Замаринованное для шашлыка мясо, овощи, хлеб и легкие закуски погрузили в багажник машины Антона и отправились за Анжелой. Та была несказанно рада встрече с Денисом и всю дорогу весело хлопала густо накрашенными ресницами и поправляла змейку на своем плюшевом сиреневом костюме, не забывая при этом забрасывать Антона вопросами о том, как ему пришло в голову жениться.

– Анжелка, отстань! – фыркал Антон, следя за дорогой. – У каждого человека рано или поздно появляется желание остепениться. Вот и встреча с Настей пробудила во мне именно такие чувства.

На место прибыли довольно быстро и занялись разведением огня для жарки мяса. Антон с чувством раздувал угли, а Денис откупорил первую бутылку «Шардоне» и щедро разлил вино в пластиковые одноразовые стаканчики.

У Насти было превосходное настроение. Она вдруг расслабилась, окончательно поверив в свое женское счастье, и счастливо щебетала с Анжелой. Легкое вино закусывали поломанной на кусочки плиткой шоколада «Нестле» и вскоре всем, кроме Антона, стало очень весело. Он сосредоточился на приготовлении шашлыков.

Обратно возвращались под вечер – насквозь пропахшие дымом и очень счастливые. Дениса и Анжелу было не разлепить на заднем сидении, а Настю от большого количества вина всю дорогу укачивало. Под конец она на свою беду начала икать под дружный гогот Антона и Дениса, и даже попыталась обидеться на такую их реакцию, но те хохотали так заразительно, что у нее никак не получалось состроить обиженную рожицу.

– Антон, отдай мне ключи от гаража. – Заговорщицким тоном произнес Денис, когда машина остановилась возле многоэтажек, в одной из которых обитали Настя и Анжела.

– А куда я буду машину ставить? – недовольно хмыкнул тот, прицелившись взглядом по крепким сцепленным объятиям товарища и Анжелы.

– Во дворе у себя оставишь! Ну, что тебе, жалко, что ли? В ящике еще три бутылки вина осталось, и шашлык мы не доели! Я заберу все с собой!

– Ну, держи. – Пожал плечами Антон и отцепил от связки ключей тот, что был от гаража.

Подбросив сладкую парочку к гаражному кооперативу и выгрузив остатки провизии, Антон вернулся к Анастасии, продолжающей икать на переднем сидении машины.

– Ну что, поехали ко мне домой? – подавив смешок, спросил он.

– Нет, поедем сначала ко мне. Я вся дымом пропахла, придется одежду сменить и искупаться.

– Ладно, давай к тебе заедем. Пока ты будешь переодеваться, я заварю тебе горячий чай. Может, это спасет тебя от икоты.

– Антон, а как Денис и Анжела собираются продолжать свой банкет в гараже? Там, наверное, кроме запчастей нет ничего? Им придется сидеть на полу?

– Ну, что ты, милая! У нас с Денисом там даже раскладной диванчик есть. Он, правда, очень потрепанный и местами даже проваливается, но думаю, Анжелке понравится. – Хихикнул Антон, выходя из машины.

Поднявшись в квартиру бабушки, Настя быстро сбросила с себя пропахшую дымом одежду и закрылась в ванной. Она слышала, как Антон по-хозяйски возится с чайником на кухне, и млела от счастья под горячими струями душа.

Обтершись полотенцем, девушка надела свой черный шелковый халатик и радостно выпорхнула из ванной. В этот момент входная дверь хлопнула. Настя выглянула в прихожую и с ужасом замерла. На пороге стояла бабушка.

Судя по радостной улыбке, озарившей лицо последней, стало ясно, что о госте бабуля еще не знает.

– Настенька! Ты где была? Всю квартиру костром провоняла! – воскликнула бабушка, театрально всплеснув руками.

– На природе. – Замороженным голосом ответила на вопрос Анастасия и спиной попятилась в сторону кухни.

– Вот и хорошо! Нечего дома сидеть целыми днями! – деловито прошагала бабушка в гостиную.

Насте на мгновение показалось, что кризис миновал, но в это время Антон громко позвал ее пить чай.

– Настя, чай готов! Иди скорее, а то остынет! – громко проговорил он.

Настя моментально оказалась рядом, знаками показывая, что в квартире появилась истинная хозяйка. Антон ее понял и согласно закивал.

Бабушка, настороженно прислушиваясь, вылетела в прихожую. От напряжения утихшая икота возобновилась, и Анастасия обреченно села за стол пить чай. Антон деловито поставил чайник на место и присел рядом с ней. Бабушка прошла в кухню и тихо остановилась в дверях. Несколько секунд она изумленно рассматривала неожиданного гостя, а затем жалобно протянула:

– Насть, а кто это?

– Антон. – Как можно спокойнее пожала Анастасия плечами и продолжила пить чай.

– Добрый вечер. – Галантно привстал Антон и приветливо улыбнулся. – Очень приятно с Вами познакомиться.

– Очень хорошо, но что Антон делает в моей квартире? – игнорируя добродушное приветствие, бабушка уставилась на внучку.

– Мы заехали взять кое-какие вещи. – Снова сыграла в безразличие та. – Но ты не волнуйся, мы скоро уедем. Вот только чай допьем.

– Что значит, уедем? – прошипела бабуля, подсознательно чувствуя ответ на свой вопрос. Она не могла поверить, что внучка, на которую было потрачено больше двадцати лет жизни, завела роман с совершенно незнакомым мужчиной. И это в тот момент, когда в мыслях она уже породнилась с семьей Петра! Этот мгновенный удар был страшнее, чем смерть старой подруги. Как Настя могла так отплатить ей за годы заботы?

Впервые в жизни бабуле стало плохо с сердцем. Это было написано на ее мертвенно-бледном лице, и Настя не на шутку перепугалась.

– Антон, что делать? – испуганно подскочила она со своего места.

– У вас есть аптечка?

– Нет, бабушка никогда не принимала лекарств.

– Я сбегаю в аптеку, здесь не далеко, в соседнем доме на первом этаже! – поднялся Антон и тут же выбежал из квартиры.

Настя со страхом хлопотала вокруг бабули, задавая ей вопросы о самочувствии. Но та, словно онемела. Сраженная предательством со стороны внучки, она даже не могла говорить.

К счастью, Антон быстро вернулся. В небольшом пакетике с рекламой аптечных сетей он принес валидол, валосердин, глицин, персен, и даже капсулы линекса.

– Антон, но зачем ты купил линекс? – удивленно спросила Настя, уже не обращая внимания на застывшую бабушку. – Он же от дисбактериоза!

– Так мне в аптеке сказали, что линекс просто необходим при ступоре. – Наливая в стакан воду, оправдывался Антон, но в его глазах горел еле заметный озорной огонек, и было понятно, что линекс ему предложили совсем не от ступора, а от другого очень близкого по звучанию слова.

Капли валосердина бабуля с жадностью выпила, и после этого задышала свободнее.

– Антон, – зашептала Анастасия, до смерти перепуганная бабушкиным приступом, – я, наверное, останусь здесь на ночь. Я просто не могу ее бросить одну.

– Настя! – расстроено запротестовал Антон. – Я не хочу оставлять тебя наедине с бабушкой!

– Если все уладится, я завтра сама к тебе приду. – Продолжала шептать Настя, понимая, что очень огорчает своего мужчину. – Ну, пожалуйста…

– Хорошо. – Сник он. – Я постараюсь принять твое решение. Но знай, мне будет сегодня очень одиноко.

– Я знаю, знаю… – идя следом за ним в прихожую, шептала Настя.

Прощание на пороге квартиры заняло несколько минут, после чего Антон ушел. Анастасия вернулась на кухню, где все в той же позе сидела за столом бабушка.

– Ба, ты устала с дороги? Пойди, приляг. А я посижу в гостиной, присмотрю за тобой.

– За мной присматривать не надо. – Тихо, но твердо произнесла старушка. – Лучше объясни, каким образом в нашей квартире оказался этот проходимец?

– Никакой Антон не проходимец. – Тут же обиделась Настя и принялась убирать со стола кружки с недопитым чаем.

– Не проходимец?! А кто же он?! С его внешностью он может быть только аферистом, охотящимся за достойным приданным!

– Ба, если это так, то я ему совсем не подхожу. У меня и крыши над головой нет, а более дорогостоящих вещей и подавно. – Пожала плечами внучка, тщательно оттирая заварку от стенок кружки.

– Как ты могла, Настя?! В то время как Петенька, этот святой мальчик, горевал на похоронах любимой бабушки, ты притащила сюда взрослого постороннего мужчину?!

– Ну, Петенькины проблемы меня совершенно не касаются. – С отвращением содрогнулась Настя. – Я тебе об этом уже сто раз говорила. Нечего там обивать пороги! Тебе самой не противно унижаться?

– У Петеньки впереди прекрасное будущее! А что может предложить тебе этот плэйбой с обложки журнала?

– Разделить с ним его обычную человеческую жизнь. – Как можно спокойнее произнесла Настя. – Ждать его по вечерам с работы, готовить завтраки по утрам, воспитывать детей и много других, приятных вещей, которые можно делать вместе.

– Я сейчас же позвоню матери! Пусть она немедленно приезжает сюда! Тебя, оказывается, даже в пригороде нельзя оставить без присмотра! Ты и здесь умудрилась все испортить! Но мы все исправим! Ты завтра же переедешь к матери! А Петенька быстро тебя засватает!

– Ба, перестань нести весь этот бред про Петра! Он сам, без мамочки и папочки яйца выеденного не стоит! Ну, ты на него посмотри!

– А этот твой проходимец, значит, чего-то стоит?! Я всю свою жизнь на тебя положила, чтобы ты исправила ошибку, совершенную Полиной в молодости! А ты решила еще ниже пасть?!

– Зачем тебе этот Петр и его семья, бабушка? – устало посмотрела на бабулю Анастасия. – Ну, нет в них ничего хорошего! Они жадные, властные, а на самом деле ничего собой не представляют!

– Петин дедушка был самым лучшим мужчиной на свете! А женился он совсем не по своему выбору! От того всю жизнь прожил несчастным человеком!

– Это ты о своей подруге, Петиной бабушке? – усмехнулась Настя. – Хорошо же ты всю жизнь притворялась! А маму пыталась заставить замуж за Петиного отца выйти, чтобы несправедливость исправить?

– Конечно! А как же иначе?! – взвилась бабушка. – Ты посмотри на отца своего! Ну, на кого он похож?!

– Однако квартиру его вы с мамой прибрать к рукам не постыдились! – фыркнула Настя. – И у меня даже не спросили, хочу ли я уезжать!

– Да кому твое мнение нужно?! Ты даже самостоятельно в магазин за продуктами не сходишь без посторонней помощи!

– А кто меня такой сделал? Не ты ли всю жизнь этому способствовала?

– Я из тебя достойную невесту Пете хотела воспитать. А ты оказалась предательницей! Что же это такое получается? Я что, всю жизнь на груди змею грела?

– Никакая я не змея! И жизнь мне дана не для того, чтобы я твои неудачи, не имеющие места за сроком давности, исправляла! Я хочу жить, как все нормальные люди! Постарайся это принять, пожалуйста. – Уже спокойнее проговорила внезапно повзрослевшая внучка и тихо вышла из кухни. Несмотря на уверенность в собственной правоте, Настя чувствовала себя опустошенной. Руки предательски дрожали, по спине полз противный липкий пот. Сквозь закрытую дверь она слышала, как бабушка отчаянно кричит на маму в трубку, не скупясь на выражения. Мама должна была вернуться из поездки со дня на день и будет очень кстати, если она приедет прямо сюда. Иначе Настя долго не выдержит и уйдет жить к Антону.

Мать позвонила ей, когда время близилось к полуночи.

– Настя, я завтра вечером приеду к вам. Постарайся с бабушкой до моего приезда не разговаривать, хорошо?

– Ладно, мам. А ты сказала ей, что меня уже засватали?

– Нет пока еще. И ты ничего ей не говори.

– Хорошо. – Вздохнула Настя.

После разговора с мамой ей никак не удавалось уснуть. Мысль о том, что сейчас она могла бы лежать в объятиях своего любимого, больно жгла сердце. Ну, когда они теперь смогут остаться вместе на ночь? А свадьба? Где ее праздновать? И его, и ее матери настаивали на Петербурге, как на самом удачном варианте для золотой осени, убеждая пару, что эти воспоминания будут с ними всю оставшуюся жизнь. Но для Насти Петербург отныне являлся местом крушения всех надежд, и ей не очень хотелось начинать там свою семейную жизнь. Надо будет обязательно обсудить все эти моменты с Антоном, засыпая уже под утро, подумала Настя.