– Теперь мы в безопасности, – облегченно выдохнул Фирниэт и опустил Фелицию на старый пыльный диван. Закрыв глаза, Фелиция позволила себе отключиться. Пришла в себя она от того, что колено ее нестерпимо щипало. Открыв глаза, она заметила, что Фирниэт обрабатывает ее рану. Разорванная юбка ее была неприлично задрана намного выше колен. Фелиция попыталась поправить ее. Фирниэт не обратил на это движение внимания, продолжая обрабатывать рану. Фелиция поморщилась, когда он начал мазать ее новым лекарством.

– Сильно болит? – голос Фирниэта звучал встревоженно.

– Не столько рана, сколько само колено. Видимо, я сильно ушиблась.

– Хорошо, что живы, – вздохнул Фирниэт и протянул руку к ее лицу. Похоже, подбородок она тоже разбила.

– Там сильно страшно? – Фелиция указала на свое лицо.

– Нет, небольшая царапина, но обработать надо, – Фирниэт нежно и аккуратно касался ее лица, нанося мазь на кожу. От его заботливых пальцев боль затихала. А может это просто действовало лекарство. Но Фелиции хотелось верить, что это от его пальцев.

– А где мы?

– У меня дома. В подвале. Мы с дедом давно оборудовали подвал дома под защитное убежище. Здесь есть все необходимое для проживания и куча защитной магии. Посторонний сюда не проникнет. Это очень сильная магия.

– Как вы избежали парализации и почему, когда ударили магией, меня не задело? – задала Фелиция волновавшие ее вопросы.

– Все дело в амулетах, – Фирниэт обрабатывал ей ладонь, при этом слишком нежно ее поглаживая. – Я давно зачаровал амулет против парализации. Очень удобная вещь. А вам дал амулет, защищающий от дружественной атаки, так сказать. Он зачарован на то, чтобы защищать человека от моей магии. Оставьте его себе, мне так будет спокойнее.

Фелиция благодарно улыбнулась. Ей хотелось крепко обнять Фирниэта, но она все еще ощущала слабость и головокружение после падения. Ей частенько бывало дурно от вида крови и сильной боли. Фирниэт закончил обрабатывать рану, но все еще не выпускал руку Фелиции из своих, продолжая слегка поглаживать большим пальцем ее ладонь.

– Мы были на волосок от гибели, – Фирниэт тяжело выдохнул.

– Надеюсь, они не вернулись к аптекарю и не отомстили ему за неудачу, – Фелиция и правда переживала за аптекаря и его кроху-дочь. Уж кто-кто, а маленькая девочка не должна отвечать за то, что Фелиция нужна темным магам.

– Вы хороший человек, Фелиция, – Фирниэт улыбнулся. – Вам не все равно. Не думаю, что они вернутся к ним. Вы же слышали их командира: Валидана отдала приказ только на вас. А они простые воины, они привыкли подчиняться приказам.

– Что будем делать? – Фелиция слегка приподнялась.

– В данный момент отдыхать. Вы пока полежите, а я проверю, все ли у меня тут есть, давно не был.

Фелиция обратно откинулась на подушки, ожидая пока Фирниэт все подготовит. Через полчаса он вернулся и передал ей халат.

– Идти сможете? Я покажу вам ванную.

Фелиция попыталась подняться, но только она встала на ноги, как колено пронзила жуткая боль. Она поморщилась.

– Болит.

– К сожалению, у меня нет целительских способностей, – Фирниэт бережно подхватил ее за талию. – Только эти мази. Они не так быстро заживляют раны и унимают боль, но завтра вам станет намного легче.

Фелиция быстро освежилась в душе и, переодевшись в халат, вышла из ванной. На ногу было тяжело ступать, и она шла прихрамывая и хватаясь за мебель. Фирниэт тут же подскочил к ней и, снова приобняв за талию, помог дойти до кровати. Несмотря на боль, ей была приятна его близость, пусть даже ради этого пришлось так ушибиться.

– Отдыхайте, – ласково сказал Фирниэт, отпуская ее возле кровати.

– А вам есть, где спать?

– Ну, вы же видели диван, – похоже, Фирниэта это слегка смутило.

Фелиция тихонько вздохнула. Что ж, так просто Фирниэта не соблазнишь. Впрочем, ей сейчас не до этого было – колено и ладонь прилично болело, да и подбородок слегка щипало от лекарства.

Фелиция забралась под одеяло и едва опустила голову на подушку, как тут же провалилась в сон. Сказался пережитый за вечер стресс.

Разбудило Фелицию ощущение, что на нее пристально смотрят. Она чуть приоткрыла глаза, чтобы не выдать своего пробуждения, и обнаружила сидящего рядом в кресле Фирниэта. Он задумчиво перебирал в руке ее браслет, который она оставила на тумбочке и смотрел на нее с нежностью. Фелиция прикрыла глаза, продолжая и дальше делать вид, что спит. Она давно не ощущала такого уюта и спокойствия. Минуту спустя она услышала, как он поднимается и еще через мгновение почувствовала, как его рука мягко касается ее волос, убирая со лба выбившуюся прядь. Мгновение спустя она почувствовала совсем рядом его дыхание, смешанное с уже привычным ароматом цитруса, и его губы слегка коснулись ее виска. Как будто ее поцеловал ветер, но это были его губы – невесомые, мягкие, теплые. Как же ей хотелось протянуть к нему руки, схватить и целовать в ответ – долго, безудержно, жадно. Но он быстро отошел, как будто ничего и не было, и через несколько минут Фелиция ощутила настойчивый запах свежесваренного кофе. Он упрямо проникал в голову, не давая заснуть, манил к себе своей терпкостью и Фелиция открыла глаза.

– Я так и знал, что запах кофе вас разбудит, соня. Доброе утро, Фелиция! Как вы себя чувствуете? – Фирниэт, улыбаясь, протягивал ей чашку ароматного напитка.

– Доброе утро, – Фелиция приняла чашку, в меру горячую, и прислушалась к собственным ощущениям. – Кажется, неплохо. Колено все еще побаливает, но не так сильно, как вчера.

– Тогда садитесь завтракать. У нас планируется насыщенный день.

– Мы не вернемся в академию? – Фелиция с аппетитом набросилась на яичницу с колбасой, отставив кофе после пары глотков.

– Не сегодня. Вероятно в воскресенье вечером или в понедельник утром. За ваш пятничный прогул я объяснюсь, не переживайте.

Фелиция и не переживала. Она была безумно рада провести выходные в компании с Фирниэтом, в одной комнате, пусть даже и причина, по которой они оказались здесь, была не очень радостной. Фелиция привыкла относиться к проблемам легко. Так было проще жить.

Покончив с завтраком, Фирниэт погрузился в книги. На вопрос Фелиции, что он ищет, тот ответил, что вспоминает, как правильно создавать портал памяти.

– А что это? – Фелиция впервые слышала о таком.

– Портал памяти – это возможность увидеть то, что происходило в прошлом своими глазами, – пояснил преподаватель. – Вот только загвоздка в том, что увидеть можно либо события своего прошлого, либо прошлого близких людей – друзей или родственников. Я надеюсь, что наличие одной силы делает вас и Феллу близкими. Я хочу увидеть тот миг, когда Фелла выбросила силу. Необходимо понять, что тогда случилось. Действительно ли она осознанно отправила свою магию на Землю или так вышло случайно.

Фелиция больше не отвлекала Фирниэта, у нее было чем заняться. Некоторое время она потратила на приведение в порядок собственной одежды – она была грязной и порванной. Стирать пришлось руками, а вот латать дыры и сушить Фелиция уже умела магией. В юбке и блузке Фелиция себя чувствовала более комфортно, чем в халате, и с интересом изучала подвал Фирниэта, пока тот занимался своими книгами.

Ближе к обеду, Фелиция рассмотрела все, что могла, пролистала несколько книг и устало опустилась на диван. Фирниэт поднял голову от книг и обратился к ней:

– Хотите, поставлю музыку?

Фелицию заинтересовало предложение. На празднике Осени пели и играли приглашенные музыканты, и ей было очень интересно, есть ли здесь какое-нибудь звуковоспроизводящее устройство. К ее изумлению, Фирниэт достал из шкафа кое-что очень знакомое.

– Ого, да ведь это же граммофон! – Фелиция прекрасно знала, как выглядит этот предмет старины, у ее бабушки хранился такой же.

– Да, мы подсмотрели это изобретение в вашем мире, только немного видоизменили, – Фирниэт установил на подставку небольшую кристальную пластинку и опустил на нее иглу, тоже из кристалла. Между пластинкой и иглой засветился маленький магический огонек. Заиграла негромкая музыка, похожая на джаз. – А у вас их еще используют?

– Нет, у нас давно уже более сложные штуки в ходу. Но у моей бабушки хранился один такой экземпляр.

Фелиция опустилась в кресло рядом с граммофоном и, прикрыв глаза, отдалась в плен музыке. Некоторое время Фирниэт молчал, потом она услышала, как он подошел к ней и сказал:

– Я поднимусь наверх, в дом, нужно отправить сообщения. Сюда магия не проникает.

– Отправьте, пожалуйста, и для Майренн. Она наверняка сходит с ума от беспокойства, – попросила Фелиция.

– Хорошо.

Фирниэт ушел, а Фелиция почувствовала легкий голод. Порывшись в шкафах, Фелиция обнаружила свежие огурцы с помидорами (видимо Фирниэт раздобыл их, пока она спала) и решила пока сообразить салат. Здесь находилась печь, но как ее разжигать без дров и спичек она не знала. Увлеченная нарезкой салата, Фелиция не услышала, как вернулся Фирниэт.

– Давно не наблюдал за тем, как женщина готовит, – Фелиция обернулась на голос, обнаружив Фирниэта в кресле. Он открывал бутылку с вином. – Очень давно.

Фелиция ответила улыбкой и продолжила готовить.

– Вам нужна печь? – вдруг поинтересовался он.

– Было бы неплохо.

Фирниэт принес немного дров и, закинув в печку, разжег их огненным шаром. Закончив салат, Фелиция взялась за картошку. Закинув нарезанную картошку на сковороду, Фелиция повернулась к Фирниэту. Он пил вино прямо из бутылки.

– Хотите вина? – Фирниэт ей подмигнул.

– Хочу, – Фелиция подошла к нему и, взяв бутылку, выпила также из горла, ничуть не смущаясь. Раз она не может поцеловать его, то хотя бы сможет коснуться губами там, где только что были его губы.

Музыка неспешно лилась из рупора граммофона, картошка жарилась на огне, а бутылка вина потихоньку пустела. К моменту, когда картошка приготовилась, вина осталось чуть меньше половины. Фелиция накрыла на стол и они принялись обедать.

– А вы отлично готовите, Фелиция! – похвалил Фирниэт. – Даже обычный салат имеет какой-то особый вкус.

– Это все специи, – улыбнулась Фелиция. Ей было приятно, что Фирниэт оценил ее стряпню.

После обеда Фирниэт снова погрузился в свои книги, попутно делая записи на бумаге. Фелиция убрала со стола и устроилась рядом в кресле, наблюдая за преподавателем.

– Вам скучно? – Фирниэт на миг оторвался от бумаг.

Фелиция кивнула. Тогда преподаватель поднялся и достал из шкафа книгу.

– Держите, почитайте, – он протянул книгу Фелиции. – Это художественная книга, основанная на биографии Феллинии, затрагивает историю ее любви и смерти.

Фелиция с интересом взяла книгу с интригующим названием «За 15 минут до полуночи». Она сразу догадалась, о чем говорило название – время гибели Феллы. И, кажется, она уже слышала эту фразу.

Книга оказалась увлекательной, но короткой. До вечера Фелиция успела ее прочитать. К этому времени Фирниэт уже закончил подготавливать портал памяти. Оставалось только начертить последнюю, открывающую руну.

– Дайте мне вашу руку, Фелиция, – Фирниэт протянул ей свою и Фелиция крепко ухватилась. – И помните, что бы вы ни увидели, не отпускайте моей руки. Мне нужно записать ритуал, которым Фелла отделяла силу.

Они стояли рядом, крепко держась за руки, по венам Фелиции струилось напряжение – не от близости, от ожидания того, что она сейчас увидит. Фирниэт начертал в воздухе последнюю руну и портал памяти активировался.

Перед ними клубами дыма вспыхнул портал, размером с обычную дверь, и, когда туман рассеялся, Фелиция сразу увидела ее – высокую рыжеволосую девушку, отчаянно сражающуюся с темной магессой. Фелла не была на нее похожа, только цвет волос такой же, в остальном они были совершенно разные – рост, глаза, фигура, лицо. Фелиция видела, как силы принцессы иссякают, как она с трудом отбивает атаки Валиданы, и ей стало страшно. Ведь, вероятно, и ее ждет такой же бой. Разве она лучше Феллы, сильнее ее? Секунды жизни Феллинии таяли, и было бесконечно грустно смотреть на то, как она гибнет. Фирниэт вытянул свободную правую руку ладонью к порталу, готовясь записать ритуал. И вот все началось.