– Потому что твой настоящий шанс приезжал вместе с бабушкой. А я для тебя вариант совсем не серьезный. Если бабуля увидит, на кого ты променяла его, ее хватит удар. – Подсознательно чувствуя, что Настя представляет опасность для его холостяцкого образа жизни, прочно держал оборону Антон.

– Петю? – удивленно переспросила Настя. – Да кому он нужен?!

К горлу подкатил ком. С трудом сдерживая слезы, она зашагала быстрее, яростно сжимая в руке замок от змейки на спортивном костюме. Неужели все ее усилия пошли прахом?

– И куда ты побежала? – догоняя ее, поинтересовался Антон.

– Домой, куда же еще?

– Что, все твои доводы уже исчерпаны? Жаль, я надеялся, что если ты решилась прийти сама, у тебя красноречия будет больше…

– К чему тратить его попусту, если для тебя это не имеет никакого значения?

– И откуда ты взялась такая? Думаешь, тебе все можно?! Я не какой-нибудь мальчишка, Настя! Я взрослый мужчина! Мне в декабре исполнится двадцать девять лет! И мне совершенно не интересны твои подростковые игры!

– Я не подросток! Я вполне взрослая! Просто так получилось! Неудачное стечение обстоятельств! Неужели ты думаешь, что я решилась бы прийти так поздно в твой бар без веской причины?! Мне нужен ты, и никто другой! И я всего лишь прошу дать мне еще один шанс доказать тебе это!

– Ладно, ладно, что ты раскричалась так? На нас люди смотрят! – смущенно озирался по сторонам ее попутчик, ловя на себе любопытные взгляды прохожих. Оборона почему-то рассыпалась прямо на глазах, никак не желая укрепляться.

Добравшись до скверика, Антон шумно опустился на первую попавшуюся лавочку и ловко поймал проходящую мимо Настю за руку.

– Отпусти, Антон. Ты прав. В моих сегодняшних выходках не было никакого смысла. – Выдернула она руку и села рядом с ним.

– Ну, я же сейчас здесь. Значит, смысл все же был. – Уже теплее улыбнулся он, снова взяв ее за руку. – Только… Ты уверена, что сама потом не пожалеешь о том, что выпросила еще один шанс?

– Уверена. – Смело посмотрела ему в глаза Настя. Мама бы сейчас ею гордилась. Гены дочери достались совсем не от папы. Просто она еще никогда не становилась самой собой.

Антон медленно приблизился к ней и нежно поцеловал. Настя прикрыла глаза от удовольствия. Потом она потеряла счет времени в его объятиях.

– Значит, завтра вечером на этом же месте? – тихо спросил Антон, гладя ее по волосам, когда-то собранным в высокий хвост, а сейчас беспорядочно спутанным и рассыпавшимся по плечам.

– Да. – Слегка припухшими от долгих поцелуев губами прошептала Настя. – Я буду ждать тебя в шесть.

– Я обязательно приду.

– Мне пора идти.

– Я буду скучать по тебе.

– Я тоже. – Чмокнув его в колючую щеку, Анастасия поднялась с лавочки и быстрыми шагами направилась к подъезду.

– Насть, а ты вчера поздно пришла, да? – дружелюбно болтала бабуля, готовя завтрак на кухне. – Я задремала и не слышала, как ты вернулась.

– Знаю, бабуль. Просто Анжела своих друзей встретила и пошла в караоке-бар, а мне пришлось домой одной возвращаться. – Беззастенчиво лгала Настя, пряча горящие от счастья глаза в кружку с чаем.

– Не ходила бы ты в такие места! – покачала головой бабушка. – Там публика, жуть! Вся местная шушера ошивается!

– А я и не собиралась, бабуль. Кстати, я вечером в парк схожу.

– Одна?

– Нет, с Анжелой и ее Алёной.

– Ну конечно, сходи. Что дома сидеть? У тебя ведь отпуск!

– Да, бессрочный. – Пробормотала Анастасия, радуясь, что окна бабулиной квартиры выходят на противоположную от скверика сторону.

– Настенька, я завтра снова уезжаю в город.

– Зачем?

– Мне из агентства недвижимости звонили. Вашу квартиру посмотреть хотят. А еще есть вариант для вас с мамой – трехкомнатная квартира недалеко от Университетской Набережной.

– Может, мне с тобой поехать? – недоверчиво посмотрела на бабушку Настя. – Ведь в квартире нам с мамой жить, а не тебе. Не можем же мы кота в мешке покупать?

– Ты мне не доверяешь? – печально посмотрела на внучку бабуля. – Лучше меня никто в недвижимости не разбирается!

– Хорошо, хорошо. Только мама хотела квартиру возле Невского проспекта. – Тут же пошла на попятный Настя. Какая разница, где они будут теперь жить? Хочет мама поближе к воде поселиться и доверяет бабушке, так пусть вдвоем и разбираются с новым местом жительства! А Настенька потом обои наклеит в своей комнате и все, готово место для проживания! Ну, и еще диванчик свой любимый, белый, с алыми розами, поставит. И книжные полки вернуть попросит.

– А когда ты вернешься? – все же решила спросить она.

– Думаю, к воскресенью приеду. Если Петенькины родители не позовут снова в гости.

– Ба, хватит к ним напрашиваться! Ну, неудобно уже, честное слово! К тому же, я Петеньке твоему не нравлюсь совсем!

– Настенька, да о чем ты говоришь! Он в последний раз все глаза проглядел, так на тебя любовался! Наглядеться не мог! А машина, у него какая, а? Ну, где ты еще себе такого жениха найдешь?

– Бабушка, я тебя по-хорошему прошу, не ходи к ним в гости. А то получается, ты меня им навязываешь. Это неправильно!

– Все правильно, Настя! Такие мальчики на дороге не валяются! Надо брать, пока он еще тепленький! А то, как папа его устроит на работу, на приличную должность, так его все будут хотеть к рукам прибрать! Я этого не позволю!

Настя с отвращением покачала головой и поспешила допить чай. Видимо, бабулю ничем не проймешь. Остается только пропустить ее болтовню мимо ушей и жить своей личной жизнью. Как это делал папа много лет подряд, пока не сбежал к Памеле Андерсон. Настя вдруг поймала себя на мысли, что даже не поинтересовалась у отца, как по-настоящему зовут его возлюбленную. Вот бы сейчас здорово было поделиться с ним своими чувствами к Антону! Папа бы ее поддержал, это точно. И уж, конечно, не стал бы сватать ей ужасного Петю.

– Ба, а ты, случайно, не знаешь, как папину невесту зовут? – выгружая кружки в мойку, поинтересовалась Анастасия.

– Валентиной. А тебе зачем, Настенька? Не уж то, по отцу соскучилась?

– Еще как соскучилась. Только я ему больше не нужна.

– Как же не нужна, Настенька? Очень даже нужна! Он вчера, когда тебя дома не было, звонил. Хотел тебя на свадьбу пригласить.

– А почему ты мне ничего не сказала?

– Да из головы вылетело! Ты же не собираешься туда идти, правда?

– Я как-то не думала об этом. Мне казалось, его новая жена будет против меня. Мачехи, они же обычно злые, да?

– Настя! У тебя мать есть! И не смей даже думать о другой женщине, как о ком-то приближенном к нашей семье!

– Ну, ладно. – Растерянно заморгала Настя. Решив больше с бабушкой своими переживаниями не делиться, она погрузилась в приятные воспоминания о поцелуях Антона.

Боясь спугнуть удачу, к вечернему свиданию Анастасия особенно не готовилась. На этот раз она ограничилась своим зеленым трикотажным платьем и ниткой янтаря на шее. Волосы она впервые в жизни уложила с помощью маминых щипцов для укладки красивыми волнистыми локонами и, хлопая густо накрашенными ресницами, совсем как Анжела, украдкой подавила разочарованный вздох – за окном снова собирались тучи. Лето, обычно и так не балующее теплом, в этом году решило окончательно подпортить всем настроение. Оставалось надеяться, что Антон сдержит свое обещание и не испугается дождя.

Антон ждал Настю в условленном месте. Она с трудом сдержала восторженный возглас – в элегантных светлых брюках из хлопка и белоснежной летней рубашке он был великолепен. И сердце Насти, которому, когда дело касалось любимого бармена, было бесполезно приказывать, окончательно растаяло.

– Я на машине. Подумал, что сегодня не очень подходящая погода для прогулок пешком. – Улыбнулся Антон, бросив мимолетный взгляд на ее локоны. – А ты красивая.

Настя зарделась от удовольствия, и несмело шагнула ему навстречу.

В парке, несмотря на сырую погоду, было оживленно и шумно. Антон, не желая тратить время зря, потащил Настю к самым сумасшедшим аттракционам. «Романтической поездки на колесе обозрения не будет», – смекнула девушка, увлекаемая своим спутником к месту продажи билетов.

Зато были американские горки. Настя визжала, как сумасшедшая. Ее аккуратно уложенные локоны растрепались, а глаза горели от счастья.

Потом они медленно, рука об руку, бродили по слегка влажным аллеям и болтали обо всем на свете.

– Давай где-нибудь поужинаем? – легко подтолкнул Настю ко входу в небольшой ресторанчик на углу парка Антон.

Настя растерялась. Ее никогда не приглашали на ужин, и она не знала, как себя вести. Но Антон, похоже, не заметил ее замешательства.

Они заняли место в одной из пустых беседок на свежем воздухе. Официант принес меню, и Настя снова почувствовала себя неловко. Что выбрать, если ты пришла на свидание в первый раз? Как показать, что относишься к своему спутнику с уважением и в то же время не обидеть его? Антон, наконец, заметил ее скованность и улыбнулся.

– Предпочитаешь положиться на мой выбор? – притронулся к ее руке он, и Настя с благодарностью кивнула в знак согласия.

Со знанием дела сделав заказ, Антон достал сигареты и внимательно посмотрел на свою спутницу.

– Ну, а теперь расскажи мне про Петю и твою бабушку. – Попросил он.

Настя, не имеющая привычки утаивать что-либо от других, искренне поведала Антону историю своих злоключений. Она даже не забыла рассказать ему про папину Памелу Андерсон по имени Валя и про накрывшуюся поездку в Сочи, о которой мечтала весь прошедший год. А про невменяемую бабушку, вбившую себе в голову, что внучка может быть счастлива только с сыном ее близкой приятельницы, упомянула с особым пессимизмом.

Принесли заказ.

– А мама твоя удачно в свое время замуж вышла? – почему-то спросил у Насти ее спутник.

– Не очень. Папа тогда был рядовым сотрудником научного института. Единственное, что ему досталось от родителей, это наша квартира, которую мама и бабушка отсуживали с особым остервенением. – Грустно вздохнула Настя.

– Ну, теперь все понятно. – С удовольствием принимаясь за принесенную порцию, сказал Антон.

– Что понятно? – спросила девушка, осторожно придвигая к себе тарелку.

– То, почему бабушка так зациклилась на твоем удачном замужестве. Мама твоя не оправдала ее надежд, вот она и вцепилась в тебя, как в последнюю соломинку.

– А-а. – Протянула Анастасия и уткнулась в свою тарелку. И как ей самой не приходило это в голову раньше?

Покончили с десертом, и Антон попросил счет. Настя потянулась за сумочкой, надеясь, что сумма будет не очень большая и денег в ее кошельке хватит на то, чтобы оплатить половину заказа.

– Насть, ты чего? – с таким ужасом посмотрел на нее Антон, что она тут же спрятала сумку обратно под стол и старалась больше не смотреть ему в глаза.

Оплатив счет, Антон помог ей выйти из-за стола и вскоре они оказались на аллее, ведущей к выходу из парка.

– Настенька, а можно тебя попросить? – нежно сжимая ее руку своей, лукаво улыбнулся Антон.

– Конечно. – Угрюмо ответила Настя, все еще не решаясь поднять на него свой взгляд из-за маленького происшествия за столом.

– Я не знаю, какие отношения были у тебя с мужчинами до меня, но впредь, если я тебя приглашаю, то плачу везде тоже я. Идет?

– Идет. – Еле слышно ответила она и на глаза почему-то навернулись слезы.

– Эй, да что с тобой такое? – испугавшись, тут же повернул ее лицом к себе Антон. – Я же не обидел тебя?

– Нет, это я тебя обидела. Испортила все одним неловким движением. – Сжала губы Настя, боясь разреветься от досады на себя саму.

Антон наклонился к ней и поцеловал. Плакать Насте сразу расхотелось. Она обвила его шею руками и крепко прижалась к его груди, с удовольствием вдыхая терпкий аромат мужского одеколона.