Я бы с удовольствием зашла внутрь, но меня смущает дед, который следит за мной, стоя за стеклянной дверью. Ладно, травматологическое отделение городской больницы находится в нескольких минутах езды от центра, можно немного и помёрзнуть. Подъезжает машина, но не моя, а того деда. Зря я на него наговаривала, он наблюдал не за мной, а просто ждал в тепле. Пока он выходит и садится в свой транспорт, подъезжает другая, уже знакомая мне машина. Иду навстречу, Максим выходит, чтобы открыть для меня дверцу, помогая сесть, а затем возвращается за руль.

– Не замёрзла? – спрашивает и сразу же прибавляет подогрев машины.

– Не успела. Спасибо, у тебя и так тепло, – пристёгиваю ремень безопасности.

– Рассказывай, что с тобой, – разворачивается корпусом ко мне. – И скажи уже своё имя!

– Не сказала? – надеюсь, его заинтересовало не только моё имя. Боковым зрением замечаю – дед пока так никуда и не уехал. – Карина.

– Рад познакомиться, Карина, – а он уже пожимает мою ладонь. Какие же у него пальцы! – Едем обедать.

– Это вопрос? – живот предательски урчит, ведь я опять не завтракала.

– Нет.

– А… – ну ладно, я не возражаю. Мне даже нравится такой подход.

Пока мы добираемся от больницы до кафе, успеваю вкратце рассказать Максиму о своём самочувствии, поставленном диагнозе и рекомендациях на ближайшее время. Сразу рассказываю, что не упомянула об его вмешательстве, а сослалась на гололёд. Темы для разговора за приёмом пищи, в принципе, исчерпаны, но раз пригласил, то пусть и ведёт диалог.

– Приехали, – останавливаемся возле небольшого кафе недалеко от площади Ленина. – Ты же собираешься соблюдать рекомендации врача? – мы выходим из машины.

– Отчасти, – пожимаю плечами, – несколько дней я всё же постараюсь провести в кровати, а там уже буду смотреть. Нет времени валяться. Да и чувствую я себя не так уж плохо.

– Какая отчаянная, – ухмыляется. – А чем ты занимаешься, раз такая занятая? – внутри заведения он помогает мне раздеться, а после берёт за руку и ведёт к столу, находившемуся в дальнем конце зала.

– Учусь, подрабатываю, выделяю время на свои увлечения и общение с друзьями, знакомыми, – оглядываюсь по сторонам – довольно уютно. Столик, выбранный им, стоит так, что находившиеся посетители не будут мешать нам своими разговорами, а солнечный свет не станет слепить глаза. – Чем занимаешься ты? – задаю ему встречный вопрос, присаживаясь в кресло.

– Руководитель отдела продаж в дизайнерской компании, – он садится напротив меня. – А на кого учишься, что за увлечения?

К нам подходит молодой парень-официант в чёрной форме:

– Здравствуйте! Меня зовут Борис. Сегодня я буду вашим официантом. Желаете произвести заказ? – кладёт перед нами меню.

– Порекомендуйте блюда, которые можно при молочно-растительной диете, – надо же, Максим следит за советами врачей.

– Овощное рагу с творожным соусом, фаршированный овощами болгарский перец, салаты на оливковом масле и каши… – перечисляет официант. – Сразу выберете?

– Выбор пестрит предложениями, – пытаюсь сострить. – Мне надо подумать.

– Тогда мы вас пригласим, как будем готовы сделать заказ, – обращается Максим к молодому парню, после чего тот отправляется к следующему столику.

– Итак, предлагаю сделать заказ и полностью перейти на общение, – открываем меню, пробегая глазами по имеющемуся ассортименту яств. – Зелёный жасминовый чай, и… Как ты относишься к фаршированному овощами болгарскому перцу? – спрашивает Максим.

– Я бы съела греческий салат. Жасминовый чай – с удовольствием.

– Салат и перец?

– Не уверена, что осилю столько, – до сих пор подташнивает, – хотя звучит вкусно.

– Так что, готова ответить? – бровь Максима вопросительно изгибается.

– Ты про перец?

– Что за увлечения и на кого учишься? – улыбаясь, Максим жестом подзывает официанта.

– Учусь на филолога. Люблю заниматься рукоделием: плести, вышивать…

– Вы готовы сделать заказ? – прерывает нас официант.

– Жасминовый чай, – как и предполагалось. – Два греческих салата, грибную пасту для меня и фаршированный овощами болгарский перец для девушки.

– Этого много, – пытаюсь влезть в заказ.

– Тебе надо хорошо питаться, – ладно, аппетит приходит во время еды.

Мы разговариваем о погоде, увлечениях и мимолётных планах на ближайшие дни. Максим, помимо работы, с детских лет занимается джиу-джитсу, имеет чёрный пояс, а в свободное время ведёт занятия для детей. Ему и впрямь тридцать лет. Беседа занимает нас, я и не замечаю, как пролетает время. Максиму необходимо возвращаться на работу, он отвозит меня домой.

– Спасибо, приятно было увидеться, – благодарю Максима, стараясь как можно быстрее покинуть машину. Не понимаю, почему меня так тянет к нему, это раздражает.

– Подожди, – придерживает за плечо, – встретимся на днях?

– Можно, – нет сил отказать, но и чёткого ответа не даю, – спишемся.

– Напишу, – выхожу из машины, стараясь скрыть неуместную волну умиления.

Да и в квартире я по-прежнему продолжаю глупо улыбаться. Максим определённо мне нравится. Вторая встреча подтвердила факт. И ладно, будем общаться, а там посмотри, выйдет что-то из этого или нет.

Скидываю одежду в коридоре и несусь в комнату, чтобы забраться с ногами на диван и позвонить Кире. Меня распирает от накопившихся переживаний:

– Привет! Ты не представляешь, чем я сегодня занималась, – тараторю в трубку.

– Привет и тебе, – не нужно её видеть, чтобы знать: на лице выражение ожидания и беспокойства. – Что между тобой и Сашей?

– Чего? – совершенно не то, что я планировала услышать. – Почему ты решила это спросить? Ещё и вчера постоянно эти взгляды кидала.

– Потому что ты не замечаешь, как он к тебе относится, – продолжает гнуть свою линию Кира.

– Он вчера увидел меня без платья, а потом такой странный был, – рассказываю подруге всю историю оставшегося вечера. – Не хочуууууу, – вою я в трубку. – Мы с ним такие хорошие друзья, не хочу это портить. Не хочу!

– Я только выразила свои наблюдения, не наводи панику раньше времени, – успокаивает Кира. – А чем ты тогда сегодня занималась? – уводит разговор в другую сторону.

– Я тебе вчера рассказывала про того мужчину, который сбил меня, – вспоминаю хлопок, мурашки бегут по коже. – Утром я ездила в больницу, он звонил, там ещё был такой странный дедок, но не об этом, – делаю выжидающую паузу. – Мы обедали.

– Подожди, тебе плохо? – взволнованно звучит голос Киры.

– Шикарно. Мне так понравилось проводить с ним время, – крепко стискиваю подушку.

– Хорошо, а что врач сказал?

– Диагностировал лёгкое сотрясение и ушиб голени. До свадьбы точно заживёт! – охает на том конце подруга. – Приходи в гости. Пожалуйста! Жду, жду, жду!

– Уговорила. Минут через тридцать?

– Супер, жду, – отключаю связь и иду переодеваться в любимую майку-безрукавку и короткие замшевые шорты.

Спасибо Кире, теперь помимо Макса, я постоянно возвращаюсь к Саше, стараясь вспомнить всё то, на что я не обращала внимания. Верны ли были наблюдения Киры или нет? Беру в руки телефон, собираясь написать Саше, но вовремя передумываю. Чего только не наделаешь на горячую голову! Ещё надо с Милой переговорить, она, практически, так же близка с моим медведем, как и я. Хотя прозвище – «мой медведь» – звучит сейчас совсем не по-дружески. Точно! Я же ни Миле, ни Саше не рассказывала вчера про утреннее происшествие. Так, срочно звоню подруге:

– Привет! Сразу предупреждаю – всё хорошо. Тут такая история… – как-то так я и делюсь вчерашним происшествием, утренним походом к врачу и встречей с Максимом, а также недельным больничным и её обязанностью делиться информацией с пар. Про наблюдения Киры пока не спрашиваю, не хочется напрягать подругу.

– Насыщенно, – определённо. – Саше передам про твой больничный. Тогда на связи, постараюсь писать лекции разборчиво, а то опять ворчать на мой почерк будешь.

– Спасибо! – раздаётся звонок домофона. За всем этим мыслительным процессом и разговором пролетают тридцать минут. – Пока, – бегу открывать дверь.

– Что про Макса твоего там? – начинает Кира с порога.

– Да не мой он, – смущаюсь и ухожу из коридора в зал, где сажусь на диван, ожидая раздевающуюся Киру. – Ты не представляешь, какую чушь я несла, периодически. Мне аж стыдно.

– Кто-то влюбился? – слышу её лёгкий смех.

– Да брось ты, за две встречи? – Кира проходит в зал и забирается на диван. По негласному обычаю подаю подруге подушечку, которую она подкладывает под спину, и облокачивается об стену подле меня. – Мне так приятно находиться рядом с ним. Разговор течёт уютно, никаких неловких пауз, нет такого, чтобы только один из нас что-то говорил. Да я даже не задумываюсь над темой разговора. Это настоящий диалог не только физический, но и какой-то духовной. Необычно столько эмоций иметь от второй встречи, но, признаюсь честно, он меня заинтересовал.

– С головой что? Может, от удара? – шутит подруга. – Больничный лист оформили?

– Оформили, ага. Сказали, чтобы неделю отдыхала и высыпалась, – а пока говорила, уже представляла, как целых семь дней буду заниматься любимыми делами. Но поскольку учёбу никто не отменял, то и переписывать пропущенные лекции буду ежедневно. Лучше уж так, чем зараз, после окончания больничного. – Я теперь переживаю за Сашу и твои слова. Даже написать ему хотела. Стоит, как ты считаешь?

– Что ты хотела написать? – задумываюсь, чешу лоб.

– Ну… что-то вроде: «Саша, что происходит между нами? Мы друзья?». Не знаю! Я поэтому и спрашиваю у тебя.

– Ты прям так и хотела спросить? – Кира трогает мой лоб. – Хорошенько эта машина тебя приложила.

– Максим тоже что-то говорил про хорошенькую, – смеюсь, вспоминая нашу перебранку. – А что ты предлагаешь? Общаться, как ранее и смотреть, что будет происходить? – мне такой расклад даже больше нравится, чем выяснение отношений.

– Как ранее, необязательно, – интересно, а как же тогда, если как ранее, но и не как ранее? – Пусть он считает, что ты ничего не подозреваешь и воспринимаешь его как друга. Только и сама будь аккуратнее, следи за своими словами, чтобы не пробуждать в нём чувство ревности, и уж тем более не оголяйся, – я возмущённо закатываю глаза.

– Да случайно он зашёл, а я затормозила, поэтому и стояла, замерев, пару секунд, – поднимаю указательный палец кверху. – Но это было пару секунд, так что не надо тут. И вообще, я хочу кофе, но полезнее будет зелёный чай. Но я буду кофе! Прекращая спор, мы идём пить крепкий бодрящий напиток, да и правоту слов подруги я признаю. Определённо, так и буду действовать, а потом… да потом снова всё смогу обсудить с Кирой.

Наступает вечер, Кира уходит домой, а я решаю использовать один из своих подарков – отправиться за покупками на индийскую ярмарку. В предвкушении собираюсь на выход.

Глава 4

Дорога до индийской ярмарки предстоит долгая. Забираюсь в автобус, который понесёт меня сквозь сумрак вечера до Новосибирского Экспоцентра, и погружаюсь в созерцание повседневности за окном. Люди спешат домой, неся в руках пакеты с продуктами. Влюблённые парочки мчатся по аллеям, держась за руки, а старички, вспоминая молодость минувших дней, с чувством печали и искорками счастья от воспоминаний, провожают их вслед. Незаметно за размышлениями и заканчивается небольшое путешествие до конечного места прибытия.

Выхожу из автобуса, меня тут же обдаёт напором холодного ветра. Он проскальзывает меж слоёв ткани, сковывая движения, и отправляется дальше, к новой жертве. Поёжившись, я натягиваю шапку ниже, накидываю капюшон и спешу внутрь здания. Меня немного терзают какие-то внутренние опасения – чудится слежка. Смотрю по сторонам, никого подозрительного нет. Последствия удара головой? Ладно, хватит нагонять обстановку. Ярмарка, встречай!