После пары стопок сладкой настойки на душе у девушки стало немного спокойнее. К концу трапезы Ксения заявила о себе громкими воплями и Настя невольно вздрогнула. Валентина с улыбкой бросилась в спальню, успокаивать младенца.

– Как твое душевное состояние, малыш? Держишься пока? – тихо спросил отец, оставшись с дочерью наедине.

– Стараюсь. – Понуро ответила Настя. Уменьшительно-ласкательное выражение, которым ее называл муж, больно полоснуло по сердцу. – Пап, ты думаешь, он больше никогда не вернется?

– Я не знаю. – Честно ответил Аркадий. – Антон мне всегда нравился. Но вытерпеть бабушку в соседней комнате способен не каждый.

– Ты мне это рассказываешь? – С горечью хохотнула Настя, и в глазах блеснули слезы.

– Я знаю одно – он по-настоящему любил тебя. А сейчас он очень сильно обижен. И достучаться до него сможешь только ты одна. Но опять же, всему свое время. Возможно, стучать еще рано.

– А когда будет не рано, пап? – Посмотрела в глаза отцу Настя. – Когда будет совсем поздно?

– Ты сама поймешь, когда будет нужно стучаться. – Ободряюще улыбнулся Аркадий, похлопывая дочь по плечу. – Сердце подскажет.

– Мама предлагает на майские праздники поехать в Сочи. – Почему-то вспомнила Настя.

– Отличная идея! Тебе короткий отдых сейчас не повредит. – Закивал отец и потянулся за наливкой. – Ну, давай еще по одной?

– Давай. – Уже веселее согласилась Настя и подставила свою стопку для наливки.

Из спальни вышла Валентина. На руках она несла крошечную девочку в красивом розовом комбинезончике. Малышка удивленно хлопала глазками, рассматривая незнакомые предметы и Настю.

– Какая хорошенькая! – вырвалось у гостьи, и она тут же подскочила с дивана. – Надо же, а я и не знала, что малыши бывают такими прелестными…

Ксюша не удержалась, и заулыбалась во весь свой маленький ротик.

– Она улыбается! Смотрите, улыбается! – захлопала в ладоши от восторга Настя. Трогая малышку за крохотные ручки, она чувствовала себя очень неуютно. Как можно было ненавидеть эту крошку?

Малышка произвела на Анастасию неизгладимое впечатление. Ночью, мечась без сна в своей постели, она чувствовала, как сердце сжимают стальные кольца, и от боли тяжело дышать. Больше всего на свете в эти мгновения ей хотелось, чтобы Антон вернулся. Она бы подарила ему такого же прекрасного малыша, как маленькая Ксения. А может, двоих. Антон так ждал от нее этого. А она позволила маме и бабушке все разрушить. Как жаль, что нельзя что-то поменять, запустить механизм отношений заново!

В частной школе за то время, что Настя провела в клинике, почти ничего не изменилось.

– Настя! – с радостью подлетела к ней Олеся в перерыве между занятиями. – Как ты? Выздоровела? Твоя мама сказала, что ты подхватила ужасную простуду и даже лежала в больнице…

– Я выздоровела. Почти. – Грустно махнула рукой Анастасия. – Только у меня не было никакой простуды.

Ей вдруг ужасно захотелось поделиться с кем-то своей болью. С кем-то, способным выслушать, не отмахиваясь от нее.

– А что тогда с тобой было? – удивленно захлопала густо накрашенными ресницами Олеся.

– Антон ушел от меня. – Опустив глаза, теребила замок на сумке Настя.

– Как так ушел, Настя?

– Я не знаю. – Покачала головой Анастасия. – Только это так больно! Иногда мне кажется, что я не справлюсь с этим.

– Мне жаль. – Ошеломленно смотрела на подругу бывшая сокурсница. – А я думала, что это только у меня бывают неудачи на личном фронте.

– У тебя? – в свою очередь удивленно захлопала глазами Настя. – Разве такое возможно?

– Представь себе. – Взмахнула рукой Олеся и Настя уловила во взгляде коллеги едва уловимое отчаяние. – Первое время кажется, что не выдержишь. А потом все притупляется.

– В твоем случае тоже ничего нельзя было изменить? – С сочувствием взглянула на подругу Анастасия.

– Нет. – Поморщилась Олеся.

– И ты смогла это пережить? – с любопытством посмотрела на подругу Настя.

– Как видишь, смогла. – Пожала плечами та. – Так что, у тебя еще все наладится. Вот посмотришь, вернется твой Антон!

Настя покачала головой и пошла в учительскую.

В школе планировали провести праздник весны. С датой еще точно не определились, но уже был готов сценарий спектакля на английском языке, роли раздали ученикам и те усиленно учили текст.

Настя с головой окунулась в подготовку к празднику. Такое рвение не осталось незамеченным со стороны начальства и вскоре ее назначили ответственной за постановку спектакля. Теперь она пропадала на работе с утра до вечера. Ей очень хотелось, чтобы спектакль получился. Настя волновалась за костюмы главных героев, редактировала вместе с Олесей некоторые части текста и оставалась на репетиции. Антон появлялся в ее памяти только в короткие минуты отдыха и перед сном, который окутывал ее своей пеленой довольно быстро, не давая погрузиться в воспоминания.

Незаметно подошли майские праздники. Двадцать девятого апреля самолет уносил Настю вместе с матерью к теплому сочинскому побережью.

Полина Анатольевна сверкала. В темных очках от солнца и широкополой белоснежной шляпке она была похожа на актрису из мыльной оперы. Настя с улыбкой про себя отметила, что одиночество пошло матери на пользу. А может, отсутствие бабушки в их доме.

Самолет приземлился в небольшом аэропорту, и очень скоро такси доставило мать и дочь в город. Отель поражал своим великолепием. Залитая солнечным светом терраса была уставлена плетеными столиками и креслами, открывая прекрасный вид на побережье. К собственному пляжу вела витиеватая лестница. Холл сверкал зеркальными поверхностями, в коридорах межу номерами стояли уютные кожаные диванчики, в огромных горшках под окнами одиноко скучали пальмы. Настя, сраженная наповал таким интерьером, беззаботно запрыгнула на свою кровать в номере.

– Я никогда не думала, что в гостинице может быть так красиво! – радовалась девушка.

– Смотри-ка, там море! – высунулась из окна Полина Анатольевна. – Обедать идем в самый дорогой ресторан! Нам обязательно нужно провести эти дни с пользой для себя!

В последний вечер перед отъездом Настя долго сидела на балкончике, с наслаждением вдыхая пахнущий солью свежий морской воздух. Полина Анатольевна сослалась на головную боль и улеглась спать пораньше, посоветовав дочери не задерживаться.

Настя прислушалась к себе. Где-то глубоко внутри гулко отстукивало ритм сердце. Она поправила шерстяную кофту на плечах и с волнением в душе осмотрелась по сторонам. Ей хотелось связаться с Антоном. Сердце подсказывало, что он все еще любит ее. Но как сообщить ему о своих чувствах? Телефонный номер, который Настя знала наизусть, больше не обслуживался, дома Антон тоже не жил.

Где-то внизу в ресторане заиграла знакомая песня про отсутствие вай фая, и Настя рассмеялась. Какая же она глупая! Ведь есть всемирная сеть интернет, сайт одноклассники, Вконтакте, в конце концов! И Антон, заядлый любитель передовых технологий, он же не внес ее в черный список? Он просто не мог так подло поступить!

Анастасия вернулась в номер и открыла ноутбук. С нетерпением дождалась, пока загрузится программа. Воровато оглянулась на мать. Та мирно посапывала под гостиничным теплым одеялом. Настю охватило странное возбуждение. Ее лихорадило, бросало в жар, и на знакомые сайты она вводила пароли дрожащими руками. Так и есть, в одноклассниках они с Антоном еще друзья. Теперь надо просто написать ему письмо. Попросить прощения за выходки своих родственников, за собственное бездействие. А главное – главное, сообщить ему о своих чувствах.

Настя на мгновение замерла. А что, если она ошибается? Что, если Антон уже давно нашел ей замену и лишь посмеется над этим письмом?

– Значит, так тому и быть. – Тихо пробормотала девушка.

Она писала, не надеясь на ответ. Понимая, что это письмо может и не дойти до адресата, затеряться в бескрайних просторах интернета, или просто удалиться им как ненужный спам. И все же, Настя верила, что Антон письмо прочтет.

«Привет, Антон. Это Настя. Мне хочется, чтобы ты знал – я очень сожалею обо всем, что произошло между нами. Я понимаю, время не стоит на месте, и не надеюсь на то, что ты вспоминаешь меня. Скорее всего, это не так, и я заранее принимаю этот факт. Ведь я всего лишь обычная школьная учительница, серая мышка, не способная надолго задержать рядом с собой такого мужчину, как ты. А еще у меня ужасная семья, способная разрушить любые отношения, даже самые искренние. Но я до сих пор люблю тебя. Люблю так же сильно, как и раньше. И больше всего на свете я хочу жить рядом с тобой в твоем большом светлом доме, деля вместе все заботы и проблемы. Я хочу, чтобы ты знал, Антон, я жду тебя каждый день. И я буду продолжать ждать. Твоя жена Настя».

Вот и все. Глупые слова какие-то получились. Несколько секунд Настя медлила, решала, не стереть ли такое противно сентиментальное письмо вместо того, чтобы отправлять его по адресу? Ведь она прекрасно знает, Антон не любит сентиментальностей. Он сотрет эти глупые признания еще до того, как дочитает до конца. Нет. Пусть лучше получит и сотрет, чем это сделает она сама, тем самым лишив себя последней надежды на примирение.

Настя вдохнула глубже, зажмурилась и нажала на кнопку «отправить». Письмо полетело к адресату. Ей стало так страшно, что вспотели ладони. Она быстро отключила ноутбук и залезла под одеяло, надеясь поскорее заснуть.

Глава 19

Обратно в Петербург долетели быстро. Настя даже не успела подремать в самолете. А может, сказывалось лихорадящее возбуждение, от которого ей никак не удавалось избавиться. Полина Анатольевна особенных перемен в поведении дочери не заметила. Как только они добрались до десятого этажа, она сбросила туфли и завалилась на кровать в собственной спальне.

Настя сделала пару звонков по работе и тоже устроилась на диване. Воровато осмотрелась по сторонам и открыла ноутбук. Она чувствовала себя очень глупо, как школьница, украдкой отправившая признание в любви своему объекту обожания и ждущая ответа. Увы, в социальных сетях все было по-прежнему. Никто за прошедшие сутки не посещал ее страничку, и Насте показалось, что внутри угасла невидимая искорка надежды. Злясь на себя за ложные мечты о возвращении Антона, она с силой захлопнула ноутбук и улеглась спать, пообещав самой себе перед сном, что отныне в ее сердце будет жить только работа.

Те немногие дни, которые оставались до Дня Победы, в частной школе трудились, не покладая рук. Дату спектакля назначили на семнадцатое мая, с учетом выходных, времени оставалось совсем мало. Кто-то из детей начинал болеть, приходилось в спешном порядке подыскивать замену, и у Насти голова шла кругом. Олеся отвечала за декорации и костюмы и у нее тоже что-то постоянно не клеилось. Насте приходилось задерживаться после работы, помогая подруге дорисовывать необходимые детали. Домой она добиралась только к десяти часам вечера и, наскоро перекусив, валилась спать, чтобы с утра снова отправиться на работу. Мать улетела в очередную командировку, но Анастасию это как-то мало волновало. На этот раз она почти не заметила ее отсутствия.

Вечером седьмого мая Настя настолько устала, что ей даже не хотелось думать о спектакле и костюмах. Весна понемногу вступала в свои права, город распускался, расцветал, навевая желание пройтись по знакомым местам, и Настя отдалась своему порыву. Она бродила по городу, смешиваясь с толпой, пока не начали один за другим зажигаться уличные фонари.

Дома все было как обычно. Поужинав на кухне, Настя снова украдкой открыла ноутбук. Ничего. И с чего это она взяла, что муж решит ответить ей? Да она, скорее всего, для него уже и не является женой. Проглотив ком в горле, Настя побрела к себе в комнату. Завтрашний день обещал быть не менее насыщенным, чем сегодняшний, и ей необходимо выспаться. А после такой долгой прогулки на свежем воздухе она наверняка быстро провалится в сон.