Он был здесь. И смотрел так жадно, будто до сих пор не верил, что она рядом.

– Мне не снится? – спросила она.

– Я тоже сомневаюсь, – Максим рассмеялся и обнял крепче.

– Прости.

– За что?

– Я должна была сообщить, я пыталась…

– Тише, тише.

Он успокоил подкатывающие слезы и зарылся рукой в ее волосах.

– У тебя повязка.

– Пустяки, не хочу об этом.

Она поцеловала его в шею, выдохнув, чтобы Максим ощутил горячее дыхание, и запрокинула голову.

– Я хочу тебя, – сказала она и коснулась его губ.

Глава 6

Анна проснулась от шума разгорающейся перепалки. Она поднялась и не нашла Максима. Пораненная коленка досаждала колющей болью при каждом шаге, поэтому путь до двери оказался не быстрым. На ходу она ладонями растерла лицо и поправила прическу.

– Какого хера ты вообще ждал?! – хлынуло на нее, когда она открыла дверь.

В большом зале у скамеек стояли четверо: Максим, Нечетный, незнакомый парень с рыжими волосами и Север, который как раз и шумел.

– Для чего рация? Телефон? – тряс он рыжего. – У него неустановленные машины пересекают территорию, а он молчит. В следующий раз подсаживайся и дорогу подсказывай. Чего мелочиться?

Север отвернулся, чтобы выдохнуть, глуповатое лицо провинившегося явно раздражало его еще больше. А он и так был взвинчен до предела. Но это пустяки, главное, что он в порядке, вчера, судя по всему, ему удалось избежать огнестрельных траекторий.

– Я налажал, – сказал рыжий.

– Сказал бы я, что ты наделал, – Север недобро на него посмотрел. – Ты хоть понимаешь, что до сих пор жив только благодаря своему брату? Он успел выслужиться за вас обоих.

– Понимаю.

– Тогда исчезни с моих глаз.

Рыжий, не поднимая головы, пересек весь зал и скрылся за тяжелой железной дверью.

– Нечетный, что у тебя происходит? – Север тут же переключился на него, не меняя тона. – Ты отпустил Марка. Притащил этого, – он указал на Максима.

– У меня вообще-то имя имеется, – отозвался Макс.

Север коротко взглянул на него и махнул рукой, мол потом обсудим. В очередь.

– Это был приказ Марка, – ответил Нечетный.

– Боишься личико попортить? – Север нацепил издевательскую улыбку. – Все приказы исполняешь, включая идиотские?

– Именно, я как-то в коляску не стремлюсь.

Вот значит насколько все плохо. Север забыл о своей фирменной сдержанности, а Нечетный огрызался на него.

– Нет, Нечетный, ты где-то витаешь. Мне плевать на твои намеки. У тебя ночью произошло нападение… Именно у тебя, ты теперь отвечаешь за это дерьмо. И у тебя босс непонятно где, когда на него объявлена охота.

– С Марком все нормально.

– Тогда свяжись с ним! Или есть проблема? Потому что он не берет трубку.

– Обычная для него история.

Север шумно выдохнул и вцепился в Нечетного. Он схватил его за черную куртку и грубо встряхнул.

– Очнись уже! – бросил Север. – Мы теряем контроль над ситуацией, не время потакать его капризам. Пошли машину за ним по gps. Сейчас же.

– Марк сказал, чтобы его не…

– Это приказ, Нечетный.

Север оттолкнул его от себя. Нечетный завелся и, кажется, едва сдержал порыв перейти к рукоприкладству. Впрочем, Анна бы поставила на Севера, он крупнее, моложе… и он был разъярен, что случалось редко, но метко.

– Ты мне не начальник, – прошипел Нечетный.

– Уверен?

Они впились друг в друга глазами.

– Север, ты ему брат, а я… – Нечетный заговорил спокойнее, – у меня нет такого бонуса к здоровью. Он сказал, чтобы мои ребята потерялись на несколько часов, чтобы ему никто не досаждал. Ты видел бы его, там не до споров было.

– Черт с тобой, сам найду.

Север шагнул к выходу. Правда, он остановился, заметив Анну.

– Ты в порядке? – спросил он и подошел вплотную.

Следом он заметил повязку на колене, которую стоило поменять.

– Более-менее, – призналась Анна.

– Что у вас вчера случилось? – Север перешел на полушепот, надеясь на честный ответ. – Он сорвался куда-то и явно был не в духе.

– Мы немного поспорили.

Север поморщился, будто сбылись его худшие опасения.

– Совсем чуть-чуть, честно, – добавила Анна.

– Анна, послушай, я понимаю, что он бывает невыносим и ужасен.

– Он такой почти всегда.

– Только сейчас мне нужна помощь. Помоги мне вытащить его, все складывается далеко не лучшим образом, а если он станет неуправляемым…

Анна угадывала его беспокойство, Север тщательно подбирал слова и боялся быть неправильно понятым.

– Ты сама говорила, что ему нужна опора.

– Север, я готова смолчать, что и делала, готова сидеть в бункере и не жаловаться. Но я не готова вернуться к нему ради его душевного равновесия.

Он кивнул и не нашел слов.

Если Марк хочет так много, ему придется побеситься. У нее есть своя жизнь, и тут по щучьему велению, по моему хотению не работает. Конечно, Марк оставался в ее сердце, как яркое и живое воспоминание, она не робот и не могла поставить непроницаемый заслон между настоящим и минувшим, старые эмоции иногда рвались наружу.

Не только Марк видел ее насквозь, Анна также остро чувствовала его. Быть может, они пробыли вместе не так долго, но успели признаться во многом. Их короткий роман успел вместить в себя столько событий и слов, что иногда казалось, что они знали друг друга много лет.

Все стало сложнее.

Если раньше они ранили на ощупь, то теперь знали о болевых точках. Понимали, куда бить. Отсюда его глупая выходка: он приказал привезти Максима и уехал сам. «Вот твой слепой котенок, играйся с ним, пока не наскучит». Она буквально слышала его мысли и его злое раздражение.

Марк всё тот же, напускное спокойствие сошло при первом же шторме. Он нуждался в ней, она отчетливо видела это, и его жажда была обречена нарастать с каждым ударом извне. Чем ожесточеннее закружится схватка, тем быстрее опасность вскружит ему голову. И тогда он пустит в ход все средства. Достанет исписанные нотные тетради и начнет перебирать струны, одну за другой. И ей придется защищаться по-настоящему, никаких полутонов и недоговоренностей.

– Я постараюсь все исправить, – сказал Север.

Он ушел. И Анна осталась с Максимом наедине, когда Нечетный отправился к бойцам.

– Ты хорошо держишься, – подбодрил Максим.

– Не придумывай, прошло всего-ничего, а я уже заработала ранение.

– Быстро бегать ты не умеешь.

Макс подошел и подставил плечо, чтобы помочь допрыгать до стола. Хватать не стал, зная ее упрямый характер.

– Как это было? – спросила Анна.

– Как меня привезли?

Она кивнула и села на ближайшую скамейку.

– Постучали в дверь и сказали, что у меня на сборы ровно минута, если хочу увидеть тебя.

– И ты поехал?! Это мог быть кто угодно!

Кажется, он пропустил ее предостерегающую речь мимо ушей.

– Были варианты? – он нахмурился и изобразил непонимание.

И, правда, какие варианты? Когда тут ночную поездку непонятно куда и с кем предлагают.

– Например, остаться дома. Позвонить в полицию в случае чего.

– Анна…

Максим выставил руку. Он шумно выдохнул и опустил голову.

– От тебя не было вестей, ничего, – продолжил он сдавленным голосом, – и тут они… Вариантов не было.

– Прости, – сказала Анна, – но ты рисковал, бездумно. Никогда больше так не делай. Тебя могли убить, окажись это не ребята Марка.

– Да, я думаю, дождаться его и поблагодарить от души.

Прозвучало это совершенно определенным образом. Нехорошим образом.

– Макс.

– Ночью, когда я коснулся тебя, ты сказала: «Нет, Марк».

– Я перенервничала…

– Не ври мне. Ты едва не ударила меня.

Максим выжидающе посмотрел, только он попросил не врать, а правда наружу не просилась.

– Я должен знать, за что благодарю.

– Не надо, Макс.

– Так он подонок? Будет распускать руки и пользоваться тем, что я не обзавелся вооруженной охраной и небольшой империей на чужой крови?

Максим тоже умел произносить жесткие вещи. Но в нем не просыпался нездоровый азарт, который туманил рассудок Марку, когда тот заводился. Максим был холоден и даже как будто говорил через себя. Неприятная правда, которой его вынуждали поделиться.

– Ничего не случилось, – с нажимом сказала Анна. – Своей ревностью ты лишь позабавишь его. Заодно распалишь, и тогда роль подонка может ему приглянуться. Ты думаешь, что знаешь его по паре историй, что я рассказала тебе, но он сложнее. А я не хочу больше играть в его игры.

Про себя она подумала, что игра уже началась. И Марк вел в счете. Они говорили о нем, они спорили… Она почти видела его довольную ухмылку.

Глава 7

Ей пришлось отпустить Максима. Нечетный доходчиво объяснил, что ему не нужна лишняя головная боль и тому лучше жить как жил, пока все не успокоится. У дома Макса оставили дежурить машинку: никто не приезжал, ничего не вынюхивал, так что его ночная поездка осталась незамеченной. Теперь стоило вернуться к исходному плану, с поправкой на то, что Максу обещали связь с Анной. Он согласился. Кажется, увиденное и правда отрезвило его. Но в то же время Максим успокоился, он убедился, что Анна под охраной и, самое главное, она в порядке и ничего не переменилось. Он был в ней уверен, и это очень помогало.

– Я позвоню, как только смогу, – сказала Анна.

Макс кивнул.

– Мы переживем это, – шепнул он.

Его увели, и Анна осталась одна в спортивном зале. Все-таки первый дом был не так уж плох, там, по крайней мере, не гуляло эхо и смотрелось симпатично. Здесь же, она боялась, скоро начнутся приступы клаустрофобии. Угрюмая обстановка напоминала заведения различных режимов, где обязательно присутствует конвоир и распорядок дня. Впрочем, пытка длилась недолго, и вскоре вернулся Север.

– Нашел?

Как бы она не злилась, она беспокоилась за Марка, особенно зная, на какие глупости он способен.

– Нашел, – выдохнул Север, – скоро приедет.

По его виду стало ясно, что глупости случились.

С чего она надеялась, что может быть иначе? Хорошие времена – исключение. Сколько они продержались с Марком, когда с Хотовым и со всеми остальными было решено? Несколько месяцев спокойной жизни?

Анна отчетливо помнила момент, когда все сломалось. Она не понимала почему и что именно стряслось, но Марк переменился. Кажется, в тот день он приехал после трех и начал жаловаться на нечищеные дороги. Он едва не увяз в снегу… Анна пару раз кивнула, а потом рассмеялась.

– Что? – с прежним недовольством протянул Марк.

– Ничего, просто до сих пор не могу привыкнуть, что мы говорим о таких пустяках.

Ей постоянно хотелось оглядываться по сторонам с немым вопросом – «Это сейчас на самом деле? Не мерещится? Мы ведем себя как обычная пара?»

– Я могу завести и другую пластинку, – отозвался он.

Марк подошел к ней и перехватил руки, оторвав их от плиты.

– Я собиралась разогреть обед, потому что кто-то голоден.

– Это тоже пустяк, малыш.

Его руки скользнули под юбку и начали ласкать бедра, мягко поглаживая кожу. Потом он резко подсадил ее, и Анна обхватила ногами его талию. Через секунду она оказалась на столе, с которого полетели приготовленные приборы.

– Значит сразу десерт? – выдохнула она, ища губами его рот.

Он расщедрился на короткий поцелуй и провел пальцами по ее губам, очерчивая их контур, так нежно и волнующе.

– И кто кого угощает? – подразнил Марк и отстранился.

Сукин сын издевался, пусть и над собой заодно. Анна потянулась к нему и сняла с него рубашку. Жарко целуя и сминая его плоть, она чувствовала, что он ее: он сам, его тело, его наслаждение и вот эта дрожь… Довольная улыбка наползла на все его лицо.

– А может без патоки? – спросила Анна, скривившись.

Марк стер улыбку и нарочито помрачнел.

– Кто-то тебя испортил, – шепнул он.