Третий участник сражения создавал чуть в стороне чёрный портал, и бойцы неслись к нему сломя голову. Ну, по крайней мере, насколько были способны.

Кто-то успевал, кто-то нет и дракон, который в тот момент отходил от «наркоза», пытался вломить своим обидчикам. Хватило одного удара огромной лапы, чтобы сразу троих ботов превратило в кучку мусора, перемешанного с кровью.

А затем всё снова шло по кругу: дракон замер, из подворотен появилась кучка големов, портал и очередной реверс.

– Как думаешь, долго они его бить будут? – спросил я свою спутницу.

– Хрен знает, – пожала плечами та. – Минут десять, скорее всего.

– Фигасе, – хмыкнул я. – Это какие же там ништяки с него упадут?

Я потянулся за винтовкой.

– Ты что задумал? – округлила глаза Кнопка.

– Ща я этого Абадона кончу, а потом по дракону шмальну, – озвучил я той свои планы.

– Уверен? – уточнила она. – А если эти на нас накинутся?

– А обрез тебе на что? – кивнул я подбородком в сторону ствола. – У нас может единственный шанс избавиться от конкурентов. Уверен, что те двое – это третье и четвёртое место в таблице.

– А с драконом-то что делать потом? – вроде как согласилась она.

– Потом и разберёмся, – отмахнулся я. – Может, он ручной вообще.

– Осподи, с кем я связалась, – тяжело вздохнула девушка, но стволы обреза переломила, патроны проверила.

«Бах» – грохнула винтовка и голова Абадона брызнула мозгами. Големы рухнули на землю одновременно со своим хозяином.

«Бух-бух» – долбанула по оставшимся двум Кнопка. Картечь на таком расстоянии рассыпалась, словно пригоршня горошин. Серьёзных травм товарищи, скорее всего, избежали, но без ранений явно не обошлось.

Человек в пыльном камуфляже резко обернулся на звуки выстрелов и бросился бежать. Он замахал руками и закричал что-то своему товарищу.

Тот сформировал чёрный провал прямо на его пути и сам тут же бросился в него. Вот только в этот момент ожил дракон и попытался сбить бегущего хвостом.

Парень подпрыгнул и ушёл в кувырок, пропуская хвост под своим телом. Ещё шаг, и он тоже исчезнет.

Беру прицел на его ногу – «бах», и он кубарем покатился по земле, но обрадоваться мне так и не удалось. Портал вдруг появился под его телом, прямо на земле и второй враг исчез в неизвестном направлении.

Зато остался дракон, и он прекрасно слышал выстрел. Сейчас эта зверюга разбирала кулаками часть дома, чтобы протащить там свою талию. Ещё немного и настанет наша очередь.

Кнопка уже заняла позицию низкого старта и ожидала лишь моей команды.

– Ну чё, валим? – как-то неуверенно, озираясь за спину, поинтересовалась она.

– Это где такое видано, чтобы Кот от хорошей драки бежал, – растянул я губы в кровожадной улыбке.

Я вставил патрон, закрыл затвор и как следует прицелился в монстра. Плавно потянул спуск, приклад ударил в плечо, а пуля легла точно в глаз, точнее, человеческое лицо на жуткой морде чудовища.

Тот поднялся на задние лапы и взревел, да так мощно, что мурашки вдоль позвоночника пробежали.

– Бежим на хер! – заорал я не своим голосом и бросился наутёк.

Кнопка, не задумываясь, рванула следом. Только метров через тридцать я заметил красную надпись, которая появилась над полоской здоровья: «На вас наложен статус „Паника“».

– Вот урод, – резко остановился я и снова вскинул винтовку.

Трясущимися от страха руками навёл прицел на голову и потянул спуск, вот только вместо выстрела раздался сухой щелчок. Забыл патрон вставить, твою же мать.

На этот раз я рванул прочь молча, на ходу пытаясь отыскать хоть жалкое подобие норы, где есть возможность спрятаться. Кнопка летела следом, затем быстро остановилась и грохнула по дракону из обоих стволов.

Снова рёв за спиной, но топот гигантских лап, кажется, только ускорился.

– Туда, – указал я пальцем на узкую арку прохода меж двух домов.

Мы устремились внутрь и разъярённое чудовище, не задумываясь о последствиях, последовало за нами. В следующее мгновение топот сменился на шорох, а затем и кровожадное рычание стихло.

Я остановился и посмотрел на дракона. Как и ожидалось его зад просто не смог протиснуться в арку, однако ярость затмила разум. Монстр продолжал переть вперёд, чтобы поскорее разделаться со своими обидчиками, всё больше и больше загоняя тело в ловушку.

– Чё, всё? – пытаясь успокоить дыхание, спросил у чудовища я. – А всё оттого, что кто-то слишком много ест!

Монстр замер, а затем снова удивил. Казалось бы, намертво засевшее тело, вдруг начало видоизменяться. Руки, до сего момента держащие друг друга, расцепились, как и обнявшиеся тела. По ним заструились ровными рядами насекомые, змеи, какие-то ящерицы.

Но самое страшное было то, что они не просто рассыпались в разные стороны, а явно происходила некая трансформация.

Мы с Кнопкой как заворожённые наблюдали за метаморфозами, не в силах даже сдвинуться с места. А скандинавского типа дракон постепенно принимал форму китайского.

– Мочи отморозка! – закричал я и бросился в кишащую кучу.

Это только со стороны я походил на психа-самоубийцу, притом, возможно, серийного. Я вдруг увидел то, вокруг чего выстраивалось тело дракона.

Словно блеснуло опять что-то, привлекая к этому моё внимание. Это было сердце. Оно висело в воздухе, продолжая при этом стучать, а весь хоровод из частей уже готов был вновь спрятать его от моего взора.

Стрелять бессмысленно, пуля наверняка засядет в кости, или отрикошетит – уж очень плотное месиво вокруг.

Вот оно, уже осталось лишь протянуть руку и как следует ударить. Взмах мачете, кость руки, ещё один и снова чья-то запчасть помешала, сука, как же быть?!

А, да по фигу!

Выбрасываю руку вперёд, насколько это возможно, и сантиметров пять стали с тупым кончиком проникают в сердце, а затем я попытался провернуть широкое лезвие. Естественно, что ничего хорошего не получилось и пришлось вытянуть оружие обратно.

Из раны ударил просто фонтан крови, забрызгав меня с головы до ног. Части тел и насекомые с ползунами замерли, чтобы в следующую секунду рухнуть на асфальт. Звук, конечно, весёлый вышел, шмякающий такой, будто мясо из самосвала выгрузили, хотя в принципе оно так и было.

К моим ногам выкатился свёрток и пара узелков, но я пока их даже не замечал от ряби букв перед глазами:

Поздравляем вас, воин! Вы только что убили редкое чудовище «Цербер». Теперь вы можете спокойно забирать его сокровища.

Вы совершили невозможное, убили существо, превышающее вас по уровню в пять раз. Вам начислен бонус очков прогресса: 10000.

Ниже следовала другая надпись, от предыдущего лога.

Поздравляем вас, воин! Вам удалось убить чемпиона. Ваш текущий уровень повышен на два. Очки прогресса дополнены до необходимого значения.

Ваша текущая позиция в турнирной таблице: 5.

Поздравляем вас, воин! Отныне ваш ранг – Чемпион и каждый воин завидует вам, жаждет занять ваше место.

Внимание! Вы получаете особый предмет. Предмет будет получен при убийстве следующего монстра, не пропустите: его размер, цвет и форма могут быть непривычными.

– Кудряво живём! – прокомментировала лог Кнопка. – Ой, а это что?

– Руки фу, – огрызнулся я и первым подхватил продолговатый свёрток. – Это моё.

– Посмотреть-то хоть дашь? – уточнила та.

– Как вести себя будешь, – усмехнулся я и сунул в рюкзак, не глядя. – Хватай узелки и двигай скорее.

– Куда? – не поняла Кнопка, видимо, невнимательно лог прочитала.

– Кошке под муда! – выругался я. – За сокровищами Цербера.

– А ведь точно, там что-то написано было! – оживилась девушка. – Ну чё встал-то, давай шустрее, пока всё не унесли.

Я хотел сказать что-нибудь обидное, но решил время зря не тратить – после оторвусь. Так-то она права, пролюбить вкусное недолго, охраны больше нет – вот она, по кускам разобрана.

Глава 13. А что, так можно было?

– Да где, мать его, этот клад, – спустя минут тридцать поисков окончательно разозлился я.

– Может, узелки стоит проверить? – предложила Кнопка.

– Давай посмотрим, – пожал я плечами и опустился на пороги у подъезда.

Кнопка заняла место рядом и раскрыла первый, обычного цвета. Здесь всё, как и ожидалось: четыре ингалятора, две таблетки противоядия, шесть патронов для дробовика и два для моей «Моськи». Плюсом обнаружился странный браслет, о котором система поведала следующее:

Браслет ловкости – даёт плюс два очка к навыку «Ловкость». Для активации браслет следует носить на запястье.

– Это я себе возьму, – сразу заныкал я ценную вещь.

– А не много тебе будет? – возмутилась девушка. – Свёрток себе, браслет тоже себе, жлоб!

– Ой, да на, подавись, – бросил я в неё побрякушкой. – Думаешь, мне жалко, что ли? Давай второй мешок.

Этот был не совсем обычный: во-первых, чёрного цвета, во-вторых, чуть большего размера. И он на самом деле волновал меня больше всего.

Потянув за лямки, Кнопка раскрыла его и перед глазами блеснуло, а моё лицо наверняка выразило всё, что я думал по этому поводу. Снова какой-то ключ, и всё.

– Да чтоб их вырвало, уроды! – возмутился я. – Снова эта херня.

– Ну не зна-а-аю, – с хитрой мордой произнесла девушка. – В прошлый раз нам обрез выпал, так что не сказала бы, что прям херня.

– Ладно, уговорила, чертяка языкастая, – поднялся я с места. – Пошли искать что-нибудь запертое.

– А ты не хочешь, свой свёрток открыть? – поинтересовалась та.

– Нет, уж больно ты человек завистливый, вдруг там что-то ценное, – с ухмылкой ответил я. – Ходи после, оборачивайся, удара в спину жди.

– Ты совсем, что ли, больной? – увеличила глаза от возмущения та. – Это когда я тебе в спину била?

– Ага, значит, насчёт зависти тебе сказать нечего? – продолжил доставать её я. – Так я и думал.

– Ой, всё, отвали, – отмахнулась Кнопка. – Это уже не смешно даже.

Поиск сокровища продолжился в тишине, по крайней мере, с моей стороны. Девушка продолжала что-то бормотать и явно выражать своё недовольство.

Мы обшарили все подъезды, обошли всю местность по кругу и даже под кусты заглянули, ничего.

Квартиры все нараспашку, у многих и вовсе двери отсутствовали, внутри так же «шаром покати», то есть пусто. Так, немного покосившейся от старости мебели, да пыль по углам кучами.

Сама территория вокруг тоже не блистала разнообразием. Вымощенная площадь посередине, где мы, собственно, и попали на бой с драконом, вокруг дома, этажа в три максимум, ну и сухой газон под окнами. Вот и всё. Где здесь может находиться спрятанное сокровище – ума не приложу.

– А ты чего, кстати, кровищу-то не слизываешь? – вдруг спросила Кнопка, когда мы в очередной раз прошли мимо тела Абадона.

– Блин, – даже замер я, – забыл. Прикинь?

Я посмотрел на покойника и уже загустевшую кровь возле его головы. Картина, конечно, не очень приятная, да и желания пробовать на вкус эту грязь не возникало. Однако прогресс, который упал мне за убийство чемпиона, обещал принести немало очков.

Присев на корточки рядом с простреленной головой, я окунул палец в разбитый затылок, погрузив его в скользкий мозг. Вытянул его, с задумчивым видом посмотрел и слизал часть крови.

И ничего не произошло. По крайней мере, ничего такого, что всегда происходило. Дополнительных очков прогресса не дали! Вот это поворот! И стоило в таком случае раскачивать умение, чтобы вот так, на максимуме, получить шиш, притом без масла?!

Но взгляд всё же зацепился за небольшое изменение, и произошло оно с индикатором здоровья. Оранжевая полоска внезапно стала человечком.

Вот прямо так: маленький такой, голова, ручки, ножки, всё как положено, но стоило к нему присмотреться, как он «прыгнул вперёд». Ну это мне так показалось вначале, хотя на самом деле он увеличился в размере.