Чтобы отвлечь себя от навязчивых картинок, я набираю Андрею. Он улетает на Урал, чтобы оценить новых поставщиков металла, которые обеспечат нам хорошее качество и минимизируют издержки производства.

– Я уже в аэропорту, малыш. У тебя сегодня какие планы?

– Я в конюшню поехала, деда помянуть, жеребцов проверить. Давно там не была. Нужно подготовить все, осмотреть… Коваль мне новый проект дал, очень интересный. Думала, будет трудно влиться в работу после декрета. Но сам знаешь, когда занимаешься чем-то интересным, аж руки от нетерпения чешутся…

– Что за проект? – в голосе мужа искреннего интереса не наблюдается, к тому же я слышу, как объявляют посадку на рейс. – Милая, давай я позвоню тебе позже.

– Подожди, мне нужна твоя помощь, – только и успеваю вставить я. – Хотела у тебя спросить, может ты знаешь… – только и успеваю вставить я.

– Целую, Эль. Напиши мне сообщением. Любое желание исполню, как обычно, – Андрей сбрасывает звонок, толком меня не выслушав.

И такое бывает часто, особенно когда речь заходит о лошадях. После учебы в Лондоне я прожужжала Андрею все уши о конюшне. Я всегда мечтала о том, чтобы продолжить дело своего дедушки: контролировать уход за животными, разводить жеребцов, организовать секцию по конному спорту, прогулки в роще. Но для Андрея с некоторых пор лошади стали больной темой. Раньше он тоже увлекался верховой ездой, до неприятного случая, что произошел шесть лет назад на ипподроме. Зевса пришлось усыпить после того, как он скинул Андрея во время безопасного бега рысью, и он очень долго не мог прийти в себя после этой истории.

Мне тоже было больно наблюдать за этим. Не представляю, как бы пережила подобное, заразись тогда бешенством моя Луна. До сих пор неизвестно, как это произошло. Официальная версия: Зевса укусил один из грызунов, прибежавших в конюшню из ближайшего леса. После, мы тщательно проверили всех остальных лошадей, и они оказались здоровы. Зевсу повезло меньше, а Андрей сломал ногу и два месяца пролежал в горизонтальном положении.

И все же, это не повод так разговаривать со мной. Он знает, как для меня это важно, и он действительно мог бы помочь мне – тогда он лично нашел лучшего ветеринара в городе, чтобы убедиться в том, что Зевс болен. Что смертельный укол – трагичная необходимость. И сейчас, перед тем, как подготовить проект и предоставить детям услуги иппотерапии, я считаю своим долгом тщательно проверить конюшню и состояние жеребцов и кобыл.

Наверное, мы с Андреем всегда будем в подобных отношениях: у нас все наполовину. Мы слышим и слушаем друг друга наполовину. Любим друг друга только когда вспоминаем о том, что мы не родители одного ребенка и не старые друзья, а муж и жена. Наполовину ездим в отпуск, потому что у него много работы и его мысли постоянно крутятся вокруг нее. Наполовину и трахаемся. Он получает удовольствие от процесса, а я так, через раз.

Что ж, это брак. Рутина. Все так живут. Страсть уходит, остается глубокая привязанность, уважение и дружба, и это нормально. Изредка страсть вновь вспыхивает, но для этого особое настроение должно быть у обоих.

Наконец, я приезжаю в обитель лошадей, созданную дедом. Его портрет висит в главном здании, построенном для персонала, и я невольно улыбаюсь симпатичному старичку в шлеме для верховой езды. Вдоль всего коридора я наблюдаю его фотографии и быстро нахожу самую любимую, нашу совместную.

Помню тот день. Дедушка впервые посадил меня на коня, мне всего пять, но я уже держу поводья с таким видом, словно я Амазонка, жаждущая кровожадного боя. Смешная такая. Дед тогда сказал, что я рождена для езды. С тех пор конный спорт стал моей страстью, вопреки тому, что отец был рьяно против моих «детских забав»… и оставался ею до расставания с Димой, отъезда в Лондон, до замужества и рождения сына.

Пришло время вернуться к истокам. Я так соскучилась. По этому месту, по запаху рощи и сена, по горловому гоготу гнедых коней.

– Привет, Луна. Как ты, моя красавица? – оказавшись в самой конюшне, я подхожу к самому первому загону, чтобы полюбоваться арабской чистокровной кобылой. Высота Луны в холке около ста пятидесяти сантиметров. Обладательница выразительных глаз, живого темперамента и плавной поступи. К тому же рыжая красавица с пепельной гривой – весьма необычное сочетание цветов, придающее ей «сладкую» внешность, несмотря на сухое телосложение, характерное для арабских пород.

Мягко прикоснувшись к Луне, улыбаюсь, чувствуя, что она узнает меня. Раздувает ноздри, явно радуясь нашей встрече. Сегодня у меня не так много времени на конюшню. Как только я найду хорошего специалиста, я проведу здесь весь день, а пока бегло прохожу мимо ее обитателей, которых здесь чуть больше десятка, и останавливаюсь у последнего стойла. Именно в этот момент со стороны ипподрома идет конюх в компании Ареса.

– Что с ним? – забыв поздороваться, спрашиваю я, как только замечаю, что Арес хромает на правую ногу. Его шерстка цвета вороного крыла потеряла былой блеск и холеность. – Привет, Егор.

– Повредил ногу на прогулке. Не смог одолеть прыжок через параллельные брусья. Я сразу вызвал ветеринара, его залатали в тот же день. Это было две недели назад. Позавчера из раны вновь пошла кровь, и я еще не успел ничего предпринять, – отвечает светловолосый парнишка, которого мне очень хочется отругать за такую беспечность и безответственность.

Но это не только его вина. Тренера и управляющие тоже не досмотрели. К тому же ветеринара второго нужно было позвать. Знают же, как сложно найти хорошего профессионала, а тот горе-специалист мог неправильно закрыть рану Ареса.

– Рана явно гноится, – выношу вердикт я, бросая сочувствующий взгляд в темные, как смоль, глаза Ареса, переполненные болью и немым отчаянием. Терпит, красавец, не подает виду. – Ему нужна срочная помощь. Что за ветеринар его лечил? Почему мне не позвонили? – и я прекрасно знаю ответ на последний вопрос. После рождения сына я совсем пропала из конюшни, даже с управляющим созваниваться перестала. Все делегировала, забыв об увлечении всей своей жизни. А сейчас… словно от «декретного дня сурка» очнулась.

– Вы же сами знаете, Элина Алексеевна. Хороший ветеринар – на вес золота. Мы думали, что нашли лучшего, и он долгое время лечил лошадей. А тут… очевидно, допустил ошибку. Человеческий фактор. Или Арес сам нечаянно задел шов, и он разошёлся, – пытается найти оправдания себе и команде Егор.

– Я постараюсь найти действительно лучшего специалиста. К завтрашнему дню, – тихо обещаю я. – Грядут большие перемены, Егор. Я скоро снова стану тут частым гостем, – ввожу мужчину в курс дела, а сама не могу насмотреться на страдающего Ареса. Сердце не на месте, когда вижу, как конь медленно падает на сено и отворачивается к стене, издавая жалобный гогот. – Как бы не пошло серьезное заражение. Ты должен был позвонить мне, – добавляю обвиняющим тоном.

– Вы же давно не занимаетесь делами лично. Откуда я знал, что грядет революция? Я рад вас видеть, Элина Алексеевна. Я сам за них, как за детей переживаю. Здесь не доглядел я, простите дурака, – Егор поджимает губы, выставляя руки с раскрытыми ладонями вперед.

– Да… ты прав. После рождения Богдана я была здесь всего пару раз. Но как я уже сказала, теперь все изменится. И позже я расскажу тебе обо всем подробнее. Как только мы проверим каждого жеребца и кобылицу.

– Я буду рад вашему возвращению в любое время.

– Только сейчас я поняла, как сильно соскучилась по этому месту. И с уверенностью могу сказать, что прежняя я вернулась. Я больше не только мать своего сына, – тихо признаюсь, опуская голову.

– Ваш дед был бы счастлив узнать об этом. Кстати, я регулярно ухаживаю за его памятником. Проводить вас? – наконец, я вспоминаю, что приехала сюда не только проверить животных, но и навестить дедушку, что похоронен у рощи – рядом с местом, которому он отдал свое сердце и посвятил свою жизнь.

Глава 6

Дмитрий

– У вас гости, Дмитрий Андреевич? – паркуясь на площадке под навесом, подмечает мой внимательный личный водитель. Александр – бывший оперативник, полгода как уволился из органов, но навыки никуда не делись. – Мне задержаться? – хмуро оглядывая внушительных размеров тонированный Гелик, беспокоится он.

Стоящий неподалеку красный «Лексус LS» на фоне черной громадины смотрится детской игрушкой, хотя, по сути, ею и является. Дорогая модная игрушка для красивой девочки Лейлы, подаренная ей в благодарность за помощь в организации моих вечеринок. С тех пор, как мы перешли деловую черту, она стала отказываться от платы за свои услуги. А я не привык к бескорыстной щедрости со стороны женщин. Пришлось пойти на маленькую хитрость. Думаю, Лейла тоже отлично поняла потаенный смысл моего внезапного подарка, но приняла и очень горячо отблагодарила. В общем, в накладе никто не остался.

– Нет, Саш, на сегодня ты свободен, – уверенно бросаю я, покидая прохладный салон автомобиля, и сразу ощущаю контраст. Душный, однако, выдался вечерок. – А завтра, как обычно, к семи утра жду.

Попрощавшись и отпустив водителя, я прямиком иду в дом. Быстро миновав холл, застаю в гостиной весьма любопытную картину. Лейла в развивающемся вокруг стройных ног пеньюаре порхает около моего заметно раздобревшего студенческого приятеля Ваньки Спиридонова, потчуя его своим фирменным «ядреным» рассольником и варениками с картошкой. Оба просто светятся от удовольствия. Ванька лопает так, что за ушами трещит, а Лейла радуется, что кому-то пришлись по вкусу ее кулинарные умения. К слову, готовит она действительно неплохо.

– О, Дим, привет. Твой друг к нам заехал, – заметив меня, Лейла спешит навстречу, сверкая белозубой улыбкой.

К нам? Очень интересно. И когда это мой дом успел стать нашим?

– Представляешь, мы с Иваном, оказывается, земляки. Он тоже с Кубани. Выросли в соседних поселках, – повиснув на моей шее, щебечет Леа. Я быстро целую ее в губы и мягко отстраняю.

– Мир на удивление тесен, – пожав плечами, направляюсь к поспешно вытирающему масляные губы Спиридонову. – Привет, Вань. Сто лет не виделись.

– Десять, – поправляет он с широкой улыбкой, одергивая топорщащийся на животе пиджак. – Охренеть, как время летит. Кажется, еще вчера диплом вместе обмывали, – поднявшись из-за заставленного тарелками кофейного столика, Спиридонов протягивает ладонь.

– Неплохо, кстати, обмыли. Качественно, – ухмыляюсь в ответ. Оба смеемся, вспоминая, как я тащил на себе его грузную тушу из клуба в общагу. Сытно пожрать и хорошо выпить Ванька любил всегда. Обменявшись рукопожатиями, мы садимся в удобные кресла напротив друг друга. Лейла снова начинает хлопотать. Теперь уже вокруг меня, предлагая тот же ассортимент, которым угощала Спиридонова.

– Не суетись, Леа. Я не голодный, – пресекаю ее попытки «соблазнить» мой желудок.

– И чем же тебя так сытно накормили в офисе? – она обиженно надувает губы. Я не утруждаю себя ответом. Если заикнусь про деловой ужин, из-за которого я немного опоздал, заставив Ваньку ждать, вопросов только добавится.

– Принеси лучше нам бутылку виски, пару стаканов и что-нибудь из закусок, – вопросительно смотрю на гостя, не сводящего с Каримовой «влюбленного» взгляда. – Ты как, Вань?

– За, конечно, – радостно отзывается он. – Только водителя придется вызвать. Я же за рулем.

– Видел-видел твой танк, – киваю я.

– Ага, грязи точно не боится. Я же охотой иногда промышляю, а на спорткаре в лес не проедешь.

– Дим, нам обязательно надо съездить с Иваном на охоту. Я ни разу не была, но очень хочу, – озадачив меня очередным «нам», Лейла проворно убегает выполнять мой «заказ». Ваня смотрит ей вслед, пока она не пропадает из зоны видимости, а потом завистливо вздыхает:

– Эх, и везучий же ты, Коваль. Только вернулся, а уже и дом прикупил, и такой красивой хозяйкой обзавелся.

– Лейла пока не хозяйка, – сухо поясняю я. – У нее сегодня выходной, решила остаться.