– Ему нужно время восстановиться, поэтому давай дождёмся завтра и вместе навестим его, – ответил Мирослав, а Забава покорно кивнула.

– А я могу пойти с вами? – решилась подать голос.

Мирослав нахмурился, сжал кружку в руках и буркнул, не поднимая глаз:

– Не думаю.

– Я просто хочу узнать, как он себя чувствует, – настояла я.

– Он в порядке, – снова последовал сухой ответ, но это уже что-то. Другие и вовсе игнорировали меня.

– А что с ним произошло? – набралась смелости и задала вопрос, мучавший меня всё это время.

Мирослав оторвал взгляд от горящих углей и взглянул на меня. Так строго и пугающе. Он буквально вонзил в меня свои голубые глаза. Макарий делал также, только с любопытством, а не с плохо скрываемой ненавистью.

– Не надо задавать вопросов, на которые не получишь ответов, – строго сказал Мирослав. – Завтра ближе к вечеру я зайду за тобой, – обратился он к Забаве. Та снова кивнула в ответ.

Лицо парня в момент преобразилось, стоило ему взглянуть на Забаву. Взгляд смягчился, на губах появилась лёгкая улыбка. Мирослав поставил пустую чашку на пол, поднялся, подмигнув девушке, и, накинув тулуп, ушёл.

– Не понимаю, что такого я спросила? – пробормотала себе под нос.

– Я же говорила, что тебе не стоит болтать с местными, – поднимая кружку Мирослава, Забава поставила её на стол и уселась на свою кровать.

– Чувствую себя прокажённой какой-то, – насупилась я и, стянув свитер, улеглась под тёплое одеяло.

– Мы быстро привязываемся. Тебя избегают, чтобы было проще отпустить.

– Сомневаюсь, – отвернулась к стенке и закрыла глаза.

Забава лишь тяжело вздохнула и тоже улеглась на кровать. Больше мы не разговаривали, но сейчас мне бы хотелось, чтобы она порасспрашивала меня. Хотелось отвлечься и не думать о Макарии. Его милое и улыбающееся лицо стояло за закрытыми веками. Его блестящий взгляд, кривая улыбка. Я чувствовала его тёплые руки, слышала его голос. Так и уснула с мыслями о нём.

А на следующий вечер в нашем доме вновь появился Мирослав. Больше он не обращал на меня внимание. Даже не смотрел в мою сторону, будто меня и не было. Он помог одеться Забаве и увёл из жилища. Забава на прощание махнула мне рукой и мило улыбнулась. Только легче не стало. Я всегда была в центре внимания. Люди боролись за право провести вечер в моей компании, а здесь меня будто не считали за человека. Это жутко злило и поэтому, когда я услышала, что кто-то зашёл в дом, даже не обернулась. Я лежала на кровати, подтянув ноги к груди. Какой смысл обращать внимание на гостя, если он снова отнесётся ко мне, как к пустому месту?

– Скучаешь, Златовласка? – вдруг услышала голос Макария и вмиг обернулась. Ошарашенно глядя на него, вскочила с кровати и так обрадовалась, что кинулась на его шею.

– Макарий! – воскликнула я, повиснув на высоченном парне.

– Ого! Не думал, что ты настолько мне обрадуешься, – хохотнул молодой человек.

– Я так испугалась за тебя. И никто не хотел говорить, как ты.

– Я в порядке.

– Хорошо, – почему-то смутилась и, отступив назад, присела на кровать.

Макарий принялся раздеваться. Стянул меховую шапку и кинул на стул у входа. Дальше расстегнул пуговицы пальто и остался в белом свитере и чёрных штанах. Я, видя парня только в верхней одежде, предполагала, что он большой и сильный, но чтобы настолько! А ещё парень оказался по-настоящему красив: неестественно голубые глаза, длинные густые ресницы, тёмно-каштановые волосы завиваются крупными кудрями. Толстый свитер нисколько не скрывал мускулистых плеч и груди Макария. Узкий таз. И когда молодой человек обернулся к столу, я увидела шикарный и подтянутый зад. Не удержавшись, я приоткрыла рот в изумлении. Как же он хорош. Таких мне ещё не доводилось встречать. Хотя нет. Это не совсем правда. Я видела много красивых мужчин. И с моделями общалась. Но все они были надменными и зазнавшимися, пафосными и эгоистичными. И это портило впечатление. Макарий же другой. Он добрый и открытый. С шикарной и добродушной улыбкой. От этих мыслей я смутилась ещё больше. Кровь прилила к щекам, и резко стало жарко. Мозг отключился и поэтому, когда парень обернулся и что-то сказал, я не расслышала.

– Эй, ты что, в космос улетела? – со смехом спросил Макарий.

– М? – только и выдавила из себя.

– Возвращайся на землю. Я принёс тебе еду.

Он протянул большой деревянный поднос. На нём дымилась горячая похлебка из мяса с овощами, травяной чай и пшеничная лепёшка.

– Спасибо, – ответила я и взялась за деревянную ложку.

Только еда не лезла в рот. А все слова застряли где-то в пищеводе. Он странно действовал на меня. Я сразу вспомнила растерянную Забаву, когда у нас гостил Мирослав. Неужели сейчас я выглядела так же? Смущённая дурочка, не в состоянии связать и пары слов.

– Кушай, Златовласка, завтра тяжёлый день, – нежно произнёс Макарий.

И голос его ещё больше околдовал меня. Низкий, чувственный. Я читала о чём-то подобном в книгах и видела в фильмах, только не предполагала, что сама испытаю. Взглянув в голубые и добрые глаза, я почти прошептала:

– А что будет завтра?

– Завтра мы с Тихомиром проводим тебя домой.

– А буря?

– Уже кончилась, – улыбнулся он. От этой улыбки было сложно оторваться, и я замерла.

– Кушай и ложись спать. Тебе понадобятся силы, – добавил парень и кивнул в сторону горячей еды.

После всего одной ложки навязчивый туман тут же рассеялся. Это было вкусно. Никогда не ела ничего подобного. Нежнейшее мясо с картошкой и вялеными томатами. Хрустящий свежий хлеб и невероятно ароматный чай. Я забыла обо всём, уплетая вкусную еду, но вдруг вспомнила о доме и стало так тоскливо.

– Хорошо, что буря кончилась, и я смогу отправиться домой, а то я уже с ума схожу от болтовни твоей сестры.

– А я с ней живу, представляешь! – рассмеялся парень.

– Это твой дом? – удивилась я.

– Да, и ты сидишь на моей кровати.

– Оу, – охнула, вновь растерявшись. – Тогда мне, наверное, стоит освободить твоё место.

– Ты хочешь спать на шкуре у двери? – озорно блеснул глазами парень.

– Нет, – приступила к тёплому и ароматному чаю. – Просто мы же… ну… где ты будешь спать?

– Не волнуйся, меня приютит Тихомир. Он хоть и храпит, как медведь, зато у него самая удобная лежанка.

– Что ж, тогда спокойной ночи.

– Спи и набирайся сил, – Макарий поднялся с табурета, на котором удобно располагался до этого, и медленно побрёл к выходу.

– Макарий, – окликнула парня.

– Да? – обернулся.

– Сон совсем не идёт. Может, ты что-нибудь расскажешь мне? – почему-то я испугалась, что он уйдёт, а мне так хорошо в его компании.

– Ну, только если ты ляжешь и закроешь глазки, – улыбнулся Макарий.

– А ты расскажешь мне сказку, – не сдержала ответной улыбки и улеглась на кровать.

– Сказку так сказку, – задумчиво сказал парень и вернулся к табурету. Только в этот раз он предпочёл расположиться на полу, устеленном мягкими шкурами у подножья кровати, на которой лежала я. Он находился очень близко. Голубые глаза с озорными чертятами с любопытством смотрели на меня. И снова мне стало как-то не по себе, поэтому я укрылась одеялом до самого подбородка. А Макарий положил руки на кровать и лёг на них головой, приблизившись ещё ближе. Это было слишком. Но, похоже, его это совсем не смущало. Я перевернулась на бок, оперевшись спиной о стену, и заглянула в голубые глаза. Лёгкая улыбка тронула губы молодого человека.

– Это не совсем сказка, скорее легенда, – начал он рассказ, приподнимая голову. – Много лет назад житель Северного племени по имени Дарен отправился в лес на охоту. Это было привычное дело для него. Годами, день за днём он рыскал по лесам, находя добрую добычу. Но тот день не заладился. Дарен повредил ногу и возвращался домой с пустой поклажей, когда наткнулся на голодного волка. Что говорить, парень жутко испугался и замер на месте. Бежать и со здоровой ногой от голодного зверя бессмысленно, а тут сразу можно сдаваться и не вступать в бой. И тогда Дарен решил проявить смекалку: он откинул в сторону оружие так, чтобы зверь увидел это, и опустился на колени. Взглянул прямо в глаза зверя и сказал: «Я в твоей власти, великий волк». И, к удивлению Дарена, зверь понял каждое его слово и отступил. В тот миг в голове парня прозвучал ответ зверя: «Спасибо, человек, что не тронул».

– Твои глазки до сих пор открыты? – заметил Макарий, прервав рассказ.

– Очень интересно, продолжай.

– Закроешь глазки – продолжу, – очаровательно улыбнулся он. Я вздохнула и послушно прикрыла ставшие тяжёлыми веки, а волшебный голос Макария продолжил рассказ.

– После Дарен ещё не раз встречал этого волка. Духи будто специально сталкивали их. И каждый раз молодой человек всё четче понимал мысли зверя. С каждым новым днём их связь крепла. Человек и животное теперь намеренно искали встречи. Каждому мир другого был интересен, и жажда познать его манила. В одну из таких встреч Дарен прикрыл глаза, представляя мир глазами волка. И каково было его удивление, когда он и вправду помчался сквозь чащобы леса, видя мир глазами зверя, слыша ушами зверя, чувствуя дуновение ветра шкурой зверя. Так Дарен открыл великий дар переноса сознания. С тех пор души волка и человека объединились. Человек мог видеть и чувствовать, как зверь, и это принесло много благ его народу. Позже Дарен поделился своим умением с братьями. Каждый из них смог воплотиться в зверя. Братислав принял сущность лиса. Властимир – бурого медведя, Есений – беркута. Четыре брата стали главами селений. Дарен – Северного. Братислав – Южного. Властимир – Западного. А Есений – Восточного.

– Это легенда вашего народа? – сонно прохрипела я.

– Это сказка, Златовласка. Ты ещё не спишь?

– Нет, – распахнула глаза и столкнулась с голубым, улыбающимся взглядом.

– Закрывай глазки: завтра тяжёлый день, – проговорил Макарий.

– И почему мне не хочется, чтобы это завтра наставало? – вдруг пробормотала я, сама удивившись своей фразе и проваливаясь в сон.

– Спи, Златовласка, – нежно коснулся моих волос, погладив по голове. А после я перестала его чувствовать.

– Макарий? – открыла глаза, но его уже не было.

В эту ночь я видела дивные сны. Густые леса с высоты полёта беркута. Волшебные, сказочные, завораживающие. Мне снился полёт. Словно в детском сне, я парила в небесах, беспечно наблюдая за жизнью дикой природы. Рыбалка бурых медведей у подножья реки. Могучие мускулистые звери обладали грацией гепарда в просторах водного бассейна. Охота серых волков. Удивительно слаженной командой загоняли дичь, радуясь победе. Я летела над верхушками деревьев, наслаждаясь тёплым солнышком и пением птиц. Мой глаз был способен подмечать мельчайшее шевеление там, внизу. И, увидев рыжего бельчонка, я кинулась в атаку. О, это великое чувство полёта! А утром я проснулась с тяжёлым сердцем. И вроде сегодня я отправлюсь домой. В уютный дом и мягкую постельку. К любимой маме и привычной жизни. Вот только там мне ещё никогда не снились столь дивные сны.

Я снова закрыла глаза, стараясь продлить сказку хоть ненадолго.

Глава 5

Макарий

Утром, получив наставления от старейшин, я направился к шатру, где ещё спала Ангелина. Больше всего на свете я не хотел расставаться с этой девушкой. Но оставаться ей было нельзя. Она чужая. Из другого мира, который очень манил меня. Больше, чем нужно. Больше, чем позволено. Он запретный и желанный. Я знал многое о мире людей больших городов. И никто из селения даже предположить не мог, как желанен этот запретный плод. Как мне хочется прикоснуться к нему. А Ангелина – частичка этого мира. И не самая плохая, надо заметить.