– Полностью согласен, – я невозмутимо улыбаюсь и, взяв со стола салфетку, неторопливо стираю то, что оставила на мне Лейла. Немало, надо заметить. – Как насчет того, чтобы продолжить вечер? – спрашиваю у Андрея, а смотрю на Элину, упорно не желающую глядеть в мою сторону.

– Хмм, есть предложение? – уточняет Андрей.

– У меня дома намечается небольшая вечеринка для своих. Буду рад, если присоединитесь.

– Энди, я обещала Насте, что мы отпустим ее максимум в десять вечера, – взглянув на наручные часы, мягко говорит мужу Эля.

– За отдельную плату она задержится до полуночи, – пытается уговорить супругу Белов.

– Богдан не уснет без меня, – ставит точку Элина, вызвав во мне одновременно уважение и раздражение.

– Ты права. Я не подумал, – соглашается ее подкаблучник. – Дети – это святое. Извини, Дим, но в другой раз, – в его голосе явственно звучит разочарование.

– Ничего страшного. Я понимаю, – сдержанно улыбаюсь, переключая внимание на вернувшуюся Лейлу. Ее губы снова ярко накрашены. – Ты обворожительна. Готова ехать?

– С тобой хоть на край света, – опустив ладонь на мое плечо, доверительно сообщает Каримова.

– Спасибо за интересную компанию и прекрасный вечер, – благодарю притихших супругов и жестом подзываю официанта, чтобы попросить счет. – Как приглашающая сторона, оплачиваю я.

Белов собирается возразить, но Эля посылает ему многозначительной взгляд и наконец одаривает меня вежливой улыбкой.

– Нам тоже было приятно пообщаться в неформальной обстановке. До встречи в офисе, – с этими словами она грациозно поднимается. Белов следует ее примеру, протягивая мне ладонь для рукопожатия.

– Лейла, Дима, еще раз спасибо за приятно проведенное время, и вам отличного вечера.

Попрощавшись, парочка быстро удаляется, и на этот раз, сделав над собой усилие, я не пялюсь вслед Абрамовой, а сосредотачиваюсь на своей очаровательной спутнице, допивающей остатки вина из своего бокала и не сводящей с меня игривого многообещающего взгляда.

– Кто еще будет на вечеринке? – любопытствует она, когда, расплатившись и оставив щедры чаевые, мы направляемся к парковке, где нас ожидает автомобиль с личным водителем.

– Какой вечеринке? – открывая для Лейлы заднюю дверь, уточняю я.

– Ты же говорил… – нырнув в салон, растерянно бормочет Леа.

– Я передумал, – невозмутимо пожимаю плечами, устраиваясь рядом. – Хочу побыть с тобой наедине.

– А гости? – хмурится Каримова.

– Отправил всех домой, – равнодушно бросаю я. – Саша, подними перегородку, – обращаюсь к водителю и поворачиваюсь к Лейле. Она расплывается в соблазнительной улыбке, мгновенно догадавшись о моих планах. – Не против начать нашу личную вечеринку прямо сейчас? – взяв девушку за талию, легко поднимаю ее и усаживаю на себя верхом.

Глава 4

Неделю спустя

Дмитрий

– Рейтинги холдинга по-прежнему ползут вниз. Деятельность филиала в Самаре приостановили, счета заблокированы, объект заморожен. Мы решаем вопрос, но это займет время. Месяц как минимум, – с угрюмой физиономией докладывает исполнительный директор головного офиса «А-Трест».

– Месяц простоя – это недопустимо. Даю неделю, – холодно отрезаю я. – Какие еще дерьмовые новости ты припас? – бесстрастно уточняю у приунывшего Сергея Ракитникова.

– Один из уволенных топ-менеджеров обвинил «А-Трест» в коррупционном сговоре при участии в тендере на проектирование жилищного комплекса в Химках.

– Доказательства?

– Ничего конкретного, но информация просочилась в сеть, и проверки уже начались, – сетует Сергей.

– Надеюсь, мне не надо учить тебя, как решить проблему? – холодно осведомляюсь, устремив на исполнительного директора тяжелый взгляд. Он начинает нервно ерзать и неуверенно кивать. – Что еще?

– Первая жена Абрамова и пара его брошенных любовниц продолжают ходить по всем телешоу, рассказывая о том, как он их избивал, уклонялся от алиментов и направо и налево раздавал взятки чиновникам, – мрачно перечисляет Ракитников.

– Сплетни меня не интересуют, – раздраженно отзываюсь я, лениво покачиваясь в своем удобнейшем офисном кресле. Предоставленный мне офис компании оказался не так уж плох, как я ожидал. Просторный, светлый, мебель отличного качества, вся необходимая техника под рукой, приемная с симпатичной и сообразительной секретаршей. Белов и его помощники действительно постарались, чтобы мне угодить.

– Нельзя недооценивать влияние СМИ, – внезапно осмелев, заявляет Сергей. – Черный пиар значительно усложняет наше положение и влияет на курс акций.

– Бизнес конкуренция год от года становится жестче и грязнее, – равнодушно замечаю я. – Вы должны быть готовы к подобным провокациям. Я подключу свою команду, которая даст вам необходимые рекомендации. Так же я посмотрел последние отчеты IT-отдела по ЦОДу (центр обработки данных) компании, и они мне не понравились. Три крупные транзакции только за текущий квартал не прошли из-за сбоя в системе. Дай распоряжение руководителю отдела по персоналу о начале конкурса вакансий. Будем менять всю команду.

– Но это же займ… – начинает возражать Ракитников, аж подпрыгнув на кресле. Договорить ему не удается, потому что в кабинет влетает взбудораженная Элина.

– Коваль, я по делу, – не заметив коммерческого директора, Эля идет прямиком к столу, звонко цокая высокими шпильками и пронзая меня горящим негодующим взглядом. Выглядит просто фантастически. Дизайнерский брючный костюм идеально сидит на стройной фигуре, подчеркивая все достоинства и отсутствие недостатков. Да, я предвзятый критик, но деловой стиль ей однозначно идет.

– Ой, Сергей Давыдович, здравствуйте. Простите, я вас не заметила, – извиняется она, едва не запнувшись за кресло Ракитникова. Ладно хоть на колени ему не плюхнулась. Вот бы конфуз вышел.

– Элина, рад вас видеть. Вы вышли из декретного отпуска? – вежливо, но с плохо скрываемым удивлением спрашивает Сергей. Для меня же внезапное вторжение Эли отнюдь не неожиданность. Я предполагал, что она явится раньше, но видимо госпожа Абрамова проспала, раз добралась до меня только к обеду.

– Да, вышла. Сегодня, – звенящим от гнева голосом отвечает Элина, снова уставившись на меня, как на врага народа.

Что за несправедливость? Я тяну их тонущий корабль, тяну изо всех сил, удержать на плаву пытаюсь, и никакой благодарности в ответ! Всем бы только спорить, да палки в колеса вставлять.

– А мой кабинет оказывается занят, как и должность! – возмущается Эля, но надо отдать должное, голос не повышает. – Проторчала в отделе кадров два часа, потому что там целое столпотворение. Что происходит, Коваль? Ты генеральную уборку среди сотрудников решил устроить? Так не с того начал!

– Дмитрий Андреевич, я позже зайду, – подает голос смутившийся Ракитников и быстро ретируется с поля боя.

– Садись, Эля, – спокойно приглашаю Абрамову расположиться в освободившемся кресле. – Про столпотворение я ничего не знал. Эти претензии лучше озвучить руководителю отдела, но кадровые перестановки действительно идут. Мы обновляем штат, набираем высококвалифицированный персонал, и это необходимая мера в сложившейся ситуации, – неторопливо объясняю я, пока она переводит дух и пытается вникнуть в смысл моих слов.

– Звучит масштабно, – холодно кивает Элина. – Но должна напомнить, что я уходила в отпуск с должности учредителя отдела продаж по работе с вип-клиентами, и по трудовому законодательству…

– Эля, тебя никто не увольнял и твой кабинет никому не отдавал, – перебив возмущения Абрамовой, заверяю я.

– Но почему тогда на нем висит табличка с именем какого-то Фредди Крюгера…

– Дэна, – со смешком поправляю я. – Дэна Крюгера.

– Да хоть Джека Потрошителя! – не разделяя моего веселья, негодует Абрамова. – Почему меня отправили не на рабочее место, а к тебе за разъяснениями?

– Потому что я так распорядился, – невозмутимо признаюсь я.

– Супер ответ, – потеряв дар речи, Эля нервно постукивает коготками по подлокотникам кресла, выжидающе наблюдая за мной. Я дружелюбно улыбаюсь, давая понять, что причин для беспокойства нет.

– Кофе хочешь? Или чай? Может, покрепче? – шучу, пытаясь ослабить градус напряжения.

– Значит, не врет стереотип, что строители любят приложиться к бутылке? – не забывает съязвить Эля.

– Мы теперь называемся модным словом «девелоперы», – снова улыбаюсь, не разрывая зрительного контакта.

– Какой ты все-таки… – качнув головой, Элина пытается удержать ползущие вверх уголки губ на месте.

– Великолепный? – подначиваю я. Она наконец сдается и смеется в ответ. – Так что насчёт кофе?

– Напилась уже, пока ждала своей очереди! – отказывается Эля, снова окинув меня укоризненным взглядом. – Выкладывай, что ты за свинью решил мне подложить, а потом я уже решу, как с тобой разговаривать.

– Свинью? – теперь хохочу я. – Эля, я тебе обещал все цветы мира. Свиньи в списке точно не было.

– Идиот, – вздыхает Абрамова, посмотрев на меня чуть ли ни с жалостью.

– Ты мне, кстати, тоже кое-что обещала, – вкрадчиво напоминаю я.

– Хоть одно слово про минет, и я заставлю тебя…

– Ты не забыла, – подлавливаю Элину. Ее щеки предательски вспыхивают, а взгляд устремляется в сторону панорамного окна с видом на соседнюю башню Москва-Сити.

– Давай ближе к делу, – хмуро бросает она.

– Как скажешь, – соглашаюсь я, переходя на деловой тон. Она абсолютно права. Пошутили и хватит. – Я озвучу свое предложение, и если тебе оно не понравится, то ты благополучно вернешься в свой кабинет к прежним обязанностям.

– Правда, что ли? – недоверчиво прищурившись, Эля снова переключается на меня.

– Гарантирую, – киваю я.

– Тогда говори, – успокоившись, она сосредоточенно включается в переговоры.

– Имидж «А-Трест» существенно просел после смерти твоего отца, и я хочу, чтобы непосредственно ты занялась этой проблемой.

– Каким образом? – недоумевает Эля.

– СМИ еще не скоро оставят в покое твою семью, – уклончиво продолжаю я. – Сейчас ты известна как богатая наследница, купающаяся в роскоши и бездумно тратящая деньги отца-взяточника, которой он оплатил престижное образование и устроил на руководящую должность. В сетях снова набирает оборот давний скандал об аварии, в которой едва не погибла молодая женщина.

– За рулем был Эдик, – не дослушав, Эля уходит в глухую оборону. – Я тоже могла погибнуть. Это была случайность. Я пыталась его остановить.

– Он был под кайфом, это зафиксировано в деле, Эля, – бесстрастно озвучиваю факты.

– Я этого не знала! – возражает она.

– Верю, – киваю я, потому что был в курсе событий, хотя они и произошли до нашей с Элиной встречи. – Но вот что известно СМИ – Эдуард Царицын – сын депутата и известный в узких кругах стритрейсер, многократно привлекающийся за превышение скорости и прочие нарушения, официально считался твоим молодым человеком.

– Прошло больше десяти лет, и никто не вспоминал о том инциденте, пока не началась вся эта травля, – произносит Элина, нервно теребя выбившийся из высокой прически локон.

– И она не закончится, пока мы не повернем ситуацию в нашу пользу. Главная задача сейчас – использовать интерес журналистов во благо репутации компании, а не наоборот, – подвожу итог всему вышесказанному.

– У тебя есть план? – с надеждой спрашивает Абрамова.

– Благотворительный проект, – конкретизирую я. – И ты будешь им руководить… Если, конечно, захочешь.

– Конечно захочу, – быстро отвечает она. – Что от меня требуется?

– Ты, кажется, мечтала заниматься лошадьми, как твой дед? – задаю наводящий вопрос. Застыв, Эля не моргая смотрит мне в глаза. Ее радужки приобретают малахитовый оттенок. Такими они становились, когда она плакала или испытывала боль. Я и не подозревал, что моя память сохранила так много деталей…