На пороге мялся невысокий мужичок, вроде бы безобидный и какой-то даже приятный на вид. В телогрейке и в костюме инструктора парашютистов. Однако Медведев сразу же обратил внимание на несколько деталей внешности незнакомца, которые люди с менее наметанным глазом попросту не заметили бы.

Бегающий взгляд, странный шрам на шее, словно этому мужику пытались перерезать горло. Слишком суматошные жесты, словно он что-то скрывал.

– Простите, я с аэродрома. Вчера там на вертолете были платные парашютистки. Одна прыгнула и пропала. Вы не видели ее?

Медведев мотнул головой.

– Я ведь ночью вашим уже все сказал.

Он намеренно произнес «вашим» и угодил в яблочко. Мужичок спрятал взгляд, мотнул головой. Подался назад, будто его застукали. Ага. Попался который кусался.

– Да не мои они, я ж с аэродрома.

Мда… Бандиты. Наркоторговцы. А такие дебилы. Прямо стыдно за человеческий разум.

Не мои они… А ты-то откуда знаешь – кто искал ночью эту женщину? Вернее, ты знаешь, но ведь делаешь вид, что абсолютно не при делах! Однако кто такие эти они слишком уж четко определил. Даже не сомневаешься, не уточняешь. Медведев мысленно усмехнулся. Все-таки преступники крайне редко бывают, действительно, умными и изворотливыми. Конечно, встречаются и подобные. Поэтому недооценивать их как класс, полагая, что все нарушители закона – дебилы – не стоит. Но эти точно вписывались в общую картину.

– В общем, я никого не видел. Машина села в снег плотно посреди поля. На карте сразу же нашел это место. Теперь вот жду лесника, чтобы связаться с другом. У него свое охранное агентство. Борислав Беркутов, может знаете?

Мужичок мотнул головой, но все его тело – даже ноги, которые инстинктивно попятились говорило – знает и еще как. Боится до дрожи в коленях. Аж с лица спал, посерел…

Медведев быстро дожал этого артиста из погорелого театра.

– Что-то еще?

– Да нет. Может вам пригнать помощь? Эвакуатор? Трактор? Или попросить кого-то из наших приехать на внедорожнике? Чего ждать лесника! Пока еще он вернется! У вас хоть еда-то есть?

– Да. Свои запасы. Плюс у лесника тут полный холодильник…

Медведев выдержал паузу. Догадается или нет? Этот разговор слепого с глухим уже начал его утомлять. Засланный казачок явно понимал, что его рассекретили. Однако все еще пытался держать марку. Медведев видел, что не помощь ему предлагают – сделку. А вдруг он все же что-то видел, слышал, заметил. Но не выдает по каким-то своим причинам. Ну а что? Даже банальная порядочность – и та порой в людях взыграет. И ее тоже порой можно купить. Не всегда, не у всех. Но почему бы не попытаться?

Медведев мотнул головой. Надо отбить охоту у этих мразей «наведываться», «присылать помощь» и «приезжать на машине». Надо сделать так, чтобы они сюда больше носа не сунули.

Поэтому Дмитрий пошел ва-банк.

– Свою машину доверяю только своим. Беркут приедет и наведет тут порядок. Он, кстати, намекал, что тут странные дела творятся на аэродроме. Я сообщил Беркуту, где нахожусь, когда добрался до домика. Тут интернета пока нет, зато у меня спутник. Поэтому жду друга на низком старте…

Врал на голубом глазу. Блефовал. Но каждое слово, каждое предложение выверял и ювелирно выкраивал. Речь Медведева можно было перевести так: тронете меня, еще раз станете надоедать, Беркут от вас мокрого места не оставит. Даже если убьете, он уже знает где я и отомстит так, что мало никому не покажется.

Мужичка проняло. Он снова попятился и быстро бросив: «Ну тогда, простите, что потревожил» торопливо посеменил прочь, хрустя валенками по сугробам.

Мда… дела… Тут явно произошло нечто нехорошее и парашютистки стали кому-то здорово мешать. Но почему? Медведеву пока оставалось только гадать.

Глава 2

Алена

Я слышала, как Медведев общался с незваным гостем. Каждым словом и каждым намеком он заставлял бандитов себя выдать.

Это было в высшей степени профессионально. Я прямо восхитилась новым знакомым. Раз – и этот «ряженый» в какого-то непонятного персонажа мужчина, сам того не желая, отрапортовал, что прибыл по наводке преступников, которые зачем-то меня разыскивали. Два – и он испугался, что друг Медведева приедет мстить за приятеля. Похоже, этого Беркута хорошо знали в определенных кругах. Не мудрено, если он руководит охранным агентством. Это мне, мелкой сошке, подобные люди неведомы. А вот преступникам или богатым бизнесменам – очень даже, кто б сомневался. Жизненно важное знакомство, надо признать.

Медведев вернулся ко мне и снова уселся на стул.

– Как ты думаешь почему они за вами охотятся? – вскинул бровь мой новый знакомый.

Я растерянно развела руками.

– Вы, конечно, можете мне не верить… В конце концов, у вас и оснований особых нет считать, что я говорю правду… Мы едва знакомы. Но я, действительно, не могу даже предположить. Если мы летели на том самом вертолете наркоторговцев… Ну допустим… Пусть так. Мы ведь ничего об этом не знали. Я даже не представляю, чего они на нас взъелись…

Медведев какое-то время внимательно смотрел на меня и чуть улыбался. Мне казалось, он хочет оставаться серьезным, но улыбка напрашивается на губы сама собой. Лицо мужчины то и дело напрягалось, будто он вспоминал, что надо бы выглядеть более деловито. Наконец, Дмитрий развернулся ко мне всем корпусом, облокотившись на спинку стула одной рукой и широко улыбнулся.

– И чем вы так довольны? – удивилась я, внутренне здорово напрягаясь. Я понятия не имела – чего ждать от этого малознакомого мужчины. Он вел себя крайне странно и очень непредсказуемо. Вчера он вначале долго заботился. Вытащил из снега, снял парашют, грозивший унести меня в дальние дали. Дотащил до этого домика в лесу. На своем горбу, между прочим. Привел в чувство после отравления… Даже накормил и напоил… А затем без прелюдий и экивоков прямо потребовал оплаты в виде интима. А теперь? Что он теперь выкинет?

Медведев не походил на человека, которого напугали мои преследователи. И почему-то становился все более веселым. Его голубые глаза так и лучились удовольствием. Мне даже стало не по себе от этого его внезапного воодушевления. Я инстинктивно скрестила руки на груди. Медведев внимательно проследил за моим жестом и сообщил:

– Успокойся. Я женщин сроду не насиловал.

– Вот прямо успокоили так успокоили! – выпалила я. – Я оказалась в домике, из которого пока не могу выбраться с мужчиной, которого едва знаю. Вчера он пытался заставить меня с ним переспать, а сегодня добродушно разрешил этого не делать. Кроме того, меня ищут преступники, и я понятия не имею зачем. Но сильно подозреваю, что их намерения похуже ваших вчерашних. И это все, не считая пропавшей подруги… Самое то, чтобы успокоиться. Вы б еще расслабиться мне предложили!

Моя тирада не произвела впечатления. Медведев продолжал широко улыбаться.

– Алена. Ничего не бойся. Я смогу тебя защитить.

– И какова же цена? – возмущенно уточнила я, хотя отлично понимала, что у меня нет особенного выбора. Если хочу увидеть сына и мужа, стоит соглашаться на условия Дмитрия. Но вчерашнее его предложение по-прежнему выглядело неприемлемым.

– О цене поговорим позже! – отрезал Медведев. – А пока нам надо вести себя тихо до появления лесника. Хозяина этого дома, – он обвел взглядом помещение, как бы обозначая то, о чем говорил.

– И чем же нам поможет лесник? Тут нужен, как минимум, отряд спецназа, – с сомнением произнесла я.

Медведева мои слова еще больше повеселили. Он хохотнул и с улыбкой ответил:

– Отряд спецназа перед тобой. Я и не таких бандюганов укладывал вверх жопой. Речь не об этом. У лесника, наверняка, есть связь и средства передвижения. Как-то же он добирается до своей избушки на курьих ножках через местное бездорожье. При помощи связи я позвоню Беркуту, а на машине лесника мы доберемся до моего внедорожника и, возможно, вытащим его из снежного плена. Нет, так дождемся Беркута и его ребят и уедем с ними.

Он говорил так, словно мы – единое целое. Как минимум – одна команда. О максимуме мне было страшно даже подумать.

– В смысле дождемся, уедем и прочее… Куда это вы меня повезете?

– Для начала надо выяснить, во что ты вляпалась. А там решим. Но предполагаю, что тебе пока лучше будет пожить под охраной. Например, в моем новом доме, неподалеку от владений Беркута. У него тоже свой дом и оба особняка охраняются. Кроме того, поселок, где я планирую поселиться и где живет мой старый приятель, сам по себе находится под охраной – всех подряд туда не пускают. На вертолетах туда не летают. Так что будешь в относительной безопасности.

Я аж ошалела от подобных планов Медведева. Он, улыбаясь и просто так рассуждая, уже поселил меня в своем доме. В каком качестве? С какой стати? И как все это должно выглядеть? Мне было дурно от мысли, что Медведев опять потребует определенного рода плату. И я прекрасно понимала – больше мне заплатить нечем. Мы с мужем жили довольно небогато. Связями наверху не обзавелись. Так что… Вариант – только натурой.

– Стойте-стойте! – я подняла руку вверх, прося слова, как последняя школьница. Медведев притормозил и покрутил рукой в воздухе – мол говори, раз уж сама напросилась. – Я вообще замужем и у меня есть ребенок.

Дмитрий резко откинулся на спинку стула, нахмурился и некоторое время молчал. Его рука, свободно свисавшая вниз, сжалась в кулак до побелевших костяшек. Вторая будто инстинктивно крутила кухонный нож. Причем, ловко так, явно умеючи. Казалось, пожелай Дмитрий – и нож легко вонзится в глаз противника.

Медведев помолчал, встал и прогулялся по комнате, засунув руки в карманы. Подошел к окну, выглянул на улицу и вернулся ко мне. Резко крутанулся на пятках и сообщил.

– Твоему мужу и ребенку охрана тоже будет предоставлена. Раз уж ты… раз уж мы… Раз уж так вышло…

Первые две его оговорки мне не очень понравились. И я осторожно уточнила:

– То есть я смогу вернуться домой? Все-таки?

Медведев опять нахмурился и снова прошелся по комнате. Туда-сюда, из угла в угол, как дикий зверь в замкнутом пространстве клетки. Таким: набычившимся, напряженным, он казался мне еще больше. Буквально огромным, однозначно опасным… Я даже немного поежилась и машинально втянула голову в плечи.

– Не думаю, что это хорошая идея, – наконец сообщил он, глядя на меня исподлобья так, словно собирался просверлить взглядом череп и добраться до самого мозга. – Что именно знают о тебе преступники?

Я пожала плечами.

– Хорошо. Какие данные вы с Надькой им предоставили? Номер паспорта, ФИО? Правда? Что именно?

– Да ничего. Мы только заплатили – и все.

– В таком случае тебе лучше не встречаться с родными, пока все не уляжется, проблемы не завершатся, и бандиты не будут обезврежены.

Я аж поперхнулась воздухом. Затихла и обхватила себя руками, наблюдая за тем как Медведев приближается, медленно заполняя собой пространство вокруг. А мне просто некуда было деться.

– Вы…ччто хотите не пускать меня к моему мужу и ребенку? – мой голос перешел на высокие ноты и к концу фразы сорвался на ультразвук. Медведев поморщился, насупился и сделал какой-то резкий, быстрый жест. А затем снова засунул руки в карманы, будто во избежание чего-то. Прогулялся по комнате снова и крутанулся ко мне лицом.

– Ты хочешь остаться в живых? – спросил он вдруг: жестко и четко.

От этого вопроса у меня сердце остановилось и воздух неожиданно застрял в горле. Встал комом и никак не хотел сглатываться.

Я так и замерла на полувдохе-полувыдохе. Похолодела изнутри и смотрела в лицо Медведева, усиленно ища там признаки актерства, обмана или чего-то еще. Но Дмитрий выглядел серьезно и деловито. И от этого мне стало еще страшнее. Пробрало буквально до дрожи, до озноба, до передергивания. Медведев заметил, резко приблизился, быстро присел рядом, приставив стул практически вплотную.

– Не дрейфь. Мы разберемся. Я ведь уже взялся тебя защитить.

Его голос звучал очень уверенно и почти даже заботливо.

– Зззачем вам это нужно? – тихо спросила я.