В этот момент я запустила руку в волосы и нащупала заколку. Утром закрутила ей волосы, удерживая длинные локоны. Непривычно было после короткой стрижки.

– Этрин, держи! – крикнула я и кинула в его сторону заколку, не подумав о последствиях.

Оборотень среагировал мгновенно. Не знаю, чему их учат в кланах, но Этрин, ни мгновения не сомневаясь, запустил заклинание. Зеленое полотно по широкой дуге летело в мою сторону. Адепты, находящиеся между нами, кинулись в разные стороны, укрываясь от атаки, а моя заколка, слишком маленькая для напитанного силой плетения, проскочила насквозь. «Золотая змея», не задержанная ничем, стремительно приближалась. «Конец» – единственное, о чем успела подумать. Магия смерти, сплетенная в смертоносное полотно заклинания, летела, не оставляя надежд на спасение.

Что-то толкнуло сбоку, придавило сверху, а потом раздался жуткий треск и грохот надо мной. Глаза успела зажмурить, боясь вдохнуть. Мне казалось, пока я ничего не вижу, значит, это не произошло.

– Хален! – услышала голос Бристана над своим ухом, – Это последнее, что ты сделал в академии!

Глава 3

– Китрас, как ты не вовремя, – раздосадовано произнес вампир достаточно громко сквозь грохот и крики ужаса адептов.

– Женя, ты цела? – с тревогой спросил брат, поднимаясь с меня.

– К-кажется, – заикаясь, ответила ему, вставая на ноги и опираясь на руку мужчины.

– Хален, жду тебя в моем кабинете! – рявкнул директор преподавателю.

Зеленый вихрь портала ворвался в пелену воздуха, наполненного пылью, гарью, отрезая меня и Бристана от ужаса, творящегося в аудитории. Академия устояла, но помещение сильно пострадало. Просто удивительно, что я осталась жива. Щепки, штукатурка, пыль, захваченные магией переноса, медленно оседали на ковер в кабинете Бристана, а меня трясло, как в лихорадке.

– Как ты там оказался? – стуча зубами, спросила брата.

– Отис вызвал, – поморщившись, сообщил он.

Было видно, что Бристану неприятно говорить о метаморфе. Я опустила глаза, стараясь скрыть тревогу за собственного мужа, оставшегося в аудитории.

– Ребята … живы? – запинаясь, спросила некроманта.

– Живы, – коротко сообщил брат и положил руки мне на плечи, – Женя. что произошло?

Я отряхивала запыленное черное платье, подол которого был испачкан. От вопроса некроманта замерла на несколько секунд, собираясь с мыслями, а потом у меня возникла масса вопросов, молчать не могла и вывалила их все и сразу.

– Хален сказал, что «Золотая змея» разнесет здание, – торопливо начала расспрашивать я. – Что с ребятами? Почему заклинание не взорвалось? Точнее активировалось, но не снесло академию? Как ты оказался так быстро в аудитории? Как я осталась в живых?

– Женя, успокойся! – тряхнул меня основательно за плечи Бристан. – Давай по порядку. Что у вас произошло на занятиях?

– Заклинание «Золотая змея», – выдохнула я в конце речи, состоящей из одних вопросов.

– Хален должен был показать вам это заклинание, – подтвердил некромант, – Что пошло не так?

– У меня не получилось, а Отис и Этрин сплели с ошибками, – стуча зубами, стала рассказывать о произошедшем. Меня запоздало накрыла волна ужаса от произошедшего, потому едва могла справиться с нервным состоянием, но говорить продолжила. – Отис направил «Золоту змею» на ритуальный кинжал вампира, а Этрин никак не мог выбрать объект. И я …

Замолчала, понимая, что сама спровоцировала учиненный погром. Оборотень среагировал на движение, кидая в мою сторону «Золотую змею», всегда готовый к нападению. От понимания стало еще хуже. Мы все из-за моей наивности и глупости могли погибнуть!

– Почему академия цела? Почему мы не погибли? – вновь взвилась на месте, задавая самые волнующие вопросы.

– Ты бы хотела, чтобы академию разнесло до основания? – горько усмехнулся некромант.

– Нет! – воскликнула. – Я очень испугалась сегодня.

– Женя, – тихим успокаивающим голосом сказал Бристан и, подойдя ко мне, прижал к своей груди, – Сильно досталось тебе.

Он сочувствовал, переживал. Я понимала его порыв, но находиться рядом с ним было не по себе. Попыталась освободиться, но его руки крепче прижали к груди, стараясь удержать.

– Женя, – наклонился мужчина ко мне и коснулся губами виска.

Он явно хотел еще что-то сказать, но его прервал громкий стук распахнувшейся двери.

– Китрас, что ты себе позволяешь! – прошипел Хален, входя в кабинет директора.

Вздрогнула от резкого звука и недовольного голоса вампира и невольно сильнее прижалась к мужской груди. Только что хотелось отдалиться от брата, уйти, и вдруг оказалось рядом с ним единственное надежное место в академии.

– Нейер Хален, я тебя предупреждал, – тихо, но с затаенной угрозой в голосе произнес Бристан. – Твои действия несли угрозу моей невесте.

– Ах, она уже невеста, – издевательски произнес вампир, оглядывая меня. – Быстро растешь. Сестра, затем невеста, а в дальнейшем жена ме-та-мор-фа, – последнее слово Хален произнес медленно и по слогам, подчеркивая значение.

«Неужели кровосос что-то подозревает? Откуда он мог узнать о нашем браке с Отисом?» – мысли заполошенно бились в голове, заставляя сердце стучать так быстро, что в висках отдавало гулом. Думай, Женька! Думай! Откуда вампир мог узнать о браке с метаморфом? В любом случае осведомленность Халена говорит, что времени еще меньше, чем я предполагала.

Взгляд светло-голубых глаз обжигал холодом и совершенно не радовал. Казалось, вокруг пространство подернулось легким инеем, плечам неожиданно стало зябко, и я обхватила себя руками.

– Именно! И тебя это не касается! – с угрозой в голосе произнес на замечание Халена Бристан.

На каком-то инстинкте отстранилась от мужской груди. Нет, здесь тоже опасно находиться.

– Смотрю Раймон совсем заигрался с чистотой крови, – с усмешкой произнес вампир.

– Повторяю, тебя это не касается, – чеканя каждое слово, давал отповедь наглому мужчине Бристан. – Ты подверг смертельной угрозе мою невесту. Покинь немедленно академию, здесь тебе нечего делать.

– Ты рискнешь меня выгнать? – высокомерно задал вопрос Хален, выпрямляясь во весь свой немалый рост.

– Оно взвешенное и обдуманное. Любой из родов адептов, которых сегодня ты подверг опасности на занятиях, поддержит и примет с признательностью, – жестко сказал некромант.

Перед нами находился руководитель, самостоятельно принимающий решения, не оглядывающийся на недругов или чужое мнение. Однако предварительно он рассчитал расстановку сил. С одной стороны, сильный некромант-вампир, преподающий экстремально, но весьма эффективно. Он является одним из самых влиятельных представителей своей расы. С другой – родственники адептов, молодых ребят в первый год прибывших в академию. Уже четверо погибли из нашей группы, а с жестоким преподаванием Халена, ценящим жизни только своих вампиров, мы можем весь курс потерять. Именно это прочитала в словах директора Академии некромантии. Молодежь пришла сюда учиться достаточно опасным наукам, однако, никто из родственников не отправлял ребят на смерть. Все пришли учиться, проявить способности, а не становиться пушечным мясом для высокомерного вампира. Бристан абсолютно прав, говоря, что отставку вампира поймут и поддержат родственники моих одногруппников.

– Ты не смеешь мальчишка, – нехорошо прошипел Хален.

– Смею, я директор академии, – Бристан приподнял правую руку перед собой и медленно повел пальцами.

Зеленые линии сплели ветвь на ладони директора. Из груди вампира вырвался, вспыхнув, лепесток. Хален проследил за его полетом взглядом, а мне стало не по себе. Светящийся, зеленый листик прикрепился к ветви и стал с ней единым целым.

Вампир с ненавистью посмотрел на Бристана, взметнул полами черного плаща и исчез в зеленом вихре портала, оставив холодный воздух, пахнущий подземельем.

– Что это? – тихо спросила брата, делая полшага вперед, стараясь рассмотреть ветвь из зеленой, магии смерти с единственным листочком на ней.

– Это академия, – ответил Бристан, затем поймав мой недоуменный взгляд, пояснил. – Костяк. Когда раздаются места преподавателей, элайс проникает в ауру некроманта и вплетается в ее структуру. Своеобразная клятва «не навреди» и отличительный знак. Как видишь, Хален старался сделать так, чтобы как можно больше адептов либо погибло, либо вернулось домой, несмотря на элайс.

– Зачем ему это нужно? – с удивлением рассматривала листик на веточке.

Действительно, как все просто решается с помощью магии. Преподаватель не просто приносит клятву верности академии, но и листик тормозит его опасные действия против адептов, которые заведомо слабее любого из нейеров.

– Хален давно мечтает населить все миры вампирами, – со вздохом ответил мне Бристан.

– Мировое господство? – понятливо переспросила его.

– Не это главное, остальные расы ему не нужны, – ответил мне некромант. – Хален считает вампиров единственной величайшей расой.

– Был у нас диктатор, говоривший, что в жилах его нации течет голубая кровь, – с пониманием произнесла вслух.

– Действительно голубая? – с интересом вскинулся Бристан.

– О чем ты говоришь? Нормальная у них кровь, человеческая, – махнула на его слова рукой. – Кто теперь начнет преподавать вместо Халена? – кивнула в сторону веточки, висящей в воздухе.

– Попрошу Хастера вернуться, – задумчиво проговорил мужчина. – Они когда-то были друзья с отцом.

– Тоже вампир? – спросила наугад.

– Верно. Хален пришел на его замену, – подтвердил Бристан.

Затем некромант дотронулся до веточки с одним листиком, и красивая конструкция из переливающейся магии вошла в тело некроманта через кончики пальцев. Если один листик заставляет быть преданным академии, то как вся веточка влияет на директора? Представляю себе, сколько на нем ответственности, а теперь еще и я.

Устало опустилась на стул, привычно облокотившись на его спинку. Сколько раз пришлось здесь сидеть, даже вспомнить не могу. Бристан расположился за столом, задумчиво перекладывая бумаги на поверхности. Я внимательно наблюдала за его действиями, меня терзали ответы на заданные вопросы. Брат так и не объяснил произошедшее в аудитории. Может быть, не посчитал нужным, а вполне вероятно, что не собирается ставить меня в известность. Мое неспокойное любопытство взяло вверх, и я приступила к расспросам.

– Бристан, как получилось, что здание устояло, все живы, хотя нейер Хален говорил, что «Золотая змея» разрушит академию до основания и выживут только вампиры, – я стала буравить взглядом брата.

Это был практически единственный вопрос, который меня сейчас беспокоил. Кто-то из двоих врал, а мне это не нравилось.

– Он сказал абсолютную правду, – будто прочитав мои мысли, отозвался Бристан. – «Золотая змея» очень мощное заклинание направленного действия.

С изумлением смотрела в глаза брата и пыталась хоть уяснить его слова. Этрин кинул в меня направленное заклинание, а значит, я должна была умереть, или разнести здание.

– Как я смогла выжить? – судорожно сглотнув, спросила некроманта, осознав последствия, которые не случились.

– Я тебя накрыл родовым щитом, – ответил Бристан так, будто это все объясняет.

– Бри, послушай, – во мне все начинало закипать, – я все понимаю – магия, щиты, метаморфы, айерханы, но объясните нормально! Я не росла в этом мире! То, что для тебя кажется обыденным, для меня за семью печатями!

– Тише, не шуми, – улыбнулся Бристан на тираду, – Все просто. Если «Золотая змея» направлена на один объект, то шансов у него нет. Заряд получается очень мощным, он в состоянии пробить какой угодно щит. Но если построить родовую защиту, основанную на твоей и моей ауре, на какое-то мгновение объединив их, то мощность возрастает многократно.

– Получается, защитить меня мог только ты, – сделала вывод я.