Казалось, еще чуть-чуть, и она расплачется. В этот момент мне очень сильно захотелось обнять свою девочку и прижать к груди. Но нельзя. И от этого еще больнее. Пришлось отвернуться в сторону и сглотнуть тяжелый ком в горле. Как же тяжело быть родителем, особенно в подобных ситуациях. Разумом понимаешь, что по-другому нельзя, но сердцу не прикажешь.

– Раньше нужно было думать, – жестко и при этом расслабленно произнесла Чантико, в то время как Мелинда подскочила к Свете и обняла ее за плечи. – Теперь уже все. Дороги назад нет.

– Сестренка, ты чего это? – растерянно вмешался Акиро.

– Это я во всем виновата, – глядя в сторону, сквозь слезы высказалась Рита. – Не нужно было меня спасать.

– Ну начинается! – насмешливо произнесла Чантико, закрывая глаза. – Вы еще все вместе сейчас хором расплачьтесь.

– Какая же ты все-таки бесчувственная, – обвинительно сказала Мелинда, бросив краткий взгляд на Чантико, и уже добавив девчонкам. – Никто ни в чем не виноват, и мы все вместе вернемся домой. Просто нужно немножко потерпеть.

– Я сейчас хочу домой. Хватит с меня этих приключений! – окончательно сдавшись, заплакала Света хором с Ритой.

– Слезы – это хорошо, – кивнула Чантико. – Глядишь, потом полегчает. А вот домой вы точно в ближайшее время не попадете.

Вот только на ее слова никто не обратил особого внимания. Мелинда смогла притянуть Свету к Рите, и теперь она по сути утешала обеих девчонок, изливающих слезы. Акиро не знал, что ему делать, и растерянно осматривался по сторонам, а Артем, тяжело вздохнув, присел возле Чантико. Я же закрыл глаза и постарался не смотреть в их сторону. Как-то слишком неожиданно обрушился этот женский водопад эмоций. Хорошо, что здесь нет Сонг. Ох, чую, предстоит мне «горячий» разговор с женой после того как все закончится.

Глава 4

Я как бы знал о том, что параллельных миров существует множество. И даже был в курсе того, что где-то там есть другие мультивселенные. Вот только знать – это одно, а осознавать – совершенно другое. Это как, допустим, житель какой-либо страны в пятнадцатом веке знал о других странах, но реальность данного факта осознавалась с большим трудом. Так и у меня. В теории я знал о том, что есть куча параллельных разветвлений нашей мультивселенной, и даже знал, что возможно в них живет такой же разумный как и я сам. Вот только попасть в эти мультивселенные невозможно. Просто потому, что они существуют как бы в другом слое времени-пространства.

Но сейчас не об этом. Оказавшись на искусственной планете в мире, который, можно сказать, никем не контролировался, и более того, фактически не имел местной разумной жизни, кроме этой самой планеты, построенной теми, кто прибыл извне, я столкнулся с доселе невиданной информацией. Точнее не так. Я столкнулся с тем, что вроде как знал, но до этого не воспринимал как данность или факт. Даже не знаю, как самому себе пояснить данный феномен. Скорее всего, ближе всего подходило определение «зашоренность мышления».

Суть в том, что существуют мультивселенные, в которые попасть таки можно, хотя и сложно. И там свой собственный Создатель, а также свои Изначальные, совершенно не похожие на наших. Свои объединения богов и свои властители миров и вселенных. С учетом того, что энергия веры, полученная в одной мультивселенной, абсолютно не работала в другой, или точнее, не могла туда попасть обычным путем, желающих покинуть свою мультивселенную и побывать в соседней, мягко говоря, мало. Но они все равно были. Кто-то из любопытства, кто-то, убегая от врагов, а кто-то ради получения новых знаний.

Но все это осталось в далеком прошлом. Еще когда наши Изначальные были активны и, возможно, в мире даже присутствовал сам Создатель, но последнее неточно. В итоге, из-за подобных контактов возникло желание наладить постоянную связь между мультивселенными. Сначала ради обмена знаниями и опытом, а после ради банальной торговли. Собственно, вот такие вот искусственные планеты в пространстве между мультивселенными создали именно для этих целей. И да. Эти планеты официально являлись местом нейтральным с полным запретом применения магии и любых других сил.

Естественно, не все с этим были согласны, и многие пытались попробовать на «зуб» эти «крепкие орешки». Вот только создавали искусственные базы сами Изначальные, и потому все желающие захватить данные планеты очень быстро понимали тщетность своих попыток. А для обслуживания и контроля этих баз были созданы специальные ИР, имеющие силу и потенциал, не уступающий хранителям, а также ангелам и повелителям. Что, с учетом отсечения пришельцев от их энергии веры, было не таким уж и сложным делом. Да. На этой планете доступа к энергии веры нет. Совсем. А вот почему так, никто не знал. Есть предположение ученых о том, что мол этот искусственный барьер создан самими Создателями.

Почему данная теория не внушала доверия? Да потому, что мы-то сейчас находились здесь. А если сюда смогли проникнуть мы, то кто помешает это сделать кому-то еще? А так как мы сами можем являться носителями энергии веры, то она, по идее, тоже должна иметь сюда доступ. Вот только этого доступа нет. Странно и необычно. Можно конечно предположить, что Создатель каким-то образом отрезал свою мультивселенную от других только в спектре передачи энергии. Но тогда возникал резонный вопрос: а почему тогда не поставил барьер против таких как мы? В чем смысл ограничения? Только ради того, чтобы не было перебежчиков и захватчиков? Сомнительно.

Ладно. Об этом размышлять можно еще очень долго, но толку от подобных размышлений ноль. Лучше перейти к вопросу принципов обмена между мультивселенными. Ведь если хочется что-то купить или продать, то нужно чем-то заплатить или предложить взамен. Обычный товарообмен не подходил. Потому была придумана система внутренних финансов в неких денежных виртуальных единицах, которую контролировали местные ИР без вмешательства со стороны. Ну а главным базовым продуктом, который необходим всем и всегда, стали разумные, обладающие той или иной ценностью. Еще были знания или исследования, но насколько я понял, последние не являлись ходовым товаром, так как очень сложно поддавались оценке, да и вообще за миллиарды лет открытие нового – явление редкое.

Зачем же для торговли нужны разумные с уникальными душами? Здесь ответов множество. От банального поглощения до продвинутых планов по развитию своих миров. И вот последний факт я понимал лучше всего. К сожалению, очень сложно найти человека уровня того же Эйнштейна, Теслы, Менделеева и так далее. Можно конечно украсть подобного разумного у других хранителей или демонов, но это, мягко говоря, проблематично. Мало того, что нужно знать, кого именно и откуда воровать, так еще и оставался риск получить «ответку». Здесь же все сразу ясно и понятно. Зашел в перечень доступных товаров и купил себе Ньютона или Коперника. Естественно, не их самих, но очень похожих прототипов по уровню гениальности.

Но мы с Ритой не супер-пупер ученые, художники или музыканты. Мы вроде как на первый взгляд обычные разумные, но это не так. И сейчас я не о себе лично. Покупателей в первую очередь интересуют наши души и память. Не каждый день можно приобрести для экспериментов таких уникальных созданий как мы. Особенно с учетом совмещения двух душ. Так что да. Мы стоили дорого. Этим и воспользовалась Чантико. Изобразив из нас товар, она смогла получить временное убежище там, где нас никто физически не мог достать.

Если бы я не был уверен в кровной заинтересованности Чантико в дальнейшем сотрудничестве, то скорее всего отнёсся бы к данному факту с подозрением, так же как и Мелинда. Но в отличие от других, я знал, что демонесса никогда не откажется от шанса отомстить всем причастным к своим злоключениям. Впрочем, после того как начались наши тренировки, любые подозрения исчезли сами собой. Никто не будет так упорно тренировать тех, кого потом захочет предать. Смысла нет.

Сами по себе тренировки не несли для меня ничего нового. Недолго думая, Чантико перенесла нас в виртуальный мир с эффектом максимального ускорения. То есть один день в реальности равнялся десяти суткам в её виртуальном мире. То есть мы получили возможность тренироваться почти два года. Если быть совсем уж точным, то шестьсот тридцать четыре дня. Идеальный расклад для реализации моих будущих планов. Можно сказать, что подключение к моей операции Чантико и передача ей контроля над очень ценным артефактом Избранной себя полностью окупили.

И если для меня тренировки служили лишь поводом для постепенной легализации собственных сил и возможностей, то вот для всех остальных они стали настоящим кладезем знаний. Даже для Мелинды и Артема. Все-таки уровень опыта и познаний любых проявлений силы и магии у Чантико трудно преуменьшить. К тому же, как оказалось, она являлась отличным учителем с индивидуальным подходом ко всем ученикам. Иногда мне даже казалось, что будь она моим учителем в свое время, то я смог бы достичь текущих сил намного быстрее, чем с Аэлитой и Сэнсеем.

Но не только уровень наших сил изменился. Характеры подростков тоже серьезно поменялись. Мелинда наконец смогла осознать свой потенциал и выйти на уровень неплохого хранителя. С Сонг или Иль она конечно не сравнится, но вот например с Даяной она могла бы сразиться уже на равных. Кроме того, Мелинда стала более расслабленной и сильно сдружилась с Ритой и Светой.

Артем превратился в отличного бойца ближнего боя. Он наконец смог освоить большую часть своих сил, доставшихся в наследство от Ланцелота. И думается мне, что не последнюю роль в этом сыграл тот факт, что Чантико прекрасно знала истинные возможности своего бывшего учителя. Характер же парня стал более взвешенным и, можно сказать, более взрослым. Особенно сильно это проявлялось в тренировочных боях. Он очень хорошо и быстро находил решения там, где другие откровенно тормозили и пасовали.

Рита смогла частично освоить силы Аматэрасу. Немного, всего процентов пять, ну может шесть. Но даже этого хватило, чтобы девушка на равных стала сражаться против Мелинды. Вот только у нее проявилась другая проблема. При всей своей силе она категорически не могла нанести смертельный удар. Несмотря на то, что мы были фактически в иллюзии и умереть не могли в принципе, Рита все равно так и не смогла переступить черту. И это несмотря на тот факт, что Чантико откровенно провоцировала девушку, как только могла.

Можно конечно назвать такое отношения Риты глупостью и безответственностью, так как от ее решения могли пострадать другие, но с другой стороны, сложно обвинять молоденькую девчонку в малодушии. Она просто еще не прошла через печальный жизненный опыт. Надеюсь, что когда от ее решения будет зависеть жизнь одного из нас, она сможет взять в себя в руки и преодолеть собственную слабость. Осознав проблему, Чантико после сотни попыток достучаться до разума Риты плюнула и стала ее тренировать на роль мага поддержки и защиты.

И это была не единственная глобальная проблема Риты. Ее отношения с моим сыном Акиро стали еще запутаннее. Со стороны это смотрелось глупо. Она знала, что нравилась Акиро. Ей самой нравился парень. В общем, все всё знали. Но при этом никаких тесных отношений между ними нет. Стоило им остаться наедине, как оба превращались в статуи. Краснели, смущались и молчали. Жесть. И ладно Рита. Она все-таки девушка. Но то, что мой сын будет таким мямлей, я абсолютно не ожидал. Пытался как-то незаметно на него повлиять, но все впустую. Этот болван отказывался видеть очевидное. Частенько я с огромным трудом сдерживался от того, чтобы не надавать ему по шее и не накричать. И в кого он такой? Я в его возрасте точно таким не был, вроде бы.