За дверью послышалось молчание, долгое такое. Я даже подумала, что Степан, только так и без отчества, уйдет. Но нет.

– Увы, без вас я вернуться не могу…

Даже жаль стало человека, видно, выговор получил.

– Нос будете морщить, получите по голове, – предупредила, открывая входную дверь и торжественно произнеся: – Входите!

Мужчина вошел, отстраненную маску на лице удержал, за что ему отдельное спасибо.

– Чай, кофе? – спросила, облокотившись плечом о стену.

– Откажусь, я по делу.

Выжидающе посмотрела на мужчину.

– Нам, точнее, Константину Вениаминовичу нужна личная помощница…

– Насколько личная? – решила сразу же уточнить, но, увидев оскорбленное лицо стоящего предо мной человека, добавила, – о чем вы думаете? Я же уточняю, что будет входить в мои обязанности!

Степан покраснел, потом пошел бледными пятнами, но из себя выдавил:

– Помогать в рабочих вопросах, быть на совещаниях, если таковые будут, перенимать периодически некоторые управленческие вопросы на себя…

Дальше шел целый список того, что я должна делать. Вопрос у меня был только один:

– А спать-то когда я буду? – Степан смутился, глубоко вдохнул и добавил:

– Вам будет выделен личный номер с несколькими комнатами и рабочим кабинетом, будет выходной – один! Оплата будет…

И снова эта сумма, которая не так уже и радует.

– А делать мне с ней что, если у меня будет только один выходной? Мне б в него успеть поспать…

– Два! Два выходных! – скрипя зубами, произнес мужчина.

– Отлично! С возможностью приглашать в гости родителей и подруг!

Тут завязался нешуточный спор, в котором я одержала блестящую победу.

Судя по глазам Степана, он уже нарушил несколько правил, давая мне обещания, но иначе я была не согласна.

– Так вы согласны? – с тоской произнес он.

– Конечно! – улыбнулась, а вслед за мной ожил и гость, улыбка которого почти сразу же погасла. – Нужно составить трудовой договор и прописать все то, о чем мы с вами говорили!

– Будет вам трудовой договор, – пробормотал Степан и неожиданно улыбнулся, – что-то мне подсказывает, наступают веселые времена в нашем царстве тишины и покоя. Пакуйте чемоданы, через три часа я приеду за вами!

С этими словами мужчина вышел, а я вдруг подумала, что меня переиграли. Пока, правда, не совсем поняла – хорошо это или плохо.

Осмотрев свою квартиру, я все же улыбнулась еще раз. Не буду я тратить предложенные деньги, лучше начну копить на первоначальный взнос. Чтобы приобрести себе свой угол, пусть и маленький.

В общем-то, новое место работы с предоставляемым жильем было для меня нужным, потому что до конца месяца оставалась неделя, а оплату дальше я вносить не собиралась – нечем было.

Развернувшись на пятках, я пошла в комнату, где достала сумки и большой чемодан и стала паковать вещи. Все вещи! Сюда я возвращаться не планировала, а избавиться от меня уже не получится. Буду холить и лелеять босса, но задержусь на таком перспективном месте работы надолго!

Глава 3

Верховный

Запыхавшийся помощник влетел ко мне в кабинет через полтора часа. Впервые он забыл постучать в дверь, да и вел себя как-то странно.

– Вот! – громче обычного произнес он с горящими глазами. – Согласилась! Сказала, договор ей нужен!

Выхватив из рук мужчины документы, быстро стал читать пункты договора, в то время как Степан, размахивая руками, делился впечатлениями сегодняшнего вечера. Регина Викторовна была совершенно не простой девушкой, помощника моего в дом не пускала, на пороге держала, так еще и условия выгодные для себя поставила. Только у нас они тоже есть – все тут прописаны от и до.

Поставив свою размашистую крупную подпись, передал бумаги мужчине.

– Печать, – со вздохом сказал он, – иначе придется возвращаться.

Из ящика стола печать я достал, вспоминая, когда в последний раз ею пользовался. Увы, память подвела.

К моей большой радости, красно-бардовая клякса с гербом рода, который так же относился к отелю, получилась четкой.

– Скоро приедем! – произнес мужчина.

– Посели ее ниже меня! – приказал. – Пусть приготовят комнаты.

– М-может, не надо? – с мольбой произнес Степан, – она же шумная! Как вы отдыхать будете?

Но я был непоколебим, потому что вера в то, что помощница должна быть всегда рядом, была выше предубеждений. Однако совсем скоро Степан оказался прав, и свое мнение я переиначил.

Они приехали через час с большим количеством сумок и громкими воплями радости. Не со стороны Степана, нет. Его скорбное лицо мне запомнится надолго.

– В другое крыло! – велел я, видя эту шумную процессию.