Владимир Шорохов: Ловушка захлопнулась

1. Неучтённый пользователь

Другие книги автора

Гэйа бежала так, словно за ней гналась вся нечистая сила, обитавшая в долине Бара за Чёрной рекой. Уже скоро скалы, а за ними дорога, развилка и зелёный камень, на котором она ещё в детстве нарисовала лошадь. А после этого ей нужно будет спуститься в долину и затеряться среди высокого камыша.

– Стой! – громко, как глашатай, крикнул ей невысокий мужчина, однако же, увидев, что женщина пробежала мимо, он спрыгнул с коня и бросился вдогонку. – Я приказываю остановиться!

Гэйа взвизгнула, сложила пальцы так, как если бы отгоняла нечисть, и стала карабкаться вверх. Но сильные мужские руки схватили её за грязную лодыжку и резко дёрнули вниз. Женщина снова взвизгнула. Швы на её льняной рубахе разошлись, и, как только мужчина наклонился, Гэйа, прикрывая обнажившуюся грудь, плюнула ему в лицо.

– Вот же нечисть! – выругался Ериас и наотмашь ударил её по лицу. – Почему на этой земле? Кто твой хозяин?

По правде сказать, никакого дела до женщины ему не было, однако статус управляющего – да и привычка – всё же подтолкнули его к тому, чтобы узнать, кто она такая. Он хотел задать ей ещё несколько вопросов и на всякий случай осмотреть её плечо – вдруг там клеймо рабыни – однако же, увидев небольшой шестигранный кулон, выпавший из кармана женщины, сразу же её отпустил. Ювелирная работа: серебристый ободок, а в центре – тёмно-синяя паутина из переплетений тонкой проволоки.

– Ты кто такая? – Ериас задал ей этот вопрос, уже многое зная.

Он быстро схватил кулон, а женщину, своими столь же грязными руками пытавшуюся вырвать у него то, что принадлежало ей, он отбросил в сторону. Гэйа понимала, что это довольно безнадёжное дело – драться с мужчиной, и поэтому сразу же пустилась наутёк.

– Стой! Вернись! Там обрыв! – закричал он ей вслед.

Но женщина не останавливалась. Она, словно горная кошка, что охотится на козлов, цепляясь за корни деревьев, карабкалась вверх, и уже через минуту её тело скрылось среди камней.

– Ну что же, теперь есть ещё один? – с удивлением задал себе Ериас чисто риторический вопрос и, перевернув кулон, посмотрел на чёрный экран, на котором появилась цифра ноль. – Ушла! – гневно произнёс он – и тут же услышал вопль той самой женщины, которая только что от него сбежала. – Проклятье! – прорычал он и, мгновенно спрятав кулон в карман, в два прыжка очутился на вершине камня.

Гэйа очнулась. Это было с ней уже не первый раз; оказываясь в чужой местности, она никогда не могла осознать, как туда попадала. Женщина хорошо знала эти горы – её дом. Но ведь ещё утром она была в городе Ласо, расположенном восточнее, – а теперь она стояла на выступе скалы и смотрела в пропасть…

– Я не хочу умирать! – произнесла она сдавленным и от этого похожим на писк голосом – и зачем-то сделала шаг вперёд.

– Иди ко мне медленно! – приказал ей Ериас и протянул руку, чтобы в случае чего её поймать.

– Что я тут делаю? Я же…

– Знаю. А теперь отойди от пропасти – и ко мне. Поняла?

Женщина прижала руки к груди, посмотрела в сторону обрыва, а после этого – на мужчину.

– Я Вас знаю. Вы управляющий. Вы…

– Ко мне! – ещё раз приказал Ериас.

…Доросу и самому нужно было спешить. Его пребывание в теле Ериаса должно было скоро закончиться, и тогда двое этих сумасшедших точно могли бы спрыгнуть со скалы.

– Ко мне! – гаркнул Ериас и, подойдя к Гэйа, схватил её за руку. – Идём медленно! – он не отпускал её руки до тех пор, пока они не отошли на безопасное расстояние. – А теперь пошла прочь!

«Эта испуганная женщина явно не из бедных. Однако что-то же привело её к этим холодным скалам! Что ты тут искала?» – подумал он уже не о самой Гэйа, а о том, кто мог покинуть её тело.

Он достал из кармана отнятый у женщины брелок. Предмет уже стал разрушаться. Ещё примерно полчаса – и от него останется лишь пепел. Мужчина положил украшение на камень и, взяв в руку другой, разбил контроллер вдребезги.

– А теперь пора, – произнёс Ериас.

Слова ему давались с трудом: в нём боролись два сознания. Одно принадлежало ему самому, Ериасу, а другое – чужаку Доросу.

– Пора, – повторил он и достал из нагрудного кармана второй брелок, который несколько отличался от только что разбитого.

Это было неважно, как они выглядели. Важно было то, что они выполняли свою функцию – контроля за стабильным состоянием сознания в чужом теле.

– Пора! – ещё раз повторил Ериас, подошёл к краю пропасти, вытянул руку, и, как только на экране появилась цифра ноль, разжал пальцы.

Дороса швырнуло так, словно он на бешеной скорости врезался в стену. И в этом не было ничего удивительного, поскольку подобное происходило всегда.

Первое время Дорос боялся, что и вправду разобьётся, но со временем он стал привыкать. Его тело подпрыгнуло; глубокий вдох – и уже через мгновение он открыл глаза.

– С возвращением! – поприветствовал его Зенон и опустил стеклянный колпак на соседней камере для перехода. – Замок заедает, надо отремонтировать, – пояснил он и надавил на стекло посильнее. – Как ощущение?

– Хреново. Словно бутылку водки без закуски выпил.

– А ты пил? – в шутку спросил Зенон и, подсев к мониторам, которыми был загромождён стол, стал проверять показатели перехода. – Отлично. Я не вижу отклонений. Ну, как сегодня? Погляжу, ты немного не в себе. Советую тебе минутку полежать и сосредоточиться.

«Лишь бы только не рехнулся, – подумал Дорос о Ериасе, телом которого он пользовался уже во второй раз. – И, похоже, та женщина, которая чуть было не спрыгнула со скалы, посчитала себя сумасшедшей. И ведь, по правде сказать, было из-за чего».

– Я сегодня встретил неучтённого, – жмурясь и потирая виски, сообщил Дорос.

– Что значит – «неучтённого»? Хочешь сказать, там? – и Зенон указал рукой на камеру перехода, имея в виду прошлое время.

– Да, именно. Неучтённого пользователя. Это была женщина. Я не успел с ней поговорить. Она была напугана. Может быть, её сознание дало сбой – и тот, кто залез в её голову, пытался его контролировать. А может быть, её что-то спугнуло.

– Это нереально. Ведь все установки «Глаза» уничтожены. А если даже где-то они и остались, то к ним нет ключей доступа. Так что этого не может быть. Не может – и всё, – повторил Зенон и запустил тест, чтобы ещё раз проверить, было ли отклонение при переходе.

– Может или нет, но она там была. Время её пребывания истекло, и я сам разбил контроллер. Вот только…

– Запомнил номер? – поинтересовался Зенон и, взяв ручку, уже собрался было записывать.

– Нет, не успел. Мне нужно было спешить самому.

– Жаль. А то попробовали бы отследить. Я так думаю, если действительно кто-то и был, то он из прошлого проекта. Верно?

– Да, – отозвался Дорос и, поднявшись, вышел из камеры. – Наверное, из прошлого. Но посуди сам, пересечься в потоке времени с кем-либо из наших – это невероятная удача. Наши расчёты показали, что вероятность равна нулю. Этого просто не могло произойти, и всё. Но тем не менее произошло.

Дорос был не первым учёным, написавшим реальную историю. Если взять учебник истории, то порой он на целую треть, а иногда даже и добрую половину был вымыслом. Виной тому была политика победителя: кто-то скрывал своё прошлое, кому-то хотелось приписать себе побольше лавров, а кому-то нужна была власть. Так что, как ни крути, все учебники истории можно было смело выбрасывать на помойку.

После того как была доказана цикличность, и когда удалось разделить петли времени на фракции, учёные смогли вырвать первый эпизод из прошлого. По случайности или же нет, но это позволило заглянуть на десятки, а впоследствии – и на целые века назад. Все прекрасно помнят «эффект бабочки». Его суть состоит в следующем: малейшее изменение в прошлом может привести к необратимым последствиям в будущем.

Пустыня Сахара – именно там был проведён эксперимент. Запустили дрона, он сделал снимок звёздного неба, и по расположению звёзд удалось вычислить временной сдвиг. Робота вернули, он шагнул на пятнадцать веков назад и смог запечатлеть то, чего уже давно не было. Правда, у такого путешествия был существенный минус: робот мог сломаться и уже не вернуться обратно, а его обломки могли бы превратиться в артефакты. Но главное – это что бота могли заметить люди, и тогда бы сработал «эффект бабочки». В связи с этим проект закрыли.

2. Всё кончено

Дорос покинул «Лабораторию времени». Несмотря на свой возраст и учёные степени, в душе он по-прежнему оставался мальчишкой, который увлекался пиратами, кладами и всякими тайнами. Вот и сейчас он направлялся к своей подруге Дане, которая ещё вчера позвонила ему и сказала, что откопала интересную легенду.

Возможность побывать в прошлом давала надежду на то, что рано или поздно любая тайна будет раскрыта. Кладов существовало много. Слишком много. Это сейчас пошёл в банк – и положил свои сбережения в ячейку. А раньше всё было по-другому. Порой, чтобы сокрыть свои богатства, люди устраивали целые экспедиции; караваны уходили в джунгли или в горы и, бывало, бесследно там исчезали.

– Вот, посмотри, – чмокнув Дороса в щёку, Дана подала ему листок с непонятными символами.

– Я, хоть и историк, но без твоей помощи не разберусь.

– Давай, – женщина взяла листок и ткнула пальцем в стройный ряд треугольников. – Они похожи на шумерские знаки, но это не они. Шумеры использовали в основном глину, а это письмо было пергаментным, – по крайне мере, так сказано в пояснениях. Это как бы такая хроника. Здесь говорится о ста двадцати мулах и двадцати пяти погонщиках, но главное – о почти что трёх сотнях солдат охраны. Что они перевозили, не написано, но даже шёлк и соль так не охраняли.

– И где всё это было? И, самое главное, когда?

– Дата не точная – она может колебаться с разницей в несколько веков, ведь это, – она потрясла листком с символами, – всего лишь копия.

– Значит, подлинника нет? – разочарованно спросил Дорос.

– Нет, – весело ответила Дана и достала из ящика ксерокопию. – Взгляни. Что это, по-твоему?

Дорос взял лист и стал внимательно рассматривать изображение. Копия была чёткой. Даже царапины – и те были видны.

– Похоже на схему, но линии неровные, словно их наносили вручную, – подвёл итог он и достал из кармана увеличительное стекло.

– Верно. Это медная табличка, тридцать на сорок сантиметров. Её нашли в нише катакомб четыре века назад. Посчитали шуткой студентов и отправили в ящик с ярлыком «подделки». Кстати, именно с ней и был вот этот текст, – она указала на лист бумаги с символами. – Сам же пергамент был в плохом состоянии. Так что это очень хорошо, что догадались сделать копию. Но за точность я не ручаюсь.

– Спасибо. А теперь… Где катакомбы?

– Хитрюга, а ресторан? – подмигнув, Дана перевернула лист с копией таблички. – Вот. Это место глухое. В нём нет строений. Может, раньше в нём и жили какие-то отшельники, но теперь там пусто.

– Спасибо.

– Одним «спасибо» ты не отделаешься. Ну так вот. Ещё есть легенда династии Хамази, в которой говорится о богатой сокровищнице. Не знаю, относится ли она к этой эпохе или нет, – Дана кивнула в сторону ксерокопии, – но у них были хорошие счетоводы, и они следили за порядком. Так вот, там сказано, что в этой сокровищнице было золота девять тысяч пятьсот семьдесят три мин, что в переводе на их счёт, если ты помнишь, будет четыре тонны семьсот восемьдесят шесть килограмм. Вопрос: откуда у них столько золота?

– А камни тоже есть?

– И камни тоже.

– Это примерно по сорок килограмм на мула, – посчитав в уме, сказал Дорос.

– Я не уверена, что легенда и пергамент между собой связаны.