Алия запомнила место, проехав мимо. Теперь надо было придумать, где переждать день. Она двинулась по направлению к Фулэму. На одной из улиц нашла то, что искала – почтовый ящик, забитый письмами. Конечно, хозяева могли быть просто неаккуратными, но проверить стоило. Она бросила машину еще в паре кварталов от выбранного убежища и, передвигаясь под серым небом утра, вернулась. Легко перемахнула через забор, предварительно оглядевшись по сторонам и пробежавшись взглядом по окнам соседних домов.

Алия вскрыла дверь в подвал и застыла, прислушиваясь. Дом и правда был пуст. Отлично. Алия прошла внутрь и устроилась в подвале со всем возможным удобством, не обращая внимания на вонь канализации и мышей.

Алия достала телефон, воткнула сим-карту. В новостях ничего не было об убитой ею шпане. Городу было глубоко плевать на пять трупов где-то в гетто. Наверняка списали на разборку. Алия снова задумалась о легкости, с которой начала воспринимать то, что сделала, чуть горюя об утрате невинности, надежд, иллюзий и любви – всего, что у нее было, когда она впервые открыла глаза после Инициации. То, как она переживала совершенное ею, не забылось, но зарубцевалось. На смену кровавым картинам из прошлого приходили и другие воспоминания – отношения с декурией, дружба с Маркусом, даже Гвинн… Однажды Алия поняла, что нестерпимо скучает по своей декурии, особенно по Маркусу, осознав себя как Эн окончательно и бесповоротно, приняв ее странные, не похожие на собственные чувства и эмоции как свои, сплетая и делая их более объемными, что ли. Алия чувствовала, что дружба и любовь в понимании Эн были несколько иными – скорее долг, смешанный с неким подобием теплоты, которому она училась у других Вечных и людей. Мир Эн был словно черно-белым, Алия добавила в него своих красок. Сейчас она куда больше ценила отношение окружающих к себе. Гвинна тоже.

Алия прошерстила в даркнете информацию о перемещении Легиона и карателей. И хотя пока ей ничто не угрожало и в Лондоне ее не заметили, стоило быть начеку. Алия перечитала сообщения от Маркуса, который оставлял для нее безответные послания на одной из глубоко запрятанных страниц. Задумалась, не отправить ли ответ, но новых данных не было, а просто так писать смысла не было.

Алия задремала, даже во сне чутко прислушиваясь к происходящему на улице: вот скорая, за ней полиция, вот дети гуляют с нянями, и один ребенок заливается слезами, требуя шоколадку, вот две девушки разговаривают о каком-то Брайане… Лондон все так же жил своей жизнью, пока она пряталась в подвале. Это не беспокоило Алию, за что тоже надо было благодарить Эн внутри нее.

После заката Алия осторожно выбралась из подвала, быстрой тенью проскользнула на улицу и слилась с оградой. Она прошлась вокруг квартала, потом еще раз, по спирали приближаясь к дому Мартина. Нашла проход к соседнему двору и затаилась там, высматривая охрану. Один у входа в машине. Еще один внутри. Алия аккуратно бросила камешек во двор. Мартин подошел к окну, выглянул. Из дома показался телохранитель, обошел периметр, проверил системы безопасности.

Наконец машина с Мартином отъехала. Алия не шевелилась. Еще через полчаса она пробралась к задней двери, отключив ловушки, вошла в дом и снова включила систему слежения. Потом достала из холодильника Мартина кровь и устроилась поудобнее. Оставалось лишь ждать.

Мартин приехал под утро. Это было чистое везение. Он мог, как и раньше, остаться на день в клубе. Было одно «но»: как и Эн, Алия не верила в везение. Оно всегда выходило боком. Она услышала, как Мартин отпускает охрану…

– Я знаю, что ты тут. Еще в клубе понял, когда камеры забарахлили, подумал, вдруг Эн в гости заглянула?

Эн, значит. Кто она на самом деле, Мартин не знает, а Мартин любит коллекционировать информацию. Уже хорошо.

– Было бы глупо предполагать, что я не почувствую тебя, дорогая. У меня в руках пистолет, а эрл уже выслал карателей.

Алия усмехнулась:

– Сильно сомневаюсь в этом, Мартин.

Он толкнул дверь в кабинет и вошел. Пистолет и правда был. В другой руке Мартин держал телефон. Он осторожно сел на диван у двери. Алия развалилась в его кресле, положив ноги на стол.

– Почему же, позволь спросить?

– Потому что ты – сукин сын, который работает на всех, включая Совет и Инквизицию, и вряд ли ты сообщил эрлу обо мне, слишком велико искушение узнать, что происходит, и продать это повыгоднее. А еще потому, что эрл может снять с тебя заживо кожу, только предположив, что ты мне помогал. Нарастишь, конечно, но ведь будет так больно. – Алия легко улыбнулась. – Я не права?

Мартин усмехнулся и положил оружие и телефон рядом с собой.

– Что тебя привело сюда, Эн?

– То же, что не дает тебе убить меня или вызвать эрла, – информация, Мартин. – Алия сделала глоток крови и чуть сменила позу.

– Угощайся, все для дорогих, хоть и незваных гостей. – Мартин улыбнулся, показав клыки. – И какую же информацию хочешь ты? А главное, чем ты за нее заплатишь? Только не говори, что плата – моя жизнь, это так банально. – Он скривился.

– Не буду, раз просишь. – Алия помолчала. – Мартин, расскажи мне об упырях и Инквизиции.

Мартин выглядел удивленным.

– Ничего себе начало. Откуда бы мне об этом знать, – сказал он искренне.

– Ой, не лги, – отмахнулась Алия. – Ты же лично поставлял Инквизиции нечто в закрытых и неотслеживаемых контейнерах как раз за некоторое время до внезапных атак упырей. Кажется, контейнеров было четыре. Все опломбированы. Герметичны.

Мартин помолчал.

– Значит, смерть Иштвана была не случайной…

Алия закатила глаза.

– Ты не дурак, Мартин, и, судя по охране, ты знал об этом. Давай не будем играть в лжеподдавки. Информацию на информацию. Ты – мне, я – тебе.

Мартин нарочито небрежно поднялся, оставив пистолет на диване, повернулся спиной к Алии и налил себе крови.

– Могла бы и не убивать его.

– Могла бы, – пожала плечами Алия.

Мартин подождал, но она молчала. Он вернулся на свое место, засунув левую руку в карман, уютно облокотился на подушку.

– Я и правда передавал Инквизиции контейнеры через Иштвана, который работает… – Он хмыкнул, – работал на Торквемаду. Что это были за контейнеры и что в них находилось, я не знал.

– Неужели не вскрыл?

– Было себе дороже.

– Это почему же?

– Потому что контейнеры были украдены у эрла Годвина. – Он пристально посмотрел на Алию. – Смотрю, ты не удивлена. – Алия, прищурившись, улыбнулась. – Что было в контейнерах, Эн?

– Цитируя бессмертного классика, «вот в чем вопрос»… Это мы и пытаемся узнать, разве нет? – Алия потянулась как кошка. Нарочито небрежно. Затем пристально посмотрела в глаза Мартину. – Ты лично их выкрал?

– Твоя очередь, Эн.

– Ты их выкрал? – повторила Алия спокойно.

Мартин вздохнул, поболтал кровь в бокале.

– Нет.

– Скажи, а те, кто его выкрал… Они живы?

– Нет, они погибли.

– И как же, интересно?

Мартин хохотнул, чуть помолчал, но Алия не пошевелилась, не издала ни звука и ничем не проявила своего нетерпения.

– А вот тут самое забавное, Эн… Их убила ты. – Алия резко привстала. – О! Я сумел тебя удивить? Знаешь, у меня, конечно, нет доказательств, но, кажется, была одна больница, где вдруг случилась какая-то утечка газа, и все крыло сгорело… Погибли все, включая персонал и больных. Странно, но в пожарах иногда выживают, а там никто не выжил, особенно не выжили несколько медбратьев и один врач, там еще и детское отделение пострадало, где он работал. – Мартин цокнул языком в притворной грусти. – Не припомнишь таких событий?

Алия помнила. Конечно, она помнила… И хотела бы забыть, но не получилось. Алия так крепко сжала зубы, что почувствовала привкус крови во рту.

– Что я вижу? Что это, Эн? Тебе не по себе? Ты испытываешь муки совести? Вот это неожиданность! – Мартин с интересом пригляделся к Алии, и она рассердилась на себя за этот ненужный сейчас взрыв эмоций.

– Не выдумывай!

Мартин скептически оценил Алию.

– Может быть, ты и по Иштвану переживаешь? Или… – Мартин помолчал. – По парням из гетто, которых ты убила не далее как прошлой ночью… – Алия моментально убрала ноги со стола и одну руку сунула в ящик стола, куда положила пистолет. – О, не волнуйся, это было предположение наугад, но, смотрю, в цель. – Мартин с усмешкой поболтал кровью в бокале. – Эн, положи руки на стол и не дергайся, а то я тоже начну, и кто знает, чем это закончится. – Он вытащил из кармана левую руку. В руке было что-то похожее на кнопку сигнализации.

Алия взяла себя в руки.

– Скажем так, некоторые события повлияли на мои взгляды на необязательные смерти. – Она подождала, пока Мартин закончит саркастично хохотать. – Кстати, детонатор от взрывчатки в этом кресле? Да? – Алия с деланным беспокойством повертелась и пристально посмотрела на Мартина. У того изменилось лицо. Он нажал на кнопку, но ничего не произошло. – Ты правда думал, что я тут просто так проводила время, пока тебя не было? Мартин, Мартин, – Алия покачала головой. – Кстати, иглы, впрыскивающие раствор с ультрафиолетом, я тоже нашла. Ах да, еще отравленная кровь … – Алия с интересом смотрела на Мартина, до того начало доходить. Он метнулся к бару, потом к сейфу.

– Где он? Где антидот?

– Я правильно понимаю, что это тоже разработка эрла? Скажи мне, а что будет, если ты не примешь антидот? Неужели есть что-то способное отравить Вечного? Что же это такое? – Алия с усмешкой наблюдала за Мартином. – Подожди, не говори, догадаюсь… Может быть, Юстинианова чума? – Алия в притворном удивлении распахнула глаза.

Мартин тяжело осел на пол, потом метнулся к дивану, где оставил оружие. Алия была первой. Она отшвырнула телефон и пистолет в угол и прижала Мартина коленом к полу.

– Мне кажется, пора говорить, Мартин, пора. Иначе ты впадешь в летаргию, и я лично вынесу тебя под рассветные лучи. Это же была ловушка для меня? Наверняка ты подумал: как же хорошо будет принести эрлу подарочек в виде обездвиженной впавшей в сон Эн, правда?

– Я видел… Ты… пила… отравленную кровь, – прохрипел Мартин.

– Конечно, видел, конечно, пила. – Алия приблизила губы к уху Мартина. – Вот только я особенная, Мартин, как тебе такая информация? Я ведь знала, что ты ничего не сказал эрлу, хоть и подозревал, что я пришла к тебе. Почему? Хм, может, потому, что если бы ты был заодно с эрлом, то не подготовил бы такую ловушку. Но ты решил, что умнее всех.

Алия поднялась и легла на диван, облокотившись на руку и наблюдая за тяжело дышащим Мартином.

– Я слушаю, Мартин. Итак, была якобы кража у эрла неких боксов, которые оказались в Инквизиции, после чего началось нашествие упырей. Все так? Зачем это эрлу? Не делай удивленное лицо, я уверена, что ты рыл в этом направлении.

Мартин облокотился о стену.

– Рыл. Но ничего не нарыл. Кроме… Я почти уверен, что вынести контейнеры помогла Диана. – Алия задумалась. – Так что, кто знает, насколько за этим стоит эрл, может быть, это ее бунт… Диана могла подстраховаться, она слишком долго работала на эрла. – Он закашлялся, потом повернулся на бок и прохрипел: – Кто ты, Эн?

– Просто пешка.

– Пешка, которая упорно стремится стать ферзем… Все, что связано с тобой, невозможно отследить. Эрл жестоко обрубал любые поползновения узнать что-то о тебе с момента твоего появления, и всплывшие и тем более не всплывшие трупы тому доказательство. Когда пара моих агентов была найдена со вспоротым брюхом, я понял, что контейнеры тоже могут быть как-то связаны с тобой. Я не самоубийца, чтобы лезть в это, и прекратил поиски.

– Диана приносила тебе информацию?

Мартин качнул головой и тут же скривился:

– Мне нет, но были у меня свои люди у эрла, и Совет засылал своих шпионов, и ни один не верну… – Мартин закашлялся снова. – Эн, дай антидот.

– Конечно, как только ты закончишь, Мартин. В твоих интересах рассказать мне все быстрее.