– Это что вообще? – пробурчал он себе под нос, почесывая лоб.

Откуда в его портфеле взяться женскому белью? Он его туда не клал.

Сначала было подумал – Лора положила.

Но, во-первых, она не лазит в его портфель, он ее от этого отучил сразу.

Во-вторых – зачем бы ей это делать?

Потрогал жемчуг, и тут память услужливо подкинула воспоминание о том, как в его кабинет вчера вечером вплыла Софья – прямо перед тем, как он собрался домой. Помнил он также, как она прикрыла дверь и показала ему кое-что весьма любопытное: стащила юбку и продемонстрировала себя в чулках с поясом. К слову, чулки были прикреплены к поясу точно такими же нитками жемчуга, как на найденных им трусиках. Похоже, что часть от комплекта.

Однако соблазнить себя вчера он не дал – голова побаливала.

Да и вообще, у них на этой неделе уже было.

Софья вчера очень расстроилась, что он отправил ее подальше. Ушла не сразу. Успела как-то подложить? Может, пока он говорил по телефону? В то время, когда она у него была, как раз позвонил один из партнеров.

Но зачем ей это понадобилось? Трусы явно новые – с биркой.

Он достал телефон, позвонил Софье и строгим голосом приказал:

– Быстро ко мне.

Не прошло и пары минут, как плутовка оказалась в его кабинете.

С улыбкой от уха до уха она продефилировала походкой от бедра к его столу. Расстегнула верхнюю пуговицу на белой блузке, присела напротив, чуть наклонившись, чтобы продемонстрировать ему богатство декольте.

Эмиль усмехнулся, по достоинству оценив ее ухищрения. Однако ей не удалось сбить его с мысли.

– Что это? – он положил на стол пакет и резко посерьезнел.

– Намек, – прочирикала Софья, не замечая стальных нот в его голосе. – Чтобы ты знал, чего ждать, когда в следующий раз…

Эмиль тяжело вздохнул, вперил в нее серьезный взгляд.

– А ты не подумала своим цыплячьим мозгом, что это могло попасть на глаза моей жены?

Баловство баловством, но истерик от Лоры ему не хотелось. А они будут, если его не в меру романтичная супруга узнает о том, как Эмиль себя иногда балует.

Софья на эпитет про мозг нисколько не обиделась, состроила виноватое лицо:

– Извини, не подумала…

– Больше так не делай, – проговорил Эмиль строго.

– Мы увидимся сегодня в нашем гнездышке?

Под гнездышком она понимала номер в той самой гостинице, куда Эмиль недавно ее возил.

Он на секунду задумался. Лакомиться сладким – это, конечно, приятно. Но с этим лучше перебарщивать, чтобы не приедалось.

– Сегодня нет, – покачал он головой.

– Почему? – Софья картинно захлопала ресницами.

Ее настырность стала понемногу его утомлять.

– Знай меру, – строго сказал он, но потом все же смягчился: – Может быть, на следующей неделе.

Глава 6. Кто такой Софрон Анатольевич?

Сегодня Лора решила сделать все по высшему разряду.

Как только Эмиль ушел, она собралась и отправилась за продуктами. Полдня провела, крутясь по хозяйству. Даже не пошла на первую пару, чтобы успеть прибрать квартиру и приготовить для мужа царский ужин. Очень хотелось реабилитироваться за вчерашнее.

Она замариновала свинину, почистила картошку. Вечером, когда вернется с занятий, первым делом отправит мясо в духовку, сделает пюре.

Лора очень хотела восстановить мир в семье, но еще больше хотела самого Эмиля. Даже пара дней без его ласк давались ей тяжело, ведь они спали в одной постели.

Сама она приставать к нему не решалась, не чувствовала в себе достаточной уверенности. Откуда ей взяться, если Эмиль был у нее первым мужчиной. К тому же он сразу сказал, что не любит развратных женщин, что ему по душе такие, как она, – скромные домашние девочки. Обычно инициативу проявлял он сам, но в последние пару дней так и не вторгся на ее половину кровати, хотя ей очень этого хотелось.

Учебный день пронесся быстро, и вечером она спешила домой как никогда – встречать любимого.

Сегодня Лора накрыла стол в гостиной, даже свечи достала – подготовила все для романтического ужина. Ждала мужа, одетая в новенькое красное платье, с распущенными по плечам локонами.

Муж пришел вовремя и по достоинству оценил ее старания.

– Какая ты молодец, – похвалил он ее.

Лора кокетливо ему улыбнулась, очень польщенная его словами.

В душе как по команде расцвело хорошее настроение.

– Голодный, как волк, – проговорил Эмиль, жадно взглянув на хороший кусок свинины на своей тарелке.

Прямо в костюме уселся за стол, положил телефон рядом и схватился за вилку.

– А руки помыть ты не хочешь? – усмехнулась жена.

Эмиль замер, готовый воткнуть вилку в мясо, немного попыхтел, но все же отложил столовый прибор.

– Я сейчас, – сказал он и вышел.

Пока его не было, Лора лишний раз принялась передвигать блюда на столе, чтобы все выглядело идеально. Переместила чуть в центр салат, поправила немного криво лежавший кусок хлеба на плетеной тарелке.

Чем аккуратнее стол, тем мужу приятнее, а значит, и ей.

И тут пиликнул мобильный Эмиля.

Лора не собиралась читать сообщение. Просто как раз в это время ее рука потянулась к стоявшей рядом с телефоном салфетнице, она просто хотела поправить ее так, чтобы стояла ближе к месту Эмиля.

Взгляд сам собой упал на экран.

«Еще раз извини за трусики, я не хотела подставлять тебя перед женой», – писал абонент под именем: Софрон Анатольевич, работа.

Лора застыла, пораженная.

Сообщение исчезло, экран сделался черным. Но текст из памяти не сотрешь.

«Мне показалось», – попыталась она себя убедить.

Пыталась секунды три.

А потом она потянула руку к его мобильному. Он, естественно, был защищен паролем. Вот только пароль Эмиля Лора давно узнала. Ведь не раз и не два вводил его при ней.

Пока Эмиль был в ванной, Лора быстро набрала заветные цифры, открыла переписку с Софроном Анатольевичем. Очень скоро убедилась, что это женщина. И не просто женщина! А та, с кем Эмиль встречался в те вечера, когда задерживался на работе.

«Трусики были не мне…» – дошло до нее с запозданием.

Она как заторможенная положила телефон ровно на то же место, где он лежал минуту назад. Села на свое место, уставилась в пустоту.

– Я уже здесь, – услышала она голос мужа сбоку.

Но никак не отреагировала, продолжала сидеть и пялиться вперед.

Он сел на место, вонзил вилку в кусок свинины, взял нож, стал ее разрезать.

– Зачем ты мне изменяешь? – спросила она не своим голосом.

Даже не заметила, как муж уронил нож на пол.

Глава 7. То тайное, что стало явным

Эмиль уставился на Лору обалдевшим взглядом, не мог понять, серьезно она или шутит.

– Ты что такое говоришь? Какие измены? – спросил он, постаравшись придать голосу побольше недоумения.

Мысленно уже крутил в голове слова Лоры и так и эдак.

«Зачем ты мне изменяешь?» – спросила она.

Не банальное «Изменяешь ли ты мне?» А именно – зачем. То есть это для нее факт, так, что ли, получается?

«М-да, сходил помыть руки», – злился он про себя.

Вернулся в гостиную, а жена успела за пару минут сойти с ума. С чего она вообще решила, что он ей изменяет? Главное – молчит, смотрит на него как на неродного.

– Лора? – Он откинулся на спинку стула, пристально посмотрел на сидевшую напротив жену.

Она нервно сглотнула, схватила со стола салфетку и смяла, а потом все-таки ответила:

– Тебе опять писал Сафрон Анатольевич. Проверь телефон и увидишь…

Тут-то Эмиль и сообразил, что послужило причиной такого поведения Лоры.

Он схватил лежавший на столе телефон, открыл сообщения и мысленно присвистнул, прочитав последнюю фразу Софьи про трусы.

По спине пробежал холодок.

– Да это коллега хохмит, – ляпнул Эмиль, хоть и понимал, что звучит глупо.

– Что бы ты обо мне ни думал, я не дура! – воскликнула Лора с надрывом.

«Не дура она, ага…» – хмыкнул он про себя.

Не будь она дурой, молчала бы в тряпочку, а не раздувала скандал из-за вшивой эсэмэски. Неужели не понимала, что подобные разговоры ничего, кроме раздражения, вызвать не могут?

Она вообще не должна была видеть того, что написала Софья.

Решил на этом и сыграть.

– Ты читала мои сообщения? – строго спросил Эмиль.

Думал, жене хватит совести хотя бы покраснеть за то, что лазила в его телефоне, но не тут-то было.

– Да, читала, – сказала она с обидой. – И лучше бы сделала это раньше…

«Ишь ты, прыткая какая», – проскрежетал он зубами.

Ладно, по поводу телефона он ей позже все выскажет. Сейчас главное – свести на нет тот вред, который нанесла любовница.

Завтра же первым делом Эмиль сделает так, чтобы Софьи в фирме больше не было. За все! За трусы, за сообщения, которые она, кажется, отправляла нарочно, за то, что посмела влезть в его семью.

А сегодня надо как-то разобраться с Лорой.

– Я не изменяю тебе, – покачал он головой. – Прекрати забивать себе голову этой чушью.

– Я читала переписку, Эмиль! – простонала Лора. – Неужели ты так открыто можешь мне врать…

«Все люди врут, милая!» – захотелось ему рявкнуть. Но сдержался, сообразив, что этим делу не поможет.

– Это просто переписка, она ничего не доказывает, – покачал он головой. – Просто шутка…

– А трусы с жемчугом – тоже шутка? – фыркнула она. – Я нашла их у тебя в портфеле вчера. Думала, ты купил их мне, ждала, что подаришь. А ты…

Тут он окончательно обалдел.

– Стоп, ты еще и по портфелю у меня лазишь? Лора, ты совсем обалдела, что ли? Мы о чем с тобой договорились в самом начале отношений? Ну? Отвечай.

Ведь четко очертил для нее грани дозволенного. А через полгода брака оказывается, что жена ни слова не поняла.

– Это я обалдела? – вспыхнула она.

Эмиль развел руками, выразительно на нее посмотрел. Всем своим видом показал, что да, он так и считает.

– Лазить по чужим вещам – это за гранью, Лора… – процедил он строго.

А жена, вместо того чтобы наконец усовеститься, вдруг сверкнула взглядом и прошипела:

– Когда позавчера тебе нужна была жвачка, ты спокойно залез ко мне в сумку и взял ее, не спросив. Это нормально? А если я полезла – то все, чуть ли не преступница?

Эмиль замер, вспоминая, что да, действительно так и поступил. Но сравнивать эти случаи нельзя.

У Лоры в сумке по умолчанию не может быть ничего важного – она ведь простая студентка. А он, в отличие от нее, занимает важную должность. У него документы, планшет с морем полезной информации, за которую некоторые конкуренты попросту удавились бы. Он, конечно, доверял жене, но кое-что предпочитал оставлять вне пределов ее досягаемости. Как это можно сравнивать с какой-то там жвачкой?

Лора может думать что угодно, но поступать должна так, как скажет ей он. Хотя сегодня, пожалуй, не время учить жену правилам хорошего тона, он оставит это на потом. С этими гребаными трусами действительно вышел неслабый прокол.

Эмиль решил попытаться свести конфликт на нет.

– Мы сейчас будем ругаться из-за жевательной резинки? – строго спросил он. – Не имею никакого желания это делать. Давай наконец ужинать.

Он взглядом указал на остывающую свинину.

А Лора на это лишь сделала страдальческое лицо, снова повторила вопрос:

– Просто ответь, зачем ты мне изменяешь?

При этом смотрела на него так, будто ей катастрофически важно узнать ответ.

Эмиль не собирался признаваться.

Отрезал строго:

– Прекрати нести чушь.

– Ты не любишь меня? – вдруг спросила она. – В этом дело?

«Любишь… не любишь…» – еще больше разозлился он.

Как по его, любовь – это слишком переоцененное чувство.

Что оно значит?

Лора нравилась ему, да. С ней приятно спать, жить, строить планы на будущее. На долгосрочную перспективу она для него – идеальный вариант.