– Я тебе так благодарна за сегодняшний день. – Выдохнула Настя, устало прижимаясь к любимому. – Я впервые в жизни посмотрела на родной город глазами влюбленной туристки. И это был самый счастливый день в моей жизни.

– И в моей тоже. – Крепче прижал ее к себе Антон.

Вскоре они шагали в сторону квартиры, в которой проживали тетя Вера и дядя Ваня.

Тетя Вера встретила их на пороге.

– Ужинать будете? – лукаво улыбаясь, поинтересовалась она.

– Я спать. – С трудом стянула с ног босоножки Настя.

– Вы пешком, что ли, весь день ходили? – полюбопытствовала тетя.

– Ага. – Улыбнулся Антон. – Где только не были.

Анастасия, заглянув в ванную комнату, повалилась в постель, не дожидаясь Антона, оставшегося на кухне ужинать. Уже сквозь сон вспомнила, что завтрашний день – последний перед передачей ключей новым жильцам их бывшей квартиры. И что у нее в сумке лежит пара собственных ключей. И что в квартире остались два очень важных словарика, которые она заказывала через интернет.

– Антон, а как ты думаешь, если я сегодня проникну в свою бывшую квартиру с помощью собственных ключей, это будет считаться взломом? – сладко потягиваясь ранним утром, спросила девушка.

– А зачем, скажи на милость, тебе понадобилось в старую квартиру?

– Завтра туда заезжают новые жильцы, а я забыла свои словарики.

– Может, просто купить новые?

– Я безработная, забыл? К тому же, таких словарей больше не издают.

– Только без меня туда не суйся, ладно?

– Ладно.

После завтрака Антон подбросил Настю до места ее бывшей работы, а сам направился в свою академию, закрывать образовавшиеся перед получением диплома долги.

Извинения от менеджера Настя выслушивала без особого энтузиазма, но не испытывала даже капли сожаления по поводу собственного увольнения. Она вдруг поверила в себя, и частная школа показалась ей не самой лучшей в городе. А если есть места на уровень выше, зачем растрачивать свой талант попусту в месте, где ее не оценили по достоинству?

Дождавшись, когда же в отделе кадров ей вернут причитающиеся документы, Настя вышла на улицу. Погода изменилась в худшую сторону. Небо затянули свинцовые тучи, и дождь собирался пролиться на мостовую с минуты на минуту. Завибрировал телефон – это Антон освободился и хотел знать, где ее подобрать.

– Насть, я сейчас на Петрозаводской, а ты где?

– Я стою в начале Песочной Набережной.

– А твоя бывшая квартира, где находится?

– Тут недалеко, на улице Грота. Я покажу, если ты подъедешь, конечно.

– Я сейчас тебя подберу.

Возле воды было неприятно прохладно, и Настя пожалела, что не взяла с собой парку из машины. Надо же, думала она, конец июля, а, кажется, что начало сентября. К счастью, Антон подъехал быстро, и Настя с удовольствием запрыгнула на переднее сидение его машины.

– Ты еще не передумала в проданную квартиру идти? – бросил взгляд в ее сторону Антон, уверенно разворачивая машину.

– Нет, не передумала. – Покачала головой Анастасия. Она не могла объяснить, зачем ей туда нужно. Она уезжала в бешеной спешке, не простившись с местом, которое всю сознательную жизнь считала своим родным домом. И теперь рвалась в это место, чтобы воскресить в памяти частичку тепла, которое ей дарил любящий папа, вечно занятая мама, да и просто для того, чтобы вселить в сердце уверенность, которую ей всегда дарил родной дом. На мгновение вернуть то, что так неосторожно растоптали мама и бабушка, свято веря, что Настя уже выросла, и не будет переживать из-за потери семьи.

Вот и ее родная улица, подъезд, который, казалось, остался в прошлой, благополучной жизни. Выйдя из машины, девушка судорожно нащупывала ключи на дне сумки. Сердце билось сильно-сильно и казалось, от нахлынувших эмоций выпрыгнет из груди. Антон припарковал машину, подошел к Насте и крепко обнял за плечи.

– Малыш, иногда из нашей жизни уходит нечто важное. Это надо принять, и смириться. Ему на смену обязательно придет что-то новое.

– Знаю, Антон, знаю. Но я должна попрощаться с тем местом, которое было моим домом всю жизнь.

– Ну, тогда веди. Если там окажутся новые жильцы, делай вид, что ничего не знала о продаже.

– Договорились. – Улыбнулась Настя.

Она первой шагнула внутрь. Быстро взбежала по ступеням на второй этаж. Прислонила ухо к двери и прислушалась. За дверью тишина. Значит, там никого нет, вздохнула с облегчением, и полезла в сумку за ключами. Щелкнул первый замок, за ним второй, тот, что пониже. Дрожащими руками девушка толкнула дверь и оказалась в пустой прихожей.

– Ого! – присвистнул Антон позади нее, с восхищением осматриваясь по сторонам. – Теперь ясно, за что рвали в клочья твоего папу!

В ванной комнате послышался шорох. Настя с ужасом замерла.

– Там кто-то есть. – Прошептала она Антону. Тот согласно кивнул, и поднес указательный палец к губам. Через мгновение из ванной комнаты вышел мужчина. Не по годам полный и слегка облысевший, он крепче затянул пояс на очень знакомом халате, который всегда носил папа, и только тут заметил гостей.

– Вы кто? – испуганно вытаращил мужчина глаза на Анастасию и ее спутника.

Настю вмиг вывел из равновесия папин халат.

– А Вы кто?! – смело сделала она шаг навстречу новому жильцу. – И почему на Вас халат моего папы?! Да будет Вам известно, что ключи передадут только завтра! А значит, у Вас нет никакого права носить эти вещи сегодня! Даже если бабушка оставила их здесь в подарок к квартире!

– Настя! – тихо шепнул ей на ухо Антон и дернул за руку.

Анастасия резко повернулась и увидела в дверях столовой маму. В черном кимоно, с растрепанными волосами и без очков.

– Поля, кто это? – растерянно, ища поддержки, шагнул к бывшей хозяйке дома мужчина.

Настя уставилась на мать немигающим взглядом. В глазах Полины Анатольевны мелькнул страх, и сразу стало ясно, что дочь поймала ее с поличным.

– Мама… – заморгала от неожиданности Настя. – Как же это так? Ты почему на мои звонки не отвечаешь? Я каждый вечер с ужасом сводки новостей просматриваю, гадаю, вдруг ты разбилась, когда домой возвращалась, а ты здесь?!

– Так это дочь твоя! – взвизгнул мужчина. – Это та зачинщица беспорядков, из-за которой нам с тобой, Поленька, пришлось отпуск в Турции прервать?!

– Какой отпуск, мама?.. Ты что же это, бросила меня у бабушки и уехала одна в отпуск? – Продолжала хлопать глазами Анастасия, чувствуя, как к горлу подкатывается ком. – Рассказывала, что очень занята, а на самом деле была все это время в отпуске?

– Настя, привет. – Нерешительно сжала ладони Полина Анатольевна. – Все совсем не так, как ты себе сейчас нарисовала. Я в отпуск только на шесть дней вырвалась, да и то, через четыре дня меня бабушка нашла. Она и мертвого из могилы достанет, ей Богу!

– А меня ты с собой взять не могла? Я же так просила тебя об этом! – с горечью выкрикнула Анастасия, крепче сжимая руку Антона, чтобы не расплакаться.

– Настенька, но ты ведь уже совсем большая! А я так устала от всего! Вот и решила отдохнуть… – Пожала плечами мать, рассматривая узоры на дорогом паркете. Затем вдруг вскинула голову и уставилась на Антона. – А это кто, Настя?

– Антон. – Немного ошарашенный создавшейся ситуацией, слегка склонил голову тот.

– Ну вот, видишь, как хорошо, что я не взяла тебя с собой. – Понимающе улыбнулась Полина Анатольевна дочери. – Давай знакомиться, Антон. Меня зовут Полина Анатольевна. Может, выпьем по чашечке кофе?

– Мама! – возмущенно топнула ногой Настя. – А кто этот мужчина в папином халате?

– А, это… Юрий Михайлович. Он профессор, преподает в Политехническом Университете.

– А у нас теперь всем профессорам можно носить папин халат? – не отступала Настя.

– Ну что ты пристала к человеку! – раздраженно повернулась к дочери мать. – Мы только вчера ночью прилетели из отпуска! Тебя искать, между прочим! А бабушка на новой квартире устраивает всем сюрприз завтра после обеда! Вот и решили переночевать здесь, чтобы не мешать пожилому человеку развлекаться!

– Мы, между прочим, сейчас собирались в полицию идти, заявление о пропаже человека писать! – все также визгливо, поджав тонкие губы, просипел Юрий Михайлович.

Настя, бросив полный ненависти взгляд в сторону маминого нового друга, сразу уяснила – они никогда не подружатся. Никогда. Остается надеяться, что мама не поселит этого мастодонта высоких наук в соседней спальне.

– А что его писать? – фыркнула она. – Я же бабушке четко сказала – еду жить к папе!

– Но от папы ты ушла позавчера! И больше тебя никто не видел! – продолжал взвизгивать мастодонт.

– Я ушла не одна, папа это знал. Неужели нельзя было у него все узнать подробнее?

– Все, хватит! С меня довольно! – вступила в перепалку Полина Анатольевна. – Идемте на кухню, выпьем кофе. Познакомимся поближе. Антон, проходи!

Подталкиваемый хозяйкой, Антон оказался возле столовой. Настя понуро шагнула следом. Ей совершенно не улыбалось распивать кофе с малознакомым мужчиной в папином халате. Отравленная еще одним предательством на пороге собственного дома, она чувствовала, как рассыпаются остатки мужества внутри ее истерзанной души. К счастью, Юрий Михайлович, гордо вскинув голову, удалился в сторону спальни. Мама упорно продолжала улыбаться и болтать с Антоном, усаживая его за стол. «Знала бы ты, что он разбил твою любимую чашку, сразу перестала с ним любезничать», – злорадно подумала Настя. Но вслух решила об этом не говорить, и тихо села рядом с Антоном. Сейчас он расскажет маме, где работает, и всю ее любезность как ветром сдует.

– А чем Вы занимаетесь, Антон? – порхала мама вокруг гостя с красивой кружкой.

– Автомобилями. – Улыбнулся тот своей потрясающей улыбкой, от которой Настя каждый раз теряла голову.

Настя поперхнулась глотком кофе и закашлялась. Какими автомобилями?! Что он несет?!

– Продаете? – дрогнул голос мамы от улыбки, которой Антон ее одарил.

– Нет, разбираю. Иногда собираю. – Продолжал улыбаться гость. – Вместе с другом. А потом отправляю запчасти по нужным адресам. Ну, или автомобили.

– И как, приносит хоть какую-нибудь прибыль? – растерянно сглотнула Полина Анатольевна, меньше всего ожидая услышать такой ответ.

– Да, неплохую. Еще я учусь в Академии. Через две недели получу диплом.

– И что дальше будете делать? – не унималась мать.

– Работу искать. – Снова ослепил ее улыбкой Антон. В его глазах плясали искорки веселья. Видимо, он точно знал, как вести себя с женщинами, подобными этой.

– А как же автомобили?

– Подождут до лучших времен.

Вот так. Вроде бы ответил на все вопросы, и в тоже время ничего о себе не рассказал. Но судя по поведению, вся ситуация с семьей Насти его начала забавлять.

– Мам. – Прервала допрос Настя. – Если у тебя роман, я пока останусь у бабушки. Мне будет очень тяжело выносить рядом с собой чужого мужчину.

– Правда, Настенька? Ты действительно хочешь пока побыть у бабушки? – обрадовалась Полина Анатольевна.

– Да, но есть одно препятствие. Она собирается выселить меня к тебе и категорически против того, чтобы я оставалась.

– Я что-нибудь придумаю, обещаю! Кстати, насчет денег можешь пока не волноваться. Я переведу тебе на счет столько, сколько нужно. И помогу найти работу.

– Я сама найду работу. – Нахохлилась Настя. – А вот телефон, пожалуйста, больше не выключай.

– Не буду.

– И все же, это так нечестно, мама! Как ты могла оставить меня совсем одну? Почему вы с папой настолько эгоистичны? Думаете только о себе! Он решил завести нового ребенка, ты притащила сюда этого мастодонта!

– Постой, папа решил завести ребенка? – вытаращила глаза мать.

– Да. И, похоже, ждать осталось недолго. – С горечью произнесла Анастасия. – Мне очень плохо от всего этого, понимаешь, мама? В душе я такой же ребенок, как раньше. И никак не могу понять, почему меня отвергли сразу оба родителя?