Вдохновившись идеей пенной ванны, Лиза толкнула дверь и тут же окунулась в потусторонний мир аксессуаров и банных принадлежностей для женщин и мужчин. Она долго топталась у прилавка, перенюхала все имеющиеся в наличии ароматы и остановилась на пене с ароматом розы, упаковке маленьких плавающих свечек алого цвета и красивом бордовом полотенце.

Лиза вышла из магазина и направилась к светофору. В считанные секунды, резко ударив по тормозам, ей перегородил дорогу черный джип. Из джипа, громко хлопнув дверью, вышел Миша. Льняные брюки и рубашка поло выгодно оттеняли его смуглую кожу и на мгновение Лиза зачарованно замерла. Вряд ли в мире есть мужчина привлекательнее этого. Только что у него с лицом?

– Вот ты где! А я уже думал, мне не удастся увидеть тебя сегодня, – перегородил он ей путь.

– Привет, – обрадовалась Лиза. – Ты опаздывал на пятнадцать минут, и я решила, что ты забыл про обещание встретиться сегодня вечером.

– Меня задержали дела, – ловко распахнул перед ней дверь он.

Лиза, недолго думая, села на переднее сидение.

Миша быстро обошел машину, сел за руль и включил зажигание.

– Куда мы поедем? – повернулась к нему девушка.

– Скоро узнаешь, – хмуро повел машину к выезду из города он.

– Послушай, куда ты меня везешь? Мне это не нравится! – спустя пять минут стукнула ладонью по панели управления она.

Миша съехал на обочину и выключил зажигание. Мотор заглох.

– Лиза, почему ты не сказала, что у тебя есть жених? – испытывающее посмотрел на нее он.

– Жених? – судорожно сглотнула девушка. – Он был, да…но мы расстались вчера.

– Расстались? Ты в этом уверена?

– Конечно, уверена! Я даже кольцо ему вернула!

– Угу. Только он не считает, что между вами все кончено. Я одного не пойму – зачем ты соглашалась на встречу со мной, если в ноябре тебе предстоит выйти замуж?

– Но Миша…– заламывая руки от волнения, дрожащим голосом произнесла Лиза. – Мы со Славой расстались!

– Может, мне отвезти тебя к нему в кафе? Объяснишь нам двоим, что происходит?

– А ну-ка, немедленно выпусти меня! – не на шутку занервничала Лиза. – Я не собираюсь никому ничего объяснять!

– Ах, ты еще и объяснять ничего не собираешься?! Твой припадочный жених чуть не порезал мне лицо ножом! Просто, потому что я случайно заехал в его кафе, чтобы купить холодный чай! Хорошо еще, что он не рассчитал собственные силы! – воскликнул Миша.

– А причем здесь я?! Мы расстались еще в субботу! Я не несу ответственность за его действия! – закричала в ответ Лиза, а внутри темными волнами поднималась паника. Воспользовавшись моментом, она резко дернула ручку двери и выскочила из машины.

– Всего хорошего! – с такой силой хлопнула дверью она, что боковые зеркала жалобно звякнули. Пропустив мимо ушей его возмущенные крики, девушка перебежала на другую сторону дороги.

– Такси! Такси! – отчаянно размахивала она руками перед проезжающими мимо машинами.

Миша был вне себя от злости. Мало того, что Лиза наотрез отказалась брать на себя вину за случившееся недоразумение, так она еще и дверцей хлопнула так, что на зеркале бокового обзора пошла трещина. Пытаясь унять негодование, он втянул в себя воздух и посмотрел в зеркало.

Лиза уже не размахивала руками, а медленно брела в сторону города по обочине дороги, сжимая помятый бумажный пакет из магазина. На мгновение ему стало жаль ее. В конце концов, она же не виновата, что ее бывший жених оказался идиотом, совершенно незнакомым с уголовным кодексом?

Миша завел машину и развернулся. Поравнявшись с Лизой, он медленно поехал рядом.

– Лиза! – позвал он ее и приоткрыл дверцу. – Ну же, сядь в машину. Пожалуйста!

– Ни за что на свете! – даже не повернулась она в его сторону. – Я дождусь такси, и оно отвезет меня в город!

– Здесь, в таком красивом платье тебя, скорее, похитят какие-нибудь торговцы женщинами! – не унимался он.

– Я так не думаю! В конце концов, я и пешком дойду. Ты не успел очень далеко отъехать, – отмахнулась от него она и ускорила шаг.

Недолго думая, Миша включил аварийные сигналы, бросил машину у обочины дороги и пустился следом за ней.

– Эй, ну подожди! Давай все обсудим! – забегая вперед и пытаясь взять ее за руки, просил он.

Она с силой оттолкнула его от себя и пошла быстрее.

– Лиза! – снова начал злиться Миша. – Я всего лишь прошу тебя поговорить!

– Нам не о чем говорить! – спустя мгновение остановилась она. – Я ни за что на свете больше не соглашусь на встречу с тобой. Найди себе другую подружку! Можешь поискать среди конкурсанток «Красы Анапы»!

– Но это не честно! – размахивая руками перед ее лицом, оправдывался Миша. – А знаешь, что самое противное в этой глупой истории? То, что я поверил тебе! До сегодняшнего дня мне казалось, я еще не встречал такой милой девушки! А ты оказалась обычной лгуньей!

– Я не лгунья! – воскликнула Лиза, и в глазах блеснули слезы. – Как я могла знать, что ты заедешь в кафе к моему бывшему жениху? И что у него хватит ума наброситься на тебя с ножом?!

Тут она заметила, что по дороге медленно двигается патрульная машина.

– Если не отстанешь, я во все горло закричу, что ты пристаешь ко мне, ясно?

– Я?..– Миша настолько не ожидал от Лизы такой подлости, что на мгновение остановился.

Патрульная машина притормозила у обочины.

– Что случилось? У вас все в порядке? – вышел из машины один из полицейских.

Лиза, судорожно сглотнула. Конечно, она лукавила, обещая Мише сдать его патрульным. Но полицейский загородил собой Лизу, нащупал пистолет в кобуре и шагнул к Мише.

– Молодой человек! Не двигайтесь! Если у вас есть при себе оружие, советую вытащить его и бросить на пол.

– Это вы мне?! – опешил Михаил.

– Да, вам. У вас подозрительное лицо. Возможно, вы и есть тот преступник, которого второго вторые сутки разыскивают в связи с разбойным нападением на гостиницу «Прибой». Мы патрулируем окрестности. Если не хотите неприятностей, поднимите руки вверх.

– Вы здесь с ума все посходили, что ли? – растерянно смотрел на полицейского Миша. – Лиза, ради Бога, прекрати этот спектакль!

– Руки вверх, или я буду стрелять! – выкрикнул полицейский и мгновенно выдернул служебный пистолет из кобуры. – Нам дали приказ стрелять на поражение в случае, если преступник окажет сопротивление!

– О. господи… – Миша поднял руки вверх.

– Девушка! – высунулся из машины второй патрульный. – Вон едет такси! Оно подбросит вас до города. С нами вам никак нельзя. Этот мужчина может быть действительно опасен.

Лиза с ужасом взирала на Мишу и полицейских.

– Я не думаю, что он именно тот, кого вы ищете, – сбивчиво начала говорить она.

– Девушка, поезжайте! Немедленно! – приказал ей полицейский с пистолетом, и Лиза послушно подошла к остановившейся машине с желтыми шашечками. На мгновение ей стало не по себе, что Миша остается один на один с полицейскими. Но вспомнив про испорченный день рождения, она решила не перечить людям, в руках у которых оружие. Сам выпутается. Позвонит дяде, в конце концов.

Миша позволил полицейскому с пистолетом надеть на себя наручники.

Она даже не повернулась. Быстро нырнула на заднее сидение такси и захлопнула дверь. «Ну, с очередным провалом в личной жизни!» – зажмурившись, прошептала самой себе Лиза и такси, оставив Мишу на растерзание полицейским, повезло ее в город.

Глава 18

До сестры иногда так трудно дозвониться. Длинный гудок. Еще один. Третий. «Ну же, возьми трубку!» – шепотом молила Лиза.

– Алло! – буркнул сонный мужской баритон.

– Мне нужна сестра… Пожалуйста, позовите Ингу!

Недовольное бурчание, шум в трубке. Потом голос сестры.

– Инга, пожалуйста, приезжай. У меня неприятности.

– Лиза! Ты в магазине? Что происходит?

– Платье пропало…– судорожно всхлипывая, объясняла Лиза. – Самое дорогое платье из дизайнерской коллекции! И я ума не приложу, как это могло случиться…

Хозяйка магазина неодобрительно посматривала в ее сторону.

– Только не плачь! Я сейчас же приеду! – пообещала сестра и отключилась.

Лиза положила трубку и вернулась к хозяйке.

– Вчера вечером я купила бирюзовое для себя. Вот чек. Но куда делось кремовое со стразами, я не знаю! Никто не примерял его в последние дни!

– Лиза, ты работаешь на меня уже почти год, и до сегодняшнего дня я доверяла тебе, как себе самой. Но семнадцать тысяч рублей – это очень большая сумма! Чем мы покроем расходы? – до слез расстроилась хозяйка.

– Вы можете вычесть это из моей зарплаты. Скоро конец месяца, будем считать, что я проработала на платье…

– Сегодня только двадцатое сентября! Да и твоя зарплата всего-навсего пятнадцать тысяч! Отними десять дней, это еще меньше! Прости, Лиза, это несерьезно. Ты несешь ответственность за товар, и ты просто обязана была проверить, на месте ли платья!

– Да, я все понимаю, – низко опустив плечи, молвила девушка. Она чувствовала себя хуже некуда. Ее обвинили в пропаже самого дорогого платья. После этого вряд ли ей разрешат остаться здесь работать.

Спустя полчаса приехала Инга.

– Как это произошло? – посмотрела она на Лизу.

– Я не знаю! Я не проверила товар! – отчаянно взмахнула руками девушка.

– Сколько моя сестра должна вам? – тяжело вздохнув, спросила у хозяйки Инга.

Та что-то долго высчитывала на калькуляторе, а потом назвала сумму.

– Учитывая зарплату за месяц, семь тысяч шестьсот рублей.

Инга, не торгуясь, достала кошелек и отсчитала деньги.

– Это все? Мы можем идти?

– Да, конечно… Мне очень жаль, Лиза, но ты больше здесь не работаешь. Из уважения к твоим предыдущим заслугам я никому не скажу, что платье пропало. Иначе тебя обвинят в воровстве, и ты не сможешь устроиться на работу, у нас маленький город.

– Да, спасибо, – Лиза еще никогда не чувствовала себя так погано.

– Идем отсюда, – крепко взяла ее под локоть сестра и вывела на улицу.

В машине Лиза разрыдалась.

– Все, успокойся! – напряженно всматриваясь в дорогу, сказала Инга. – Такое может случиться с каждым.

– Но меня еще никогда в жизни не обвиняли в воровстве, Инга! А я ведь не брала! Я в жизни ничего чужого не брала! – судорожно всхлипывала Лиза. – Мне так нравилось работать в этом магазине! А теперь…теперь я без копейки денег и без работы! На что я буду жить?

– Сестренка, послушай. Нам сейчас ни к чему недоразумения. А особенно голословные обвинения в пропаже товара. Послезавтра конкурс красоты. Это самое ответственное мероприятие в моей жизни. В него вложено очень много денег, и ты будешь одной из ключевых фигур в этом с лихвой оплаченном спектакле.

– Я? Но почему я?

– Потому что, во-первых, мое место победительницы уже куплено для меня, а во-вторых, ты сама знаешь, какие у меня отношения с родителями. Мать меня на дух не переносит. Так что, ты будешь все время рядом. Как самая любимая сестричка. На всех фотографиях я буду прижимать тебя к себе и говорить, что моя победа была бы не полной без твоей поддержки. Поэтому отложи свои переживания на потом и сосредоточься на внешнем виде.

– Только этого мне не хватало…– пытаясь унять всхлипывания, буркнула Лиза.

– Да, а насчет работы не переживай. Я поговорю с подругой, у нее мать открывает небольшую точку в «Красной Москве». Надо будет просто упаковывать подарки и мило улыбаться клиентам. Ты же умеешь упаковывать коробки в блестящую бумагу?

– Умею, – дрожащими руками поправила непослушные волосы Лиза.

– Вот и умничка, – довольно кивнула Инга. – А сейчас я отвезу тебя в торговый центр, нам нужно очень красивое платье. Такое, чтобы резало всем глаза, но не вульгарностью, а яркостью. И преображало тебя.

– Инга, иногда ты меня пугаешь. Я не успеваю менять свой образ жизни под твои идеи.

– Лиза, но ведь от тебя ничего особенного не требуется. Лишь включить природное обаяние, – пожала плечами сестра. – Все, приехали. Вытряхивайся из машины, возможно, это место твоей будущей работы.