Эффект был, как от встречи с асфальтом. Я отлетаю, падаю на спину, но арбалет все еще у меня в руках, и следующая дымовая уже лежит на направляющей. Суммон шамана нависает надо мной и замахивается кулачищами, воздев их к небу. Я в упор всаживаю в него второе чудо гоблинской инженерной мысли – и противник так же красиво разлетается, окатив меня прохладным душем.

– Охренеть, как ты их? – Водяной слегка удивлен.

– Так же, как сейчас и тебя!

Я эффектно поднимаюсь с земли, расправляю плечи, и заряжаю оглушающий…

– Ага, щаззз! – Водяной смеется и щелкает пальцами.

Одновременно он атакует нас двоих: в нескольких шагах позади шамана из влажной земли вытянулись вверх водяные струи, обвили решившую помочь Мираж, и в этот же момент начинает вибрировать, покалывая, вода, пропитавшая всю мою одежду.

Вы испытываете эффект от заклинания «мокрая пытка»

– 311 урона

– 489 урона

– Обожаю свой класс! – Водяной смеется, глядя попеременно то на меня, то на Мираж, появившуюся из невидимости.

Кинжальщица движется как-то странно, пытается устоять на ногах, но все время заваливается в сторону. Но ей все же удается медленно, шаг за шагом, приближаться к Водяному. Вот только здоровье падает быстрее Ладно, потерпи, я сейчас помогу.

Вскидываю арбалет, но руки тут же тянет то вниз, то вверх, а все тело вообще движется куда-то в сторону. Блин, тут устоять на ногах не получается, какое там прицелиться!

– Ну что, куколка, не видать Гидре тармы? Обидно, да?

Еще и ржет, козел!

– А-а-а… – я кричу от натуги, пытаясь заставить своего персонажа поднять арбалет.

– Ой, умора! Не ожидали увидеть в пустыне шамана воды, да? – Водяной смеется, но тут же тянется за второй бутылкой маны. Видимо, сдерживание нас тоже требует сил, не просто так исчезли все големы вокруг, только один вылез из пруда и дежурит рядом с хозяином.

Шаман проницательно глянул и снова щелкнул пальцами. Меня резко заваливает в сторону пруда, и я рывком падаю на землю, чтобы хоть чуть задержаться. Нет, туда вообще нельзя, это верная смерть. Меня ждет наверняка то же самое, что и Берсерка…

Блин, вот же я тугодум!

– Эй, Водяной! – я весело кричу, выхватывая из инвентаря сушеные презенты болотного огра, – Лови гранату!

Я одной рукой вскидываю арбалет, чтобы Водяной весь контроль перевел на нее, тут же замахнулся другой, изо всех сил закинув сушеную квакуху как можно ближе к шаману.

«Мираж, беги!» – быстро щелкаю в приват, а сам пытаюсь вскочить и бежать от шамана, но получается лишь ползти червяком.

– Что за хрень?

Верный голем тут как тут, на линии атаки, и сразу ловит лягуху внутрь себя.

– А, понял, это типа отвлекающ… – слова Водяного обрываются, я резко обретаю контроль над телом и вскакиваю.

Отбежав шагов на десять, оборачиваюсь. Да, этот Болотный Попрыгай выглядит внушительно, огромная склизкая жаба-мутант, в одной его пасти можно спать улечься. У моба уже нет половины здоровья, вода на лягушачьей коже кипит и бурлит, но шаман беспомощно трепыхается под его перепончатой лапой, а водяные големы вокруг рассыпаются от молниеносного языка.

Мститель ссадил всю ману, но так и не смог завалить Попрыгая, и тот, сграбастав бедного Водяного лапой, закинул его в пасть, и одним длиннющим прыжком оказался в пруду. Еще миг, и только круги расходятся на поверхности водоема.

– Это что было? – Мираж подбегает ко мне, тыча пальцем в сторону пруда.

– Давай быстрее! – я хватаю ее за плечо и тяну в сторону Лагмара, – Из Хайры за нами, наверное, весь клан Мстителей бежит.

Девушка кивнула и вот, прошлепав по лужам, оставшимся после кипучей деятельности Водяного, мы опять бежим по ровной дороге вдоль бесценных прудов султана Хайры. Будь он неладен со своей красотой! Это надо же, в пустыне нас чуть не завалил «говорящий с водой»!

Мы бежим по дороге, три солнца только краешком видны за насыпью, весь путь уже в сумерках. Закат очень скоро, а значит, и осада гидровского Рэйхана.

– Ну, так что это было? – снова спросила Мираж.

Я молча кидаю ей запрос на обмен и в открывшееся окно отсыпаю три сушеные лягушки. Кинжальщица закрыла окно и чуть подвисла, разглядывая новинку в инвентаре.

– Короче, я думаю, это из той же оперы, что и накидка! Админ что-то там говорил, помнишь? – поделился я с Мираж своими мыслями.

– Генератор случайного крафта…

– Ага. Но выглядит эффектно, а уж как эффективно, – и я пою рекламный слоган, – Просто добавь воды!

Мираж задумчиво бежит несколько секунд, потом говорит:

– Ну, я думаю, это скоро перестанет быть секретом. Согласись, эти штуки получаются не у топовых кланов, а у обычных игроков.

– Мираж, все топовые кланы заросли в своей топовости. Одни и те же рецепты, одни и те же боссы, все самое крутое, ничего не меняется уже несколько месяцев.

Кинжальщица посмотрела на меня, поджав нижнюю губу:

– Возможно, ты прав. Видимо, поэтому админы и мутят всю эту движуху. Чтобы как можно больше народу вовлечь. – тут она в сердцах воскликнула, – Блин!

– Что? – я беру наизготовку арбалет, нервно кручу головой.

– Да Винтик только что написал… Я ж забыла отписаться, что мы прорвались. Погоди!

Бежим некоторое время молча, Мираж строчит в клановый чат.

Тренькнул приват:

«Лукарь, ну мужик!» – пишет гном.

«Антшот, я у тебя в долгу!» – это уже Вестник.

– Ого, завалили письмами, – я улыбаюсь.

– Да, просто реально думали, что все, пипец! Просчитались мы по-крупному, – Мираж бежит совсем рядом, чуть не касается плечом, – Спасибо еще раз, Антшот! – и выразительно смотрит в глаза. Интересно, какая она в реале?

– Да не вопрос, бро!

– Скорее уж систро, – напарница засмеялась.

Я оборачиваюсь, вижу далеко позади точки игроков – графика Патриама еле прорисовывает их в сумерках несколькими пикселями. Нас преследуют.

Блин, ох и длинная эта дорога в Хайру, сколько же султан сюда бабла вбухал? У него в стране пустыня, засуха, а он на километровые пруды народные деньги тратит. В то время, как жители голодают… Так, спокойнее, Антшот, это всего лишь игра! Давай не будем превращаться в чокнутого гика.

– Ну что, скорее всего, осталась одна битва, но не здесь.

– В смысле? – я смотрю на Мираж в ожидании ответа.

– Навстречу из Лагмара бегут наши, за нами погоня, но, скорее всего, все просто портнутся отсюда.

– Куда?

Я оборачиваюсь, гляжу на мелькающие вдалеке фигурки. Смотрю пристально вперед, и да, кажется, впереди тоже движение. Это уже наши!

– Сейчас будет наш Прасет, это приграничный город, совсем недалеко, минут пять. Времени нет, поэтому летим в Сафиру, самый близкий город Лагмара к границе с Минубаром.

– И-и-и? – я в который раз ругаю себя за то, что ни фига не запомнил из карты, подсмотренной в энциклопедии Патриам-Вики.

– Что «и»? Мстители, по-твоему, не знают, что время поджимает? Дураку понятно, что тарму из Сафиры понесем.

Я пожал плечами, хотя трудно было не согласиться с Мираж. Времени мало, значит, и путь нужен самый короткий. А от Сафиры до Рэйхана, видимо, и есть этот самый короткий путь. Получается, основное месиво случится в Сафире, там будут ждать все – и наши, и ваши.

– Мираж, надеюсь, накидка тебе поможет.

– Очень надеюсь, Антшот!

Игроков впереди видно уже очень хорошо, скоро встретимся с ними.

– Знаешь, как страшно? – вдруг спросила Мираж.

– Не понял? Да это ж игра, расслабься.

– Мы никогда не сталкивались так с Мстителями, напрямую. Вестнику уже звонили, представляешь, угрожали.

Мне тоже стало не по себе. Сразу вспомнил Лаккера, его предупреждения.

– Да ладно тебе, ну что там такого может быть? Ну, звонят какие-то задроты…

Мираж лишь скептически покачала головой, и в этот момент окружающий мир вокруг нас изменился. Мощеная дорога кончилась мостом через полноводную реку, исчезла и насыпь, оборвавшись на берегу. Так вот как питаются эти султанские пруды…

– Все, это Лагмар. Река является границей.

Мост через реку был длинным, и на середине мы наконец-то встретились с Гидрой. Здесь было около пятнадцати игроков.

– Здорово, лукарь! – довольный Винтик кивает. Мог бы и по плечу хлопнуть, но с гномами и высокими эльфами это выглядит забавно.

– Антшот, – это уже Вестник уважительно кивает, но сразу же, – Так, дуйте, не стойте! Головой отвечаете за нашу Мираж! – это он мне и Винтику.

У меня лицо так вытянулось, но сокланы только дружно засмеялись:

– Это наш Вестник!

Мираж тянет за плечо, я, недовольно скривившись, даю себя увлечь. Ненавижу, когда мне приказывают. Но и слова Вестника, если честно, не нашли прямого отторжения в моей душе. Никогда бы не подумал, что позволю так кому-то лидерствовать надо мной.

Сбежав с моста, заметил, как изменился мир вокруг. Вместо песков вокруг плодородные равнины, кое-где зелёные островки маленьких рощиц, между ними часто попадаются маленькие озерца. Зверья тут водится, наверное.

Я оборачиваюсь, зацепившись взглядом за фигуры гидровцев. Те спокойно направлялись к берегу, в сторону Хайры. Уже отлично видно приближающихся эвенджеров.

– Блин, вообще не верится! – рядом веселится Винтик, – Мы все в Прасете!

– Это да, но не расслабляемся, – Мираж пытается чуть охладить пыл гнома, – Нам бы из Сафиры потом выбраться.

Сзади громко бахнуло, я аж почувствовал дрожь земли под ногами. Резко оборачиваюсь, нервно сжимая арбалет.

– Наши мост подорвали. Так, на всякий случай.

Ни фига себе! В Гидре есть элитные гоблины? Надо будет узнать у них насчёт разрывных стрел, говорят, убойная штука.

На землю опустилась темнота, и мы в это же время увидели стены Прасета, его высокие деревянные ворота. Это – наш город. Я мысленно произнес "наш", и даже не скривился. Наш, но не Парящих Волков, а Гидры. Кто бы мог подумать?

Осталась только Сафира…

Глава 22. Побег из Сафиры

Прасет после всех приключений показался очень гостеприимным городом. Ни от кого не надо было скрываться, убегать, защищаться. Мы могли просто войти в него и проследовать к центральной площади.

Ремесленный средневековый город, при приближении к которому я увидел множество пахотных угодий, крестьянских домов, окруженных садами и пасеками. Плодородные земли, богатые всевозможной растительностью, дарили своим детям безграничные ресурсы.

Миновав городскую стену, мы проследовали по красивым мощеным улочкам, заглядываясь на красивые дома в старом европейском стиле. Торговые лавки и магазинчики теснились со всех сторон, и при этом хозяев-игроков в них было даже больше, чем местных. Ну а что, говорят же, при выходе торговца на определенный баланс разработчики позволяют получить игроку коммерческий статус, с возможностью даже торговать за реальные деньги.

Желающих покупать игровые плюшки за рубли всегда было в достатке, но к сожалению, даже в Патриаме торговля и бизнес требовали наличия коммерческой жилки. А таковой у меня не имелось от слова «вообще»…

– Привет, ребята, – на центральной площади, заполненной суетой развитого города, нас ждал наш старый знакомый Стелс, – Я вас снова с подарками тут жду.

И опять открывается окно обмена, мне отсыпают стрелы, свитки, и несколько банок разной алхимии. С тоской я смотрю, что у меня уже два зелья неуязвимости, и вспоминаю, что ни разу не догадался заюзать.

– Кстати, а что за зелье безумца? – с интересом спрашиваю я, разглядывая аляповатую банку, будто втюхали внутрь всю палитру, но она так и не размешалась.

«Зелье безумца». Чтобы обрести бессмертие, надо пожертвовать жизнью.

– Лукарь, убойная штука, – гном махнул рукой, – Обычное зелье неуязвимости дает эффект на четыре секунды, а это на целых десять.

– Ни фига себе, – я уважительно гляжу на банку, – Это же читерство, за десять секунд можно делов наворотить.