Я смахнула прядь волос с лица.

– Я уже забыла о нем. Не волнуйся.

– Я всегда буду волноваться за вас с Финном, – сказала она. – Не важно, сколько вам будет лет. А теперь иди наверх, пока чай не остыл.

Когда я постучалась, Скай открыла дверь в кабинет папы и втянула меня в комнату.

– Как дела? Ты в порядке? Я так переживала за тебя. Хотела остаться с тобой, но Ларимар сказала, что мне лучше вернуться. – Она забрала чашку из моих ладоней, поставила ее на стол и притянула меня в свои объятия. Я тут же расплакалась от облегчения.

– Со мной все в порядке, но Рубин и Солеа в плену у Дэмиана. Мне нужно забрать печать Вангуун, – объяснила я, и папа, поднявшись со своего места, подтолкнул меня к одному из маленьких кресел у стола. – Я хотела еще раз с вами увидеться. – Прозвучало так, будто я собиралась распрощаться со своей жизнью. Мне срочно требовалась какая-то положительная энергетическая подпитка.

Папа сел напротив меня.

– Ты хочешь сделать деревню видимой?

Он внезапно резко позеленел, наверняка вспомнил свое приключение в тюрьме Дэмиана. И хотя он всегда делал вид, что это было захватывающе и волнительно, я знала Дэмиана и понимала, на что он способен. Я больше не верила в это. Папа просто не хотел нас пугать.

– Тебе действительно нужно быть осторожной, – настоял он, когда я поведала о том, что случилось после того, как мы со Скай сбежали из ее дома. Разволновавшись, я выпила весь чай, который предназначался папе. – Пообещай, что не пойдешь в ту деревню. Дождись момента, когда Дэмиан сам покинет ее. Стены деревни будут во всем помогать ему. Но печать нужна ему, и он не упустит этой возможности. Не надо недооценивать его. Ему плевать на сына, как и на своих последователей. Ему важна лишь его власть, а ты стоишь у него на пути. Он без колебаний убьет тебя.

– Э-э… папа. Можно поменьше драматизировать?

Я задрожала от холода и так крепко сжала руку Скай, что ей наверняка стало больно.

– Я пойду с тобой, – сказала она. – Если вы собираетесь отправиться на войну, кто тогда позаботится о Наде?

Об этом я не подумала.

– Это не война, а всего лишь битва. Мы хотим освободить Рубина и Солею, а после отдадим дело в руки эльфов и магов. Если нам удастся еще и заполучить посох Нангура, Дэмиан больше не сможет от них прятаться.

– Позволь мне пойти с тобой. Пожалуйста, – молила Скай. – Я побуду с Надей. Мне хочется сделать хоть что-то. Я виновата в том, что заклинание сигил не работает должным образом. И не могу сидеть сложа руки.

– Ты о чем? – спросила я у своей подруги.

– Это ерунда, – в тот же миг вмешался отец. – Мерлин приходил сюда и все нам объяснил. Фрейзер вообще не нарисовал свою сигилу, а повторил рисунок Скай. Если я правильно понял, то его подсознание побудило его перенести защиту своей сигилы на Скай. Помнишь, Мерлин говорил о том, что сигилы могут вести себя своеобразно? Они чувствуют, когда желание направлено не на того, а когда Фрейзер ушел, сигила решила продолжить дарить ему свою защиту. Колдуны Дэмиана, казалось, только этого и ждали.

Как по мне, так все было слишком заковыристым, но такому заурядному человеку, как я, никогда не удавалось понять логику магии. Я была слишком сосредоточена на своей сигиле, даже смела удивляться тому, что Кассиан свою так и не нарисовал.

– Во всяком случае, сигила Фрейзера, похоже, очень обиделась на Скай за то, что она его прогнала, поскольку он практически подарил ей свою защиту. Поэтому защитный контур и был поврежден, – продолжил свое объяснение папа.

– Значит, я все-таки виновата, – отозвалась Скай. – Я должна была предвидеть, что он не будет вечно позволять мне то сходиться с ним, то расходиться.

– Ты с ним уже говорила? – поинтересовалась я. – Знает ли он о том, что заклинание сигил разрушено? Наверняка он вернется, как только узнает об этом.

– Я не могу с ним связаться. Он не берет трубку. Может, ты ему позвонишь? Видимо, он не хочет со мной разговаривать. – На ее колени капнула слезинка. – Я была так жестока с ним. Господи, как я могла так поступить? Он постоянно находился рядом, всегда заботился обо мне и ничего не требовал взамен. Я не должна попадаться ему на глаза, но не хочу, чтобы с ним что-то случилось.

Это было действительно странно. Скай за всю свою жизнь никому не причинила боли. Из нас двоих она была более понимающей и сострадательной, уступала в каждой ссоре, и именно она теперь ранила парня, который любил ее всем сердцем. Но как бы ужасно это ни звучало, сейчас у меня не было времени беспокоиться об этом. В первую очередь мне нужно было сосредоточиться на спасении Рубина и Солеи. Речь шла о жизни этих двоих.

– Я позвоню ему, когда вернусь. Обещаю.

Я полагалась на Мерлина и на то, что он сможет защитить мою семью иным способом.

Скай кивнула.

– Наверное, он все же объявится, – с надеждой сказала она, вытирая слезы. – Иначе я сама к нему поеду.

– Этого ты делать не будешь, – решил за нее папа. – Мерлин сказал, чтобы мы оставались дома, пока он не организует для нас дополнительную защиту. Мы не можем его ослушаться. Фрейзер как-нибудь придет в себя. Все-таки он не первый молодой человек, не заполучивший девушку, которую любит. Он все еще ваш друг.

Мы со Скай обменялись взглядами, и я поняла, что моя подруга вот-вот сделает что-то глупое. Если Фрейзер не выйдет на связь, она отправится к нему.

– Защита сигил на самом деле должна быть достаточно сильной, – продолжил папа. – Мерлин еще раз повторил об этом. Нас было семеро, и мы вместе сотворили заклинание. Интересно, что число «семь» имеет такое весомое значение даже в магическом мире. Оно есть число свершений, сложение трех и четырех, соединение духовного и материального.

– Папа, пожалуйста, давай без лекций, – умоляла я. – Сказал ли Мерлин что-нибудь важное?

– Только то, что он рад, что Кассиан не стал рисовать сигилу, потому что восьмая скорее ослабила бы, нежели усилила защиту. Впрочем, собственная сигила привязала бы его к нашему миру сильнее, и тогда он не страдал бы от изгнания. Не знаю, знал ли он об этом… – Папа поднялся с места, совершенно не обращая внимания на мое замешательство.

С чего бы Кассиану так поступать? Разве что, чтобы защитить меня. Но что насчет его? Он не должен страдать понапрасну.

– Нам нельзя заставлять твою мать ждать нас внизу с едой.

Папа положил руку мне на плечо, когда Скай вышла из комнаты.

– Не могла бы ты, пожалуйста, позвать Грейс и Финна? – выкрикнула я ей вслед, потому что папа снова меня удержал.

– Ты не обязана это делать, дорогая. Ты ведь понимаешь? Тебе никому и ничего не нужно доказывать, ты ни в чем не виновата перед эльфами. Они вообще не должны были просить тебя об этом. Я не хочу потерять свою дочь из-за сумасшедшего колдуна.

Не думала, что когда-нибудь услышу подобные слова из его уст.

– Сейчас у меня все-таки нет выбора. В конце концов, я не могу бросить Рубина и Солею у Дэмиана.

– Выбор есть всегда. Признаю, этот мир чрезвычайно увлекателен для меня, но именно поэтому мне не хочется, чтобы ты жертвовала своей жизнью ради него. Оставайся здесь с нами. Им придется найти другой способ освободить Рубина и Солею.

Впервые с тех пор, как папа столкнулся с волшебным миром, в его голосе звучало беспокойство.

– Пока они что-нибудь придумают, будет уже слишком поздно, – ответила я. – Даже сейчас уже может быть слишком поздно.

Я даже допускать такой мысли не желала. Солеа пожертвовала собой ради меня. Она с легкостью могла пробраться через кустарник.

Папа притянул меня к себе и обнял.

– Я должен был по крайней мере попробовать. Хотя я с самого начала понимал, что не смогу тебя переубедить. Пообещай мне, что вернешься в целости и сохранности.

– Я всегда возвращаюсь.

Он отпустил меня и погладил по волосам.

– Да, это точно. И пусть так будет и впредь.

Мама накрыла большой стол в зимнем саду. Финн тихо расспрашивал Скай о Фрейзере, но та лишь качала головой в ответ. Грейс гладила ее по руке, чтобы успокоить.

– Он еще одумается, – сказала она. – В конце концов, Финн же одумался.

Мой брат скривился, но воздержался от ответа. Я надеялась, что Грейс окажется права.

Папа с мамой вынесли дымящиеся миски с тыквенным пюре, салатом из фасоли и даже жаркое, глазированное апельсиновым джемом, и поставили вкусности на стол. Мама, видимо, смогла преодолеть себя, иначе мясо не попало бы на стол. Мой желудок заурчал, и я набросилась на еду так, будто это была последняя пища перед казнью. В какой-то степени именно так я ее и воспринимала. После этого я засела с бабушкой в гостиной с капучино и тарелкой сладких пирожков, подробно рассказывая ей о случившемся.

– Ты должна быть осторожна, дитя мое. – В ее голосе прозвучало столько беспокойства. – Не знаю, можешь ли ты безоговорочно доверять эльфам. Уж точно не Ларимар. – Бабушка задумчиво тасовала карты. – Любила ли Ларимар Эльдорина? – задалась она вопросом спустя некоторое время. – Я действительно хочу, чтобы так оно и было. Он заслуживал любви. В мое время такие мужчины встречались крайне редко.

В отличие от бабушки, эльф точно ее никогда не забывал. Эта мысль казалось ужасной. Он отказался от своей любви, чтобы я могла родиться.

– Не думаю, что эти двое были друг с другом несчастны. Рубин говорил, что Эльдорин ей нравился, – попыталась утешить бабушку. В действительности мне было жаль и бабушку, и Ларимар. Никто из них не заслуживал такой участи.

– Ты сделаешь мне расклад? – спросила я, посмотрев на часы на стене. – У меня мало времени.

– Просто вытяни карту дня. Этого должно хватить.

Я схватила стопку, перетасовала ее и вытащила карту.

Бабушка некоторое время смотрела на нее.

– Корабль, – сказала она. – Что-то меняется, и исход этих перемен пока неизвестен. Тебе придется оставить либо вещь, либо человека, чтобы добраться до новых берегов.

Звучало не очень-то обнадеживающе.

Я откусила от последнего пирожка.

– Он не пытался помешать мне забрать печать. – Мы обе знали, кого я имела в виду. – Как думаешь, это хорошо или плохо?

Бабушка улыбнулась.

– Тебе предстоит самой это выяснить.

– Разумеется. – Я обняла бабушку и поцеловала ее. – Пожелай мне удачи.

– Ты справишься, Элиза, – сказала она на прощание. – От удачи мало что зависит. Твоя храбрость и вера в себя помогут твоему кораблю пережить шторм. Доверься себе.

Вера и храбрость? Я не была уверена в том, что мне этого хватит. Как бы я хотела, чтобы кто-то поддержал меня.

– Я пойду с тобой, – сказала Скай, когда я вышла из дома. – Даже не пытайся меня отговорить. У тебя не получится. Я буду с Надей, когда ты отправишься за печатью, и даже когда ты пойдешь в Друид Глен.

Не успел один упрямый осел исчезнуть, как на моем пути появилась новая упрямица.

– Ей-богу, Скай, поезжай в Эдинбург и помирись с Фрейзером. Ты не должна сразу в него влюбляться, он нуждается в друге.

Она опустила голову.

– Знаю. Я не должна была причинять ему боль. Но все же возьми меня с собой. Я слишком долго горевала. Я обязана Виктору, должна присмотреть за его сестрой и Рубином.

Все-таки дело было в Викторе. На месте Фрейзера я бы ушла куда раньше.

– Если ты этого хочешь. Но я не уверена в том, что Ларимар это оценит.

Скай расправила плечи.

– Об этом я сама позабочусь. Как-нибудь справлюсь.

В этом я не сомневалась.

Глава 3

– Вы полетите под покровом ночи, – сообщил Перикл, посмотрев на небо, которое в сиянии заходящего солнца окрасилось фиолетовыми оттенками. Скай осталась в хижине с Надей, чему я была очень рада. Мантикора могла проснуться в любую минуту. – Сионон доставит тебя на остров, где они прячутся, и будет защищать тебя и Джейд, когда Джоэль отправится в Беренгар с Колламом.