Неожиданно он протягивает руку, замерев, я наблюдаю, как она приближается к моему лицу. Нейт медленно, едва затрагивая мою кожу, убирает выбившуюся прядь волос и заправляет ее за ухо. Но даже такого мимолетного касания хватает для того, чтобы опалить жаром щеку. Наши взгляды пересекаются, и я почти забываю, как дышать. Внезапно осознаю, что Нейт стоит слишком близко, всего в ничтожном полушаге от меня. Я чувствую тепло, исходящее от его большого тела. Внутри все сжимается, когда Нейт слегка склоняет голову набок, неотрывно глядя мне в глаза. Я будто под гипнозом. Словно завороженная слежу за каждым даже самым мимолетным движением. Во рту вдруг становится сухо, я сглатываю и в это же мгновение быстро провожу языком по нижней губе. Взгляд Нейта перемещается, и тут я вспоминаю, что он сказал мне однажды и что мне следовало бы запомнить раз и навсегда.

Я всегда знаю, что ты чувствуешь.

Боже, он знает! Стараюсь взять себя в руки, но начинаю нервничать только сильнее. Нейт смотрит на мои губы так, словно хочет поцеловать меня.

Но с чего ему хотеть этого? На это ведь нет причин. Или есть? Почему тогда я сама этого хочу? Из легких вышибает весь воздух, заставляя их сжаться почти от физической боли. Я хочу, чтобы он поцеловал меня!

Не ведая, что творю, ведь мозг, похоже, отключился, слегка подаюсь вперед, почти коснувшись грудью руки Нейта, стоящего ко мне полубоком. Он делает крохотное встречное движение. Перестаю дышать, совершенно позабыв, как это делается.

Пальцы Нейта вновь с нежностью касаются моей щеки, а его лицо оказывается напротив. Еще чуть-чуть и наши губы…

Тишину комнаты, разбавляемую только грохотом моего сердца, нарушает громкое шипение рации из кармана Нейта.

Он не двигается, его глаза закрываются, на лице появляется досадливое выражение. А когда рация шипит во второй раз, Нейт негромко чертыхается.

Встряхнув головой, делаю поспешный шаг назад, но с наваждением это справиться не помогает. Да что со мной не так?

Нейт делает глубокий вдох, словно пытается справиться с собой. Открывает глаза и достает рацию в тот момент, когда она шипит в третий раз.

– Что там, Алистер? – зажав канал связи, без предисловий спрашивает он ровным голосом.

Алистер тоже переходит сразу к делу.

– Парочка психов прошла по дороге минуту назад. Похоже, они засекли ваш след. Ждите гостей.

– Понял.

Нейт прячет рацию обратно в карман, глядя при этом на меня. Не знаю, что означает этот взгляд, но он не помогает успокоиться. Когда Нейт заговаривает вновь, его голос звучит до того спокойно, что может почудиться, что минуту назад между нами ничего не было. Но что-то было. Я чувствую. И он тоже. Я знаю это.

– Я разберусь с психами, а ты поищи какие-нибудь одеяла, чтобы устроить ночлег.

– Хорошо, – киваю я и с трудом отворачиваюсь, на ватных ногах направляясь на второй этаж.

Прислушиваясь к происходящему внизу, я быстро осматриваю комнаты, нахожу потрепанную временем легкую куртку, которая велика мне всего на пару размеров, а также несколько запасных футболок. Вещи пахнут затхлостью, но с этим я ничего не могу поделать. Стараюсь не думать о том, что когда-то их носили люди, жившие здесь. По правде говоря, я не могу думать ни о чем другом, кроме того что произошло, вернее, могло произойти там, внизу. Я хотела этого. Всем своим существом. И Нейт тоже хотел.

Что это было? Неужели так повлияла наша откровенность? Или случилось временное помешательство? Не знаю. Но это просто было. И я с удивлением отмечаю, что чувствую странное разочарование оттого, что в итоге ничего не произошло.

Прихватываю несколько сложенных одеял, ровно столько, сколько могу унести в руках. Медленно спускаюсь на первый этаж, но останавливаюсь на середине лестницы, когда вижу, как Нейт затаскивает в гостиную второго психа, первый уже лежит за диваном.

Нейт замечает меня, бросает психа, отряхивает руки и направляется в мою сторону. Понимаю, что не слышала звуков борьбы, значит, Нейт, как всегда, разобрался с психами по-тихому.

Он забирает у меня несколько одеял, смотря настолько пристально, что у меня снова краснеют щеки.

– Идем. – Нейт кивает в сторону выхода. – Алистер наверняка заждался.

Тем же путем, что и пришли, возвращаемся к амбару, где остался Алистер. Идем молча, но, к моему успокоению, между нами не чувствуется никакого напряжения или неловкости. Возможно, было бы иначе, если бы Нейт все же поцеловал меня. Стискиваю зубы, безуспешно пытаясь выкинуть из головы то и дело мелькающие там картинки того, что могло бы быть. Им там совершенно не место, с учетом того, что Нейт может ощущать, что я чувствую.

До места добираемся без приключений. Забираемся на деревянный настил, где нас ждет Алистер. Я уношу одеяла в угол и пытаюсь соорудить там что-то, на чем удобно было бы спать. Нейт и Алистер тем временем затаскивают наверх лестницу.

– Отдыхайте, я подежурю первым, – говорит Нейт.

Он отходит к окну и смотрит на улицу, где уже значительно стемнело. Я не могу разглядеть выражение его лица, но вся поза так и кричит о задумчивости. Возможно, он тоже думает…

Трясу головой, прогоняя прочь бесполезные мысли. Решительно отправляюсь спать, но несмотря на мой настрой, сон приходит ко мне еще не скоро.

Глава 8

Джейн

Потираю глаза одной рукой, стараясь прогнать сонливость. Нейт разбудил меня минут десять назад и сразу же вручил завтрак, со словами: "Через полчаса выдвигаемся".

Мимолетно смотрю в сторону окна, возле которого сейчас и стоит Нейт. Судя по серости за пыльным стеклом, рассвет еще не наступил. Тихо зеваю и принимаюсь за еду. Алистер, сидящий неподалеку, с задумчивым видом медленно поглощает свою порцию пищи. Нейт отходит от окна и садится напротив меня.

– Где сейчас Курт? – как бы между делом интересуется Алистер.

Нейт вздыхает. Вижу, что он подавляет раздражение. И это немудрено, ведь Алистер задавал этот вопрос во время каждого привала. И каждый раз Нейт давал один и тот же ответ. Прямо сейчас он прикрывает глаза и "уходит в себя". Поначалу это смотрелось странно, но со временем я привыкла.

Наконец, веки Нейта поднимаются, открывая затуманенный взгляд карих глаз, но вскоре и он становится привычным.

– До сих пор на том же месте, – сообщает Нейт то же самое, что и несколько раз до этого.

Алистер хмурится.

– Ты уверен, что он вообще жив?

– Абсолютно, – бросает Нейт. – Мертвых маяк не показывает.

– Что тогда он там делает столько времени? – справедливо замечает Алистер.

Нейт вновь вздыхает.

– Я знаю не больше твоего. Уверен, Курту просто нужно время, чтобы разобраться в себе. Если повезет, мы можем встретиться с ним прямо там. Но сейчас у нас есть проблема поважнее.

Алистер понимающе кивает. Но вот мне непонятно о чем речь.

– Что за проблема? – спрашиваю, когда до меня доходит, что пояснять они не собираются.

Нейт переводит все внимание на меня, и я вдруг понимаю, что, в отличие от того времени, когда мы только познакомились, больше не чувствую дискомфорта, когда он так смотрит.

– Еда и вода почти закончились, – коротко поясняет он.

Задумываюсь, мысленно пытаясь разобраться, где мы вообще находимся и где можно достать запасы продовольствия.

– У тебя есть карта? – спрашиваю у Нейта, поняв, что без помощи мне не разобраться.

Он молча достает из кармана требуемое и протягивает мне. Принимаю карту, разворачиваю и расправляю на полу перед собой, отставив в сторону бутылку, в которой осталось не больше четверти объема воды.

– Где мы? – интересуюсь, глядя на испещренную рисунками и пометками Нейта поверхность.

Он подается чуть вперед, оказавшись в опасной близости. Чувствую запах лимонных леденцов, тепло его кожи и излучаемую внутреннюю уверенность. Дыхание перехватывает, и я с трудом отвожу глаза, прослеживая в указанном им направлении. Сделав глубокий вдох, стараюсь совладать с собой и в то же время рассматриваю карту.

– Неподалеку отсюда, примерно в дне пути, расположено небольшое поселение, – сообщаю я и указываю в нужную точку. – Вернее… оно было здесь не так давно.

– И что это значит? – спрашивает Алистер, подсаживаясь поближе.

– Военные узнали о нем и… зачистили.

– Зачистили? – переспрашивает Алистер.

Ловлю задумчивый взгляд Нейта и вздыхаю.

– Когда военные узнают о поселениях, они обязаны проверять их на наличие одаренных. В тот раз было так же, – замолкаю, вспоминая операцию, в которой я принимала непосредственное участие.

Жители поселка даже сопротивления оказать не успели, как были вырублены с помощью дротиков со снотворным.

– Ты говорила, что военные забирают только носителей S.K.G., – напоминает Нейт. – Что случилось с остальными?

– Они остались там, их не тронули.

– Почему же ты тогда говоришь, что поселение там было? – уточняет он.

– Людей без способностей было слишком мало, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление, если на них вдруг напали бы психи. Предполагаю, что те люди покинули поселение, как только очнулись. Но я могу ошибаться. Если они до сих пор там, мы можем попросить у них помощи.

Некоторое время сидим, молча разглядывая карту.

– Это единственный доступный вариант? – вскоре спрашивает Алистер.

– Нет, – тут же отвечаю я, тихо усмехнувшись. – Мы можем ограбить военный склад, в этом у вас уже есть опыт. Склад находится вот здесь. И чтобы добраться до него, нам все равно придется миновать это поселение. То есть в любом случае отклониться от курса. Курт сейчас на северо-востоке отсюда, а поселение и склад, как видите, на юге.

– Хорошо, – кивает Нейт и начинает складывать карту. – Значит первым делом заглянем именно в это поселение, если повезет, то нам даже не придется контактировать с военными. А потом уже отправимся за Куртом.

Он убирает карту и поднимается. Поспешно заканчиваю завтрак и тоже встаю на ноги. Завершаем сборы, оставив все одеяла, что нашли вчера на ранчо, на тех же местах. Нейт и Алистер спускают лестницу обратно на дощатый пол амбара. Через две минуты покидаем место ночлега и шагаем в сторону дороги, переходим ее и сворачиваем в заросли, чтобы продолжить путь параллельно ей. Так будет гораздо безопаснее, если вдруг погоня за нами до сих пор не прекратилась.

Около двух часов идем, задумавшись каждый о своем. Понимаю, что меня уже некоторое время гложет один вопрос, и наконец решаюсь его задать.

– Нейт?

Он отзывается тут же, слегка обернувшись и замедлив шаг, давая мне поравняться с ним.

– Да?

– Хотела спросить, что мы будем делать после того, как заберем Курта? Мы ведь приплыли на материк с конкретной целью, но она нам больше недоступна.

Нейт понимающе кивает и внезапно усмехается.

– Не терпится вернуться на Морсби? – вместо ответа спрашивает он.

Задумываюсь на целую минуту, не зная, что на это ответить. Спроси Нейт об этом раньше, я без промедлений ответила бы утвердительно, но сейчас…

Я на самом деле без понятия, а так ли я хочу оказаться в месте, где никого не знаю. Вспоминаю резкие слова Мелани. На острове полно тех, кто не захочет смириться с моим прошлым. Единственный плюс Морсби – там безопасно. Есть еще один плюс, он же – тот человек, что не бросил меня, пришел за мной, чтобы спасти. Но Нейт не живет на острове слишком долго. Он занимается по-настоящему полезным делом. И мне тоже это нравится.

Пожимаю плечами, поняв наконец, как должна ответить на его вопрос.

– На самом деле нет. Просто у тебя ведь должен быть какой-то план?

Если Нейт и удивлен, то не подает вида.

– Мы вернемся на остров, – к моему удивлению говорит он.

И я не понимаю, что чувствую по этому поводу. Разочарование? Облегчение?

– Надолго? – уточняю я, стараясь сохранить голос ровным.

– Скорее всего нет, – отрицательно качает головой Нейт. – Нужно дать знать нашим людям, что мы в порядке. Уверен, Лав места себе не находит и капает на мозги моему брату. Ведь мы должны были уже вернуться. Передохнем несколько дней, возьмем немного припасов и оружия, а затем отправимся по одному из данных тобой адресов.

Нейт слегка похлопывает себя по груди, намекая на карту, лежащую во внутреннем кармане.