Потом убили брата. И Марк искренне хотел помочь, может быть, даже эхо вины гудело. Он мог уберечь его… Хотя Анна скорее поверила бы, что он испытывал вину из-за того, что чувствовал облегчение. Виктор должен был заплатить. Как и Север. Марк поступал так инстинктивно, когда не мог ударить сам, доводил ситуацию до критической точки, чтобы ударил другой. Это его натура, благодаря которой он и выживает раз за разом. Ведь он мог усилить охрану в больнице, мог догадаться. Но зачем ему было биться за жизнь предателя? Даже ради нее. Вместо этого он дал Хотову возможность решить его проблему.

А потом все закрутилось еще стремительнее. В уравнение добавился секс. В интимном плане их точно создали друг для друга. Она зацепила его по-настоящему, намертво… Добавила к красоте и уму важный для любого мужчины аргумент.

После чего стала стервой. Ударила его, сыграв по правилам Хотова. А Марк явно из тех, кто любит укрощать. Он быстро перестроился и в глубине души, скорее всего, радовался и ликовал. Ведь он не выдержал бы ванильных отношений долго, он никогда не искал и не принимал их. Она не знала, что сформировало его, но у него в голове явно отсутствовала парадигма традиционной счастливой семьи. Анна сомневалась, что хоть одна девушка задерживалась в его руках так долго. Чтобы задержаться ей, пришлось сойтись многим странным событиям и мелочам.

Последний кирпичик – Север.

Марку бросили вызов и дали повод не сдерживаться. И он отпустил себя, произнес десятки безжалостных слов и столько же раз оттолкнул, но каждый раз так, чтобы она могла вернуться. Показал ей свою силу и свою суть, признавшись во многом, как, например, только что.

Да, он манипулятор. Он груб, жесток, вспыльчив и опасен. Он изранен во всех смыслах, и, вряд ли, у нее есть силы излечить хоть что-то. Но она чувствовала, что злость уходит из него, он выплеснул ее и теперь начинал притормаживать. Кажется, она выдержала шторм. Или во всяком случае самые высокие и безжалостные волны…

Пять часов ему не дали. Явился Нечетный и по его тяжелой гримасе стало ясно, что будить надо немедленно. Анна дотронулась до плеча Марка и встряхнула.

– Марк.

Он открыл глаза и пару мгновений потерянно смотрел на нее.

– Нечетный хочет поговорить.

Она поднялась и встала перед ним, загораживая его от взгляда подчиненного. Ему еще тяжело подниматься, и он кривится от любого неосторожного движения.

– Что там? – бросил Марк, усевшись.

– При ней?

– Да, черт возьми!

Он явно недоспал.

– Три грузовика встали на постах в области.

– Звонил Савелову?

– Да, трубку не берет. Помощник его тоже.

– Отлично, – процедил Марк. – Душат, твари.

– Один грузовик я могу выцепить сам. Уже договорился, нужны деньги.

– Делай.

– А другие два безнадежные. Вскрыли со всеми протоколами. Водители уже в участке.

– Смотри, чтобы близко не подошли.

– Там несколько подставных фирм. До нас не доберутся, но пару ребят придется слить.

– Хорошо, – кивнул Марк.

– Я уже вызвал адвокатов.

– Пусть передадут, и там достанем, если кто рот откроет.

– Ребята надежные.

Марк зло усмехнулся и нехорошо посмотрел на Нечетного.

– Пошли к ним домой.

– Марк, там у одного дети…

– А мне плевать! И Даста возьми. Отошли его сразу к черту подальше, но пусть с детьми сфоткается, а адвокат твоему надежному фотки покажет.

Нечетный поник, но согласился.

– Точки заморозил, – продолжил он. – Трое суток можем переждать без потерь.

– Перекличку закончил?

– Двое точно разговаривали со Стасом. Пока закрыли, там будем решать. Остальные вроде чисты.

– Вроде, – протянул Марк.

– К вечеру должны отзвониться партнеры. Станет понятно, на какой отпор мы способны.

– Готовься к другим грузовикам. Если продавили эту тему, сейчас начнется. И проверки в клубах жди.

Нечетный ушел выполнять распоряжения, а Анна не стал звать медсестру и сделала укол Марку сама.

– Это очень плохо? – спросила она.

– Что? Стопы на постах?

– Да.

– Ничего веселого, это точно.

– Север говорил, что у него были связи в органах.

– Он раньше занимался этими делами для меня, – Марк задумался. – Может опять нашел нужных человечков.

– Он же знает все изнутри. Знает, куда натравить.

– Да, умный сукин сын.

Анна села рядом и положила голову на его плечо.

– Ты явно что-то хочешь сказать.

– И как ты это определил?

– Ты вдруг становишься тихой и задумчивой. Потому что вот тут… – он приобнял ее и скользнул рукой к голове, положив ладонь на ее лоб, – много идей. И ты начинаешь подбирать правильные слова.

– Я не знаю правильных слов.

– Тогда остаются прямые.

– Черт, – выдохнула она, – я хочу поговорить с ним.

Марк почти застонал.

– Нет, послушай, – она поймала его и заставила повернуться к себе лицом. – Сейчас он вырвался из-под твоей власти, он действительно опасен и может сильно навредить тебе.

– Не сгущай.

– Именно сейчас с ним можно разговаривать. Он чувствует себя наравне. Не заложником или игрушкой, он не будет огрызаться. Север выслушает…

– Мне нечего ему предложить.

– Господи, Марк. Позволь мне попробовать. Ты не знаешь, что предложит он.

– Подожди, кажется, он что-то предлагал, – он нахмурился и сделал вид, что мучительно вспоминает. – Ах, да! Забрать мое дело и устроить мои же похороны.

– Быть может, ему достаточно этого, – она указала на его ранение.

– Ты правда так наивна?

– И, если я приду к нему, значит ты отпустил. Значит ты позволил. Для него это уже победа.

Его зрачки сузились, и он приблизился так близко, что Анна почувствовала его дыхание.

– Я уговорю его, Марк. Или хотя бы выиграю тебе время.

– И как ты его уговоришь?

Его рука накрыла ее бедро и скользнула вверх.

– Чем, Анна?

Она поймала его ладонь и сильно сжала.

– Нет, – она качнула головой. – Нет, Марк.

– Я не люблю такую инициативность…

– Как все мужчины.

Воздух наэлектризовался, когда между ними вспыхнуло привычное напряжение. Он притянул ее к себе и жадно поцеловал, лаская языком. Она обвила его руками и вновь почувствовала настырные ладони на бедрах.

– Лучше убери вторую руку, – шепнула Анна, – ты увлечешься и сделаешь себе больно.

– Оно стоит того.

Он вновь поцеловал ее, и она забылась на мгновение. Но все же не собиралась сдаваться.

– Ты не ответил.

– Я не хочу отпускать тебя.

– Не всегда будет так, как ты хочешь.

Эти слова пришлись ему не по душе.

– Лучше помоги мне, Марк. Дай мне что-то, что я смогу предложить ему.

Он задумался, все еще колеблясь. Она кожей чувствовала его мучительное сосредоточение.

– Вам нужно попробовать договориться.

– Первый квартал, – наконец, выдохнул он. – Скажи ему, что я отдам ему бизнес, который мы готовили к запуску зимой. Он будет весь его. Только пусть включит заднюю, остановит переговоры и не лезет в дела Хотова.

– Хорошо.

– И еще, Анна. Спроси его о том, что он натворил шесть лет назад. Тебе будет полезно узнать.

Глава 31

Анна никак не могла придумать текст, ведь ей надо будет что-то говорить, верно реагировать и отвечать. Все спуталось и смешалось, каждая фраза обрывалась на первом же слове… Ступор. Она даже не могла подобрать интонацию, а, подойдя к зеркалу, читала в собственных глазах только фальшь. Но ей нужна защита, какая-нибудь тихая гавань, в которой она укроется, когда Север окажется рядом. Она больше не доверяла себе, и, даже сделав выбор, пусть про себя и полушепотом, боялась вновь оступиться.

Анна надела красное платье, и Марк вымученно улыбнулся, увидев ее.

– Я на грани того, чтобы передумать, – сказал он.

Она взяла сотовый, брошенный на кровать, и проверила сообщение с присланным адресом.

– Они отберут его, – Марк указал на телефон, – и проверят тебя с ног до головы.

– Со мной уже бывало такое.

– Ни с кем не говори, кроме Севера и Стаса. Не перечь и не спорь. Если все зайдет в тупик, уезжай.

– Хорошо.

– Скорее всего, он уже принял решение, – Марк подошел к ней и обнял за плечи. – Хотя, я понимаю, что ты…

Он осекся и посмотрел сквозь нее.

– Ты имеешь на него влияние.

– Не мучай себя, Марк.

Анна встала на носочки и поцеловала его.

– Помнишь, я говорил, что ты можешь трахнуть его? Вот насчет этого я точно передумал.

– Принято.

– Даже не флиртуй. Даже для дела.

Он нервничал. И прятал беспокойство за шутовством и расслабленной улыбкой.

– А ты слушай медсестру. Чтобы я не выслушивала жалобы на тебя, когда вернусь.

– Я уже здоров.

– Здоровые в бинтах не ходят. Так что пообещай.

Он расщедрился лишь на кивок.

Анна отпустила его и по привычке оглянулась по сторонам. Она всегда так делала перед отъездом, боясь что-нибудь забыть. Только на этот раз она ничего не брала с собой, только телефон и ключи от машины.

– Тебе пора, – сказал Марк.

Он проводил ее до гаража, куда пригнали тойоту Виктора. Анна успела соскучиться по ней, особенно по густому запаху кожаного салона, к которому примешались сандаловые нотки парфюма брата. Она в первый же день, как стала ее хозяйкой, выкинула освежитель в стеклянной капсуле. Хотя раньше постоянно шумела на брата за его тягу к резкому одеколону, так еще в промышленных масштабах.

– Она снова моя? – спросила Анна.

– Да, – кивнул Марк. – Только если вдруг захочешь на природу, скажи мне.

Он все-таки не удержался и припомнил ей тайник. С наглой ухмылкой прошелся вперед и открыл дверь. Анна запрыгнула на водительское и вставила ключ в зажигание.

– Не сомневайся во мне, – вдруг произнес он.

– Марк, я…

– Север будет много и красиво говорить. Он умеет. Он согласился на встречу, потому что хочет забрать не только бизнес, но и тебя. Выиграть по всем фронтам.

Он потянулся к ремню безопасности и быстро пристегнул ее, после чего так и остался стоять, нависнув над ней.

– Я же позволяю это, чтобы потом с чистой совестью разобраться с ним. Даю тебе возможность попробовать, чтобы, когда все придет к закономерному финалу, ты не возненавидела меня.

Когда-нибудь он убьет ее своей откровенностью.

– Ты все-таки не веришь, что у меня получится. Даже не допускаешь.

– Не знаю, Анна. Может какой-то шанс и есть, но он ничтожный. Я знаю Севера лучше, чем ты.

– И какой он?

– Скрытный, умный, умеет читать и использовать людей…

– Ты точно не себя описываешь?

– Я десять раз ударю, пока Север копит злость для одного удара наверняка.

С таким напутствием ей и пришлось ехать. Еще Марк горячо и долго поцеловал, Анна до сих пор чувствовала его вкус, и хоть это отвлекало от тревоги. Да, она тоже нервничала. В голове сталкивались десятки мыслей, и с каждым преодоленным километром они лишь мрачнели и спутывались еще сильнее. К счастью, дорога оказалось короткой.

Анна без лишних приключений нашла нужный подъезд и почувствовала, как завибрировал телефон. Она бросила его на соседнее сиденье, отключив звук. Потому что в таком состоянии даже самая спокойная и самая любимая мелодия заставит ее резко подскочить на месте. Она ответила и выслушала четкие инструкции от незнакомого молодца. Ей предлагалось оставить телефон и все вещи в машине и пройтись к мазде, которая угадывалась в зеркалах заднего вида. Та открыта и ждет ее, пообещал гид. После чего бесцеремонно отключился, Анна же быстро набрала смс-ку, сообщив Марку о белой мазде. Номеров не было.

Выбравшись в объятия утренней прохлады, она прошла к ней и убедилась в том, что она и правда не заперта. Кроме того, ее ждал новый телефон, который тут же затрезвонил и все-таки заставил дернуться всем телом.

Черт!

– Да?

– Здравствуй, – она узнала усталый голос Севера.

– Здравствуй.

– В навигатор вбит адрес. Я подберу тебя там.

– Хорошо.

– Что с голосом?

– В смысле?

Голос и правда шалил. Хотя чужой человек не заметил бы.